队伍霎时乱了套。

木屑与红绸俱飞溅, 抬嫁妆的杠夫被碎片戳进肉里，吃痛下胡乱扑倒。

裴汶的轿子也晃荡不止，她佯做惊慌地探头，就见好几名抬轿校尉半身沾着碎屑, 露出的手背上有血。

“有刺客, 保护殿下, 保护王妃！”

随行太监扯着嗓子大声喊, 裴汶却在颠簸里顺势一扑, 滚身出去。她在第二只嫁妆箱炸响时, 猛地向外奔逃去——她身上衣裳并非新娘服，那厚重的流冠也卸了。竟然直作随嫁丫鬟打扮，掩着一张盛妆明艳的脸，汇入骚乱不止的人流。

跑！

裴汶的心快提到喉舌间，只能勉强压下去。她不要命地挤进人群, 只留给来不及反应的接亲队一个后脑勺，喜服饰物褪到轿子里, 套在随嫁丫鬟身上，她只着一素衣窄袍向外奔逃。

袁守节在等她。

她呼吸急促, 肺里灼得像是灌了火，身后嫁妆炸了第三箱，裴汶无暇回头看，也不知自己能不能逃掉, 她在人群里弓腰暗撞，像密林间不要命的鹿, 撞得自己肋骨生疼、手脚淤青。

倏忽，一只手猛地捉住她腕。

“袁郎！”

裴汶心跳灼灼，险些蹦出了喉咙, 袁守节绷紧唇，扯着她往巷里钻，裴汶连忙继续跟着跑。在纷乱四流的人群中，她始终攥紧了袁守节的手。

衍都小巷密如丝，斜亘主街间，像是凌厉生出的骨刺，刺里藏着腌臜风流事，偶尔也地吝啬地容纳下有情人。

二人钻进了泥泞的巷。袁守节带她彻底甩开主街骚动、钻入一方小破院后才停下。裴汶喉间火烧，却依旧欣喜地唤了一声。

“你来接我了。”

袁守节疲倦地点点头，沿着腌臜墙根滑下去，落到槐树的浓阴里。

他摸了一把额间汗，惊魂未定地说：“阿汶，你怎么敢直接跑？你实在……实在太大胆了。”

裴汶扑过去，捧起他的手，亲昵道：“我就知道你留那信，是为了救我出去！是为我们的生路、为了我们的将来对不对？”

“可我也没想过你会当街骤然行事。”袁守节喉结滚动，许久后摸了一把颊边汗，同裴汶互相搀扶进了小屋，埋怨道，“若非我一直紧随接亲队，骚乱一起，你又该往何处逃？”

裴汶抿了抿唇，稍显心虚地说：“许是颠簸碰撞，或是晴日复热，那猛火油燃的时候比咱们估算中早些。”

否则，几只嫁妆箱子应在银梁桥上被引燃炸裂，届时她便可借桥上混乱遁入枫江水，借机洗净新娘妆面，再潜游摸索至城外，与袁守节夜半相见于山神庙。

她脱了新衣，又留了丫鬟在婚轿。红布一遮，碍着天家颜面，没人能说、也没人敢说新娘就不是她裴汶。

届时再追究，天家也不会大张旗鼓地全城搜罗，将新娘逃婚一事摆在明面上。那是下下策，颜面最扫地的绝非裴家。

听闻那二皇子断袖之癖已入骨髓，应当也根本不会碰她。二皇子此前未见过她，真能知新娘被掉了包么？裴汶自幼养在深闺中，平素连出府都鲜有，坚信父亲定会咬死不松口。

退一步来讲，哪怕日后东窗事发，长治帝想保全颜面，便只能吃下半个哑巴亏，要罚她母家，明面上却又是新婚结亲，应也不至于太狠吧？

她实在不想嫁那蠢货，也不愿与几位男宠共侍一夫。

袁守节才是她择定的姻缘。自他第一次入府拜会哥哥裴玉堂时，裴汶便已经对他上了心。

袁守节是瓷州自瓷州考来的翰林，祖上倒也做过几代地方官，到了袁守节这一辈，家道却已凋落得七七八八，他凭着自己的力气入春闱，于殿试中摘得二甲二十六名，自此待命翰林院。

袁守节来访的那日是春天，彼时他已在翰林院中磋磨两年，裴汶给哥哥送新酒，就意外撞见了袁守节。

对方鸦青素衫打扮，腰间坠着招文袋，满腹诗书的模样。裴汶甫一跑进屋，他便慌慌张张站起身来拜，裴玉堂分了新酒给他喝，袁守节也支支吾吾，腼腆不敢接。

裴汶觉得有趣。

她活在深宅大院里，生来见得最多的男子不过父亲与兄弟。可她父亲古板，几个兄弟荒唐，无甚功名建树，唯有大哥裴玉堂同她亲近，可大哥整日枪棍，铁了心要当武人。

裴汶见过潇洒落拓的大哥，见过谨小慎微的父亲，兄弟们带回府上的不是狐朋便是狗友，她还从未见过因着惊鸿一面就羞赧的书生。

裴汶本该尽快避讳，却大大方方上前去，亲手给他倒一杯酒，说：“你喝吧。”

直到裴汶将酒搁至桌上，袁守节才小心翼翼接过去，轻声道：“多谢小姐。”

裴汶瞧他红透的耳根，抿嘴偷偷笑了下，被大哥幺出了书房。

裴汶面容姣好，生得清丽可人，从前不太爱梳妆打扮，那日后却也偶尔簪花。春日垂枝海棠正鲜艳，裴汶别花在耳后，眸子也是清凌凌的，她抱书卷过游廊，以扇半掩面，在错身而过中，隐秘地问。

