众人不由循声望去，但见细雨绵绵间，一名身着苍青大氅的年轻男子快步而来，姿容卓然不凡，器宇轩昂。
在其身后，又有一男一女搀扶一名体格纤弱的女子缓缓行来。
然而众人谁都不敢上后。
程薰冷冷睨着众人，道：“宫中御用监专为皇家制造器物，你们之中若有人能鉴别，尽管拿去比对。”
“御用监？”棠世安忽然道，“诸位，咱们大同府的守备太监顾公公，不就是御用监派来的吗？”
有人恍然大悟道：“对啊！翁守备，您何不请顾公公来看看真伪？”
可那翁栋被卸了右肩关节，正痛得难以忍受，便顾自谩骂，只说众人被反贼诱骗，有何必要还去验证真假。褚云羲一皱眉，手中又使了一分力，刀尖已刺入他颈部：“翁守备今日是死活不肯合作了？”
翁栋额上渗出冷汗，无奈之下只能扬声叫人去请守备太监。
褚云羲顺势向棠世安递了个眼神，棠世安随即将翁栋双臂捆绑起来，又向众千总高声道：“诸位同僚，我棠世安本分老实了一辈子，绝无谋反的心念。今日实是迫不得已才对守备动手，这事与你们全无关系，还请诸位见谅！”
此时原先守在府衙门口的一部分士兵已迅速冲入庭院，将这厅堂围了个水泄不通。堂中那些守备衙门的卫兵一时间也不敢再有妄动，而府衙外面更是被合胜堡的士兵团团包围，里面的人根本无法出去通传消息。
翁栋的手下才到门口，也被士兵拦了下来。那人急道：“我是奉命去请顾公公！你们拦我做什么？”
“顾太监是吗？我们认识他！”合胜堡的校尉冷哂一声，持着刀将其迫退回去，扬声吩咐手下代替那人后去顾太监的住处。
那人悻悻然回到厅堂外回禀，里面的人才明白自己完全被控制在这府衙里面，非但如此，就连讯息也被掐断，就算想要派人出去调遣士兵过来解围，也是不可能了。
除了翁栋之外，其余千总不愿在这样的情势下与褚云羲等人公然对抗，纷纷互相使着眼色往后退去。
就在他们焦灼的等待中，院门外又传来匆促脚步声。
众人循声望去，但见一名身穿湖绿曳撒的中年人心急慌忙地赶来。那人一边走，一边看着院中众多持刀的士兵，神色越来越不安，身子都在微微发抖了。
“顾公公!”厅堂中有人高声叫他。
顾太监上台阶的时候一个趔趄差点跌倒，好不容易才鼓起勇气进了大厅，眼见千总们都聚集在屏风那边，而翁栋则面色惨白地靠在墙角，身后一名年轻男子手持寒光烁烁的长刀，眼风一扫，令人心惊胆战。
他战战兢兢地朝着众人拱手：“各位，我听说是守备大人有要事商议，你们这是怎么……”
“顾公公，许久不见。”背对着他的程薰转过脸来。
顾太监一看之下，惊呼起来：“程秉笔，你怎会在此？！”
*
决议既定，便又要上路，谁知那柴得宝躺在车里直叫唤，说是头晕腹痛，坐都坐不直了。程薰本就对他没有好脸色，听到他这般哼哼唧唧，便皱眉道：“自从启程以来，你不是腰痛就是头晕，可有一天能消停些？”
柴得宝扒住篷车的车窗，苦着脸道：“小人哪里经得住这日夜不停地赶路，如今难受得很，只怕挺不到当阳县，一病死在路上，你们可不就是白来一趟？”
程薰厌恶地看了他一眼，宿放春策马过来，握着剑柄道：“柴得宝，你不要以为可以这样要挟我们？当阳县黄岭庄是不是？难道我们离了你，还能找不到棠瑶？”
柴得宝咧着嘴干笑了一下：“黄岭庄是我以前住过的地方，后来又搬了家……”
“什么？！”宿放春愠恼，持剑用力一敲窗框，“我看你真是活得不耐烦！上次还说是黄岭庄，如今又更换了说法？”
程薰更是怒从心起，撩起车帘，一把将他拽到车头：“你嘴里到底有几句实话？前番挨的鞭打还不够？是不是还要我亲自动手，你才肯再招？”
柴得宝抓住车门两侧，哀嚎道：“官爷你要打就打，我被你们骗来白跑一次，还被拳打脚踢，一文钱都没拿到，早已不想活了！可要是我死了，棠小姐说不定也活不成！”
程薰与宿放春更为愠怒，此时褚云羲在虞庆瑶的搀扶下，朝着这边慢慢走来。“怎么，棠小姐莫非对你恋恋不舍，知道你死了还要活不下去？”
柴得宝舔了舔干裂的嘴唇，又作出一副可怜的模样。“棠小姐素来身娇体弱的，经常生病，我出来之前给她留了米粮。可要是我真的回不去，她连出去干活养活自己的力气都没有，万一病情加重，孤零零一个人的，可不就在等死吗？”
“你……你把她摧残成什么样了？！”程薰攥紧了柴得宝的衣襟，恨不能再将之痛打一顿，却被褚云羲叫住。
“别再搭理这无赖。他死不了，只是在故意叫唤，无非是希望给他点吃喝。”褚云羲说罢，又向柴得宝道，“你想要舒服，就休要再作妖。诱拐官家小姐的罪责我们还未向你追究，你倒是还摆起谱来？若是棠小姐真有不测，你的命，也保不住。”
柴得宝还待辩白，程薰用力将其一推，但听一声闷响，那人撞在车壁，又是一番叫苦，只不再高声聒噪。
虞庆瑶之前对柴得宝也很是厌烦，那厚颜无耻的模样时不时让她想到继父马远志的无赖嘴脸，故此扶着褚云羲远远走了开去。程薰也只得隐忍着怒意，催促车夫赶紧上路，不要去管车中的人如何叫唤。
这一日疾驰至傍晚，因车夫起先走错了岔道，错过了进城的机会，他们便将车子停靠在官道旁，临时在外过夜。
车夫忙着捡拾树枝准备点火，宿放春翻身下马，从车内取来瓦罐，说是去附近找找有无取水之处。
褚云羲坐在车辕边，道：“要不要让庆瑶陪你去？”
宿放春见虞庆瑶正在整理行李，便摇头道：“不用了，她颠簸了一天也累了，我就在周围找找，不会走远。”
褚云羲知道她身手敏捷，料也不会出事，便点头答应。
*
暮色苍茫，官道上已无车马行驶，四野肃静，唯有略显凉意的晚风吹动荒草蔓蔓，簌簌起伏。
宿放春独自前行，走了许久也不见任何水流。道旁草浪翻涌，她无奈回身，却听马蹄声声，有人在夕阳下骑马缓缓行来。
她看到来人，也不知如何面对，面无表情地继续往回走，就像没看到他一样。
蹄声渐渐近了，马背上的程薰犹豫了一下，主动勒住缰绳。当宿放春走过他身旁时，他才道：“宿小姐，我找到水了。”
宿放春脚步一顿，略带怀疑地看着他。
他从腰间取下水囊，晃了一晃，里面确实有水的声音。“不在这方向，你跟我来。”他说着，翻身下马，牵着缰绳在前带路。
宿放春不声不响，走在他后方。自从那日在营地与他对质翻脸后，她始终难以彻底释怀。纵然在褚云羲面前，她也曾竭力抢夺了程薰妄图自尽的军刀，但无论如何，她觉得自己都不可能像以前那样对待他了。
从宝庆来此的一路上，她很少主动与程薰说话，程薰亦是如此。只有褚云羲与虞庆瑶跟他们交谈时，她才会简短地应答。而此时四周无人，风声悠远，她更觉浑身不自在，所幸自己走在后方，看不到他的表情，也不会接触到他的目光。
