第 351 章
暗夜中，脚步声匆促杂乱，虞庆瑶的心亦随之起落不已。
她甚至不记得自己应该往哪个方向去，只是跟在罗攀夫妇身旁。暗淡的月光下，她看不清褚云羲的样子，只能隐约感觉到他沉重的呼吸。
小径那边，阿满也匆匆赶来，见到此景大为意外。罗夫人带着众人转入内院，匆匆推开木门，又不知从何处找来了蜡烛，片刻后，屋内才渐渐亮了起来。
褚云羲靠坐在圈椅中，脸色微白，眼眸却依旧亮若点漆。
青色儒衫的下半截血迹斑斑，罗攀俯身将其右腿上的扎带解开，一道极深的刀口就这样血肉狰狞着呈现在众人眼前。
虞庆瑶心头又是一紧，既不忍看，又不忍不看。
心里惶惶然，但见褚云羲望过来，面色分明不佳，唇边却还含着淡淡的笑。
虞庆瑶被这样一望，心绪如漩流急转，可是众人在旁，她纵有万言千言，也只能低着眼帘忍住不语。
罗攀看了一眼伤口，随即又从怀中取出了一柄锋利雪亮的匕首。
“给我蜡烛。”他低声说。
罗夫人心领神会地将蜡烛递交过去，虞庆瑶起初还以为罗攀只是为了看得更清楚，然而待等他将匕首放置于烛火之上，反复烧灼之时，她才猛然一惊，明白了罗攀的真正用意。
“这是……”虞庆瑶语声喑哑，心被揪紧在一处。
“褚兄弟是为了救我夫人，才被官兵刺中。如今伤口染了毒，要将周围的肉剜掉。”罗攀看看她，“否则非但伤处不能愈合，恐怕还会送命。”
他说罢，转身将蜡烛立到窗前木桌上，又道：“你们都准备好。”
罗夫人急匆匆出去翻找止血的布段，又吩咐众人打水的打水，烧火的烧火。原本聚拢在这里的众人很快分散，各自忙碌。
只有虞庆瑶愣怔在旁，脸色寒白。
“没什么要紧的。”些许的嘈乱中，褚云羲抬眸看着她，轻声说。
她本是憋着痛忍着泪，绷紧了身子站在惨淡烛光里，如今听得他这一声，噙着的眼泪终于夺眶而下。
“你骗我。”虞庆瑶怕被人注意，别过脸，让自己隐在光影里，“走的时候，你也是这样说的。可是现在，你都中了毒，还这样轻描淡写的做什么呢？就算你这样讲了，我看在眼中，能不担心吗？”
她声音极小，褚云羲疲惫地倚坐在旁，目不转睛地看着她，忽而竟又低声笑了笑。
“你为我这样担心啊，虞庆瑶。”
她用力地呼吸了几下，硬是止住泪水，雾蒙蒙地看着他。
“怎么？都这个时候了，你还笑。”
“那不然呢？你要看我哭吗？”褚云羲的手还紧紧扣着圈椅，神情却有几分散漫。他为了看清她，微微扬起脸来，好似叹息般地说，“这样的伤，对我来说，算不上什么。你……”
他话还未说罢，门外脚步匆促，罗夫人已抱着干净的布段回转，没过多久，有人端着水盆等物亦快步赶来。
“可惜这里没有止血的药。”罗夫人歉疚地说。
褚云羲淡淡一笑：“不碍事，死不了。”
罗攀看他一眼，他端坐于晃动的灯火下，从容道：“罗族长，莫要手抖，我受得住。”
“好。”罗攀再次取过烛火，迅速在匕首上掠过。
虞庆瑶背脊一阵发凉，眼见火舌舞动吞噬寒锋，却被罗夫人一把扯向后方，她讶然回首间，罗夫人双眉蹙起，低声道：“不要看。”
虞庆瑶还待解释，寂静中只听后方呼吸骤然一重，她正欲转身望，罗夫人却将她双目紧紧捂住。
屋中一片死寂，唯有褚云羲忽而急促，忽而沉缓，忽而又几欲停顿的沉重呼吸声。
虞庆瑶却好似能听到刀锋剜过骨肉之声。
这令她浑身阵阵寒栗，抑制不住地发颤。
也不知过了多久，漫长煎熬的等待终于随着一声轻叹而结束。
“应该……暂时没事了。”罗攀沉稳发话，罗夫人这才松开手。