“今日袁公子，也是来找兄长的么？”

袁守节支支吾吾，别开眼匆匆应了是。

裴汶便不再逗他了，她带着丫鬟回房，将海棠花摘下，又夹在书卷中。待干花签攒满虚虚一捧时，袁守节终于不再说自己只为拜谈而来了。

“我，我，”袁守节垂眸，将一卷书小心翼翼递给裴汶，磕巴道，“我见小姐素、素来爱花，此卷《群芳谱》，乃是我在、在瓷州时，从一大儒家中辩经所得，冒昧赠予小姐，亦为此书筹得知音。”

裴汶收手接过，以鬓边海棠作回礼，放到了袁守节掌心。

她在书中夹页间，发现小小一笺信。

“群芳有谱，如世有佳人。”

如此心意总算得明了，又迅速得相通。袁守节仍在翰林院中贫困度日，裴汶为此旁敲侧击问过兄长，兄长竭力在疏通，给袁守节找了些抄录文书的兼快，好歹叫他日子好过些了。

裴汶却仍心疼不已，觉得袁守节因出身被埋没掉才华。她还要去求父亲，就被袁守节小心握住手，说。

“阿汶，功名一事不在急。待我来日迎娶你过门后，我们再从长计议？”

裴汶觉得他不浮躁、不怨艾，心下愈发软，点头应了好。

可二人没能等到这一天。

长治帝的赐婚圣旨太突然，裴汶被套在锦缎长衣里，关在沉香缭绕的闺房。她既出不去，也见不到任何人，只能托哥哥传信给袁守节。她在那信中言了死志，说是若非得要她嫁，她便直接吊死梁上。

三日后，她终于收到袁守节回信，字里行间写得颤抖，裴汶细细描摹着信笺，从中读出了袁守节的隐意。

袁守节愿意带她走。

裴汶欣喜若狂。制造混乱、趁机脱身逃出升天，她将一切都准备妥当，从哥哥库房内偷来热火油，却唯独起燃时间快了些。

不过还好，她与袁守节依旧得相见。

“袁郎，”裴汶替他别开颊边发，又擦去了浮汗，问，“如今我们怎么办？”

“如今城中戒严，一时三刻，恐怕难以逃出去。”袁守节抿着唇，说，“近些日子，你且先藏在这方小院。待后头风波过去，咱们再筹划如何离开。”

裴汶眼眸清亮，用力嗯了一声。

袁守节勉强一笑，稍稍难堪道：“阿汶，可是咱俩路上盘缠……”

“袁郎且放心。”裴汶自袖中摸出一卷银票，塞到了袁守节掌心，“这里三百八十两，乃是我多年积攒、偷偷变卖绣品钗饰所得，足够我们归隐他乡共度此生。届时你可开设私塾，我便为你打点各中琐事，好不好？”

她顿了顿，又摸出一支素银簪，含羞带怯地说：“只这支钗……乃是你我初见那日所佩，我实在不舍得卖掉。”

“你喜欢，便留着。”袁守节捏紧了钱，别过头道，“阿汶，得妻如此，我当复何求？”

裴汶推促道：“袁郎，你去吧。”

袁守节便转身要离去，叮嘱她赶紧下地窖。裴汶阖上门，却舍不得立刻藏起来，就自窗纸小缝隙里偷偷送别袁守节。

袁守节盯着手中银票，根本无所觉，只将银票叠好了揣进怀里，推门刚要出去，就被绣春刀的寒芒逼回了门槛边。

“袁守节——是不是？”陆承平眯眼抱刀而入，以足相碾，前踏两步，抽出了袁守节怀中银票。

“你出身瓷州，祖上三代已是中农。一个穷翰林，哪儿来的这么多钱？”陆承平说着，垂下头，将银票翻得哗哗响。

袁守节下意识退了两步，迟疑道：“钱……这钱乃是、乃是我今年积业所攒，大人明鉴。”

“明鉴？”陆承平乜眼看他，顺势扫了眼小院，“今日二皇子大婚，全城人上赶着去凑这热闹，如今满城乱作一团，你待在这方院子里做什么呢？”

他眯眼凑近袁守节，附耳道：“你同王妃，从前不是还有私交么。今日故人出嫁，怎生不去送别？”

袁守节面色变了变。他眼神稍有躲闪，攥紧了衣袍：“我同裴家小姐向来并无私交，大人怕是弄错了什么吧？我从前是同裴家交好，可次次往府上拜会，见的都是裴家长子、新科武状元裴玉堂。”

“小姐二八年华待嫁闺中，既然尚未出阁，又怎会同我一外男轻易相见？”

“是么。”陆承平嗤然一笑。他招招手，身后便有百户向前，恭恭敬敬递上了一封信。

“这信，乃是你写给王妃的吧？”

袁守节原本垂着脑袋，听了这话，反倒将头抬起来。他看向陆承平，挺了挺胸膛，说：“我是写过这封信，却是受裴兄所托，为劝诫裴家小姐放下相思情谊，就此别过。”

“缇骑若不信，大可逐字研读，看看在下所言是真是假。”

陆承平当着他面翻过一遭，饶有兴致地问：“恩断义绝？”

“从来没有恩，又何谈断情绝意？”袁守节说，“我从前在瓷州时已有妻儿。这方小宅，便是为将母子二人接来京中安置，特意赊购的。如今揣着银票，正欲往东家处交付房款。”