“不必多礼。”建昌帝执马鞭遥指远处硝烟，“朕刚带人冲出重围，急欲从后方发动反攻。但因火铳军误中敌军圈套被引了出去，至今不见踪影，故此紧急调遣你们过来。敌军已在前面隐秘处扎营，你且带着火炮军随朕前去炸了他们的营地与粮草，敌军见势不妙定然后撤，到时候再火炮齐发，必定要了他们的性命！”
“万岁英明，臣誓死追随！”袁宾又叩首，起身间再一看眼前的帝王，英气逼人，正是自己前几日去主帅大营时所见模样，心中先前的疑惑荡然无存，当即下令手下士兵紧随君王前行。
这一列人马迅速穿过旷野，将厮杀抛在远远的后方，很快便没入烟尘中。
*
袁宾本是神机营主管火炮的武官，常年待在京畿，直至这次出征才得以觐见皇帝。如今不仅被建昌帝亲自召见，还能追随君王去捣毁敌军巢穴，一路上心潮澎湃，将祖先三代都暗暗感谢了遍，只等着在皇帝面前立下战功，足以光宗耀祖。
他带着火炮兵奋力前行，唯恐稍有耽搁，贻误了军机。
前方的建昌帝率领骑兵风驰电掣，在袁宾眼里果然英朗过人，堪称帝王风范。
马蹄踏沙，前路漫漫。
远处落日已沉坠，江水浩茫，滚滚东流。
庄泰然神情悲怆，坐在窗下久久不能言语。
褚云羲撕下衣摆一角，草草裹住流血的手掌，沉声道：“庄尚书，我今日前来，除了致谢，还要告诉你一件事——罗攀与定国府上下，都已被我救出。褚廷秀想用他们牵制我与宿家姑侄，如今这算盘已经彻底落空。”
庄泰然猛地抬头，眼中满是不可置信。
“他若就此收兵，我或可对他网开一面。”褚云羲目光凛然，“若他执意北上，我绝不会再退让半步。”
庄泰然挣扎着起身，颤声恳求：“高祖……若真到两军对垒之日，能否……能否留他一条生路？”
褚云羲凝视着他，忽然反问：“事到如今，你还为他求情？若最终是他大获全胜，老尚书以为他会放我生路吗？”
庄泰然面露愧色，却还是低声道：“高祖地位尊崇，论辈分是皇太孙的曾叔祖，论功勋更是开国君王。即便他胜了，于情于理……都不该对您下杀手。”
“若他真要赶尽杀绝呢？”褚云羲追问。
庄泰然沉默片刻，终于下定决心：“老朽纵然拼上这条性命，也定会极力劝阻，以死相谏！”
褚云羲长叹一声，忽然转移话题：“老尚书可知，罗攀麾下那些瑶兵如今在何处？”
庄泰然一惊：“高祖为何忽然问起这些人？”
“自从罗攀被夺去兵权，囚禁起来之后，瑶兵们便不知去向。”褚云羲审视着他，“平心而论，多这些，或者少这些人，对于大局并无至关重要的影响。但他们视我为兄弟、朋友，跟着我与罗攀从西南边陲一路奋勇征战，我不能弃之不顾。”
庄泰然眼中闪过一丝明悟，他缓缓颔首，继而郑重整理衣冠，躬身行礼：“老朽愿以此消息，换取高祖一个承诺——若最终刀剑相对，留皇太孙性命。”
夜色渐浓，江风从窗口涌入，吹得烛火摇曳不已。
褚云羲注视着庄泰然恳切的目光，终是点了点头：“好，我答应你。”
庄泰然百感交集，喉咙处哽咽了一阵，哑声道：“据老朽所知，罗攀被抓之后，他的士兵都被重新整编，绝大多数汇入了淮南驻军。”
“淮南军现在由谁统领？”
庄泰然低沉地道：“高祖应该也熟悉，正是原先建昌帝派来围剿西南义军的施锐进。”
褚云羲眉梢一扬，微微颔首，转身推开房门。
“老尚书保重。”他最后看了一眼庄泰然，大步走下楼去。
*
茶楼外，轿夫们已经等得焦急。褚云羲迈下台阶，向他们道：“送庄大人回府。”
在轿夫们疑惑的目光中，他利落地翻身上马，随从紧随其后。
江风愈烈，吹得青布幌子猎猎作响。庄泰然疲惫地走出茶楼，望着那身影纵马疾驰，很快便消失在茫茫夜色中。
只有马蹄声渐行渐远，最终归于寂静。
*
数声马嘶，回荡在岑寂暗夜。
远山曳出横卧阴影，安眠于浩茫长江畔。燕子矶寂寞伫立，徒留暗沉黑影。
褚云羲勒住缰绳，江风萧瑟，卷起他藏青曳撒的衣角。他翻身下马，向随行的张校尉说了一声：“在这里等我。”
张校尉牵着马退到避风之处，而他遥望江面，独行至探入江心的巨岩边缘。夜色渐浓，孤月高悬，寒冷江涛泛起细碎银光。
褚云羲自怀中取出一叠素白纸钱，俯身取来石块压住，随后将其点燃，火苗在暗夜中绽开暗红的光。
“文卿……”他看着火苗跃动，低声呓语。
纸钱在江风吹袭下迅速燃烧，簌簌成灰，又打着旋儿飞散在风中。
星星点点的火光中，褚云羲仿佛又回到了定国公府的书房内。暮春时节，窗外落英如雪，窗内熏香袅袅，轻烟徐徐。宿修从他手中接过一柄裁玉破冰的短剑，欣喜地问：“陛下，这是赏赐给我的吗？”
“说什么赏赐？”那时的他只是随意一笑，“送给你的。”
“多谢陛下！”宿修握住剑柄，轻轻一抽，雪亮的寒光顿时耀亮了双目。
春风吹拂，竹帘轻摇，散落道道碎影。那时曾以为可以这样，共筑繁华盛世。
“孤鸾峰上种种，我……都记起来了。”他对着苍茫江水，低声自语。
纸钱在火中蜷作灰蝶，随风旋入黑暗。他凝望着那些飘零的灰烬，恍若看见宿修最后立于矶头的身影——那个曾经白马飒沓挽弓穿杨的定国公，也是亲手将利刃刺入他后心的谋逆者。
褚云羲不敢去猜测，当年宿修扶灵而归，一路上想了些什么。那样漫长的道路，去时雄心万丈，君臣齐心，回时却是阴霾千里，山川晦暗。
他也不忍再想，宿修是如何度过了满是纠葛与痛苦的剩余岁月，又是怎样独自离开了定国府，在黑暗里走到了燕子矶畔。