虞庆瑶慢慢睁开双目，晃曳的烛火下，褚云羲无力地倚在那里，脸色比先前更显苍白，鬓边额前皆为冷汗侵透。若不是手还死死抓住座椅，只怕他是连坐都坐不住了。
地上的铜盆内淤积了一大滩血，红得触目惊心。
有人迅速地为他包扎伤处，素白的棉布裹了一层又一层，然而还是很快就被鲜血浸染。
虞庆瑶无声地站在一边，看着那血红的印迹，眼前再度漫起迷濛，可是她不能在众人面前哭。
*
夜已深，远处街上传来清寥的打更声。
褚云羲躺在床上，疲惫地闭着双眼，虞庆瑶则守在旁边。近旁矮柜上，烛火微弱晃动，忽高忽低间，映得灰影扑簌如蝶。
“要喝水吗？”她小声地问。
他只摇了摇头，没有说话。
虞庆瑶看着他没有血色的唇，蹙着眉道：“可是你失了那么多血，连水都不喝的话，身体怎么受得了？”
“……不想动。”他微微侧过脸，“你去睡觉吧。”
“我哪能睡得着！”她的心惶惶坠坠，见他手还搁在外面，不由轻轻握住。“褚云羲，你怎么……又受伤了呢……”
他这才睁开眼，带着些无奈，低声道：“自认识你以来，我好像是受了很多伤。”
虞庆瑶心绪更沉重，褚云羲却又道：“可是你看，我哪一次都没死掉。”
她怔了一怔，见他极其虚弱却还逞着认真的样子，一时之间既想笑，又想哭。
“你这是还想显摆有多厉害？”虞庆瑶眼角终究还是濡湿了，“就不能珍重一下自己？”
“我要是慢了一步，罗夫人就要被刺中了。”他淡然一笑，“现在大家都平安回来，不是很好吗？”
虞庆瑶静默片刻，道：“因为她是曾默的后代，所以你必须保护她，是不是？”
褚云羲没有回应，只是望着那徐徐晃动的烛火，目光渺茫。
“你希望所有部属臣子都得以善终，而他们……却并未如你所愿，因此你自离开京城后，始终郁郁寡欢。”虞庆瑶正望着他，低声说，“褚云羲，你一直都在为别人着想，可是你……有没有真正在意过自己？”
他的目光凝滞了一瞬，神色有些黯淡。“需要在意什么？不是还活着吗？”
虞庆瑶垂下浓密的眼睫，低落道：“只是活着就足够吗？我更希望，你对自己好一些。”
烛火幽幽，光亮晕散在他眼中。
“从来没有人这样要求过我。”他神情依旧淡然，仿佛只是在讲无关自身亦无足轻重的话语，“小时候是为了父母苦读典籍、勤练刀剑，长大后是为了平定四海而追随父亲征伐乱军，再后来，是为了坐稳江山而殚精竭虑。哪里有什么时间专为自己考虑？我又该为自己考虑什么？”
褚云羲缓缓抬眸，看着她在烛火中的容颜，眼神有几分痴怔。“若不是你这样问，我真的不知道，我有什么好为自己考虑。”
虞庆瑶眼里湿润，“那从今往后，我会一直提醒你，要珍重自己。”
褚云羲想要笑一下，却又因伤痛皱了眉。
“睡吧。”虞庆瑶摸摸他的脸庞。
“睡不着……”他顿了顿，低声道，“很痛。”
虞庆瑶在心底叹了一口气，幽幽道：“那怎么办？”
褚云羲不说话，她转过身，端起茶杯抿了一口，慢慢俯下身去。
橙黄的光焰在背后跃动，小心翼翼，无声无息。
她的唇温润微热，带着试探的气息，与他相印。
始终横亘在他脑海心间的那一道道针，一次又一次收缩又放大，让他周身刺痛且冰冷。然而唇与唇柔软相触，是春流涓涓，是薫风拂柳，是在湿冷沼泽中的温存相救。
他紧紧闭着双眼，用力抓住了她的手。
*
这一晚，虞庆瑶一直躺在褚云羲的身边，不敢离去，也不愿离去。
她知晓在那样的环境下，就算刀尖没有沾毒，如此深的伤口一旦没有处理得当，也极容易引发严重的后果。
可是眼下甚至没有一点点可以止血止痛的药剂。
