打马游街的三鼎甲走远, 路边的百姓也散了。

姬安和上官钧坐回桌旁，先吃过一点东西垫垫肚子，就下楼去往琼林苑。考虑到晚上多少会喝点酒, 今天两人没骑马，坐了微服之时偶尔会用的那辆小马车。

马车进到琼林苑，姬安再下车时, 见郑永和礼部尚书盛隆候在车旁。

盛隆上前行礼问安：“陛下、大司马。”

姬安笑道：“礼部从二月中忙到现在，两个月了, 诸卿辛苦。待今晚的琼林宴结束，便可好好歇一歇。”

盛隆也笑着回：“为陛下分忧，为大盛取士, 不敢言辛苦。不过，恩科圆满结束, 臣等心中绷着的弦终于可以松上一松。”

姬安随他走上回廊，又道：“先寻间房, 我和大司马坐一坐，洗个手。”

这明显是托辞, 盛隆识趣地应是, 领两人去了休息的房间。

路上能听到新科进士们的谈笑之声。金榜题名, 正是得意之时。

姬安问：“人可都到齐了？”

盛隆：“是。新科进士们、考官们、政事堂的一众相公们, 除了刘公和潘公, 都已到了。”

潘济还在“闭门思过”，刘叔圭还没从河关回来。

姬安不由得转向上官钧笑道：“叔圭没赶上这回的热闹，可惜了。”

上官钧浅浅一笑：“看他上回来信中写的启程日子, 该是再有两三日便能回到京里。”

姬安进到休息的房中，就对盛隆说：“你去让他们先开宴吧，不用等我们了。就说我有点乏, 歇一会儿再过去。”

盛隆忙道：“那臣让人送菜过来给陛下和大司马。”

姬安摆摆手：“不用，路上我们吃了点。你去忙吧。”

盛隆便告辞离去。

郑永领人打来两盆水，伺候姬安和上官钧洗手。

姬安边擦手边吩咐郑永：“你去唤田守朴过来，就他一人。”

郑永应过是，退了出去。

姬安坐下，先和上官钧闲适地聊天：“昨日应当有不少人给你送谢师礼吧，你也不回一回府见见人。”

上官钧端起茶：“回去做甚，是为陛下取士，我见与不见都无妨。礼物自有黄义料理，反正不外乎纸墨和糕点，纸墨留着用，糕点他会拿进宫给小厮和陛下的内侍们分了。”

姬安：“纸墨和糕点？这是惯例？”

上官钧：“算是。心思多的，还会如陛下以前说过那样，投其所好。不过，我没有那个‘好’给人投。”

姬安听他这么说，突然发现还真是。连姬安自己都个为人所知的“看闲书”喜好，上官钧却是一样都没有。

想到这，姬安都忍不住感叹——不愧是先帝培养起来的继承人。

姬安伸出手，轻轻握住上官钧手腕，轻声道：“都没个爱好，那你闲时不会无聊吗？”

上官钧垂眼看看姬安的手，复又抬眼回视，扬唇一笑：“以前也没什么闲时。日后嘛，有陛下在，如何会无聊。”

姬安眨巴下眼：“这话我怎么听着，感觉有那么点不对呢……”

上官钧坦然道：“那必是陛下想岔了。”

姬安收回手，想了想，续道：“要不你就培养下和我一样的喜好好了。有句俗话不是说……那什么……”

他假咳一下，却是没说出声，只做了做口型。

上官钧倒是也看明白了，是——“夫唱妇随”，亦或，“夫唱夫随”。

姬安紧盯着上官钧，发现他该是看懂了，就狡黠一笑，端起茶杯。

上官钧却在这时回道：“陛下说得在理，有道是——嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”

姬安半口茶喷出来，慌忙放下茶杯转身去咳。

上官钧掏出手帕，起身过来，一边轻拍姬安后背，一边帮他擦嘴边水渍。

门上很快响起拍门声，随后是洪大福急问：“陛下？怎么了？”

上官钧回道：“无事。”

门外这才停下。

待姬安咳停了，才又传来郑永的声音：“陛下，新科状元田守朴带到。”

姬安微微瞪一眼上官钧，拿茶杯喝口水顺顺气，看上官钧坐好，才开口唤人进来。

*

门打开，田守朴跟着郑永进屋，向两人行礼问安。

姬安笑道：“田卿，许久不见了，坐吧。”

郑永给两人换上茶，再给田守朴倒一杯，便退出去关上门。

田守朴侧身坐着，再次向两人拱手一揖：“那回不知是陛下与大司马，臣多有失礼。”

姬安：“那时是我微服，何况，你也没什么失礼之处。说起来，先前李震士离京之时还和我提过你，待他在《旬报》上看到你中状元的消息，想必会十分为你高兴。”