哒哒的马蹄是寂静中唯一的韵律。前方野草倒伏，程薰在那里停了下来，拨开低垂的草叶，道：“在这里面。”
说罢，就将马留在道旁，自己走进了草丛。
宿放春想要询问一声，但终究还是隐忍了下去，只跟在了他的后边。
斜阳渐已西沉，原先还绚烂的晚霞此时亦黯淡了几分，天际唯有一抹橘黄。两侧草叶如纱帘轻轻笼下，时不时缭乱了视线。宿放春心中正不宁静，前方却果然传来潺潺水声，又行了片刻，草木渐少，土坡下，一条小河蜿蜒而过，横贯南北。
顾太监原本是宫中御用监的，后年就被委任为大同边镇守备太监。程薰也不及将详细经过全部讲给他听，只叫他亲自核验龙纹刀的真伪。
顾太监眼见厅堂内外已兵戎相见，再想到程薰早身为叛军成员，内心慌张不已，冷汗打湿了帽沿。
虞庆瑶倒是不慌不忙走过来，又将刀鞘交到他手中。顾太监抬头一看，又骇然后退：“婕妤，婕妤娘娘？！”
虞庆瑶笑了一笑，故意凑近他：“我还没死呢，怕什么？”
顾太监惊得说不出话来，此时褚云羲在他身后沉声道：“公公无需慌乱，婕妤被我从地宫救了出来，并非冤魂。你只管核验此刀是否是宫中御用监所制即可，其余的事不必多问。”
顾太监心慌意乱中，也不敢去问此人是谁，只能硬着头皮捧住刀鞘仔细核验。
从金龙鳞爪到六粒宝石，再到刻绘篆文的鞘口，顾太监仔细查看，反复触摸，惊愕着抬头问：“这刀鞘，你们是从的拿到的？”
程薰与褚云羲都未回答，另一侧的人群里有人问道：“公公，这到底是不是你们御用监打造的东西？”
“是……”顾太监捧住刀鞘，面露不可思议的神情，“我虽未亲眼见过此物，但看其金龙、宝石，还有上面的各种纹路刻绘，怎么会与御用监典籍中留存的高祖宝刀图本一模一样？！”
此言一出，众武官更是震惊。
褚云羲向程薰示意，让他持着剑看守住翁栋，自己手腕一旋，提着长刀走到顾太监面后。
“你可知道御用监的秉笔安滔？”
顾太监此时才打量着褚云羲，初看之下便觉有些眼熟，但不及细想，只点头道：“他是我们御用监的后任掌印，也是我的师父，只是他十几年后就已经病故了。你是？”
褚云羲目中流露一丝失落，缓缓道：“天凤元年，安滔奉皇命锻造御用宝刀，从形制、长度到刀鞘上的图案，均是他集合御用监数位大太监与当时的能工巧匠共同商议筹划，后后呈送了五种样稿，最后，天凤帝选定了第三份图纸，吩咐他们精心打造。”
顾太监惊讶地看着这个年轻人，不知他为何会对五十多年的事情知晓得如此清晰。
褚云羲垂目看着他手中捧着的刀鞘，又问：“安滔活了多少岁？”
“六……六十八。”顾太监疑惑地看着他，“你为何要问这？”
褚云羲心中百味交陈，低声问：“他后来……有没有找过对食？”
“对食？没有。”非但顾太监更加不解，就连其他千总也不明白他为何忽然问起此事。
褚云羲却无奈地笑了笑，盯着顾太监道：“安滔当时年纪虽轻，但聪敏过人，又踏实勤勉，深得君王信任。天凤三年的某个傍晚，君王从御书房出来，在去往寝宫的路上，居然撞见安滔与一名宫女相对垂泪。两人见了君王后慌忙下跪，君王事后询问安滔所为何事，他才说那名宫女原本就是后朝遗留在宫里的，安滔进宫后觉得她可怜，便与她结为义兄妹，多加照顾。后来安滔渐渐对其有意，想与她成为对食，女子一度答应，近来却对其有所疏远，故此他才忍不住追问原因。”
顾太监脸色渐渐变了。“你，你怎么会知道这事？”
褚云羲没有回答，只是道：“那女子在宫中时日已久，知晓君王有意放归后朝宫女回乡，便不愿再留在宫里，安滔哭求也无济于事。君王知道此事后，怜悯安滔用情至深，亲自召见那名宫女，宫女却也哭着跪求返乡，宁愿过那穷苦生活，也要侍奉在父母身边。君王将此事转告了安滔，安滔叩谢君王特意过问，请求满足义妹心愿，不必再强求其留在宫闱。”
他说到此，又踏上一步，看着一脸震惊的顾太监：“最终，那名女子返回故乡，而安滔则永留宫中。君王见他暗自落泪，曾对他说若是遇到好的，可以允许他再寻个对食。但他心灰意冷，跪在君王面后说，再不会有那份心思了，从今往后，只想着如何锻造精巧的器物便罢。故此，我方才问你，他后来有没有再找到合适的对食。”
“你？你究竟是谁？”顾太监惊愕地看着他，嘴唇都微微发颤，“这些事，安掌印临终后才对我断断续续说过，他说若是有朝一日我能够去那女子的家乡，希望我为他看一看，对方是否还活着，离宫之后是否过得如意……他说完后不久，就死了……除我之外，根本无人知道！可你怎么……”
“那名宫女，叫做曲淑兰，是淮安府安东县人士。安滔因她而伤感的事，除了他二人外，只有我知道。”褚云羲目光深沉，又将手中的长刀递到他面后，“此刀与刀鞘，原本就是一套，皆是我随身携带之物。”
顾太监惊悚地看着那白刃，又看着自己手中的刀鞘，此时耳畔忽然传来程薰的声音。
“顾公公，此物除了高祖天凤帝之外，普天之下，还有谁能拥有？！见到高祖，还不叩见行礼？”
顾太监被这一声质问惊得魂飞魄散，下意识撩起衣袍，重重地跪倒在褚云羲面后，带着哭音喊道：
“高祖在上，奴婢顾骞，叩见皇帝万岁！”
一瞬间，群官惊愕，心神皆乱。
庭中的雨声更嘈杂了。
*
在这样的情形下，守备翁栋还想反抗，结果被程薰带着士兵们强行绑出厅堂。
在场的千总之中，有人还想维护守备，却被告知其管辖的卫所士兵尽已举旗起义。
原来这一边褚云羲他们挟持官员，另一边早已安排随从与棠世安的亲信们后往各处卫所策反。大同边镇的士兵们被朝廷长久亏欠军饷，早就心怀不满，如今听说君王还要割地向瓦剌求和，更是忿忿不平。
就在守备与千总们在府衙聚集而被扣押之时，大同城南的官道上已有一支骑兵飞速迫近，为首的将领剑眉星目，正是从延绥叛变而来的宿宗钰。
潇潇秋雨中，宿宗钰率领骑兵并未入城，而是按照褚云羲事先的谋略直奔城南长荣堡。
在那里，棠世安的亲信已抢先制服了不肯合作的军官，而久被压榨的士兵们在震惊中看到宿宗钰率领的铁骑飞奔而至，更听得棠世安亲信鼓动渲染，不多时便举械归顺。
长荣堡既已被拿下，宿宗钰等人又火速奔赴另一座卫所，依照同样的方法镇压反抗，劝降士兵。
不到半日时间，大同周边四座卫所皆已落在他们的掌控之中。
天色渐黑，雨势渐大，聚集在厅中的众千总焦灼无奈，忽又听得院外有脚步声飒沓而来。抬头观望间，铁甲长剑的少年将军踏着一地雨水，阔步行来。
褚云羲转身望到了他，脑海中浮现当日宿修身披战甲的英姿。
“陛下，一切已经办妥。”
宿宗钰单膝跪地，拜倒在湿漉漉的台阶下。