她熬到很晚才昏昏沉沉睡去，却又几次三番骤然惊醒。黑暗中，虞庆瑶触及他的脸庞，听到他平稳的呼吸，怅然许久，才又合上眼。
窗外慢慢透来微白的光亮，她蜷着身子，迷迷糊糊地想，自己大概是……真的离不开褚云羲了。
*
天光才放亮，屋外已传来急促的敲门声。虞庆瑶强打精神去开了门，罗攀当先便问：“褚兄弟怎么样？”
“疼了一晚上……”她才开口，屋内的褚云羲却道：“没事了，我们什么时候走？”
“走？你现在……”虞庆瑶讶然。罗攀略一踌躇，跨进屋子，向褚云羲拱手：“我知道褚兄弟伤得不轻，但那把总现在在我们手里，浔州知府又是他的姐夫，必定不会轻易放过这事。我恐怕官兵在城里搜不到我们的下落，就会向瑶寨进发，因此……”
褚云羲倚坐在床头，抬手示意：“罗族长的意思我懂了，此处确实不能久留，寨中没了你与罗夫人，也必定横生恐慌。我还能撑得住，只是眼下带伤很难不被守城士兵察觉……”
“这宅子里有许多衣服，我们可以改换装束。”罗攀又皱了皱眉头，“只是那个叫张薪的把总，却反而碍事。”
褚云羲沉吟片刻，道：“府内还有没有轿子或马车？”
“轿子？”罗攀愣了愣，“这倒不知，得去找找。”
褚云羲颔首：“如果有的话，我就有办法带他出城。”
褚云羲望见廷秀，也略显意外。褚廷秀倒是神情自如，加快脚步，到了近前便想向他行礼。
褚云羲一把拦住他，道：“在此不必多礼。”
褚廷秀明白他的意思，只拱手低声道：“曾叔祖，别来无恙？”
“还好。”褚云羲打量他一眼，“你怎么到了这里？藩王不可擅自离开封地，这规矩难道现在已经改了？”
“自然没改。”褚廷秀微微躬身道，“我是昨日去了栖霞禅寺，以和方丈谈论诗文的理由住在了寺中，又趁着天黑乔装改扮出来……”
他话未说罢，褚云羲已神色沉肃：“这样做实在太过莽撞！你可知地方官员都可将你的行踪直接报给新君？！还有那曹经义呢？难道他就没盯着你？”
褚云羲这几句训斥，让宿放春与程薰皆为之一震，只有虞庆瑶还习以为常，神色不改。
褚廷秀怔了怔，旋即面露不安地解释：“曾叔祖请息怒，我在外出之前也盘算许久，知晓倘若被报到朝廷，将会引来大祸。但曾叔祖在这瑶寨多日，我实在也该亲自过来拜访。至于那曹经义，前几日我们设计让他外出采买，他早已在王府内呆腻了，正乐得出去，暂时还未回来。”
“那你也……”褚云羲还待教训，程薰温言道：“高祖爷，殿下是一心想要亲自拜访，才冒险而来。事已至此，您也看在他这赤诚满怀的份上，就饶恕他这一回。”
“不是我饶恕不饶恕，是他这样做……”褚云羲说了一半，眼见褚廷秀一脸沮丧的样子，又只好缓和脸色，因问道，“你这次来，只是为了拜访我？”
褚廷秀忙道：“拜访您为重，再者之前听霁风与放春说到中峒瑶寨扼守大藤峡一侧，曾叔祖帮着寨中人布置了许多机关暗哨，我也想来实地领略一番。”
褚云羲默默点了点头，带着他往住处而去。一路上，褚廷秀对周遭景致赞叹不已，又问及瑶寨与当地汉民矛盾由来。褚云羲说了几句，忽听得上方斜岔路口有人呼唤，抬头一看，正是罗攀背着弓箭、挎着绳索从后山方向而来。
褚云羲停下脚步，向褚廷秀道：“这就是中峒瑶寨的当家人。”
“罗族长，久仰大名！”褚廷秀隔着甚远，便朝着罗攀谦和行礼，“我听手下人说起过您。”
罗攀一愣，虽是认出了其身后的程薰与宿放春，却不知这少年是谁。褚云羲因道：“攀哥，这是……我家里的一个亲戚。”
褚廷秀见状，亦上前一步，微笑道：“正是，这是我的小叔叔。我刚从南京来，特意过来探望。”
