田守朴正和妻子苏氏一同陪着孩子玩耍, 突然听见一阵沉闷的咚咚声响。

苏氏奇道：“什么声音，是哪里在点爆竹？”

田守朴却是神色微妙——这样的声音，他去年才听过一次。

他起身道：“应该是有人敲了堂鼓, 我去看看怎么回事。”

苏氏跟着说：“那我去拿你的官服出来。”

在鼓声的催促下，田守朴的脚步都不自觉地加快。

过年期间衙门里人很少，每日也就那么五个衙役轮值。田守朴出到大堂之时, 这些人同样被鼓声惊动，已经聚在堂上。

田守朴一边继续往外走, 一边问：“可知是何事？”

几人跟在他身后，都摇着头，说是刚出来。

当班的班头多答上一句：“刚才听着像是有人拍门, 门子该是去开了，过得不久就响起鼓声。”

田守朴不是个凡事摆架子的官, 等着人去看了再回来报，不如他自己去看来得快。

说话间, 他快步走到大门前，抬脚跨过门槛, 穿过那半扇打开的门扉。

此时鼓声已经停了片刻, 但田守朴还是先看向门前大鼓。见击鼓的是个腰间悬刀的劲装青年, 不由得愣了下——似乎有点眼熟？

田守朴是新科状元, 又得姬安看重, 羽林卫自然认得他。卫士见是他亲自出来，就放下鼓槌，示意他看向门前马车。

田守朴转头看去, 瞬间就瞪大了眼睛。

卫士适时提醒：“田知县，四公子与二公子来沧阴一游，顺路拜访。”

田守朴知道姬安喜欢微服出宫, 但真没想到他能微服到沧阴来！连忙快步迎上前行礼：“四公子、二公子驾临……在下有失远迎！”

姬安笑着跳下车，抬手示意他免礼：“守朴，许久不见了。”

短短两句话，更昭显出姬安与上官钧的尊贵。

旁边看门的老汉见此，额头都浮出了虚汗，心里忍不住埋怨——感情这两人和知县是旧识，偏偏不说！

华飞雄也是一愣，随即就寻思开——难怪敢大过年的就往县衙闯！不过，便是认识又如何，田守朴想在沧阴待得安稳，必不敢得罪华家。再说，自己也没拿着钱，田守朴难道还能真判自己讹诈？

想到这里，他又感觉安稳了。却还是不自觉地往四下望，看他堂叔来了没有。

再外围，跟着过来看热闹的人群当中，更是议论纷纷。华飞雄在沧阴县城里出名，刚才街上的事一出，就有不少人围观，一路过来又吸引得更多人看热闹。

以前沧阴县里最煊赫的是沧阴王与王妃两家，虽无实职，但连知州和通判都要让他们三分。那时华家跟着喝汤，去年那两家倒了之后，华家没被牵连清算，也就突显出来。

华家在沧阴县扎根多年，先不提背后那些不为人知的手段，单说全族上下加上姻亲那么多人，甚至下边仆从，总少不了种种仗势欺人的事。华飞雄更是其中之最，现在有旧恨的和纯粹来瞧热闹的百姓都不少。

刚才有人见着那年轻娘子被华飞雄看上，还在心里为夫妇二人可惜。现在发现愿意帮他们的贵人还和知县相识，心下又为他们庆幸。再有那些和华家有怨的，更是恨不得华飞雄真被知县判个讹诈之罪。

田守朴向姬安、上官钧见过礼，跟着就发现了旁边的华飞雄，也察觉到那么些百姓在后方围观，想起刚才的鼓声，便问：“不知四公子让人敲鼓是为何事？”

说完又一醒，赶紧将人往里让：“二位先到厅里坐，在下让人奉茶。”

姬安却是摆下手：“在这里说吧。”

说完看一眼朱顺。朱顺便上前来，三言两语将事情概括一番。

姬安：“茶不着急喝，倒是这讹诈之事，需要你赶紧审一审。”

田守朴立刻应道：“在下这就升堂。二位请。”