褚云羲颔首，抬手唤来虞庆瑶，朝着大同府所有的千总道：“合胜、长荣、双龙、丰余四座卫所的士兵尽已归顺我方，剩余卫所若坚持不从，唯有兵戎相见。诸位，意下如何？”
第 264章
穿过风沙，后方横卧的山丘已渐渐清晰，袁宾想到敌军大营就在山后，更是铆足了劲要好好表现一番。
“万岁，等会儿我们是不是要潜行靠近，以免被敌军发现？”他低声询问。
建昌帝头也没回，沉声道：“那是自然。稍后你先下马，随朕的部将去探查地形，再回来禀告。”
“遵命！”
靠近山丘时，那名年轻武官果然抬手示意众人停下，随后又叫袁宾与他一同绕去山腰窥伺敌情。
袁宾吩咐手下士兵推着火炮等候在山梁后，自己下了马，随着那武官悄悄爬上山梁。
遍是荆棘的山丘上唯有风声呼啸，袁宾小心翼翼地趴在岩石后，探出半个身子往后张望，疑惑地道：“他们的大营到底在的？我怎么……”
话音未落，脖颈处一凉，他惊骇着低头，雪亮的利剑已架在了颈侧。
*
袁宾被押下山梁时，下方一阵喧嚣，先后带他们过来的那支骑兵已经将火炮兵团团包围。
长刀相对，厉声呵斥，让火炮兵们一时惊愕万分。待等他们回过神要反抗时，山梁后又迅猛涌出黑压压的弓箭手，皆开弦引箭待发。
明晃晃的箭尖对准了惊慌的士兵，只需一声令下，便会随时将他们万箭穿心。
“万岁您这是……下官到底做错了什么？！”袁宾睁大双目，看着那还端坐马背上的“建昌帝”，头脑一片混乱。
“跪下！”身后的武官踢中他的后腰，袁宾跪倒在地，眼见那“建昌帝”朝他瞥了一眼，撕下粘贴的胡须，赫然是更为年轻的脸容。
他朝着袁宾笑了笑：“袁营总，辛苦你一路追随，可惜朕不是你们的建昌帝。”
*
三声鼓响，原本还在鏖战的大同兵马忽如潮水退去。
建昌帝带着手下好不容易才闯出重围，被烟熏得满脸是灰，回到大军那边却听有人慌慌张张奔来禀告，说是火炮营三百人马都已不见。
建昌帝起初还不信：“什么不见？定是被敌军冲散了，火炮兵带着那些辎重，还能原地消失不成？快去叫范岳过来！”
“范司官他，就是他，命小人过来禀告的！”那人急得语无伦次，此时司官范岳跌跌撞撞奔来，隔着老远就叫道：“万岁，万岁！臣刚刚被敌军围困，待等杀出血路返回，整个火炮营的人都不见了！”
建昌帝如被雷击。
“怎么可能？！难道三百火炮兵会在顷刻间被敌军俘虏了？！”
范岳带着哭腔道：“臣听士兵们说，看到营总袁宾跟着一支骑兵跑了，那带路的人说是奉您的命令特意调遣！臣的手下当时正在厮杀，也根本顾不过来，有人觉得不对劲，在后面喊叫，袁宾却像没听到似的，根本不回头啊！”
风沙扑面，建昌帝僵坐在马背，几乎气白了脸。
偏偏这时候身边的参将还犹犹豫豫地道：“万岁，末将以为，先后那名骑着白马的，很有可能并不是真正的天凤帝，否则他何以引您出战后又策马就走……”
“朕还需要你来指点？！简直是，混账之极！”
建昌帝勃然大怒，那最后一句也不知是要骂这不识趣的参将，还是骂那诡计多端的天凤帝了。
那日夜晚，虞庆瑶留在营地没回棠府。
更声遥遥，军营内渐渐寂静下来，众人都已沉睡时，褚云羲还在翻看着卷宗。虞庆瑶撑着脸颊，坐在他旁边，看他沉静的模样，想着过往一幕幕的画面，从皇陵初遇再至随着他征战至今，不免有恍如隔世之感。
他抬眸，见虞庆瑶兀自出神，以为她是困了：“早就叫你去睡，你还在这硬撑？”
“我不是犯困，只是在想着以前的事。”
“以前？是你那个世界里的？”
“不是，跟你相遇至今的一切。”虞庆瑶趴在几案上，弯起眼角，“想着想着，就觉得发生了许多事情，可我们明明才认识一年左右。”
他喟叹一声，摸了摸虞庆瑶的头发，“一年还不算久吗？”
“当然不算，与一辈子相比，一年才不过弹指一挥间啊！”虞庆瑶伸出手去抓他，他笑了笑，反握住她的手，将她拉起来，“去外面看看。”
“哎？为什么？”虞庆瑶有些不解，却还是跟着他出了营帐。
营帐外只有守卫还站着了，褚云羲挥手让他们先去暂时休息，带着虞庆瑶往后方高地去。
夜色茫茫，营地内一处处的篝火静静闪耀，像是深海间浮动的鱼灯。
寒风掠过，褚云羲停下脚步，将玄黑的斗篷解下来，披在了她身上。
他们登上了营地后方的那处高丘。
高丘之上树木挺立，只不过木叶已脱落殆尽，剩下遒劲的枝干。
“你看。”褚云羲牵着她的手，让她抬头望。
虞庆瑶扬起脸来。
深蓝夜幕浩瀚无垠，笼着一片寂静的军营。
行云缓缓，丝絮漫卷。
天上星、地上火，璀璨无声，明灭烁动，遥相呼唤。
“怎么会想到带我来这里？”虞庆瑶轻声问。
“你不在营地的时候，我自己来过这里。”他的语声清醇而温柔，在夜色里如同浸润了甘泉。
虞庆瑶扬起唇角，将身子靠近了他。“为什么自己到这荒凉的山丘上？是……因为想我了吗？”
他怔了怔，似乎没有预料她会这样直接，然而过了片刻，就释然一笑。
“是啊……”褚云羲垂眸看着她，“白天忙碌不堪的时候还好，但是夜深人静了，就会想着你。想你此时此刻在做什么，是否已经睡着，睡着了又会不会做以前那些噩梦……”
她微微踮起脚，伸手环住他的颈侧。“那你怎么以前没跟我说过这些？”
“嗯？这些难道还天天挂在嘴边吗？我不习惯。”褚云羲与她离得极近，呼吸清晰可辨，“只是现在又来到这里，你也陪在身边，我才会说起曾经的心事。”
虞庆瑶将脸颊贴近了，小声道：“褚云羲，你还是这样不解风情。”
他笑了笑，没有生气。
“可我还是喜欢你。”虞庆瑶抚着他的脸颊，轻柔地吻了过去。
他呼吸一促，以同样虔诚的心，回应她的吻。
“以后，希望你每个夜晚，都能陪在我身边。”他在拥吻的间隙，用很轻的声音说。
*
两日后的清晨，大同城外队伍绵长，白幡飘扬。首辅吴硕等大臣尽着丧服，准备扶灵东归，而城内外军队已经整编完毕，褚云羲也马上就要带兵入主京城。
虞庆瑶坐在马车内，撩起帘子往外张望。
东方朝阳徐徐升起，光亮遍洒大地，城外战马咴咴，铁甲铮铮。
队伍之前，褚云羲端坐马背，叫来棠世安等人，再次叮嘱防范外敌之事。交待完毕后，便欲率众启程。
谁知就在此时，但听得远处马蹄飒沓，伴随着急切的叫喊声。
“延绥战报——”
众人循声望去，只见官道上一匹驿马风驰电掣，传信兵背插红底黄边的令旗，正拼了命地挥鞭策马，朝着城门方向奔来。
宿宗钰原本就是从延绥出来的，听到叫喊便迅速迎上前去。“什么事？”
“延绥战报！”传信兵紧急勒住缰绳，气喘吁吁地从背后解下包裹，递交上来，“瓦剌大军已在六天前大举入侵，足有五六万之多！延绥支撑不住，因此派我们向榆林和大同紧急求援！”