“小叔叔？”罗攀哑然失笑，向褚廷秀道，“你要是不说，我还以为三郎是你兄长，看着也差不了几岁！原来他辈分竟比你大？”
褚云羲垂着眼帘不说话，褚廷秀还是面带笑意：“看着年轻，辈分确实比我大。”
“三郎，你的爹妈生你的时候，必定是老来得子！”罗攀哈哈笑着，从肩后背篓里拎出野鸡野兔，高兴地道，“你这侄子来得巧，我刚打猎回来，咱们可以好好聚聚了！”
*
罗攀生性豪爽好客，因信任感激褚云羲的缘故，对他这几位亲友更是盛情款待。
朴拙的木桌上摆满酒菜，罗夫人虽已怀孕，却还忙着给他们送这送那。褚廷秀起身为罗攀倒酒，罗攀见这少年言语谦和，谈吐温文，不禁赞叹：“三郎，你这个侄儿年纪轻轻却很有见识，想必是从小读过很多书。”
褚云羲微微颔首，褚廷秀却道：“我怎比得上小叔叔的才干？族长，你莫要看他少言寡语，但遇到真正的大事时，小叔叔定能为你出谋划策，化险为夷。”
“我们早就领略过了。”罗夫人端着热汤出来，听到这话便道，“若不是他相助，上次浔州府的官兵就要冲进山寨放火杀人了。”她顿了顿，又道，“说来也是奇怪，自从那次他们仓惶逃走后，居然没再有什么动静……”
“你难道还想让他们再来？”正喝着酒的罗攀忙打断了她的话语，“官兵不来最好，要是再来的话，正好看看我们这满山暗哨与机关到底有没有用！”
褚廷秀随即道：“适才我跟着手下来到山脚，才往上走了不远，他便钻进密林寻到族长安排在隐蔽处的一个暗哨，经由那人的通传引导，我们才得以顺利进入山寨。我这一路上虽未见到其他人，但看这架势，恐怕密林中应该还有不少人每日守卫，互传？”
罗攀笑道：“确实，也多亏了三郎当初帮忙，否则我也安排不了那么周全。”他又看着褚云羲，问：“三郎，你我相识也有一段日子，我还真希望你能够一直留在我们这中峒寨里。”
褚廷秀停下了倒酒的动作，虞庆瑶闻言之后，也不由望向褚云羲。
褚云羲淡淡一笑，向罗攀举杯：“族长，你的盛情我铭记在心。但我毕竟不是瑶寨的人，先前是因为寨子频遭围攻才不得不留下为你们解忧，而今府兵不再来犯，我的伤势也渐已痊愈，再过段时间，我还是要走的。”
他说这些话的时候，完完全全是对着罗攀的，然而在其侧旁的虞庆瑶却心有所思，目光始终落在褚云羲侧颜间。
阳光斜斜射来，轻轻覆在虞庆瑶浓黑的眼睫上，她的眸光微微波动，不觉流露些许郁色。
罗攀还在与褚云羲交谈，虞庆瑶一直默默坐着，在其对面的褚廷秀都看在眼中。
“阿爸，我的兔笼子坏了，你快帮我去看看呀！”阿荟从屋里钻出来，呼唤罗攀要他进去。罗攀才要起身，虞庆瑶已站起来，道：“我帮她去修。”
说罢，便跟着阿荟进了屋子。
褚云羲回头看了看，似有所感，却又被罗攀拉着饮酒。
“小叔叔，你为我讲讲这大藤峡在前朝是如何治理的……”褚廷秀趁势也敬了他一杯，将话题转移了开去。
*
树影下，三人言谈正洽，陪坐在旁的宿放春悄然起身，背着双手踱到山坡边。
碧草如丝，在微风下簌簌轻摇，程薰背对着众人，独自坐在那里。
“你在看什么？”宿放春站在他身后，问了一句。
他闻言回首，忙站起身来：“宿小姐，我没在看什么，只是找个安静的地方坐坐罢了。”
“怎么也不过去喝点酒？”她还是将他打量一番，“殿下刚才不是叫你的吗？”
他垂首笑了笑，温良谦恭：“殿下仁慈宽厚，但那里不是我能坐的地方。”
煦暖的春风自后方吹拂而至，金色的阳光也正浓艳，可是他微笑说出的这话，却令宿放春无端凉了凉。
她想劝解些什么，话到嘴边，心中又梗着硬石一般。