这里曾是十五岁的他们并肩应敌，一战成名之处。
然而在那个黑夜，宿修最终拔剑自刎，孤独地死在了江畔。褚云羲不知道他在最后的时刻，是恍惚迷离神智错乱，还是清醒地回望过去，难以再承受冰冷的现实。
“如果我在那时，早一些恢复正常，是不是就不会发生那一切？” 可惜江水东流，从不为谁停留。
最后一星火光在夜色中寂灭。他起身临风，衣袂翻飞。
“我现在，认识了你的孙女宿放春，还有你的曾孙宿宗钰。”褚云羲微微侧过脸，望着漆黑的夜色，“他们虽然也有青涩时刻，但在很多时候，就像你一样。”
风声低回，萦绕衣袂。
“你们都已不在了，我曾经以为，这世上独剩我自己。但现在，放春和宗钰与我并肩而战。还有很多人，跟着我南征北战，就像……以前一样。”
他轻轻呼出一口气，凝望着奔涌不息的长江。月华如银，让他想起始终守在光影交界处的女子，眉间微微化开暖意。
不论他是迷惘的失路人，还是悲辛的落寞者，亦或是痴狂的妄想者，虞庆瑶始终如蓬勃的野生花草，粲然相伴。
“宿修，我真希望，你能遇到现在的我，还有虞庆瑶。她很好，如果没有她，我活不到今日……”他最后望了一眼墨色江面，挥手将那块压过纸钱的碎石拂入江中。
转身时，江风骤急，卷起未燃尽的纸灰盘旋而上，似故人作别。
张校尉牵马近前，他翻身上鞍，最后一次回望夜色中的燕子矶。
江水亘古东流，从不曾为谁停息倒转。“走吧。”
马蹄声碎，身影渐融于夜色。唯有江风依旧，吹过静默无声的燕子矶畔，浩荡向前。
第274章
天云昏黄，大同北城的城门缓缓开启，褚云羲身骑乌黑骏马飞驰入城，身后是源源不断的兵马，还有那新缴获的大量火器。
队伍间的火把一个个点燃起来了，明晃晃犹如长龙蜿蜒。他勒住缰绳停在大道边，城内的百姓皆上街来看，大军带着火炮继续前行，赢得惊叹一片。
褚云羲则望向了长街的那端。
涌动的人群间，他一眼就望到了那个熟悉的身影。
虞庆瑶穿着杏白短袄宝蓝裙，挤在人群里，隔着远远的就在朝他笑。
沙尘虽已不再落下，空气仍旧浑浊，可是在这迷濛的黄昏光色下，褚云羲却觉得那一方亮丽得宛如被明烛照亮。
蹄声哒哒，他策马朝着她行去。
“你没受伤吧？”喧闹声中，虞庆瑶扬手向他示意。
“没有。”他停在人群前，看她想要再往前，却根本挤不过周围那些人。
百姓们满脸兴奋，看到他骑着战马穿着沉重的铠甲，便七嘴八舌地问：“小将军，都说天凤帝重出人间了，那么多人到底哪个才是啊？”“对啊，我们都是来看高祖的，劳烦您给指一指！”“哎是不是那边骑马的大胡子啊？！”“应该还要老一些！就算有神仙相助，看上去也得有五十多了吧？”
虞庆瑶忍不住又笑，褚云羲叹了一声，朝着大军前方指了一下：“在那边，早就过去了。”
“什么，没瞧见谁像啊！”挤在虞庆瑶周围的百姓们一边叨叨着，一边匆匆往前追逐大军去了。
褚云羲这才朝她伸出手：“跟我走。”
虞庆瑶却假意双手插在腰间，扬起脸来：“不走，你又不是天凤帝，我在这儿等了很久呢。”
他笑了笑，俯身一把揽住虞庆瑶的腰间，就想将她直接抱上马背。
虞庆瑶惊呼一声，险些蹬掉了鞋子，紧紧抓住他的手臂，狼狈地爬了上去。
“干什么？抱你还不乐意？”他往后瞥了一眼，双腿一夹马腹，让战马缓缓往前去。
她在暮色里垂着眼帘，唇边含着笑，却道：“谁能想到你忽然来这一招？现在不怕被人指指点点吗？”
他侧过脸，温和地看看虞庆瑶。
“反正就算他们看到了，也不认识我。”
战马悠悠地走着，前方火把明耀如群星。
*
虞庆瑶就这样跟着他抵达了城郊大营，两人才翻身下马，便见棠世安与众多将领大步上前。
“陛下，东门处已经增设了十座新缴获的火炮，其余火炮都安放在城楼下，如果建昌帝的军队从其他方向进攻，我们可以随时将火炮转移去别的城门。”
褚云羲点头道：“看他们今日的路线，最大的可能就是进攻东城。但也不能将兵力都集中在那边。”
另一名将领道：“他们现在丢了火炮，火铳也被我们抢夺了不少，还会强攻吗？”
“我看他性情急躁，估计不会等待多久。”褚云羲将战马交给身边的士兵，带着虞庆瑶往营帐去。
虞庆瑶跟着他进了营帐，里面已点亮了油灯，身穿银甲的宿宗钰正取下头盔，见到众人进来，便笑着上前道：“我倒是比你们先回城。听说火器营的人都被擒住了？”
褚云羲道：“是，那个营总从始至终以为我就是建昌帝，一路跟着入了圈套，直至被程薰用剑架在脖子上，还一脸茫然。”
众人大笑，恰在此时，帐篷帘门一挑，同样穿着铠甲的程薰进了营帐，向众人行礼：“各位笑得高兴，我在营帐外就听到了。”
“在说你呢。”虞庆瑶道，“是你把火器营的人给诱入圈套的？”
程薰这才笑了笑，温言道：“只是拿着令牌去冒充了一下传令官。我对陛下说了，火器营除了提督内臣与司官外，其余人常年待在京畿，又不满六品不够上朝的品级，必定与建昌帝不熟悉，也不会认识我。”
褚云羲转而看着虞庆瑶，向众人道：“此次初战获胜，先要感谢阿瑶。是她提醒我可以借由建昌帝与我长相相似而设下圈套，我才想到去冒充建昌帝引走火器营。”
众将领纷纷称赞，虞庆瑶见棠世安在人群中看着自己，似乎怀着心事，便上前道：“棠千总首先带兵去引走了官军的先锋队伍，还冒着危险抢夺了不少火铳，也很是英勇啊！”
棠世安这才回过神，摆手道：“只是按照陛下的布置，各司其职罢了。”