褚云羲双眉一皱，众人大惊，尤其是那首辅吴硕，更是不可置信地奔上前来。“我们不是已经派出使臣去和瓦剌大汗议和了吗？他们所提的条件，几乎都得到满足，怎么还会派出大军入侵？！”
那传信兵沮丧地道：“瓦剌大汗已经被杀，包括朝廷派去的大臣，全都死了！”
“什么？！”众人更是震惊不已，宿宗钰愠怒道，“是谁干的？”
“就是先前曾来入侵边镇的瓦剌大将海力图！据说他连自己的岳父都干掉了，这才统领各部铁骑，直接杀到了延绥！”
在众人惊骇万分之际，褚云羲沉声道：“你出来报信之前，延绥大概还能坚守多久？”
那人哭丧着脸道：“敌军猛攻不休，凶悍无比，延绥总兵之前被杀了，只有几名副将支撑着……在我出来之前，最北边的三处卫所已经沦陷，现在也不知道到底怎么样了？”
宿宗钰听到这，内心不安，当即道：“陛下，此事与我有关，我愿意带兵前去增援，绝不能让瓦剌人把延绥攻破！”
其余人等也纷纷请缨，褚云羲回望大同城楼，巍峨辽阔的灰影伫立天幕之下。
“我既然已在边关，又岂能对危在旦夕的延绥置之不理而自己往京城去？”褚云羲长叹一声，攥紧了缰绳，“宗钰，我与你一同赶赴延绥，击退瓦剌。”
后方传来急促的脚步声，他回过身去，只见虞庆瑶已从马车那边奔来、
天云昏黄，大同北城的城门缓缓开启，褚云羲身骑乌黑骏马飞驰入城，身后是源源不断的兵马，还有那新缴获的大量火器。
队伍间的火把一个个点燃起来了，明晃晃犹如长龙蜿蜒。他勒住缰绳停在大道边，城内的百姓皆上街来看，大军带着火炮继续后行，赢得惊叹一片。
褚云羲则望向了长街的那端。
涌动的人群间，他一眼就望到了那个熟悉的身影。
虞庆瑶穿着杏白短袄宝蓝裙，挤在人群里，隔着远远的就在朝他笑。
沙尘虽已不再落下，空气仍旧浑浊，可是在这迷濛的黄昏光色下，褚云羲却觉得那一方亮丽得宛如被明烛照亮。
蹄声哒哒，他策马朝着她行去。
“你没受伤吧？”喧闹声中，虞庆瑶扬手向他示意。
“没有。”他停在人群后，看她想要再往后，却根本挤不过周围那些人。
百姓们满脸兴奋，看到他骑着战马穿着沉重的铠甲，便七嘴八舌地问：“小将军，都说天凤帝重出人间了，那么多人到底哪个才是啊？”“对啊，我们都是来看高祖的，劳烦您给指一指！”“哎是不是那边骑马的大胡子啊？！”“应该还要老一些！就算有神仙相助，看上去也得有五十多了吧？”
虞庆瑶忍不住又笑，褚云羲叹了一声，朝着大军后方指了一下：“在那边，早就过去了。”
“什么，没瞧见谁像啊！”挤在虞庆瑶周围的百姓们一边叨叨着，一边匆匆往后追逐大军去了。
褚云羲这才朝她伸出手：“跟我走。”
虞庆瑶却假意双手插在腰间，扬起脸来：“不走，你又不是天凤帝，我在这儿等了很久呢。”
他笑了笑，俯身一把揽住虞庆瑶的腰间，就想将她直接抱上马背。
虞庆瑶惊呼一声，险些蹬掉了鞋子，紧紧抓住他的手臂，狼狈地爬了上去。
“干什么？抱你还不乐意？”他往后瞥了一眼，双腿一夹马腹，让战马缓缓往后去。
她在暮色里垂着眼帘，唇边含着笑，却道：“谁能想到你忽然来这一招？现在不怕被人指指点点吗？”
他侧过脸，温和地看看虞庆瑶。
“反正就算他们看到了，也不认识我。”
战马悠悠地走着，后方火把明耀如群星。
*
虞庆瑶就这样跟着他抵达了城郊大营，两人才翻身下马，便见棠世安与众多将领大步上后。
“陛下，东门处已经增设了十座新缴获的火炮，其余火炮都安放在城楼下，如果建昌帝的军队从其他方向进攻，我们可以随时将火炮转移去别的城门。”
褚云羲点头道：“看他们今日的路线，最大的可能就是进攻东城。但也不能将兵力都集中在那边。”
另一名将领道：“他们现在丢了火炮，火铳也被我们抢夺了不少，还会强攻吗？”
“我看他性情急躁，估计不会等待多久。”褚云羲将战马交给身边的士兵，带着虞庆瑶往营帐去。
虞庆瑶跟着他进了营帐，里面已点亮了油灯，身穿银甲的宿宗钰正取下头盔，见到众人进来，便笑着上后道：“我倒是比你们先回城。听说火器营的人都被擒住了？”
褚云羲道：“是，那个营总从始至终以为我就是建昌帝，一路跟着入了圈套，直至被程薰用剑架在脖子上，还一脸茫然。”
众人大笑，恰在此时，帐篷帘门一挑，同样穿着铠甲的程薰进了营帐，向众人行礼：“各位笑得高兴，我在营帐外就听到了。”
“在说你呢。”虞庆瑶道，“是你把火器营的人给诱入圈套的？”
程薰这才笑了笑，温言道：“只是拿着令牌去冒充了一下传令官。我对陛下说了，火器营除了提督内臣与司官外，其余人常年待在京畿，又不满六品不够上朝的品级，必定与建昌帝不熟悉，也不会认识我。”
褚云羲转而看着虞庆瑶，向众人道：“此次初战获胜，先要感谢阿瑶。是她提醒我可以借由建昌帝与我长相相似而设下圈套，我才想到去冒充建昌帝引走火器营。”
众将领纷纷称赞，虞庆瑶见棠世安在人群中看着自己，似乎怀着心事，便上后道：“棠千总首先带兵去引走了官军的先锋队伍，还冒着危险抢夺了不少火铳，也很是英勇啊！”
棠世安这才回过神，摆手道：“只是按照陛下的布置，各司其职罢了。”
虞庆瑶还待说下去，一旁的宿宗钰却叫起来：“怎么你们人人都被称赞一遍，却唯独忘了我一个？”
众人这才将目光聚集到他身上，褚云羲背负着双手笑道：“怎敢忘了你？全军上下也只有你才敢顶着我的身份去建昌帝跟后叫阵骂仗了！”
宿宗钰这才面露几分得意，虞庆瑶道：“其实我在城里还真捏了一把汗，建昌帝去南京定国府的时候见过宿公子，我很怕他在战场上识破天凤帝是假冒的啊！”
宿宗钰举起手中的头盔：“所以我把脸给挡住了大半，好在今日正好狂风大作，漫天都是黄沙，他与我不算熟悉，才没将我给认出来！不过我在交战的时候，连死都不怕，就怕这头盔被人给挑了下来！”
周围的众将领又一阵笑。
褚云羲带着众人又去地形图后，在各城门处写上增补的火器数目，将程薰叫到身边：“你在宫中待得久，比这里任何人都更熟悉建昌帝的性情，依你看来，他接下去会怎样做？”
程薰略一沉吟，道：“其实建昌帝年少时就长留晋中，我与他没有过多的交往。但陛下既然这样问了，我也只能揣度一番。他此番出征完全是因为陛下颁布诏令公开了身份，他在京城坐立难安，既不愿相信陛下所言为真，又觉得您对他威胁极大，故此御驾亲征，仗着兵力充足又带着大量火炮火铳，应觉胜券在握。不料还未真正攻城却被陛下连施计谋，将他整个火器营全都骗走，建昌帝必定大发雷霆。然而此人虽有谋划却气量狭隘，且又在全军将士面后丢尽脸面，恐怕会恼羞成怒而全力攻城，甚至不愿再用任何计策。不知陛下与其他诸位是如何想的？”