田守朴想起李震士，不由得露出诚恳的笑：“臣这回进京，实是多蒙李先生照顾。”

叙旧过后，姬安进入正题：“你的三篇策问卷子，我都看过，写得很好。”

田守朴忙作揖回：“陛下谬赞。”

却是上官钧接话道：“清查隐田，摊丁入亩。你真是很大胆，可知这会动到多少人的利益。”

田守朴依旧笑着，声音平静：“下官只知，这对大盛有益，对陛下有益。或许会很艰难，但只要陛下与大司马下令，下官愿为驱使，必定竭尽全力。”

上官钧看他片刻，才微点下头。

姬安接回话头，温声道：“田卿勇气可嘉。不过，现在还不是时候，你可继续完善那两项的细则，准你随时上书与我。待日后时机成熟，便能直接实施。”

田守朴眼中闪过一道光，低头道：“臣谨遵圣命。”

姬安：“就是有一事。这回礼部印卷子时，要将你卷中有关清查隐田和摊丁入亩的部分去掉。免得下面妄加惴测，与你也不利。所以，今晚你便宿在琼林苑，把你的殿试卷子重抄一份，过渡之处修补一下。”

田守朴自然听得出这是在保护自己，连忙恭敬应是：“谢陛下护佑。”

姬安继续问：“返京之后，你有何打算。”

新科进士都有一个月的回乡探亲假。返京之后，需在翰林院接受三个月的短期培训，一甲三人亦不例外。再之后，就是等待吏部派官，二甲三甲进士通常还会到各部门自荐求职，同时准备考年底的定品。

姬安现在这一问，就是在问田守朴可有想去的部门。

田守朴也的确想过这事，此时不假思索地回道：“李先生离京前曾对臣说，若臣能考中，想收臣进农学署。臣也有此想法。”

姬安点点头，却说：“他也和我说了，可我不太舍得把你给他。”

田守朴一愣。

姬安：“李卿可曾和你提过，河关要种植新稻种。”

田守朴：“臣听李先生说了。”

姬安：“今年先在河关试种，只要收成好，明年我就会在江南一带同时推广新稻种，和一种用于织布的作物。除此之外，还有三种新粮，会在西南与岭南择地推广。所以会试之时我出了一道推广题。”

田守朴认真听着，点点头。这事他也有过猜测。

姬安：“你对推广的想法颇为成熟，所以我想外放你任知县，配合农学署行事。你可有想去之处。”

田守朴先表态：“陛下需要臣去何处，臣都乐意，必当尽力。”

说完顿了顿，又说：“臣的家乡沧阴县便在江南，若是沧阴合适，臣想为父老乡亲出份力。”

姬安笑道：“好，我会考虑你的想法。不过，派官该是年底的事，过完年才去上任。中间还有四个多月的空档期，这段时间你倒是可以先到农学署去熟悉熟悉。”

田守朴跟着一笑，应了是。见姬安一时没往下说，又试探地问：“不知陛下刚才说的，三种新粮和织布的作物是什么，臣可有幸先见一见？”

姬安：“三种新粮全在皇庄下了种，现在你只能见着苗了。至于织布的那个嘛，你可曾见过白叠布或是吉贝布。”

田守朴：“白叠布臣只见过成布，吉贝倒是见过植株。两种都是好布，细腻柔软不伤肤。”

姬安：“那便好说了，就是和那两样类似的改良植株。用来纺线的花朵蓬松如絮，状似丝绵。还可用来絮冬衣冬被，保暖与丝绵无异。所以我给起了个新名字，叫‘棉花’。因是植株，‘棉’字就用木边替代丝绵之绵的丝旁。”

田守朴听得神往：“‘棉花’……好名字啊！若能推广开，种地采花总比养蚕制茧产量大。单说能絮上温暖的冬衣冬被，冬天就能好熬得多。”

只要有这一处好，就容易打动百姓种植。收的棉花多了，絮完衣被自然会尝试织布，也就能再发现棉布的好。

姬安接道：“棉籽还能榨油。虽说出油率只有一二成，但哪怕量少不易卖，自家也能用得上。总之，棉花那东西尽管伺候起来麻烦些，可用处不少。”

田守朴笑道：“越是好东西越得如此。只要能有好收成，实实在在改善生活，百姓们不怕伺候，还怕没得伺候。”

姬安：“棉花就是占好田，所以得跟高产稻种一起推广，不然百姓不敢种。另外那三种新粮倒是不占好田，也都是高产的。等李卿从河关回来，他肯定会跟进那三样和棉花，你到时可跟着他。”

田守朴连连应是：“臣迫不及待呀。”

两人聊得兴起，一时就有些刹不住。