虞庆瑶还待说下去，一旁的宿宗钰却叫起来：“怎么你们人人都被称赞一遍，却唯独忘了我一个？”
众人这才将目光聚集到他身上，褚云羲背负着双手笑道：“怎敢忘了你？全军上下也只有你才敢顶着我的身份去建昌帝跟前叫阵骂仗了！”
宿宗钰这才面露几分得意，虞庆瑶道：“其实我在城里还真捏了一把汗，建昌帝去南京定国府的时候见过宿公子，我很怕他在战场上识破天凤帝是假冒的啊！”
宿宗钰举起手中的头盔：“所以我把脸给挡住了大半，好在今日正好狂风大作，漫天都是黄沙，他与我不算熟悉，才没将我给认出来！不过我在交战的时候，连死都不怕，就怕这头盔被人给挑了下来！”
周围的众将领又一阵笑。
褚云羲带着众人又去地形图前，在各城门处写上增补的火器数目，将程薰叫到身边：“你在宫中待得久，比这里任何人都更熟悉建昌帝的性情，依你看来，他接下去会怎样做？”
程薰略一沉吟，道：“其实建昌帝年少时就长留晋中，我与他没有过多的交往。但陛下既然这样问了，我也只能揣度一番。他此番出征完全是因为陛下颁布诏令公开了身份，他在京城坐立难安，既不愿相信陛下所言为真，又觉得您对他威胁极大，故此御驾亲征，仗着兵力充足又带着大量火炮火铳，应觉胜券在握。不料还未真正攻城却被陛下连施计谋，将他整个火器营全都骗走，建昌帝必定大发雷霆。然而此人虽有谋划却气量狭隘，且又在全军将士面前丢尽脸面，恐怕会恼羞成怒而全力攻城，甚至不愿再用任何计策。不知陛下与其他诸位是如何想的？”
众人纷纷点头，褚云羲亦道：“程薰所说与我想的几乎一样，从今日建昌帝的言行，可见其好胜心强，又极为看重自己的颜面，在先失一局的情势下，只怕会不惜一切代价强行攻打大同。诸位，要做好万全准备了。”
宿宗钰哼了一声：“如今我们有那么多火炮，就怕他拐弯抹角不来强攻。”
其余将领也点头称是，无人显露畏惧之色。褚云羲与众人一起商议了防御对策，随后便让他们回转各自防守的城门再行安排。
众人依次出了营帐，棠世安走在最后面，临出营帐时忽然停下脚步，回首望了望虞庆瑶，似乎心有所想。
褚云羲还在和程薰一同看着地形图，虞庆瑶发现了棠世安的异样，走上前低声问：“棠千总，你是不是有什么话想说？我刚才就看你好像有心事。”
棠世安又看了她一眼，重重叹了一口气。程薰听到了，回过身来连忙问：“世伯有什么事吗？是不是棠小姐的病情……”
“不是为这个事。”棠世安面露难色，见褚云羲也走了过来，只得道：“陛下，末将知道您必定要战胜那建昌帝，但末将有个不情之请，是想弄明白虞姑娘……也就是那个假冒我女儿的婕妤，到底是什么来历。末将想来想去，此事恐怕只有建昌帝本人才知晓，所以想请陛下给末将一个机会，让末将能知晓此事真相。”
褚云羲还未回答，虞庆瑶已抢先道：“这事其实不需您说，我们也很想问明白。陛下到时候想想办法，最好是迫使建昌帝说出真相，行不行？”
褚云羲点头应允：“棠千总放心，我会留意此事，给你一个交代。”
棠世安再三道谢，程薰送他出了营帐。
褚云羲转回身，见虞庆瑶又去桌边看他们摆放的各种标记，便问道：“你要不要先去吃晚饭？”
“你不吃吗？要不我去端来和你一起吃？”虞庆瑶说着，便想往外去，谁知才一转身，忽觉头晕目眩，眼前竟有无数光斑飞舞，整个人就往前跌去。
褚云羲一惊，急忙上前一步将她紧紧揽住：“怎么回事？！”
“忽然晕得站不住了……”虞庆瑶一边说，一边胸闷得喘不过气来。此时程薰从外面返回，一见她这般样子，也连忙上前询问。
褚云羲将她扶到垫褥前，让她坐了下来，又给她倒水。
“是不是太累了，又没吃东西？”程薰也面露焦急，“陛下，我去给虞姑娘拿点吃的过来。”
“好。”褚云羲皱着眉点点头。
程薰匆匆离去了，虞庆瑶有气无力地坐在垫褥上，撑着前额，紧紧闭住双目，直至此时还觉得身子好似在不断摇晃。
褚云羲攥着她的手掌，唯觉手心都是冷汗。
“要不躺下试试？”他语声低沉。
“不用。”虞庆瑶勉强笑了笑，“可能真的是饿晕了吧。”
褚云羲心绪不宁，却又不能在她面前表现出慌乱，只是搂住虞庆瑶的肩膀，让她靠在自己身上。
过不多时，程薰端着热粥与点心回来了，甚至还带来了军医。
军医为虞庆瑶搭过脉之后，也只说她气虚不足，想必是长期劳累又加上近期休息不够导致。虞庆瑶喝着热粥，渐渐觉得不再晕眩，便安慰褚云羲与程薰：“我现在好一点了，应该不是生病，你们不必担心。”
两人皆沉默不语，谁都不能就此放心。
好在过了片刻，虞庆瑶的体力似乎真的恢复了过来，也不再冒冷汗，程薰才带着军医先退了出去。
褚云羲仍旧坐在地上，给虞庆瑶拿着馒头要她吃下去。
她慢慢咬了一口，口中没什么滋味，却掰下一半喂他吃。
“你自己吃吧，还来顾着我？”此时的褚云羲消减了先前运筹帷幄的英朗风姿，眉间微蹙，神情有几分低落。
虞庆瑶靠在他身上，小声地道：“你不是也什么都没吃吗？大敌当前，接下来又是硬仗，万一体力也不支该怎么办？”
他心里有些酸涩，就低头默默无声地吃了几口，过了会儿才搂着她道：“叫你受苦了，以后，我一定用百倍、千倍来补偿。”
“没有呀，棠千总先前请我住到他家里，可我自己愿意留在你身边。”虞庆瑶闭上眼睛，轻轻地说，“不要说什么补偿，你不欠我，如果连这些都要计较，那还有什么意思呢？”