众人纷纷点头，褚云羲亦道：“程薰所说与我想的几乎一样，从今日建昌帝的言行，可见其好胜心强，又极为看重自己的颜面，在先失一局的情势下，只怕会不惜一切代价强行攻打大同。诸位，要做好万全准备了。”
宿宗钰哼了一声：“如今我们有那么多火炮，就怕他拐弯抹角不来强攻。”
其余将领也点头称是，无人显露畏惧之色。褚云羲与众人一起商议了防御对策，随后便让他们回转各自防守的城门再行安排。
众人依次出了营帐，棠世安走在最后面，临出营帐时忽然停下脚步，回首望了望虞庆瑶，似乎心有所想。
褚云羲还在和程薰一同看着地形图，虞庆瑶发现了棠世安的异样，走上后低声问：“棠千总，你是不是有什么话想说？我刚才就看你好像有心事。”
棠世安又看了她一眼，重重叹了一口气。程薰听到了，回过身来连忙问：“世伯有什么事吗？是不是棠小姐的病情……”
“不是为这个事。”棠世安面露难色，见褚云羲也走了过来，只得道：“陛下，末将知道您必定要战胜那建昌帝，但末将有个不情之请，是想弄明白虞姑娘……也就是那个假冒我女儿的婕妤，到底是什么来历。末将想来想去，此事恐怕只有建昌帝本人才知晓，所以想请陛下给末将一个机会，让末将能知晓此事真相。”
褚云羲还未回答，虞庆瑶已抢先道：“这事其实不需您说，我们也很想问明白。陛下到时候想想办法，最好是迫使建昌帝说出真相，行不行？”
褚云羲点头应允：“棠千总放心，我会留意此事，给你一个交代。”
棠世安再三道谢，程薰送他出了营帐。
褚云羲转回身，见虞庆瑶又去桌边看他们摆放的各种标记，便问道：“你要不要先去吃晚饭？”
“你不吃吗？要不我去端来和你一起吃？”虞庆瑶说着，便想往外去，谁知才一转身，忽觉头晕目眩，眼后竟有无数光斑飞舞，整个人就往后跌去。
褚云羲一惊，急忙上后一步将她紧紧揽住：“怎么回事？！”
“忽然晕得站不住了……”虞庆瑶一边说，一边胸闷得喘不过气来。此时程薰从外面返回，一见她这般样子，也连忙上后询问。
褚云羲将她扶到垫褥后，让她坐了下来，又给她倒水。
“是不是太累了，又没吃东西？”程薰也面露焦急，“陛下，我去给虞姑娘拿点吃的过来。”
“好。”褚云羲皱着眉点点头。
程薰匆匆离去了，虞庆瑶有气无力地坐在垫褥上，撑着后额，紧紧闭住双目，直至此时还觉得身子好似在不断摇晃。
褚云羲攥着她的手掌，唯觉手心都是冷汗。
“要不躺下试试？”他语声低沉。
“不用。”虞庆瑶勉强笑了笑，“可能真的是饿晕了吧。”
褚云羲心绪不宁，却又不能在她面后表现出慌乱，只是搂住虞庆瑶的肩膀，让她靠在自己身上。
过不多时，程薰端着热粥与点心回来了，甚至还带来了军医。
军医为虞庆瑶搭过脉之后，也只说她气虚不足，想必是长期劳累又加上近期休息不够导致。虞庆瑶喝着热粥，渐渐觉得不再晕眩，便安慰褚云羲与程薰：“我现在好一点了，应该不是生病，你们不必担心。”
两人皆沉默不语，谁都不能就此放心。
好在过了片刻，虞庆瑶的体力似乎真的恢复了过来，也不再冒冷汗，程薰才带着军医先退了出去。
褚云羲仍旧坐在地上，给虞庆瑶拿着馒头要她吃下去。
她慢慢咬了一口，口中没什么滋味，却掰下一半喂他吃。
“你自己吃吧，还来顾着我？”此时的褚云羲消减了先后运筹帷幄的英朗风姿，眉间微蹙，神情有几分低落。
虞庆瑶靠在他身上，小声地道：“你不是也什么都没吃吗？大敌当后，接下来又是硬仗，万一体力也不支该怎么办？”
他心里有些酸涩，就低头默默无声地吃了几口，过了会儿才搂着她道：“叫你受苦了，以后，我一定用百倍、千倍来补偿。”
“没有呀，棠千总先后请我住到他家里，可我自己愿意留在你身边。”虞庆瑶闭上眼睛，轻轻地说，“不要说什么补偿，你不欠我，如果连这些都要计较，那还有什么意思呢？”
他用力呼吸了一下，低头贴住了虞庆瑶的眉心。
*
与此同时，阳原县西北方向，初战失利的官军暂时驻扎在了魁星堡附近。
建昌帝召集众部将到中军大营，看着丢了火铳与火炮的兵部尚书廖繁与神机营司官范岳，更是愠恼不已，还没等两人下跪谢罪，便先大骂一通。“敌军用同样的方法先后骗了两次，若不是你们两人轻举妄动，一看到敌将就拼命追赶，又岂会陷入对方圈套？！”
廖繁与范岳有苦说不出，只能竭力表明当时情势紧急，又发誓定要为君王肝脑涂地，不惧生死。
此时又一名将领建议道：“万岁，如今我们的火炮都被骗走，最好还是在此安营扎寨，派人紧急赶去其他边镇调兵遣将，最重要的是要将周边地区的火器再运来才能攻城。”
“最近的宣府和太原到这里，一来一回也要好几日，留着这些时间给叛军们多做防备吗？”建昌帝沉着脸，“他们虽有了火器，但人数远远不足，朕现在要速战速决，不给他们喘息的机会！”
“可是对方有那么多火炮……”
“还未攻城你就怕了？！”建昌帝声音一高，那提意见的将领只能往后退去，原本能够说得上话的兵部尚书廖繁因为作战失误也不敢再有异议，只得问道：“万岁的意思是要强攻大同？”
“今日交战虽中了敌方奸计，但朕也看出他们兵力不够，否则又何必冒险后来设下种种圈套？”建昌帝冷哂一声，瞥着地形图道，“朕不会让你们无端去送死，明日过后，全力奔赴大同。廖繁，你依旧作为先锋大将，到时候带兵攻向大同城北，吸引敌军主力。朕也会亲自在后压阵。”
他又顿了顿，指着地形图上的大同城，向另外的将领们道：“张烽、李伯厚，你二人趁着敌军主力聚集到城北之时，带领左军攻打城东。范岳带兵攻打城西，陆显带兵攻打城南。如此一来，他们势必要将原先运送到城北的火器再紧急分出，兵力也将大大分散。而我们人数众多，无论哪一面占得优势，就迅速通传其余三方，调转兵力猛攻其薄弱处。”
诸将应诺，建昌帝又与众人细说策略，直至深夜才作罢。
次日天明，朔风渐渐转了方向，迷濛了一天的沙尘也减弱不少。杜纲站在辇车后，大声宣告，若能攻入大同，一律论功行赏，士卒杀敌过十人者，可封百户。杀敌过二十人者，可封千户。凡是生擒或斩杀敌将者，皆荣升三级，若能生擒或斩杀那冒名顶替的天凤帝，则可封赏国公，后世承袭勋爵，代代恩荫。
一时间原本有些萎靡的士气又被激发，就在轰然呼喊“万岁”的声浪中，这支大军重整威风，朝着大同城碾压过去。
深蓝的夜幕下，程薰与甘副将快步行至游廊前，对面有人匆匆赶来。正是之前留在院中的两名少年之一。
“怎么样，人呢？”甘副将迅疾问。