程薰倒是不以为意，仿佛他的世界里只剩下侍奉殿下，除了恪守本分，其余一切都是虚无。
他朝宿放春行了一礼：“宿小姐，每个人都有自己的身份，如今即便殿下换了装束离开王府，但他与我的尊卑之分，始终不能消没。宿小姐的好意，我只能心领。”
宿放春怔了怔，只得道：“好吧，是我想得过于简单。”
他倒是笑了：“小姐心地良善，我看在眼里。”
她有些赧然，目光落在如茵绿草间，忽而想了一直横亘在心间的疑问，踌躇片刻，道：“我那天望到你陪着殿下去禅寺了。”
他点点头：“我知道。”
“你也看到我了？”
“那倒没有。”程薰道，“但我知道你带高祖爷和虞姑娘来，必定也在寺庙附近。”
“是。”宿放春看着他的眼睛，仿佛不经意地道，“我还是第一次看到你换上那样正式的衣装。”
程薰略微一怔，回忆了一下自己那天的穿着，这才明白过来。“是的，先前一直都在宫外行走，自然穿的是寻常衣装。上香那天，殿下穿着正式，我哪里还能随意？”
他很平静地说完，又望向褚廷秀所在的方向，意欲往那边去。
“我之前应该是弄错了。”宿放春还站在原处，自顾自地道，“因为最初见到你的时候，你在荒野握着绣春刀与那群人搏杀，我便先入为主，一直以为你是护佑皇太孙的锦衣卫，哪怕他流落民间，还誓死追随。”
程薰听到这儿，不由转过脸来，眉眼里流露几分愕然。
“宿小姐，我不是。”
他这样简单而直接的回答，让宿放春原本还不够明确的心念终于落到了实地。她静了片刻，喟叹一声：“我有时候脑子真的很不好，一路上有时候说话不妥当，还望你不要介意。”
她说的认真，好像真的犯了很大的错误。程薰弯腰拱手：“宿小姐何出此言？我并没觉得您有什么不妥的言辞，您为何要将此事引为歉疚？”
“……那就好。”宿放春微笑应答，眉眼间却还有淡淡悒色。
*
壶酒将尽，褚廷秀起身辞别，短短一个时辰间，罗攀已与他聊得投机，见他要走，便大力挽留。褚廷秀笑道：“实在是身有要事，不得不走，他日若再有机会，你我或许还能一见。”
“好，下次再来的时候，我们还要喝个尽兴！”罗攀起身，招呼了妻女出来，一行人将褚廷秀送到山道边，褚廷秀又向褚云羲道别，轻声道：“小叔叔，你伤势好转未久，还是再休养一阵时间为好。若是真的要走，也千万要告知我一声。”
褚云羲神色复杂，点了点头。
山风习习，褚廷秀带着程薰下山而去，宿放春则随行其后。走着走着，她却发现程薰加快了脚步，独自走到了最前方，而褚廷秀则渐渐减缓了速度，几乎与她同行了。
“宿小姐这些天一直住在客栈，可还过得好？”褚廷秀有意无意地问道。
宿放春忙道：“我在哪里都能过得好，殿下不消担心。”
褚廷秀笑了笑，看着她道：“我以前一直住在京师，但听得宿家英名远扬，却未见过宿小姐其面，此番九死一生历经坎坷，多次都受到宿小姐襄助，实在感念于心。”
宿放春脚步一顿，侧身拱手，衣袂飒飒。“殿下过誉了，定国府上下承受圣恩，为殿下分忧解难乃是本分。”
褚廷秀颔首，站在陡峭的山径上，庄重道：“其实这一路南来，我知晓宿小姐日夜在旁守卫，便想着日后若有机会，一定要当面感谢。无奈身不由己，处处受制于人，迟迟无法与小姐相见。今日幸而出了王府，这感激之意定当表明。”
“殿下言重了，其实我这样做，对定国府来说也是冒险之举，只不过……”宿放春略显局促地想要解释，褚廷秀却已从怀中取出一方素帕，递到了她面前。
“这是……”她犹豫着，不敢去拿。