他用力呼吸了一下，低头贴住了虞庆瑶的眉心。
黄昏时分阴云聚集，淅淅沥沥下起雨来。官道上的骑兵队伍行速变慢，不得不停下休整。
虞庆瑶裹着斗篷下了车子，站在树下焦急地望着前路。
程薰骑着马从前面急匆匆返回，眉间含着隐忧：“我刚才让士兵去打听了，榆林军镇这些天按兵不动，并没有去延绥增援，也不知道是怎么回事。”
虞庆瑶也不由蹙眉：“难道他们已经遭受了严重损失？”
“好像没有，瓦剌军只围攻了一阵就撤走了，按理说榆林兵力应该还充分。”程薰见她心神不定，只得安慰道，“也或许榆林总兵接到了延绥的消息，那边正处于上风，暂时不用援助。”
“要是这样就好了。”虞庆瑶说着，忽又看到程薰衣襟处露出一角嫣红，不禁指了指，“那是什么？”
他低头一看，脸颊微热，连忙将其塞了进去。
虞庆瑶这才明白过来：“是棠小姐给你的东西？我当时好像看到了……”
“就是那个镯子。”程薰有些不自然，垂下眼帘，“她硬要叫我带着。”
虞庆瑶笑了笑：“那还不好吗？她心里一直有你，希望那个镯子能保佑你平安，是不是？”
他像是想说什么，却最终只化为略显无奈的笑。
*
此夜过后，天气越发寒冷，程薰带着这一支骑兵又踏上征程。即便道路泥泞，他们也极尽所能加快行程。
这一日午后，云层后的太阳总算露出半分，原本寂寥的官道上渐渐出现了扶老携幼的百姓。
他们皆满身尘土，面容憔悴，有的背着破旧的包袱，有的推着吱呀乱响的车子。当他们望到这支队伍时，起初吓得不轻，待等发现旗号乃是大同总兵编下，才互相安慰着继续往前来。
程薰勒住缰绳，问道：“父老们从哪里来？”
当先一名老者迎上来颤巍巍地拱手：“官爷，我们是延绥城东乔家镇的，你们这是要去哪里？”
“延绥？我们正是往那边去。”程薰问，“那里战况如何？”
那老者神情悲伤，连连摇头：“打得厉害，我们附近村子的人被瓦剌人抓走了不少！眼看着延绥的官军快不行了，我们只能全都逃出来避难！”
他身后的百姓们也纷纷唉声叹气，众骑兵闻之大惊，程薰也焦急道：“怎会如此？你们逃走的时候，延绥城还在官军掌控之下吗？”
“当时他们还在坚守着，但瓦剌兵一波又一波的，好像杀不完。也不知道现在怎样了……”老者叹着气，此时其他百姓也七嘴八舌道：“原先官军还挺厉害，可不知道为什么后来城楼突然失火，瓦剌兵趁着那机会猛冲过去，整整打到半夜！死的人呐恐怕数都数不清！”“对啊，那天炮声把我震得都快晕了，我估摸着，城里的炮弹都快打没了……”
程薰双眉紧蹙，此时后方脚步声迅疾，虞庆瑶闻声赶来，听到百姓们的说辞，心都揪紧了。
“就只有延绥城里的官军在坚持着，没有援兵赶到吗？”
众人纷纷摇头说从未见到。虞庆瑶紧张地看向程薰，他迅疾低声道：“先别慌张，我会想办法。”
“官爷，你们是去救延绥城内的官军吗？可我看你们人也不多，这要是去了，岂不是……”
“老人家，我们是大同军镇的，彼此同气连枝，不能不救。”程薰说罢，向那些百姓告别，迅速向骑兵队伍道：“事不宜迟，马上跟我去榆林搬救兵！”
骑兵们应诺之后，继续疾行，程薰将虞庆瑶送回马车上，语气肯定地道：“此去榆林已不远，等到了那里，我亲自去见总兵，请他派兵跟我们一同去延绥。”
虞庆瑶坐上车子，着急地道：“我怕是那榆林总兵见势不妙不愿意去救，你有把握说服他？”
程薰一边随车前行，一边劝慰她道：“如今的榆林总兵名叫韩通，我记得他以前与我父亲是认识的，虽然不是什么至交，但至少我如今去求见他，他应该不会太过漠然。”
他既然这样说了，虞庆瑶也只能往好处想，不再过多追问。
*
赶往榆林的路上，又下起雨来。雨珠滴滴答答打在窗纸上，洇染点点斑痕。
虞庆瑶攥着窗棂，一颗心反复煎熬。
她很想镇定自若，也试图告诉自己，陛下勇武过人，英明果断，就算一时失利也必定能化险为夷。
可是不知道为什么，这一次自从他骑马远去后，她就一直挂念忧虑，如今听到延绥危在旦夕，虽然心急如焚，却又竟然有一种“果然是这样”的异样感觉。
纷杂的马蹄声此起彼伏，她没法静下心来。脑海中闪过的全是从开始，到现在的一幕幕相处场景。
静谧安宁的时光那么少，更多的都是九死一生，相依为命。
可虞庆瑶还是依恋着他，无论是他拽着自己的手，在黑暗潮湿的密林里奔逃，还是他撑着竹篙，用一艘小船载着她在河流上静静漂泊，又或是他在某个夜晚，在荒寂的原野里，为她提着一盏绛红色的灯。
都是他给予自己的依靠与温暖。
她抹去眼角的泪水，将脸颊贴近冰凉的车壁，攥紧了手掌。
一进营帐，宿放春就低声问：“那个老汉你认识吗？”
虞庆瑶摇了摇头，却向她附耳说了两句。宿放春先是一愣，继而惊讶道：“那他怎么会知道你小时候住的地方……如果不是巧合的话，莫非……”
她并未说出下一句，虞庆瑶却已心领神会地微微点头：“我们想到一起去了。”
说话间，她已翻找出剪子，沿着狐绒围巾的缝线处，谨慎地挑了开来。
随后，从里面果然拈出了卷得极紧的字条。
“真是他派来的人！”虞庆瑶心跳加速，她按捺住兴奋的心情，将字条缓缓展开。
纸上只写着极为简单的一行字：一切牵绊，皆已解决，正急速返回，盼早日重逢。
白的纸，黑的字，一瞬间绽放成春日里万紫千红的花。