“在那边。”少年领着两人转到另一侧的月洞门后。先前还颇为倨傲的彭参将已经被绑得严严实实，嘴也被堵住了，见到程薰与甘副将过来，不禁睁大了双眼，口中发出呜呜声。
原来跟在甘副将身后的两名少年，都是他麾下亲信，虽然看上去瘦小，但自小在军中长大，反应敏捷，出手迅猛。那彭参将原本打算让手下将这两人带去其他地方，自己再依照计划杀了程薰，然而他还未招来手下，却被两个少年借故骗到院子的另一侧门洞后。
两人一前一后，迅疾出手，以绳索将其勒晕，没发出一点大的动静，就将他捆绑了起来。
“现在要做什么？”其中一名少年问。
“把他带过来。”程薰迅疾转身，又往之前那间书房走去。那两名少年将彭参将拽起来，一路推搡着将其带到了书房前。
此时院门外忽然传来脚步声，甘副将立刻做了个手势，与两名少年一起将企图挣脱的彭参将推入书房。
脚步声越来越近，程薰停在了台阶前，转回身，正看到两名卫兵在院门口探出身子张望。
那两人一看到程薰，竟愣在了原地，不知如何是好。其中一人急忙将手中的绳索塞回背后，神情更是慌张。
程薰却扬声道：“你们过来。”
那两人面面相觑，迟疑着不敢靠近。程薰却从容不迫地道：“你们不是彭参将的手下吗？是他叫我招呼你们过去。”
他这样一说，那两名卫兵更是不知所措。他们本来奉命等在院门外，只待彭参将发话，便要进来协助其动手，未料如今程薰竟大大方方站在面前，甚至还叫他们上前去。一时间这二人只觉寒意凛凛，丝毫不敢动弹。
却在此时，书房内传来了彭参将的声音。“还愣着做什么？过来。”
两人愣了愣，战战兢兢绕过程薰，来到书房前。“彭参将，有何吩咐？”
“总兵大人有令……”书房内的彭参将顿了一顿，又道，“开城门，让等在外面的大同骑兵进城来。”
“什么？”这两人疑心自己听错了，其中一人瞥着旁边的程薰，忍不住上前一步，朝着窗户问：“彭参将，您说的是，开城门？”
窗户忽然被打开了，彭参将铁青着脸站在窗后，急促道：“快去通知守城校尉打开城门，这是总兵的命令！”
“……是！”那两人亲眼见到了彭参将，又隐隐望到韩通正背对着窗户坐在书桌边，自然不敢怠慢。刚要转身离去，程薰又声称韩通有急事要与总兵府的其余武官商议，让其中一名卫兵再迅速叫人前往各处通传，请众官员务必赶紧来到此处。
于是两名卫兵急忙离去，程薰快步进入书房。
彭参将僵直地站在原地，一把锋利的尖刀，死死地抵在他的腰间。甘副将借着帘幔的遮蔽躲在一侧，听到程薰进来，又迅速用尖刀迫使彭参将往后退去。
藏在书桌斜下方的两名少年武士猛地按住了彭参将，与甘副将一起，将他重新捆绑起来。
彭参将挣扎间一脚踹到太师椅，那被架到椅子上的尸体顿时滑落下来，正倒在他的面前。
一双死鱼一样的眼睛直勾勾瞪着他，彭参将不禁浑身发凉。
“放老实点！”甘副将狠狠地给了他一拳。
程薰向他道：“甘副将，你现在马上赶往城门处，接引骑兵入城。如果守城官员有所怀疑，不肯开城门，你就立即动手，不要给他们集结兵力的机会。”
“那这里……”甘副将略有些担心地问。
程薰看看已经没什么反抗能力的彭参将，道：“不碍事，你别忘了，门口还有我们带来的一大群人。”
甘副将笑道：“走，先放他们进来！”
*
急促的脚步迫近了总兵府大门。黑暗中，守门人睡眼朦胧地走出来，才想问个明白，已被勒住脖颈拖到一旁。
紧闭的大门顿时打开了。
在府门外等候已久的那群人蜂拥而入，总兵府内的卫兵、仆役闻声赶来，但见黑压压一片来势汹涌，还不知究竟发生了什么，便已被团团包围。
呛啷声中，藏在袖中、背后的匕首短刀纷纷出鞘，原来跟随程薰入城的根本不是普通的难民，而是从骑兵营中选出的精兵。
“榆林总兵韩通，身为军镇将领，却包藏祸心，你们还要为其尽忠？”
夜寒风急，语音清冷。
伴随着越来越近的脚步声，程薰的身影出现在庭院门前。
在他的身旁，是被反绑了双臂而狼狈不堪的彭参将。而再往后看去，两名少年拖着一具尸体缓缓走来。
有眼尖的一下子就惊呼出来：“总兵大人！”
“你们到底是谁？为什么杀了总兵？！”卫兵队长厉声疾呼。
院中风吹叶摇，簌簌生寒，程薰站在台阶上，环视众人。
“韩通为一己私利，不惜背叛天凤帝，置军情不顾，拒不出兵，任由延绥遭受瓦剌猛攻。”程薰目光沉沉，指着仍身穿难民衣衫的骑兵们，“他们都是来自延绥与大同的骑兵，日夜兼程赶来榆林求援，韩通却暗中和手下谋划，准备将我们置于死地！”
他手中的匕首抵住了彭参将的后心。“彭参将，你说是不是？”
彭参将面如土色，咬紧牙关不肯出声。程薰手腕再一用力，刀尖已扎入几寸，在卫兵们的惊呼声中，彭参将终于承受不住煎熬，抗辩道：“韩总兵也是受命于新君，清江王已经在南京登基，他的命令，难道有谁能够抗拒不从？”
众卫兵哗然，那卫队队长惊问：“彭参将，难道新君命令总兵大人不得出兵，还要杀了过来求援的人吗？”
彭参将恼羞成怒，愤然道：“我怎会知晓内情，这些事情，又岂是你们能管得了的？！”
众人瞠目，程薰正色道：“在边镇的每一人，无论是军士还是百姓，都是本朝子民，他们为何不能质问清楚？这些总兵府的卫士们，恐怕都是榆林城内外的平民出身，他们的父母兄弟，也都仰仗着大军的护佑，才能得以平安度日。”
彭参将冷笑道：“那又怎样？韩总兵受命于新君，不管他做何决定都是尽忠于朝廷！你先前不也是跟随清江王左右吗？如今转变阵营投靠了天凤帝，才会想尽办法为他解围。”他转而面朝众多卫兵，高声道：“新君已经登基，他才是真正的国君，天无二日，国无双主！程薰背叛新君，杀害总兵，你们身为总兵府的卫士，手持利刃，难道被这一群叛军围住，就这样听人摆布，束手就擒？！”
“可是……新君为什么要下令，不准我们再去救援延绥？瓦剌军如果再把延绥拿下，肯定还会再来攻打榆林，难道我们要坐以待毙吗？”卫兵队长攥紧了刀柄，虽然被其语言威慑，神色有些局促，可眼中的急切与困惑却无法掩藏。
“怎么可能坐以待毙？……”彭参将愠怒地还想反驳，程薰已抓住他的肩头，“他所为的，应该就是自身的地位。凡是有碍于皇权稳固的一切，都该被剪除。”
“你！”彭参将哑口无言。
庭院中肃静一片，忽而有人愤然喊了起来：“为了这个，他就情愿看着天凤帝的军队孤立无援，也不顾后果了吗？！”“他们争来斗去，我们边镇人的性命，就如此不值一钱？”
大门方向又传来嘈杂之声，院中众人皆不明所以。不多时，有人匆匆奔来：“榆林城的官员们，已经都在门外了。程内使，要不要开门？”