接着吩咐守值的衙役们：“打开大门，准备升堂。”

衙役们不敢怠慢，赶紧去忙。

田守朴引着姬安和上官钧进到大堂，再吩咐衙役们去花厅搬椅子过来给两人坐。

被押进来的华飞雄不满道：“田知县，怎么他们有座，我没有座。”

田守朴瞥他一眼：“依律，大堂之上，被告、原告皆无座，只有证人可酌情予座。华公子为被告，便是有功名在身，也得站着。”

若是白身，还要跪着。

其实，证人可坐这一条，主要是为一些年迈或体弱的证人设置的仁善条款。毕竟身份高的人几乎不会出堂作证，只有在大理寺办要案的情况下，才偶尔会出现给身份高的证人设座的情况。

因此，田守朴拿着这条来用也不能说错。何况，让姬安和上官钧坐下首位已是不敬，倘若两人再站着，田守朴又哪里敢往大堂上坐。

等过片刻，衙役们搬来两张椅子和一张案几。加上苏氏机灵，派了人打听消息，此时还让人送来热茶。

田守朴再次行礼道：“在下回后堂换身官服，便回来升堂。”

姬安笑着示意他去。

待田守朴离开，姬安又招手叫孙家夫妇二人过来，细细交待一番。

孙铁牛和夏氏先前一路上心里还忐忑，但现在见到田守朴对这两位“安公子”如此恭敬，已是心下大定，一边听一边连声应是。

田守朴很快换好官服回来，对姬安和上官钧微微拱手。

然后看一眼被紧急叫过来的书吏，确认书吏是站着记录——书吏的位子虽是坐东面西，方位上却比下方的姬安和上官钧更北，他不敢让书吏坐。

本来审案子还该有县尉在场，但县尉家住得远些。田守朴虽派人去通知了，却不能让姬安和上官钧干等着，只得先开审。

田守朴定定心，这才坐到大堂之上，一拍惊堂木：“升堂！”

随后沉声问：“堂下谁是原告，状告何事。”

孙铁牛和夏氏按着姬安所说，跪到大堂中。不过，两人刚报上名姓，正要陈说，却被一道高声打断。

“田知县且慢——”

姬安循声转身，回望县衙大门。

县衙公开审案，此时大堂外围着不少百姓。声音从百姓后方传来，紧接着就见百姓被几个家丁模样的人分开，有两人走进大堂中。

前方的中年人穿着襕衫，可能身有功名。后方那人则是还在谄笑着重复“知县且慢”，看打扮像是个管家。

田守朴拍下惊堂木：“公堂之上，不得喧哗！”

管家停了声，前方的中年人却是不甚在意。

他目光在大堂中扫过，在坐着的姬安和上官钧身上略略停留，稍稍拱手，再对上方的田守朴一揖，开口道：“田知县，事情我已听说。飞雄那镜子好不容易托人买到，原是要送给我家员外……”

田守朴却是再一拍惊堂木，打断他的话，沉声道：“华举人，本官正在审案。你既与此案无关，还请站到堂外。有什么话，待本官审完再说不迟。”

华举人微一蹙眉。但田守朴打起官腔，他总不好明着顶撞。再看一眼华飞雄，见他还颇为镇定从容，也就闭上了嘴，后退几步。

田守朴令孙铁牛夫妇继续陈述。

等他二人讲完，再问证人。

姬安点头道：“我看到的也是如此。是这位华公子自己没看路，往夏娘子身上撞。孙郎君拦在前方护着妻子，实属人之常情。”

华飞雄原先就不想多纠缠这事，如今见田守朴对两位“安公子”这般态度，更是承认得痛快：“所以我不是都说了，算我倒霉，不用他们赔了。”

孙铁牛大着胆子道：“我们本就不该赔。而且现在论的不是这个，是你要讹我们六百贯钱。”

华飞雄瞪他：“我一文钱都没拿到，还碎了面宝贝的镜子，我讹什么了！”

却是姬安插话问：“你碎掉的那个，真是镜子吗？”