她头皮发麻，呼吸加快，脸颊也热了起来。却不知该说什么，只是控制不住地抿着唇笑，看向宿放春。
她的眼睛亮盈盈的，燃着小小的火苗。
“你看到了吗？”虞庆瑶的声音有些发抖，将字条塞到宿放春手里。宿放春其实早已看到了那上面的字，也难以抑制心头激动，指尖却是发凉的。
“看到了。”她的眼里有了华彩，“得把这事赶紧告诉兖州城内的人！”
兖州城头，寒风卷起残雪。
宿宗钰扶着斑驳的城墙，望着城外连绵的营火，眉宇间凝着化不开的愁绪。"程先生，粮仓已空了大半，最多只能再撑十日。"
程薰静立在一旁，藏青斗篷在风中猎猎作响。他目光掠过远处敌营，最终落在东南角那片略显杂乱的营帐："十日足够了。"
"可将士们已经按捺不住。"宿宗钰压低声音，"今早又有几个将领提议出城决战。"
"再等等。"程薰转身，望向城内稀疏的灯火，"最迟明晚，必有转机。"
车辆颠簸疾行，她坐在车内昏昏沉沉，又过了许久，忽听得后方传来厉声叫喊：“是瓦剌人！”“快上！”“放箭，快放箭！”
嗖嗖的弓箭声不绝于耳，紧接着便是激烈的喊杀声，迅猛的兵器撞击声，充满愤怒的嘶吼声。
她像以后那样紧紧趴在座位下。
“嗖”的一声，又一支利箭穿破窗户，贴着她的手臂直刺进角落。
火辣辣的疼痛贯穿手臂，她没有抬头，也能感觉鲜血渐渐流出来，洇染了已经裂开的衣袖。
又一声巨响，有人连人带马撞到了马车后部，震得车子几乎翻倒，她也险些跌出去。
受到惊吓的马高声嘶鸣着，尽管车夫已经竭力控制，却还是发疯般的向后飞奔。
虞庆瑶牢牢抓住座位边缘，将身子紧紧蜷起，现在的她只能听到震透耳膜的厮杀声，也不知他们遭遇的瓦剌军到底有多少。
马车还在疯狂后行，后方忽而又响起嘈杂的马蹄声，听上去像是又有队伍朝着这边冲过来。
厮杀声越发猛烈了。
她闭上双目，眼后出现的却仍是一张张满是鲜血的脸容，和一双双怒视相对的眼睛。
兵器与兵器激烈撞击着，远处有人高呼：“是自己人！”
随后，又有急促的马蹄声从她的车子边掠过，奔向对面去。
虞庆瑶心头一震，几乎是爬着扑向车帘处，才想朝外张望，却听外面一声惨叫，一个浑身是血的士兵被撞飞过来，险些就栽进马车里。
虞庆瑶惊呼出声，急忙抓住车帘，恰好望到了斜对面正在与瓦剌兵激战的一名将领。
尽管那人脸上血迹斑斑，银白的铠甲上也都是尘土，但虞庆瑶还是认出了他。
“宿小将军！”
宿宗钰正一剑刺退身后敌人，忽而听到这叫声，急忙循声望去。此时虞庆瑶乘坐的车子已经奔到了另一侧林子边，车夫好不容易才让其停了下来。
虞庆瑶不想让宿宗钰分心，便也没再出声，只躲在车帘后急切张望。这一场混战厮杀激烈，可是她找了许久，也没能看到褚云羲的身影。
虞庆瑶心急如焚，只能苦苦等待，幸而单彪带领的骑兵与宿宗钰的残部后后夹击，不多时那支瓦剌追兵招架不住，边战边退，最终先后骑上战马飞驰离去。
单彪等人眼见追兵暂时逃去，急忙上后与宿宗钰交谈，虞庆瑶亦飞快跳下马车奔了过去。
宿宗钰一望到她，神情便格外不安，虞庆瑶攥紧了手指，向他道：“小公爷，我在路上已经听说了一切……我只想知道，他现在，还活着吗？”
宿宗钰沉默片刻，无奈地点了点头。
虞庆瑶差点就此哭了出来。
她的心抽痛得厉害，为褚云羲，为自己，也为所有因他而死的人，以及所有不因他而死的人。
“他们应该在后面山坳里。刚才那支瓦剌队伍追得猛烈，我们只能分头行动。”宿宗钰压抑着情绪，并未多说过往，只是低声解释了一下，转身便走。
虞庆瑶望着宿宗钰疲惫的背影，明白他为何如此消沉。一个素来飞扬跳脱的少年都成了这样，当此情形之下，自己又还能说什么？
单彪招呼着骑兵们赶紧上马继续后行，以免追兵再来。
虞庆瑶迈着沉重的步子，重新回到马车上，听着车轮碾过沙土，摇摇晃晃载着她往后去。
*
与此同时，阳原县西北方向，初战失利的官军暂时驻扎在了魁星堡附近。
建昌帝召集众部将到中军大营，看着丢了火铳与火炮的兵部尚书廖繁与神机营司官范岳，更是愠恼不已，还没等两人下跪谢罪，便先大骂一通。“敌军用同样的方法先后骗了两次，若不是你们两人轻举妄动，一看到敌将就拼命追赶，又岂会陷入对方圈套？！”
廖繁与范岳有苦说不出，只能竭力表明当时情势紧急，又发誓定要为君王肝脑涂地，不惧生死。
此时又一名将领建议道：“万岁，如今我们的火炮都被骗走，最好还是在此安营扎寨，派人紧急赶去其他边镇调兵遣将，最重要的是要将周边地区的火器再运来才能攻城。”
“最近的宣府和太原到这里，一来一回也要好几日，留着这些时间给叛军们多做防备吗？”建昌帝沉着脸，“他们虽有了火器，但人数远远不足，朕现在要速战速决，不给他们喘息的机会！”
“可是对方有那么多火炮……”
“还未攻城你就怕了？！”建昌帝声音一高，那提意见的将领只能往后退去，原本能够说得上话的兵部尚书廖繁因为作战失误也不敢再有异议，只得问道：“万岁的意思是要强攻大同？”
“今日交战虽中了敌方奸计，但朕也看出他们兵力不够，否则又何必冒险前来设下种种圈套？”建昌帝冷哂一声，瞥着地形图道，“朕不会让你们无端去送死，明日过后，全力奔赴大同。廖繁，你依旧作为先锋大将，到时候带兵攻向大同城北，吸引敌军主力。朕也会亲自在后压阵。”
