姬安这回下江南, 带了许多棉被褥过来，分发给一些地方的慈幼院。不止是今年，往后至少五年里, 他皇庄出产的棉花主要都是往各地慈幼院送。慈幼院里方便人打探，也就更好宣传棉花。

按着姬安的计划，过两年棉种会和麦种一起推广。前期先把宣传做到位了, 江南这边换了新稻种，又渐渐推广开稻菜轮种, 稻谷收成提高许多，自然就会有人愿意去种棉花。

既然要宣传，当然少不了宁安这个大城。在姬安抵达的第二日, 郑永就将这事办妥了。第三日下午姬安再出街之时，随队的羽林卫时不时就会告诉他, 街边玩耍的孩子们在传唱早就编好的棉花童谣。

姬安虽然听不懂宁安话，但只听着话音里的节拍和韵律, 和孩子们脆生生的声音，都让他心生愉悦。

再次悠闲地逛了一下午, 姬安开始寻酒楼吃饭。马车在人群熙攘的街道上慢慢走, 突然有个揽客的小二笑盈盈地迎上来。

小二先恭维了一番姬安和上官钧身上的羊毛衣。

羊毛衣在这一年间颇为走俏, 天冷起来后, 京城里早早就有人穿上了身。前两天姬安在宁安也见着有人穿, 今天两人就放心地穿在外头。

此时姬安和上官钧坐在车前，还穿着同款的毛衣，一看就是紧跟潮流的时尚贵公子。

这个小二嘴挺巧, 姬安给他夸得开心，就问：“你是哪一家的。”

小二指指前方不远的一栋楼：“四海楼。我们那儿什么地方的风味都有，二位公子便是连着来上十日, 都能吃着不重样的。”

姬安抬头看去。那边的确是气派又热闹，天色还不多暗，就已是灯火通明。

小二又道：“今日楼里还有拍卖，好些好东西呢，平日难得见到。二位公子不妨来凑个热闹，说不准就碰上什么喜欢的。”

姬安还没凑过拍卖的热闹，立刻转头去看上官钧，以眼神询问。

上官钧会意，直接道：“带路。”

小二高兴地应一声，一边继续介绍一边向前方指路。

马车在楼前停下，姬安和上官钧跟着小二进了门，发现这四海楼着实是富丽堂皇。

楼中直通天顶的空旷处是座高台，此时正有一队胡姬在上方跳舞。一楼的桌椅环绕着高台往外摆，二楼三楼则是一间间的包间。

奇异的是，从下方望上去，见到的却不是走廊和包间门，而是直接看到包间的墙和窗子，想来门开在另一侧。此时不少包间的窗都开着，有人在窗边看下方的表演。

姬安不由得道：“你们这楼建得也是挺别致。”

小二笑着问：“二位公子是坐一楼，还是上雅间？”

姬安目光在一楼扫过。要想看拍卖，肯定是离台子越近越好，但一楼似乎没有空桌了。

小二忙道：“还能再添桌。”

姬安刚想应，上官钧却插话问：“雅间可是能先看拍品。”

小二一迭声应：“是是，公子说得不错。雅间有拍品名录，想看哪一样，可以让人先送到雅间里细看。”

既然如此，姬安自然是说：“上雅间，二楼就好了。”

二楼离台子近点，更方便瞧热闹。

小二就领着两人上了二楼包间。

房间还挺宽敞，姬安索性让多开一桌，给羽林卫们直接在这里轮流吃饭。

紧跟着就有掌柜来接待，热水、毛巾、茶点自是一样不少。

姬安先点过菜，就去看拍品名录。

不过看完下来，也没见着什么感兴趣的。倒是见到上面有“新式手镜”和“香皂套装”，有些惊讶，问了掌柜一句：“新式镜子我听说过，但怎么香皂也拍卖的吗？”

掌柜笑道：“听二位公子的口音，像是启阳府的人。听说京城里现在香皂好买些了，但在宁安，肥皂尚能偶尔在铺子里见着，香皂可还是难得得紧。”

姬安若有所思地点点头，又问过何时开拍，就让他下去了。

待他领人退下，姬安捧着热茶问上官钧：“二郎可知这四海楼？”

上官钧：“听说过，没来过。相传背后是好几个大商家，也不只是宁安有，好些大城里都有，只是没开进京城。拍卖算是他们的一个特色，有楼中采购的物品，也有旁人送过来拍的物品。”

姬安点点头，又好奇地透过窗户往下看：“不知道镜子和香皂会拍出什么价。”

他们来得晚，等菜肴送上，吃到一半，下方台上的拍卖就开始了。

姬安边吃边看热闹。

拍品种类挺繁杂，吃穿住行什么都有，姬安看得津津有味。

很快到了“新式手镜”，底价六百贯。

这镜子在京城都还是新奇东西，宁安更是头一回见。宁安的富人对时尚的追求热情同样很高，姬安铺子里卖五百贯的手镜，最后拍到了二千六百五十贯的高价。

姬安禁不住叹道：“现在我真的相信穿衣镜能拍出三十万了。”

再过几样，“香皂套装”也被摆了上来。三种香味各一，底价五十贯。楼中的叫价很热闹，最后拍出二百八十贯。

姬安啧啧两声，凑到上官钧身边小声说：“我想到让行宫里的人干什么了。”

上官钧眼中不由得带上笑意：“做香皂？”

姬安：“宁安这边可以香皂肥皂一起做，其他行宫就先做肥皂。也是忙得没顾上，其实这两样我是有打算要增产的，尤其肥皂。上回说和乃洛多买粮，后来算过了用不着，回去我就跟乃洛买油好了。”

上官钧奇道：“如何需要跟乃洛买油？”

姬安：“在国内收油不好吧。油和糖不同，是日常都要吃的，我担心收多了油价要涨。乃洛有一种出油量高的树籽，可以收那种便宜的油来制皂。”

上官钧更是不解：“江南这边不是马上要多出一批油来。”

姬安：“头一年多不了多少。冬油菜合适在江南种不了冬小麦的地区推广，我更鼓励油商先卖油菜种子，兑盐引也会考虑这条。他们先前本也没有多产油的计划，我估计留回去榨油的量不会很大，多数倾向卖的。

“光是冲着冬油菜可养田，年年能种稻，相信那些地区的百姓都乐意种它。等明年见着种植规模大了，油商估计会建一些榨油工坊。就近收、就近榨，节省菜籽的运输成本。也就是至少后年，油量才会起来。”

上官钧了悟地点下头：“四郎看得长远。”

两人低声说过几句，又接着看拍卖。

最后一件拍品，是一幅前朝名画家的画，画的是龙。

姬安先前没让人拿来包间，此时从窗户看下去，就看得不怎么真切，只能看见画面上不少浓厚的墨色。

上官钧问：“可要给四郎拍下来？”