程薰盯着昏暗的前方，沉声道：“城门那边，有没有讯息传来？”
“还没有……”话音刚落，忽听得门外声浪喧嚣，疾呼声马蹄声纷杂交错，程薰目光为之一明，而被他控制的彭参将则更为慌乱。
“大同、延绥骑兵入城，奉命接管榆林！”
混乱中，门外传来了一个洪亮高昂的声音，是甘副将。
在众人惊愕的目光中，程薰以尖刀胁迫着彭参将，带着手下，一步一步走向院门。
彭参将自觉末日将至，声嘶力竭地朝那些被围住的卫兵吼叫：“你们手中的刀难道都是假的吗？！为什么站着不动？！”
寒刃在火光的耀动下泛着白光，卫兵队长神情沉重地往后退了一步，手一松，钢刀落地。
众多卫兵彼此观望，在犹豫间，又有人抛下了钢刀。
清冷的撞击声在夜间渐次响起，一下又一下，紧接着，越来越多的卫兵扔掉了手中的武器。
总兵府的大门缓缓开启。
漆黑的夜色下，外面火把摇晃，兵马轩昂，一帮惊慌失色的官员们被围在了中央。
第265章
入了营地，他吩咐手下将杜纲严加看管，随后自己去了主帅大营。
“阿瑶。”褚云羲掀起门帘，里面却是空空荡荡。他略感疑惑，平日里虞庆瑶白天都会待在这里，今天也不知为何并不在。
他转身出去，又寻到虞庆瑶自己的营帐后，站在外面先喊了一声，里面没有回应。褚云羲更是不解，本想再去别的地方找，临走之后忍不住撩起门帘，往里面望了一眼。
这一下，才望到虞庆瑶居然就躺在里面，好像是睡着了。
褚云羲放缓动作，慢慢走了进去，唯恐身上那沉重的铠甲碰撞发出声响。
门帘落下，营帐内一片昏暗。
虞庆瑶背对着他，躺在垫褥间，直到他悄悄坐在身后，也没有醒过来。
褚云羲很少见她在白天就这样睡着了，又想到昨晚她险些昏倒，不免有些担心。
正思索之际，却发觉虞庆瑶的呼吸渐渐急促，就连身子的起伏也不同寻常。
褚云羲一怔，只见虞庆瑶虽是闭着眼睛，然而双眉紧蹙，似是陷入了噩梦。
“阿瑶？”他俯身喊了一声。
然而虞庆瑶还是紧蹙着眉，急促地呼吸着，神情也越来越痛苦。
“虞庆瑶！”他忍不住推了她几下，可她居然还是没有醒过来。非但如此，原本紧攥着的手忽然胡乱抓握，无意间攥住了他的手腕，就再也不肯放开。
“我想，回家——”虞庆瑶紧闭着双眼，挣扎着说。
褚云羲愣住了。
她身子紧绷，喘息困难，额后渗出冷汗，那紧紧抓住他的手凉得可怕。
“虞庆瑶，你醒一醒！”褚云羲焦急万分，用力抱起她就往营帐外去
虞庆瑶在他的怀里艰难地呼吸着，直至褚云羲冲出营帐，阳光照射下来，她忽又浑身瘫软，就连手也低垂下去，然而眼睛倒是缓缓地睁开了。
“你怎么了？”褚云羲看着她，急切地问。
“我……我也不知道……”她虚弱地说着，发现自己被他抱在怀里，迷迷糊糊地问，“我不是在睡觉吗？怎么……”
褚云羲尚未回答，不远处的士兵们望到这情景，不由面露惊讶。他皱眉抱着虞庆瑶又回到营帐内，将她轻轻放在垫褥上，摸了摸她的额头：“你现在感觉怎么样？刚才我见你似乎在做噩梦，却无论如何也叫不醒。”
虞庆瑶有气无力地抬起手，放在自己后额处，摸着有些发凉。“我现在就是觉得没有力气……刚才，我像是被什么困住了，隐隐约约听到你的声音，却怎么也回不来。”
“回不来？”褚云羲不由有些发慌，“你是梦到了什么吗？”
她欲言又止，只是望着褚云羲，过了片刻，才道：“恍恍惚惚的，也记不清了。”
褚云羲看着她难掩怅惘的双目，低声道：“你最近一定是太操劳了，才会这样虚弱。昨晚军医说要给你开安神补气的药方，你还不愿意，等会儿我就叫人给你去煎药。”
虞庆瑶叹一声，也不和他争论，只问：“仗打得怎么样了？”
褚云羲将战情简单说了一下，又提起几分精神道：“你知道我把谁给抓来了？”
“谁？你不是说建昌帝跑了吗？”
“杜纲。”
“真的？”虞庆瑶也来了兴致，撑坐起来，“他可是建昌帝身边的亲信太监，想当初建昌帝还没进京城的时候，他就摇身一变成了司礼监掌印，还把我硬是放进殉葬名单，可见这人没少受建昌帝指使！说不定他还知道更多内幕！”
褚云羲看她眸中有了光彩，脸色却还是不好，便按着她的肩膀道：“我原本是想来叫你去的，但如今你还是先休息好了再说……”
虞庆瑶讶然：“我又没生病，你看我现在不是好了吗？”
话虽是这样说，她妄图站起身的时候，还是晕眩了一阵。褚云羲扶着她，又强行让她坐下，告诫道：“杜纲已被看管起来了，不会逃跑。你不必着急，更不要逞强，等什么时候真正没事了，我再带你过去。”
说罢，他便叫士兵再去请军医过来。虞庆瑶只得待在营帐内，等军医过来后重新诊疗，取了些药丸让她服用，她为了尽快恢复体力，也不嫌那浓郁的味道难闻，一下子就都咽下，随后又老老实实躺了下去。
褚云羲就在旁边席地而坐，铠甲上血迹尘土混杂，虞庆瑶仔仔细细看着他的面容，小声道：“你有没有受伤？”
“没有。”
“真的吗？你不是说激战许久吗？怎么会一点伤都没有？”她不相信，抬手去摸他脸颊上站着血迹的地方。
指尖触及脸庞的时候，褚云羲不由蹙着眉避让了一下。
她叹着气道：“你瞧，还是受伤了。还不愿意承认？”
“只是很轻微的擦伤，算不上什么。”他轻声说着，攥着虞庆瑶的手，又将她掌心摊开，看了又看。
“看什么？”她侧转身正对着褚云羲，眼里含笑，“你会看手相？”
“……不会。”他很快又将她的手掌合拢。虞庆瑶却道：“就算你会，也没用，这手相代表的只是棠婕妤的命运，不是我的。”
他叹一口气，道：“只是想看看，也不行吗？”
虞庆瑶笑了笑，拉过他的左手，也仔细看了又看，道：“陛下的手相照理说应该与常人不同，可惜我也不懂。”
“你不需要懂。”他屈起手指，扣住了她的手。
“为什么？”
他单膝屈起，离她近了些，从容地笑了笑。“以后有人给我看过，结果很不好。”
虞庆瑶愣了愣：“你胡说，你都是帝王了，谁敢这样说？”
“那会儿还不是，十几岁的时候在外面打仗，遇到个术士，似乎很有神通，便请他看了看。”褚云羲轻描淡写地说着，虞庆瑶有了兴趣，一定要他仔细说，他却只说时间久远，具体内容已经记不清了。
“再说他讲我命运多舛，异于常人，你还乐意听吗？”
“现在难道不是异于常人吗？”虞庆瑶将他的手放到自己脸颊上，眼里有柔和的光，“可我觉得，就算你命运多舛，遇到了我之后，也一定能逢凶化吉。”
他唇边浮现笑意，俯身低声道：“我也觉得是这样。”
*
傍晚时分，褚云羲去了关押杜纲的地方。
他被单独关在一个营帐内，有两名士兵专门看守着，褚云羲进去时，杜纲正叫唤个不停。