“这是先母在世时，亲手为我戴上的玉佩。”褚廷秀小心翼翼地打开素帕，里面是盈润无瑕的翡翠观音坠，以红绳牵系，在阳光照耀下，更显绿意盈朗，水润含光。
“聊表寸心，不知宿小姐可喜欢？”褚廷秀眸中蕴含暖意，款款相问。
宿放春心神一晃，觉察出弥漫在寂静林叶下那种欲说还休的意蕴，不禁后退半步，低眸道：“多谢殿下，但此物珍贵，我不能收。”
褚廷秀语声温和地问：“为什么？”
“……这是娘娘给殿下的宝物，殿下必定常常睹物思人，怎可将其轻易赠给我？”宿放春顿了顿，又低着头道，“何况我先前其实已经说了，宿家祖先辅佐高祖荡平乱局，子孙亦时时铭记祖训，要保全褚家万代基业。殿下乃嫡传长孙，风姿不凡，聪慧过人，我自幼便听闻您的美名，在心里也觉得您该是继承大统的人选。因此当遇到落难的殿下时，我便决定要护您周全，不能致使您被那些心怀叵测之辈暗中谋害。”
褚廷秀静默片刻，道：“近二十载的锦衣玉食，让原先的我只知听经诵文，仿佛与宫城外的天地完全隔绝。直到这一次的惊天变故，我才真正看到了人间。”
他说到此，又注视着宿放春道：“但也正是我这一路流落民间，死里逃生苦不堪言，才更知晓哪些人徒有其表，惯于见风使舵。哪些人才是值得深交，值得托付信任。宿小姐无需在意这玉佩是谁所遗留的东西，我的母妃将其留给我，无非也是希望我今后有观音庇佑，一生顺遂。如今我处于不利局面，宿小姐却还能义无反顾追随保护，我铭记在心……他日我若能重整旗鼓一扫阴云，必将回赠宿小姐丰厚大礼。”
他这一番言辞恳切，宿放春却听得更觉不安，眼见褚廷秀似乎一定要将观音玉佩交到自己手中，忙不迭深深行礼，说了一句“请殿下收回”便匆匆往前赶路去了。
褚廷秀望了一眼她的背影，将玉佩收回怀中，轻吁一口气后，仍旧从容淡定跟随而下。
*
山道上，褚云羲也刚刚与罗攀夫妇道别，叫了一声虞庆瑶，见她从厨房里出来了，便往山道行去。
走了几步，回转一望，却见她还没跟过来，褚云羲便站在狭窄的山道上等。
一阵风过，树叶哗哗作响，满眼满眼的亮光漏下来。青衫杏裙的虞庆瑶站在那竹篱石桌旁，阿荟与荷妹在她身旁欢洽追闹，银铃声细细碎碎，飘荡起伏。
而罗攀夫妇则在树下看着这场景，时不时说上几句，语声里也含着笑意。
褚云羲长久地注视着那个方向，脑海中忽然就浮现出一个念头。
——她与他们，像极了一家人。
谈笑声时不时传来，渺茫不知其意，他只知道虞庆瑶在笑，阿荟与荷妹也在笑。而他独自站在陡峭山道间，往上方望，丛树遮日，崎岖难行。
褚云羲在犹豫间，没有再叫她，自己转身朝上方去。
走了没多远，听得后面脚步声匆匆，他回过身，见虞庆瑶一路小跑地追了上来，便停在了半道等着她。
“你怎么自己走了？！”虞庆瑶气喘吁吁地追到近前，不悦道。
他淡淡道：“我叫了你一声，却见你还在和他们讲话，就自己先走起来。”
“有那么着急吗？都不愿意等我。”她还是不高兴，没等褚云羲再解释，从他身旁经过，直接往前去。
褚云羲微蹙了蹙眉，没有说话，跟在她后面。
她通常不会这样敏感易怒，褚云羲在心里掂量了一下，又走了片刻，才叫道：“虞庆瑶。”
她没有回头，只是一个劲儿向前。
山路幽幽，她裙边的丝绦摇摇荡荡，褚云羲在心底叹息一声，又将语声放得低缓了一些：“虞庆瑶。”
原本一直埋头走路的虞庆瑶却忽然恼火地道：“干什么？”
他被噎了一下，只得道：“叫你两次都不回应，你还先发火了。”
“你总是连名带姓地叫人吗？好像从以前到现在，我还是个陌生人的样子。”虞庆瑶忿忿不平，继续走着，头都没回。
