高勉拉着徐小七从湖里走上岸, 扯过挂在树枝上的两条大布巾，递一条给徐小七。

两人擦过脸和头发，再拧干身上衣服, 在夕阳的暖光里一同往春和院走。

徐小七是姬安的心腹内侍，下午两人搬进大司马府之时，黄义招待得热情。路过府中的湖, 高勉问能否在这湖里学泅水，黄义也是满口答应。这样倒是省了出去找地方的功夫, 上了水回屋换衣也方便。

和徐小七一样，高勉带来的东西同样不多。他租的小院期限未到，又不知这边能住多久, 就也是先带了些常用之物过来。

两人很快分好房，高勉看日头没落, 趁着徐小七现在干劲足，刚才就拉着人下水教闭气。

徐小七拆开发髻, 一路擦着头发：“感觉比我想的要简单。”

高勉笑道：“只要不畏水，多练习, 保管一个月就能学会。”

徐小七却说：“不过明日要开始查案, 可能就没有时间练习了。”

高勉：“倒也未必。总之, 看情况, 有时间便来练就好。只是, 劳你和我住到外头来，你可就吃不到宫里御厨的好菜了。”

徐小七听得笑开：“我吃什么都行。”

湖离春和院不远，两人说着话回到院子里。

被派来伺候的两名小厮立刻迎上来：“徐内侍、高公子, 二位回来了。热水已烧好，浴桶摆在那边两间空房，小的们这就给二位倒水。”

说完, 又风风火火地跑去忙。

徐小七突然想起一事，看高勉已经转了身要回房拿衣物，连忙出声：“高公子……”

高勉驻足回身，却是笑叹一声：“往后相处的时间多，还是直接叫我名字吧，我更习惯点。”

徐小七一顿，回道：“那你也直接叫我小七就好。”

高勉点点头：“小七。”

徐小七莫名地感觉心头一跳。明明只是很平常的一声唤，那么多人唤过他“小七”，怎么刚才那一声就好像说不上来的不一样。

高勉见他愣住，又问：“什么事？”

徐小七回过神，连忙压下那股道不明的感觉，回道：“你随我来一下，有东西给你。”

高勉就没多问，跟着去了徐小七房中。

徐小七找出一块香皂给他：“你拿去用。”

高勉着实愣了下，又推拒道：“这太贵重了！是圣上所赐吧，还是你留着慢慢用的好。”

香皂现在风靡京城，不仅贵，还难买。高勉独身一人，俸禄虽也不是用不起，但他不是追求风尚之人，并不在这上面花钱。

徐小七拉起他的手，直接把香皂塞他手里：“圣上每月都给我们两块，我用不完。香皂比澡豆洗得干净，你拿去用吧，就当我学泅水的谢礼。”

说完，又拿了自己的衣服和用具，就将人往门外推：“好了，快些去洗澡，别等到水凉。我也要去洗了。”

高勉被推出门来，站在廊下目送徐小七的背影。

过了年，徐小七又长一岁，如今已是十八。身形正在抽条，便是每日吃得不少，看着也是瘦瘦的。不过，这些年在宫中似乎没受太多苦，至少走起路来还是脊背直挺，没有许多为奴之人那种习惯性躬身。

只是，高勉的眼中却仿佛出现了一个小小孩童的背影，与现在的少年背影重叠在一处。

高勉闭上眼睛，深深呼吸几回，再睁眼低头。手中的香皂散发出隐隐的清香，他微微牵动嘴角，露出个浅淡得几乎看不出的笑。

徐小七清洗干净，绞着头发走出，正好小厮们也送来了饭菜。

天光还没全暗，徐小七干脆让他们将饭菜摆在院中石桌上，一边晾头发一边等着高勉出来同吃。

没多久见高勉也出来，徐小七招呼道：“高勉，快来吃饭。”

高勉听得这声唤，不由得一笑，擦着头发走过来坐下。

徐小七抬起筷子给他夹块羊肉：“黄总管传话说，想吃什么尽管点。你有没有什么想吃的。”

高勉：“你点便好，我这都是托你的福、沾你的光。”

徐小七想了想，说：“那就不点了，厨子做什么就吃什么。虽然圣上说不用和大司马客气，但要求太多似乎也不太好。”

高勉听得这句，忽尔想起上回在立政殿看到的那块称为“水泥”之物，上方印的就是姬安和上官钧的脚印。他垂眼夹菜，掩住眸中的光。

徐小七一边吃一边问：“案子你准备怎么查？”

高勉收敛心神，答道：“明日先去大理寺看看卷宗，要抄一份回来。然后，先把上面的核实一遍。”

徐小七不解：“还要核实？”

高勉：“大理寺虽没查到线索，但章程必不会有错。通过核实说不定能找到疏漏，以及新的调查方向。”

徐小七点点头。

高勉：“对了，你当时也在场。先给我说说情况吧。”

徐小七就一边回想，一边仔细说起来。

*

姬安倚在床头看书。

上官钧洗漱好，走到床边，却发现他这么久都未翻一页，双眼还是一副不知在看何处的模样。