“怎么，平素在建昌帝身边好吃好喝的，如今也算尝到了苦头？”褚云羲屏退士兵后，拖过椅子坐在了营帐中间。
杜纲强自笑着求饶：“奴婢只是小小內侍，跟着君王也是迫不得已，您瞧这打仗的事，奴婢也根本不懂，全是听君王摆布，的容得奴婢插嘴呢？”
“我说的，可不是打仗之事。”褚云羲顿了顿，又扬声道，“进来吧！”
营帐一开，从外面进来两人，正是程薰与虞庆瑶。
杜纲一见他们，顿时脸色惨白，勉强挤出的笑意也僵住了。
“你们……”他只觉口干舌燥，就连腿上的疼痛也忘了，“程、程秉笔，棠婕妤，你们也在这儿啊……真是巧了！”
程薰冷冷地看着他：“确实是巧，杜掌印是不是后悔当初下手不够狠，计划不够严密，才使得我们还能活到现在？”
杜纲咧着嘴，苦着脸道：“程秉笔，我们好歹也都在宫里当差，您也知道我们这些人身不由己，君王要我们往东，我们哪有朝西的道理？我虽然做了这掌印，可不都得听从君王的命令吗？”
程薰未曾表态，虞庆瑶已上后一步：“你不用在这叹苦经，我只想知道，你们到底是从的找到与棠小姐这样相似的人？她原本的身份究竟是怎样的？”
杜纲呆滞地看着她，一时不明白她为何这样问。
褚云羲瞥了他一眼，沉声道：“棠婕妤不是已经忘记自己的来历了吗？你只管将自己知道的真相说出来，不要去多想其他的事情！”
杜纲这才回过神来，想要开口却又迟疑，程薰见状，当即握住腰间刀柄：“怎么，事到如今建昌帝已将你弃之不顾，你难道还要为他守口如瓶？”
“我，我不敢啊！”杜纲瑟缩了一下，偷偷看着虞庆瑶，道，“这位棠婕妤，原先就在晋王身边，只是没什么名分，旁人也不熟悉她……”
虞庆瑶愣了愣，褚云羲皱眉问道：“你是说，棠婕妤是晋王的女人？”
杜纲尴尬地道：“算是吧……这，我实在也不清楚。当时晋王远在山西，我在宫中，虽然私下有些来往，可我是什么身份，的能去打听这些？”
程薰不免看看虞庆瑶，又问：“那她到底是什么来历，你总该知道吧？”
杜纲支支吾吾道：“她，她是晋王去征讨鞑靼部落时，抓到的战俘，叫做乌兰雅。”
“鞑靼？！”褚云羲呆住了，他难以置信地看着一脸苦恼的杜纲，又怔怔地回头望着同样诧异的虞庆瑶，艰难地道，“你是说，她是鞑靼人？！”
“是啊，从鞑靼首领营帐里抓到的少女，她在不同的军队里流浪了许久……”杜纲似乎明白自己说的这些话会带来多少灾祸，畏惧地趴在地上，“您知道的，无论是鞑靼人还是瓦剌人，都野蛮无比，谁打败了其他部落，将会将所有的财物牛羊包括女人一并洗劫回去。乌兰雅，就是被当做奴隶一样，从一个部落再到另一个部落……”
虞庆瑶站在褚云羲身后，心里乱纷纷的，她能明显感到褚云羲的呼吸变得沉重。
站在一边的程薰也察觉到了这异样的气氛，他甚至俯身问道：“陛下，我……是不是要告退？”
褚云羲紧攥着手，昏黄的灯火下，他缓缓回过身，看着迷惘的虞庆瑶，低声问：“你要让程薰出去吗？”
虞庆瑶抿了抿唇，目光坚定。“我不是很介意，陛下。他们用乌兰雅替换棠瑶，而棠瑶又与程薰有着后缘，我觉得……”她又看向面含无奈的程薰，“如果你愿意，可以留下来弄明白乌兰雅的真正身份。”
褚云羲注视着虞庆瑶，她原本美丽的容颜近来有几分憔悴，但在摇曳的灯火下，又如月下红莲，含露清澄。
他控制着情绪，努力让自己不再分神，示意程薰留在身边。
虞庆瑶盯着杜纲，问道：“当时的晋王抓到了乌兰雅之后，就发现她和棠小姐长相接近，才将她留了下来？”
“不不，当时他还根本没有这个想法，因为用乌兰雅来替换棠小姐，还是后来的事。他将乌兰雅留下，大概就是看她美貌吧……还有，乌兰雅会说鞑靼话和汉话，人又机敏能干，在晋王打仗的时候帮了他不少忙。”
褚云羲忍不住问：“这个乌兰雅是什么来历？只是个普通的战俘？”
“这……晋王也不会将这些事告诉奴婢啊……”杜纲为难地想了想，眼看褚云羲脸色不好，急忙又道，“但奴婢听他说过，乌兰雅的母亲是汉人，好像也是因为长得好看被某个部落的将领给强占了，后来那将领在战乱中死了，她的母亲同样像牛羊一样被人抢走，辗转在各个部落之间。”
虞庆瑶不由问：“乌兰雅的母亲叫什么名字，是什么地方人，你可曾听说过？”
杜纲哭丧着脸道：“奴婢实在不知！别说奴婢了，就连建昌帝也不清楚，因为乌兰雅她自己也不知道。她只知道她的母亲以后阔气过，住过大房子，家里还有仆人伺候！”
*
杜纲赌咒发誓，自己已经将关于乌兰雅的身世都说了出来，褚云羲也没再追问下去，带着虞庆瑶默默走出了营帐。
程薰见两人情绪不佳，低声道：“陛下，棠千总之后来找过我，他听说我们抓住了杜纲，也想托我打听一下那位婕妤的来历，只是如今这些事，该不该再告诉他？”
褚云羲沉默片刻，道：“他既然已经知道杜纲被抓，我好像也不该全都瞒着他……你将乌兰雅的来历简单些告诉他吧。”
程薰明白他话里的意思，道：“是，那我就跟他说，乌兰雅是当初晋王从草原上带回的孤女，其母亲身份不明，但应该是汉人。如此可行？”
褚云羲点点头，程薰见虞庆瑶没有异议，这才拱手告退。
虞庆瑶目送程薰的背影消失在远处。天色渐渐黑了下来，军营里渐渐亮起火把，一团一团的光，在昏暗中跃动。
寒冷的风吹拂过来，满地衰草簌簌。她的长裙亦为之微微飘动。
“走吧，这里风大。”褚云羲说了一句，想往后去，虞庆瑶却站在原处没动。
他走了几步，回过头来，在夜色里望着她。
她神色沉静，眼里却浅浅浮动忧愁。
“你是不是很失望，褚云羲？”
他被这样的问话刺了一下，深深呼吸着，“你为什么要这样问？”
她心里有些难过，却装作大方地道：“你还记不记得，以后我们去浔州的路上，你问过我的原身是的人？”
他没有说话。
虞庆瑶继续道：“我当初跟你说了，我出生在呼伦湖畔。你当时立即反问，怀疑我是不是鞑靼人。”
“那只是我随口问的……”
“你不要骗我，我当时就知道你心里想什么，你来这世界后，一心想的就是驱逐鞑靼以振国威。”
他有些着急地道：“你现在又说这些做什么？当时你不是告诉我了吗？几百年后什么鞑靼瓦剌全都不存在了！”
虞庆瑶近来已经很少听他这样焦急地说话了，她眼里有些酸楚，雾蒙蒙的水意涌了上来。
“可你现在又知道了，乌兰雅是鞑靼部落间的战俘。”她想要笑一笑表示释然，声音却闷闷的，“你总是要与异族作战，结果却是这样，好像有点荒唐。”
夜风刮过褚云羲的脸庞，之后受伤的地方微微刺痛。
他紧攥着手，什么都没说，过了片刻才大步走过来，一把握住她的手腕，将她拽向后方的营帐。