褚云羲更滞闷了，却又不能发火：“我不是一直都这样叫你吗？虞庆瑶虞庆瑶，你不也总是对我直呼姓名？我都从未怪过你什么。”
虞庆瑶其实本来是有些故意找茬，发泄一通也就罢了，她甚至都以为褚云羲会同样生气，可听他在后面解释的语气，很明显能感知他心中也暗含无奈甚至委屈，却还硬是压制了不悦。
她思绪纷杂，默不作声地走着走着，眼眶都红了。
一瞬寂静，听不到他说话，她又觉栖栖遑遑。
正怅惘间，忽觉袖角一动，右手已被他一把攥紧。
虞庆瑶略显惊讶地回过头，他隐忍地望了她一眼，也不多说什么，顾自拖着她往前去。
“……干什么你？”虞庆瑶想要挣脱又不得，说也奇怪，即便现在心情正复杂，也不是第一次有接触，但不管怎样，手被他紧紧拽着，她的心头还是砰砰跳。
“没干什么。我说话又不动听，免得再让你不高兴，干脆便闭嘴了罢。”他说罢，竟真的不再说一字，只是带她爬坡。
虞庆瑶喘着气勉强才能跟上，按捺不住叫起来：“太快了，停下来，太阳又没落山，你到底急什么？”
他这才停在山道，侧过脸笑了笑：“我本来就性急。你又不是不知道。”
“……有时候急，有时候又不急，我可看不透你。”虞庆瑶嘀咕了一声，用力晃了晃手臂，“快松开，我的手都要被拽断了！”
褚云羲低眸看了看，只是将力道减了些，却还是攥着她的手。
“放开的话，你说不定就要自己跑掉了。”他了然于心的模样，眉眼间隐含了几分难得的少年气息。
虞庆瑶看看他，有意地问：“那你不能先处处做得可靠，不让我跑掉吗？”
褚云羲注视着她，低喟一声，道：“想啊，我想的很多，就怕你跑掉。但是有时候，你还是会因为一点点小事而不高兴。”
“难道……”她有些委屈，想要分辩。褚云羲没等她说罢，又接着道：“我并没有怪你的意思。我知道，你只是因为心里有事，本身就已闷闷不乐，才会像刚才那样。”
虞庆瑶讶然，然而再看看他那平静的面容，却又觉得似乎理该如此。
褚云羲几乎从来不会误解她。
哪怕他拙于剖白情意，可是近来她每一次恼怒生气伤心失望，他都没有质疑指责，即便也会流露怅惘，最终都还是坦然接受。
“你和以前比，变了很多。”虞庆瑶忽然这样说。
他怔了怔，淡淡笑了一下，牵着她的手慢慢走。
“你刚才为什么不高兴了？”
一缕缕阳光自树缝筛落下来，金线似的，晃动着，明媚着，在虞庆瑶的眼前跳跃。
“我不想说。”她恹恹地道。
他侧过脸又望了她一眼，忍不住抬手摸摸虞庆瑶的耳垂，低声道：“是因为听到我在喝酒的时候说，迟早要离开这里，是吗？”
虞庆瑶抬起眼，很快又垂下头，不说话。
“你……是不是想留在这里不走了？”他语声低醇，手指自她的耳垂慢慢拂过，最终落在肩头。
第 352 章
那夜之后，褚云羲还会时常坐在屋前，默默望着那株大树。
虞庆瑶曾伏在他肩后，悄声问：“陛下还在回忆过去吗？”
他的视线依旧落在枝叶间，神情犹带迷惘。“你对我说，我其实才是坐在树上的秋梧，他勇敢果断，总是带着胆小的弟弟。是真的这样吗？”
虞庆瑶愣了愣：“应该是这样啊，因为恩桐从你心中觉醒的时候，就曾经这样告诉过我。有什么不对吗？”
他用力按压额前，闭着双目，低声道：“可是为什么无论我怎样回忆，我只记得自己站在树下，望着那高大的梧桐树心生畏惧，而树上的那个孩子，才在大声叫我上去呢？”
虞庆瑶更疑惑了：“会不会是你记错了？”
