三月初, 燕伯善接到姬安的通知，确认打骨鲁国都的援兵出现在河西走廊，立刻领兵八万出山向北, 直奔打骨鲁国都而去。

燕伯善推进速度很快，途中打了几场小仗，彻底击溃打骨鲁一支驻军, 在第六日就近逼打骨鲁的另一大重镇——怀平。

怀平，在打骨鲁国内被提升为府, 称怀平府。位于黄河的大几弯内，西临黄河，是打骨鲁国都的南方屏障。与在大几弯外东临黄河的国都之间, 直线距离只有不到一百二十里。

从怀平府渡过黄河，再向北急行军, 一二日便可抵达国都。

去年，出使打骨鲁的齐万生和师晟, 也是走的这一条路。

这一日，燕伯善在距离怀平五十里处扎营, 准备攻城器械。

此外, 他在这里还要做两件事。

其一, 留下一部查看黄河水情, 抢搭浮桥以便随时渡河。

其二, 寻找齐师二人去年留下的标记点。

师晟将标记点描述得非常明确。当晚，燕伯善带着自己的亲兵围住标记处，接到姬安传送过来的三座火炮和十数箱炮弹。

燕伯善在去年初从河关调任回西北, 亲兵跟随他走，倒是都知道当年河关“仙术运稻种”的事。但这一回毕竟是亲眼所见，看到这么多东西凭空出现, 无不瞪大双眼，一时都是激动难耐。

“这就是新火炮？”

“果然一看就不同凡响！”

“圣上既能送武器来，那是不是我们也不怕被断粮了？”

燕伯善虽不知定位器的秘密，但只有他一人知道须到此定点接火炮之事，因此心中也能猜测得到——圣上这个“仙术”，怕是限制颇多。

当然，他不会说破这点扰乱军心，只笑道：“好了，把新火炮和炮弹都运给炮兵队。动作小心着些，这一仗能不能赢，可就靠这些宝贝了！”

众人纷纷笑着是应，个个都围上去摸一把这宝贝的新火炮。

第二日，燕伯善率军推进至怀平城下，开始攻城。

他没有一开始就用上火炮。

怀平既是打骨鲁重镇，自然也布置有兵力。守军有六万之众，和盛军数量相差不大。

燕伯善先用常规攻城方式打了两日，期间曾几次诱出打骨鲁的骑兵，不过都以充分的准备获得接触战的胜利。

两日之后，燕伯善接到姬安通知，得知燕似山的铁甲军顺利从北边进入打骨鲁，这才放出火炮这个大杀器。

三座火炮你方唱罢我登场，断断续续轰了一日，轰得怀平城内的打骨鲁军如同受惊的兔子。

当日夜里，就有斥候回报燕伯善，有人出城渡河。

燕伯善一笑——这是又向金武求援去了。

*

在燕伯善第一日攻打怀平的晚间，打骨鲁国都就收到了战报，打骨鲁王紧急召集众臣商议。

气氛一时相当紧张。毕竟怀平距离国都仅一二日的距离，一旦怀平城破，让盛军取得城中粮草，进而围困国都，那就很麻烦了。

但要不要发兵去救，众人也争论了很久。

先前已经派出十万兵去河西，若是再派兵，国都势必更加空虚。

最后打骨鲁王还是决定按兵不动，并传令从北边驻军调五万人到国都来。如此决策，原因有二。

一是怀平府原本就有六万兵，据城而守，不是那么容易打得下来。可以依照他先前的打算，出轻骑断盛军粮道。

二是怀平府同时也往东边求援了，只要坚持上十日左右，东边的援军就能到。而国都哪怕增援，也要等北边驻军那五万人到了再说。

之后，国都开始密切关注怀平战事。

第三日晚，怀平再次求援。

继西庆府失守的军报之后，打骨鲁君臣又一次听到了盛军那个可怕的新火器。这次离得这么近，甚至他们白日间都隐隐听见轰鸣。

翌日，打骨鲁王派出亲信快马南下，隔着黄河遥望对岸的怀平。

亲信在第二日上午风尘仆仆地赶回，面色发白地汇报：“臣见怀平城头不断爆炸，昨日傍晚城墙就被炸塌一处！幸好怀平守军结集快速，将盛军挡在城外，不然怕是昨日就要破城了！”

众臣都吓了一大跳，立刻便有臣子出来相劝。

“陛下！等不及东边援兵了，必须立刻增援怀平！”

“盛军打西庆就是用了那东西，西庆城一日都没能坚持住！就算怀平城池比西庆坚固，驻军比西庆多，但也撑不了多少日！”

“至少也要破坏掉那个新火器！”

“那新火器既是攻打远处的，只要骑兵冲到近前就行！”

但也有人反对。

“国都就这么点兵，再派出去国都怎么办！”

“还是传旨怀平守军，不要龟缩城中，尽快冲击敌阵，破坏盛军的新火器！”

“可不是说那新火器是个大铁筒，这要怎么破坏？刀枪可砍不断！”

“那怎么办，等着盛军攻下怀平，再用那东西来轰国都？”

一众臣子七嘴八舌吵成一片。

打骨鲁王恨恨地用力一锤桌，喝道：“都安静！”

众人静下，等着他们的皇帝做决定。

打骨鲁王先问：“北边那五万人什么时候能到国都？”

有臣子答：“明日或是后日，该能到了。”

打骨鲁王又问亲信：“依你看，怀平还能撑多久。”

亲信为难地支吾半天，最后道：“依臣之见，不出两日盛军便能入城。不过怀平驻军若在城中纠缠盛军，应当还可再坚持几日……”

打骨鲁王紧皱着眉头沉吟许久，最后咬牙切齿地道：“立刻派出三万军渡河支援怀平。”

他下了决定，下面也就不再争吵，快速执行下去。

只是，此时的打骨鲁君臣都不知道，他们往北边驻军派出的传令使，已在半途被燕似山一队拦截斩杀。

*

五日前，师晟和燕似山的“商队”终于摆脱了跟在身后的尾巴。

这里距离图国与打骨鲁的边界已经很近，众人立刻卸下用于伪装的货物，只带粮草与少量物资，加快速度奔往打骨鲁。

燕似山还有点可惜：“那么多东西呢，现在羊毛可不便宜。”

师晟笑道：“等打下打骨鲁，再派支小队回来看看，说不定还能捡回去。草都没长起来，这种时候估计没人会专程来边境附近。”

燕似山哈哈笑着应好。

跑了两日，终于进入打骨鲁。

众人趁着休整的时间，完善了一下脸上的伪装，用一些特殊的乔装材料修饰鼻子、眼眶、额头，让他们看起来更像图国人——这还是姬安专程派了人给他们做的特训。

之所以进了打骨鲁地界才这么做，是因为在图国伪装容易被识破，哪怕外表不露馅，交谈时都很难瞒得过真正的图国人。但来到打骨鲁就不一样了，还是有很大概率能瞒过去。

果然，当拐过黄河几弯的西北角往南，碰上打骨鲁的军寨之时，驻守这里的打骨鲁将军并没有怀疑这支队伍的归属——最主要的是，打骨鲁人做梦都想不到会有盛国人从图国的地盘过来。

不过因队伍人数众多，而且放眼望去都是青壮，打骨鲁将军还是谨慎地盘问了一番。