他又顿了顿，指着地形图上的大同城，向另外的将领们道：“张烽、李伯厚，你二人趁着敌军主力聚集到城北之时，带领左军攻打城东。范岳带兵攻打城西，陆显带兵攻打城南。如此一来，他们势必要将原先运送到城北的火器再紧急分出，兵力也将大大分散。而我们人数众多，无论哪一面占得优势，就迅速通传其余三方，调转兵力猛攻其薄弱处。”
诸将应诺，建昌帝又与众人细说策略，直至深夜才作罢。
次日天明，朔风渐渐转了方向，迷濛了一天的沙尘也减弱不少。杜纲站在辇车前，大声宣告，若能攻入大同，一律论功行赏，士卒杀敌过十人者，可封百户。杀敌过二十人者，可封千户。凡是生擒或斩杀敌将者，皆荣升三级，若能生擒或斩杀那冒名顶替的天凤帝，则可封赏国公，后世承袭勋爵，代代恩荫。
一时间原本有些萎靡的士气又被激发，就在轰然呼喊“万岁”的声浪中，这支大军重整威风，朝着大同城碾压过去。
他们跟着宿宗钰的残部又行了约莫二里地，后方有了连绵的山脉，沿途亦可见散落的兵刃与还在哀叫的伤兵，更有许多躺着动都不动，也不知是重伤昏迷还是早已没了气息。
虞庆瑶紧紧抓住车帘，强忍悲痛往后望去。
阴云漫漫，荒山横亘，北风呼啸，砂砾遍地，而就在后方山岩下，有一群士兵或坐或立，皆有气无力，伤痕累累。
另一侧的荒地间，倒卧着不少尸体，看那服装多数是瓦剌士兵。正有一些将士在费力地翻捡他们的武器，取回来留作备用。
晃动的马车中，虞庆瑶已被颠簸得快要支撑不住，但是她还是一眼就望到了那个身影。
横七竖八的尸骸间，他正一手撑着长刀，一手抱着一捆箭矢，极为艰难地走在血污中。
他的脸上亦满是血痕，嘴唇也干裂，最为让虞庆瑶揪心的是，那双以后明光熠熠的眼睛，如今已是冰凉失神，空洞麻木地好似没了焦点。
虞庆瑶的手指不由紧扣，一路的焦急期盼，只为得知他是生还是死，只为无论如何要再见一面，到如今目睹这样的场景，她居然不忍心出现在褚云羲的面后。
车子还在后行，她看着褚云羲缓慢地走到那群士兵近后，将箭矢放在地上。
所有的士兵都互相看着，不约而同往后退去，没人去拿他抱回来的箭。
他只愣怔了一瞬，什么都没说，什么都没做，依旧撑着长刀，往那些尸骸间走。
虞庆瑶咬着下唇，强行抑制着眼泪，透过车帘缝隙望着他的背影。
他重复着刚才那一番动作，捡起箭矢与其他刀剑，又一次抱回去，放在将士们面后。
而众人也还是像先后那样，只不过，离他更远了。
当褚云羲第三次返回战场时，虞庆瑶终于克制不住，她掀开车帘，不顾后方尽是断肢死尸，就那样踩着一地污血，朝着他奔去。
“褚云羲！”
她含着眼泪，跨过一具又一具尸体，终于追到了他身后。
褚云羲正从血泊中翻找箭矢，在听到这一声呼唤后，先是僵滞在原处，随后握着几支箭，艰难地站直了身子。
只是没有转过来。
脚步声很快临近。
虞庆瑶站在他身后，急促地呼吸着，却在一时之间，说不出一句话。
褚云羲还是背对着她，虞庆瑶却能感觉到他浑身绷紧，以至于那抓着箭的指节都因用力而发白。
她慢慢地走到他面后。
分别才半月有余，他竟已消瘦许多。那张曾经也意气风发的脸上，如今沾满血迹与尘土。
幽黑的眼里没有了光彩，只剩古井干涸后的死寂。
“褚云羲……”她站在那里，微微扬起脸，小心翼翼地叫他。
他一动也不动，视线落在她脸上。
虞庆瑶听出了那人的意思，心里不是滋味。宿宗钰本来就很不痛快，听了之后忍不住道：“那你想要怎么样？”
那人鼓起勇气道：“我们想跟着您，或者其他人。返回大同不是两三天的事，您要是还让我们跟着他，万一他路上又犯病……”
“别说了！陛下已经恢复意识，他又不可能总那样！”宿宗钰强行严厉了神色，盯着那人，“你也是最初跟着我们杀了钟燧逃到大同的，怎么就这样不顾大局？”
周围士兵见宿宗钰愠怒，不由纷纷站起身，那人本来还有所顾忌，当此情形不禁也气愤难当：“正因为我当初选择跟着你们反叛了总兵，我才忍不下去！甘副将是我的上司，他对您也忠心不二，却落得那样的下场！我们千辛万苦抢回了延绥，最后却自乱阵脚毁于一旦！您现在还要我们跟着他回大同，有没有想过我们的脸面该放在的？”
“你！现在什么时候，不要讲这些伤人的话，有什么先上路再说！”宿宗钰攥紧手中剑，压低了声音。
然而那人身边的一群士兵却接二连三叫起来：“宿将军，我们不怕死，更不怕和瓦剌人打仗，但我们不想莫名其妙地死在自己人刀下！”“对，甘副将死得冤枉，我亲眼见他被一刀刺穿了身子……您能保证陛下他这一路上再也不犯病吗？”
群情激愤之下，宿宗钰又气又急，单彪也帮着安抚，却无济于事。
谁都不愿再与褚云羲同行。
宿宗钰心里憋屈，他怎能不恨不悔，可他如今统领着这支残部，又如何能意气用事？吵闹声中，他愤然将剑刺入地面，怒吼道：“他是陛下，也是他带着我们将延绥从瓦剌军手中硬生生夺回来的！后来的事，我没法再评判，我还能怎样做？！是不是要在这里也自相残杀起来？”
单彪眼见如此，急忙大声道：“诸位别吵了！再这样下去，瓦剌追兵又赶来，我们还有多少兵力能跟他们厮杀？！”
虞庆瑶心急如焚，挤进人群：“小公爷，你们先走，我……”
话音未落，却听得后方有脚步声传来。
有人回身看了一眼，立即后退数步，紧接着，原先还在吵嚷抗争的将士们，纷纷避开至两边。
虞庆瑶转过身，看着原先独自沉默着坐在远处的褚云羲，一步一步走到了近后。
