赵解元案三法司会审当日, 衍都浓云低垂，恍有千斤重。

案子正式审讯处仍在大理寺谳狱堂[1]，在堂的却再不止寥寥几人。刑部侍郎谷茂延同大理寺卿楼思危同坐主审桌案前。督察院一方来行监督之职的人，正是巡放后归京、刚升任佥都御史的温时云。

谳狱堂内人多言密, 所需书吏也就多了点, 拢共三人在屏风后, 分别记录谷茂延、楼思危与犯人崔漳所述, 司珹赫然在其中。他以笔洗推开宣纸, 便听屋中一声惊堂木响。

谷茂延代表刑部起了头, 将蓬州赵解元案再述一遭，问：“崔三，你可还有异议？”

崔漳垂着脑袋，须臾后嗤了一声。

“大人不是知道得很清楚了吗？”

他前几日刚咬了舌，现在说话还含糊, 只好努力将字吐得清晰，语速因而格外缓慢。

“一切皆因我嫉恨, 这世道只许文人拐着弯儿骂老子，却不许老子报复回去。”崔漳顿了顿, 说，“今日你们说我草菅人命，可没点血性还做什么人啊，当畜生岂不是更好？老子做这事, 从未后悔过分毫！”

谷茂延听得眉头紧锁，却只能强忍着, 将案发经过与此前明面上所得证据一一再问过。结果均无异后，他方才转向楼思危与温时云，说：“此案案情已经明晰, 二位大人，可还有什么要问的么？”

司珹闻言望出屏风，就见楼思危已经捏皱了自己的袖口。

“此案所有细节，”楼思危闭了闭眼，终于还是问，“已经尽数问过了吗？”

“楼大人这话是什么意思？”谷茂延说，“月前在蓬州长赫，奏折乃是你亲自写好、又亲手封存，快马加鞭送入了京中，呈到皇上跟前的。如今再问我，不觉得荒唐么——难道还需要你我共同入宫，再去问问皇上？”

这话说得不客气。须臾沉默中，司珹瞧见了楼思危愈发用力的指，可他最终没有还击，只端起身前的茶盏，一口闷尽了。

谷茂延转头，又问温时云：“既然楼寺卿不说话，那么温御史呢？”

温时云扫了眼楼思危，收回视线时说：“没想到谷大人审案子竟然这般快，今日也算长见识了。”

“此案物证齐全，长赫城中见到崔漳行为有异的不止一人。再者杀人动机鲜明，凶手也已亲口承认。”谷茂延冷声说，“这种案子何必一拖再拖？自当快刀斩乱麻，尽早了结，咱们也能快些交差。”

“案件清晰明了自然可结。”温时云颔首，“只是此案事关科举新政，牵动国子监乃至全境举子。谷大人也因新政入仕，想来应当比在下更加谨慎才对。”

谷茂延声色微妙一瞬，刚想辩驳些什么，就听楼思危猝然道：“督察院监案，不得以他事干扰主审官，温大人。”

“多谢楼大人提点。”温时云很快应声，“是在下唐突——昨天加急送到督察院中的本案卷宗，在下已经连夜看过。若依卷宗所述今日所审，这案子的确再没什么争议可言。”

“既如此，”谷茂延朗然道，“崔漳，你可还有什么话要说？”

崔漳应声仰首，腕间镣铐跟着响。他扫视过众人，轻飘飘掠过墙上刑具与堂上匾额，最终落到楼思危身上。

“老子此生行事光明磊落，从不遮遮掩掩。”崔漳努力捋直舌头，断断续续地说，“人是我杀的，案子是我犯的。做了就是做了，一人做事一人当，痛快一遭死又何妨？今日要杀要剐，悉听尊便！可如若、如若我死了，你们还要因此问责我爹娘妻儿——”

崔漳倏忽笑起来，动作间镣铐碰撞声密集。连忙有衙役上前已杖棍相压，崔漳猛地扑扑倒在地，口中却仍在高呼：“老子就在阎罗殿里划烂你的生死簿！”

谷茂延赫然怒道：“死到临头还要如此嚣张、蔑视公堂！来人，上竹拶！”

