云州位于安北府东境，其中又以云栈港为最大的港口。

几十年前，曾短暂闹过一段时间海寇，后来水师编整、海域清肃后，就一直还算太平，以往云栈港比起对外贸易，更多肩负大景内部南北运输之职。

但靖昭三年夏末时，大景同新外邦建交，继东西陆线外，又增建起一条海商路，云栈港就正式成为了这条长线的北方起点。

季邈司珹到云栈港时，恰值靖昭四年初春。

凛冬刚过，近海解冻，港中热闹非凡。季邈在州府衙门听禀，船舶司的官员就接司珹上船巡查。司珹不喜欢有人一直跟，他只带两三近卫到船尾，望着广阔无垠的海。

大型船只多在停泊，海上进进出出的渔船却没断过。远眺时候方才清晨，正当出海时，渔民们将网抛撒出去，漫天白鸥振翅。

司珹鲜少见到这样的景象。前世他到云栈港巡查，不过匆匆一瞥，走马观花。今生随着季邈一起来，终于能够好好感受。

“哟，王爷。”

司珹回头，瞧见一胡子拉碴的中年男人提着什么东西，正朝他走来。

是薛听松。

薛听松三年前回的云栈港——如今简家诸事尘埃落定，他本就是云州人，又生性散漫，不爱听从管教遵循规矩，无意朝堂事。从龙之功的赏赐，其实倒也足够悠闲后半生，可薛听松嫌太无聊，干脆又在码头随意找了个差。

这会儿他拎着桶，晃到司珹跟前。

“怎么来得如此隐秘，也不提前支会一声儿？”薛听松说，“赶巧碰上了，王爷同陛下，近来可好啊？”

“万事顺意，”司珹问，“桶里是什么？”

“海货。”薛听松眨眨眼，将桶支过去一点，示意司珹往里瞧，“我刚钓的，王爷尝尝看？”

司珹囫囵瞥了一眼，目光刚碰着绕在一块儿的触肢，就立刻弹开了。

他几日前已经在衙门处尝过这种名为“章举”的海物，入口怪诞，好似在咀嚼生筋。

他和季邈都有些吃不惯。

薛听松却摆摆手，一点不在意对方的嫌恶，他蹲下身去捞了一把，就听司珹问：“此次船队南下，你也要同去？”

“去啊，”薛听松撬开硬壳，将不知什么东西丢到嘴里，嚼吧嚼吧咽了，“老待在同一个地方有什么意思？我正好没成家，乐得自在——话说，真不尝……”

周遭满是海风与翅声，倏忽传来一声尖锐鸟鸣，打断了未尽的话。众人寻声仰首，却见鸥群中，挤出一团凝重的黑色。

乌鸾向下俯冲，将一只折翅的白鸥扔到了司珹脚边。随即它敛着翅，落到司珹肩膀上，邀功似的蹭了蹭。

气氛一时凝固。

“……王爷，”薛听松咽了口唾沫，“您这鸟？”

司珹冷酷地划清界限：“这是陛下的鸟。”

一问一答间，乌鸾的目光被吸引过来，顺着薛听松这个人，它往木桶里一望，当即兴奋地伸长脖子，迅速掠下来。

鸦鹘的速度够快，众人尚在反应中，它却已经抓起最大的章举，灵活地飞走了。

司珹看着那只瘫倒在地的白鸥，勉强慰藉道：“倒也不算白拿。”

薛听松磨着后槽牙，愤懑不平地将其拎走了。

自由的乌鸾吃掉了章举，觉得不如衍都鹰房内的肉条。

但小小的烦恼很快就能被抛却，鸦鹘穿迭于鸥群，尽览春水东流后，方才向西回到京城中。

海棠花开罢，衍都的夏天就来了。

大暑酷热，靖昭帝下旨休沐，因而当日无朝事，銮清宫内也安静。

温国公府内却很热闹。

中庭凉亭下聚集不少人。季邈司珹皆在此处，陪温秉文及家人喝茶谈天。莫约半刻钟后，司珹问：“小宴呢？”

“在书房里。”温时云瞥了眼身后，“晨起那阵凉快，他就陪茵妹多玩了会儿。午膳后茵妹嫌热，好容易被兄长哄睡着，小宴才腾出空来做事。”

司珹同季邈对视一眼，前者站起身道：“我去看看。”

这个年纪的小孩原本顽皮，温宴却总是稳重自持。这孩子的天真似乎只在幼年时，曾祖的去世使他抛却掉一部分稚嫩，温茵的出生，又加速了这种进程。

九月的温宴，个子也开始猛蹿。去年岁末他才刚到司珹下腹，半月前见时，就已经快要高过腰了。

司珹轻手轻脚地绕过屏风，见温宴屏息凝神，正在习字。

天热，屋内满镇冰盆。时节正酷暑，小孩却很专注，汗水顺着他颌骨往下淌，温宴也没分神去擦，一颗心都放在白宣上。

司珹站了片刻，决定先离开。

可温宴还是觉察到了，他在司珹转身的刹那，微微拔高声音唤道：“先生。”

“小宴，”司珹转回来，“吵着你了？”⑤扒铃溜似一舞灵误

“没。”温宴放下笔，转动手腕，“原本就差最后两个字，我手都写酸了，正打算歇一歇。”