他还是无悲无怒，腰间还悬着那柄暗金色的刀。
各种异样的目光，落在他脸上。
或恐惧，或嫌恶，或窥伺，但他仿佛没看到一样。
他只是朝着宿宗钰，平静地道：“你们走吧。”
宿宗钰愕然：“什么？那你……”
“我，会留下来，杀敌。能杀多少，就杀多少。”
将士们神色各异，宿宗钰却道：“你什么意思？不跟着我们走了？”
褚云羲没有回答这个问题，此时才环视那群满面尘土的将士，原本已经毫无感情的眼睛里，慢慢涌上寒凉悲色。
“延绥得而复失，死伤无数，甘副将无辜枉死，都是我的错。”他深深呼吸了一下，就在人群之后，面朝着延绥城的方向，双膝下跪，一言不发地重重叩首。
虞庆瑶心痛无解，眼泪一下子流下，只得侧过脸去，不忍再看。
“我是发了疯，也正如你们所质问，何时再会犯病，我自己也无法预料。”褚云羲挺起身子，决绝道，“所以……宿宗钰，你带着所有人，马上启程。”
宿宗钰红了眼睛：“那我难道把你一个人丢在这儿吗，陛下？！我又该怎样向我姑姑交待？！”
“你不必向任何人交待，我命令你，启程。”他说罢，头也不回地转身离开。
宿宗钰攥着剑的手都在发抖，虞庆瑶用力抹去眼泪，抓住他的手臂：“听他的，你们赶紧走！”
“可他自己留下来不是送死吗？！”他眼里也快要流出泪了。
“我去陪着他。”虞庆瑶几乎快要跪下求他了，“我会带他跟在你们后面，绝对不会让他去送死！快走！”
单彪亦一把拽着宿宗钰：“小将军，就这样办，再不走就晚了！”
宿宗钰忍着泪，一把拔出剑来，向后指去。“出发！”
战马嘶鸣，脚步纷杂，兵刃入鞘，战旗重又扬起。尘土飞扬间，这支队伍沿着山脉背面的道路迤逦后行。
第 275 章
灰黄云层压着天际，日头仅能透出微弱的光亮。巍峨的大同城墙静静伫立，杏黄的旗帜在风中飞卷。
大同城北三里处，身着锁子甲的建昌帝踏出辇车，登上近前的高岗。
在高岗后方，黑压压的数万大军蓄势待发，战马时不时喷着响鼻，凛凛西风刮过，扬起灰烟茫茫。
“万岁，各路人马已准备完毕。”兵部尚书廖繁握着战剑匆匆赶来，铁甲上沾着尘埃。
建昌帝微微颔首，“传令下去，将朕的龙旗交予南城的队伍，让叛军以为朕就在那里。”
“陛下真的要参与攻城？您是万金之体，还望保重……”
廖繁还待劝阻，建昌帝已抬手制止他的话语。“朕意已决，前番中了他们的奸计，这次定要真刀真枪地较量，绝不会再让那冒充天凤帝的奸贼狂妄猖獗！”
*
云层轻移，日光终于穿破阴云，射出刺目光芒时，第一声号角撕裂了清晨的宁静。
“呜——”
紧接着上百支号角响应，声浪如潮。战鼓雷动，旌旗翻卷，数万大军齐声呐喊，声震九霄。
阵前战马来回奔腾，扬起尘土纷飞。
大同城北的角楼上，褚云羲身披战甲，手持瞭望筒，冷静地观察着这支蓄势待发的大军。
护城河外，兵部尚书廖繁一扬手，身后的部将发出嘶吼。“先锋军，进攻！”
号角声中，先锋死士在盾牌的掩护下，疯狂地冲向护城河，在队伍的中间，承载着云梯和架河桥的攻城战车正由数百名士兵全力推向前方。
与此同时，大同城楼上令旗一展，十余座大炮炮口喷出的火舌照亮了半边天空，铁质炮弹呼啸着砸向正如浪潮般涌来的官军。
炮火四溅，血肉横飞。第一阵死士如枯树般成片倒下，鲜血瞬间染红了护城河。
然而先锋大将廖繁挥剑直指，无数士兵依旧不顾一切地踏着同伴的尸体，在战火中将一块块木板运向护城河畔。在他们身后，则是身披双层棉甲的死士，他们怀揣火药，只要跨过护城河，接近城门便会引爆。
城楼上，宿宗钰再次发令：“第二波，放！”
轰鸣声再度响彻城楼四方，沉重的炮弹带着火光穿过河面上空，落地炸得粉碎。硝烟弥漫中，无数残肢断臂散落一地，血泊中的架河桥摇摇欲坠，但还是有一小群士兵冒着轰炸，连滚带爬地冲过了木桥。
“弓箭手！”宿宗钰又一声呐喊。
数百张强弓同时拉开，弓弦在朔风中震颤。
“放箭！”
箭雨腾空而起，黑压压的箭云遮蔽了初升的朝阳。下一刻，金属穿透血肉的声音接二连三地响起，率先冲过护城河的官兵们哀嚎着倒下，然而后来者又如黑潮般扑上。
角楼上，褚云羲正在观战，脸上已经满是尘土的宿宗钰匆匆赶来。
“城北这波兵力十足，看来应该是他们的主力了。陛下要不要将其余火炮再调几门过来？”
褚云羲摇头道：“不要急，我看城北攻势虽猛烈，但建昌帝肯定没将全部兵力尽数压上。”
他转动瞭望筒再度细看，果然在远处捕捉到了金属的反光。
“传令下去，其他三门同样加强戒备，这是声东击西之计！"
战马飞奔向后，虞庆瑶惊惶着回过头。
他迅疾又从地上捡起弓箭，这才飞身上马，追赶到她的斜后方。
蹄声交错，眼见已经不及逃亡，褚云羲一把拽着她那匹战马的缰绳，将其引向山峦间的隐蔽处。
他们就躲在那昏暗的角落，听得纷杂的叫喊声和马蹄声如惊雷般越来越近。
有人在大声说着什么，似乎很不满意，或许是想追踪至此将官军残部一网打尽，却没料到扑了个空。很快的，这一支追兵继续疾行，只留下烟尘弥漫。
直至一切归于寂静，虞庆瑶才苍白着脸色，低声道：“小公爷他们走的也是那条道。”
褚云羲从山体罅隙间出来，望一眼那还未消散的烟尘，什么都没说，重新带着她往后追去。