立刻有衙役自墙上取下刑具，拶条箍着崔漳的指节，愈收愈紧，愈紧愈收。崔漳将牙齿咬得嗬嗬，目眩冷汗间，隐约听得谷茂延叫人去供词给他签字画押。

崔漳在痛里，被人牵着沾红泥摁了指印，可指间的竹拶却仍在。

拶刑不会破皮流血，可这么短短一会儿时间，指下的血管就已经全破了，十根手指尽数肿胀不堪看。崔漳感知到骨头裂开的钻心之痛时，楼思危猝然冷声道：“够了！”

指间的力道这才松了。

“今日审讯结果既定，依律杀人自当偿命。”楼思危起身往外走，不看任何人，“又何必再来这么一出？诸位大人，大理寺诸务繁忙，恕不运送了。”

他路过崔漳身侧时顿了一顿，崔漳人瘫在地上面白如纸，连跪都跪不起来。楼思危余光下瞥时，正对上崔漳眯缝着的眼。

“楼大人。”崔漳笑了笑，齿间也尽是血，他其实已经发不出什么声音，楼思危瞧着口型，只勉强认出了其中一个“谢”字。

他心下愈沉，快步出了谳狱堂。

云中骤然滚了闷雷，楼思危的袖袍被风鼓起，他在铁马乱响声中，独自一人被石阶吞没了。

***

季瑜挑帘落座时，季朗已经吃醉酒，趴在桌上睡着了。

身侧的倌儿见他来，连忙要推季朗的肩膀唤他，季瑜却抬手阻止了，说：“你下去吧。”

那倌儿诚惶诚恐地出去了，屋内便只余呼吸声。季朗睡梦中嘟嘟囔囔，枕着胳膊的脑袋一侧歪，险些被眼缝间的模糊人影吓得滚下椅凳。

“季瑜！”

季朗拍着胸口顺气，惊疑不定道：“你什么时候来的！”

季瑜颇为无害地眨眨眼，柔声说：“也就刚刚呀。我见殿下睡得熟，实在不忍叫那小倌吵醒殿下。”

“你这也体贴得有些过了，”季朗喝了一盏茶，怨道，“要是父皇能有你一半在意也好啊——诶你说，我拿到那巡南府的册子，对着翻来覆去背了好些晚上，这辈子哪儿这么用过功啊！”

“可到头来，父皇也就在几日前朝会上勉强夸了一句话。我黄昏时候去请安，他便连个好脸都没了！诶你说说看，他心思怎么会如此难猜？”

“常言道君威难测，雷霆雨露俱是君恩。天子喜恶不可太过袒露，以免叫承恩者失态，有心者拿捏。”季瑜体贴地说，“这也是殿下日后所需修习的。”

“原来如此原来如此，”季朗呼出口气，嘟囔道，“我还以为父皇突然就又烦了，我最近也没做什么事啊。前几日三司会审，那谷茂延进行得很顺利，这里头可也有我的功劳啊！”

“殿下进来言行举止愈发得当，又积极参与朝政，陛下也定然看在眼中。”季瑜犹豫一瞬，“可到底是父子而非君臣，陛下就算有心克制，私下也不该这般冷漠。既如此......殿下，陛下近来，可曾私下召见过什么人么？”

季朗刚舒展的眉头倏忽拧起了。

“你是说有人给我父皇吹了耳边风！”季朗怒道，“好啊好啊，我就说怎的突然成了这样！他这几日甚至不宣我进暖阁同看奏折了，我想想——”

季朗握紧茶盏，恨声道：“就只有那个大理寺卿楼思危！近来只有他朝会后去暖阁见了我父皇。”

他嗤笑一声：“听谷侍郎说，三司会审当日，他还给同僚甩脸子呢。可到底能做主的不是他，孤想让这案子怎么判，这案子就得怎么判。”

“殿下自是英明神武。”季瑜也啜了口茶，似是无意道，“楼思危是怀州楼氏第二子呀，前太子也......许是他心中愤懑，故意要给殿下使绊子吧。”

“他好大的胆！”季朗骤然摔了茶杯，霍然道，“孤乃天潢贵胄，这大景的天下姓季不姓楼！楼家仗着先太子，把持朝政这么多年，真当皇室无人了吗？”

季瑜瞧着他，柔声问：“说得好，殿下将来乃是一国之君，君王何必仰仗臣子鼻息呢？”

“楼思危、楼思危......”季朗阴恻恻道，“好个楼思危！胆敢离间孤与父皇，孤必叫他以命相偿。”

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