他起身拎起茶壶，给司珹注了半杯清暑茶，说：“先生坐。”

司珹接过抿了一口，却没着急坐下，他同温宴挨在一起，以目横扫，笑道：“又长高了。”

温宴比起上回见时，又往上蹿了一点儿。小孩受着司珹夸奖，就忍不住也翘起嘴角：“就是近来骨头疼，娘亲总给我炖棒骨汤，说是食补。我连着喝了小半月，骨头的疼痛没见好，却要吃胖了。”

司珹揉揉他发顶。

司珹说：“在西北，小孩长个，常饮牛羊乳。从前你皇叔长个子的时候就没少喝，这法子比骨头汤有效，回头我跟你爹娘说一声。”

温宴嗯一声，轻声道：“皇叔同先生感情真好，连这种儿时事，都会说与先生听。”

司珹正欲回答，就听门口传来人声。

“那当然了。”

季邈跨过门槛，很快来到二人身前，欣然道：“朕同你先生，早就无话不谈。”

他偏头，看见温宴桌上放着的紫藤笔架，不自觉温声道：“又添新毫了，小宴。”

笔架是四年前季邈即位之初，亲自为温宴打磨的。彼时他与司珹尚未将真相和盘托出，只说这就是温泓留下的赠礼。温宴接受了这种说法，一直用到如今，笔架还丝毫不见磨损划伤。

“皇叔，”温宴笑了笑，“我今日书目已经温好，字也练完了。可以教我射箭么？”

“好啊。”

于是三人一同出屋，往偏院专为温宴搭设的小演武场去。廊间紫藤正盛放，随着廊下叔侄的走动轻轻晃。

小孩搭指满弓而射，正中红心。

箭镞削落酷暑后，雾隐山中的红叶就铺了满山。

季邈司珹到陵乐时，简牧云亲自出城迎接，邀靖昭帝与瑄王宅中小聚，第二日又亲自带人往雾隐山庄去。

愈往山中去，愈绝秋意浓。临到拨开重叠枫叶、又遍过遍地银杏后，崭新的雾隐山庄终于显现。

庄子气派挺阔，几年前被焚毁的痕迹再不可见。廊柱俱换了新木，又漆了朱红色。乍一看去，屋色同山色相淆，难分谁在谁中。

“卷轴已经修复得七七八八。”简牧云引路，温声道，“焚毁殆尽的名册虽已不可复得，却也急告各地州府衙门，劳请地方官员，整合新册子交上来。时间仓促，难免存在误差错账，但幸得朝廷统筹，山庄得以派出足够多的人手，一一稽核。”

他说得专注，是当真喜爱这项简家传承了百年的守业。讲着讲着，就忍不住以目摩挲，将整个山庄都细细看过。

司珹注意到，简牧云耳上的豁口几乎愈合了。秋光斜落处，只留下几道浅淡的印记。

美人不再坠以红穗，穿着也素雅。他站在廊间，鹤一般挺拔，远比从前更引人注目。

简牧云讲了许久，说山庄如今，又畅谈山庄以后，向二人承禀近两年内，同晦明洲的共事得失。临到彻底言尽时，日头也已经斜下了屋脊，简牧云这才意识到自己稍稍失态，连忙道。

“长姐与宋二公子快回来了，应当明日清晨就能到。”简牧云说，“陛下与王爷虽要去越州，却也不急在这一两日，不若小聚片刻再走吧？”

两人欣然应允。

江浸月信中所言很准，说是第二天清晨，果然天一亮就叩开了祖宅大门。简牧云照例来迎，却只见着长姐一人。

他问：“姐夫呢？”

“在哄驴，”江浸月说，“识途年纪大了，走不快。”

宋朝雨却很固执，走哪儿都非得带着它。谁知驴子变差的不仅是腿脚，还有脾气。现在稍有不顺心就撂挑子，谁来都不好使。宋朝雨试过用胡萝卜哄骗，识途却依旧不大给面子。

后来他无意中发现，识途很喜欢一种江州山中所产的小青叶。他晾干了制成囊包，每每识途不走了，就将布囊系在木棍顶上。

驴向前拱，行走中晃动起来，才得以在间隙勉强闻到香。

江浸月性子急，一时三刻还能忍，久了就有些难耐。她用卫蛰所授的方法勘校完后，再回到正途追赶，主驴二人也常常没走出几里地。

这次也不例外。临近巳正二刻，宋朝雨才携驴姗姗来迟。

宅中人影穿迭，府丁丫鬟们忙着端菜布宴，宋朝雨净手更衣后，就可以开席了。

此宴并未大张旗鼓，桌上也大多是安州地方菜，没有乐舞助兴，天子却也不觉扫兴。众人遥遥举杯相庆，饮尽了满盏秋光。

尔后向北去。

至沽川城时，第一场冬雪正落下。越州知州陈允懋接到人，低调地带着回了州府衙门。

“楼大人也是今日刚到。”陈允懋说，“他同安北府布政使一起巡访，此前已经去过安、怀、云三州，越州是最后一站。”

“如今楼大人正在边北驿，亲迎应将军与方将军。”