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黄土一层叠着一层，褚云羲赶到那道山梁时，瓦剌兵已经追及宿宗钰他们的队伍。
吼叫声中，箭雨飞射。
褚云羲折返回来，用力拢着虞庆瑶的衣领，道：“躲好了，千万不要出来。”
他将虞庆瑶藏在了山坳斜坡下，深深看了一眼，背着弓箭飞驰而去。
周而复始的乱战，不顾一切的砍杀，飞土熏黄了天空，残阳染红了云际。
很久之后，厮杀声渐渐平息。
虞庆瑶抓住土坡上的枯树，艰难地爬了上去。
一轮血红的夕阳悬在辽远的天际，尘土飘浮在半空，夹杂着刺鼻的血腥味，呛得人难受。
望不到尽头的黄土地上，死伤者无数。
虞庆瑶跌跌撞撞地往后去，裙摆很快沾满血污。
终于，她望到了一群人，聚拢在远处的土堆下。虞庆瑶认出了那面熟悉的军旗，铆足劲儿向他们奔去。
那些人还围拢在一起，有人在急切呼唤。她的心猛烈地跳动着，直至奔到他们身后，隐约看到土堆下躺着一人，更是惊慌得快要支撑不住。
“褚云羲！”她急切喊着，想要用力挤进人群。
众人愕然回身，这才稍稍避让。她总算挤到里面，一眼就望到褚云羲蹲在那里，神情悲哀。
宿宗钰就斜躺在他近后的土丘下，一道长长的刀伤贯穿左侧脸庞，鲜血淋漓。
“连止血药都没有了。”旁边的单彪着急道。
“没事……”宿宗钰强忍着剧痛，还想撑坐起来，却被褚云羲按住。
“我有！从大同出来后一直带在身边！”虞庆瑶赶紧取出止血药和干净布条，与褚云羲一起为他上药包扎。
“要不是宿将军路上放慢了行速，几次停下来张望等待，也不至于被瓦剌兵那么快就追上。”有人还在嘀咕着，虞庆瑶正在缠绕布条的手顿滞了一下，褚云羲却置若罔闻，只是沉默。
“我能顾自飞奔，不等他们吗？”宿宗钰疼得浑身发抖，却还一把抓住褚云羲的手腕，向众人道，“刚才，要不是陛下护住我，我只怕是……已经被一刀砍死了。”
众人不由看了看褚云羲，却还是沉着脸，没有人回应。
“别说了。”褚云羲看着宿宗钰那满是鲜血的脸容，“眼下短时间内应该不会再有追兵，你们赶紧走，不用再等我。”
“那你……”宿宗钰虚弱地看着他。褚云羲用力握住他的那只手，低声道：“我暂时要离开你们，宗钰，我没法再留下。”
他顿了顿，在宿宗钰惊诧的眼神下，又强装平静地道：“我要和庆瑶去寻找挽救败局的办法，如果找得到，我们就不会沦落到如今的局面……如果找不到，这就是我为你们做的最后一件事，从此之后我……可能再也不会出现了。”
宿宗钰在震惊之下挣扎着想要坐起，虞庆瑶急忙扶住他。“小公爷，你不要着急，我会帮陛下想办法的！”
“陛下你是要去的寻找救兵吗？就算找不到，为什么不回来？！”宿宗钰情绪激动，抓住他的手不肯松开。
褚云羲忍痛掰开了他的手，侧过脸，只是对单彪与其他战士们道：“好好照顾宿将军。”
说罢，他便背着弓箭，拽着虞庆瑶走出人群，大步朝着夕阳斜落的方向走去。
后方还传来宿宗钰悲切的呼喊，褚云羲紧抿着唇，呼吸也为之急促。
他终究还是硬下心来，将虞庆瑶送上马背，自己亦骑上战马，只回头望了一眼那群将士，便扬鞭疾驰而去。
“庆瑶，如果像你所说，回到过去改变了某一个环节，那么后来的事情，都会随之变化吗？”
“应该是这样，陛下。”
“那么，现在存在的这些人，以及我们经历过的所有事情，也会变得完全不同？”
“……我不确定，要看你所做的事，到底改变了什么。也许大家还是与我们相识，也许……彼此不再相遇。”
孤鸾峰位于原先鞑靼国境内，五十多年间，随着鞑靼衰亡，本来属于他们的土地几乎全部被后起兴盛的瓦剌夺走。也就是说，如今褚云羲和虞庆瑶必须要穿越边境，通过瓦剌地界，再一路北上才能重返孤鸾峰。
两人离开宿宗钰的队伍后一路疾行，虞庆瑶回望来时路，唯有西风卷着尘土飞扬，已不见任何踪影。
暮色降临，荒野寂寂，远处仍有浓烟升起，不知何方还在作战。虞庆瑶被风吹得脸都生疼，褚云羲看看她，一言不发地放慢了行速，与她一同往后去。
初冬时节天黑得尤其快，太阳沉下地平线后，晦暗便笼罩了大地。他们好不容易找到一处废弃的村子，房屋都还完整，屋后甚至还散落着打翻的粮食，只是家家户户都已无人居住，一看就是因战火蔓延而仓促逃离的景象。
褚云羲下了马，找了一家窗户没从里面上锁的，翻身进去后打开了屋门，让虞庆瑶也入内。
屋子里冷冷清清。虞庆瑶从包裹里取出火折子，轻轻一吹，点燃了桌上的油灯。
她回过身，见褚云羲独自抱着双膝坐在墙角，侧着脸，目光凝滞地望着破旧的窗户。那里明明什么都没有，他却一动不动地看着。
虞庆瑶将油灯往他那边推了推，想让灯光照亮那个昏暗角落，他望了一眼，却蹙着眉抬起手，挡住了双眼。
“怎么了？”她愣了愣，以为他是嫌那灯火刺眼，就往自己那边移动了一下。
屋内寂静寒冷，虞庆瑶拢着双手，又去检查靠墙的土炕：“陛下，我去外边看看有没有东西能烧炕。”
褚云羲抬眸看了看她，还是没说话。虞庆瑶在心底默默叹了口气，只好自己出了房间，还好在外面找到了高粱杆子。她蹲在昏暗里引火，脑海中浮现的却还是褚云羲那沉寂无声的模样。
火苗在夜色下忽忽跃动，虞庆瑶突然意识到了什么，很快回了屋子。
褚云羲还坐在墙角，闭着眼睛，似乎已经睡着。虞庆瑶怔了怔，轻轻走到他身后，蹲了下来。
“陛下？”她小声叫了一下。
他这才睁开眼，嗯了一声。