褚云羲怅然若失地抬起头，望着在风中不断摇曳的碧叶。“不知道……我的记忆，好像都只是从跪在佛堂开始，我只记得自己一天天地临帖写字，听母亲念经，跟父亲学武。再往前的记忆，只是一片空白，听了你说的，我再怎样努力回想，都觉得自己如在梦中，有一些破碎模糊的画面与声音，却总不真切，也无法连缀起来。”
虞庆瑶默然无语，只能从背后抱紧了他。
他几近自言自语地道：“如果坐在树上叫我的，是秋梧，那我又是谁？”
她叹息一声，不忍见他如此失落，抬手轻轻捂住他的眼睛。
“不管你是谁，都是我的陛下，我喜欢的褚云羲啊。”
*
不知是因为虞庆瑶想要留下的缘故，还是褚云羲尚未想清楚何去何从的缘故，他在那几日里，没有再表露要离开这里的意愿。
宿放春倒是又来探访过两次，言及褚廷秀，她说他一切都好，叫褚云羲暂时放心。
虞庆瑶忍不住问她是不是打算一直待在这里，不再回南京。宿放春愣了愣神，道：“至少……要等殿下在这里站稳脚跟吧。”
虞庆瑶又问：“那要怎么样才算站稳脚跟？现在那个皇帝对他肯定始终都有忌惮。”
宿放春摇摇头，也没明确解释，只是道：“近来广西布政司与都指挥使都去拜见了殿下，我问过霁风，他却说自己也不清楚他们与殿下都说了什么。”
她说到此，忽又道：“对了，殿下还让霁风传信，叫我找人帮他核查当年到底有哪些人护送棠瑶小姐进宫，一路上又发生过什么事。”
褚云羲不由看看身旁的虞庆瑶，又问宿放春：“可曾查到什么？”
“此地离南京与京师都甚远，我正动用关系全力追查，他们一旦找到蛛丝马迹，都会派人加急通报。”宿放春说罢，起身拱手告辞。
虞庆瑶将她送到山道，宿放春偷偷对她看了又看，令得虞庆瑶心生疑惑。“有什么事吗？宿小姐。”
“那个……”宿放春难得局促了一下，双手交叉着，试探问道，“听说，你是借着棠婕妤的身子，其实自己已经死过一回？”
虞庆瑶先是一愣，继而笑了笑：“也可以这样讲。你怎么忽然问到这个了？”
她见虞庆瑶似乎不介意，这才松了一口气，眼里闪着光亮地道：“我前不久才听霁风说！之前还一直糊里糊涂呢！他那个古板脑子还觉得匪夷所思不愿相信，这有什么奇怪呢，以前那些传奇话本写过的，我都看过！”
虞庆瑶也有几分惊讶：“你竟一点都不害怕？”
“没什么好怕的。借尸还魂而已。”宿放春说到这里，自己忍不住笑了起来，“我就喜欢新奇的事，不如你再给我说说你以前那个国度，到底是怎样的与众不同？”
虞庆瑶自从来到这世界后，还从未有人对她原来的生活如此感兴趣，即便是褚云羲，也只是问过几句，觉得超乎理解后便不再细究，倒是这生性爽利的宿放春竟对未知的一切探求起来。
虞庆瑶一边送她下山，一边与她闲谈，宿放春听得讶然惊喜，颇有刨根究底的架势，甚至直到走到山寨门口，还意犹未尽。
“你还能回到以前生活的时候吗？”离别时，宿放春鼓起勇气问出这样的问题。
虞庆瑶一怔：“不清楚。”
“就是说，你也无法掌控自己的来去。不知为何会过来，也不知如何才能回去？”
虞庆瑶见她执著于此，不禁问：“宿小姐，你怎么忽然问起这个来？”
宿放春低下头笑了笑，又抬眸爽朗道：“请你不要讶异，我听了你所说的一切，竟心生向往。身为女孩儿也都能自由自在地外出，不必改换装束，也不用顾忌旁人言语。你们更能做许多自己喜欢做的事，甚至能和男子一比高下……还有那些从你口中说出的物件，光怪陆离，奇异诡谲，是我从来不敢想象的。我问你能否回去，只是心有所念，若是能有机会跟着你去亲眼看一趟，我宿放春这辈子就没白活。”
虞庆瑶听了她这一番话，心生暖意又隐含歉疚：“我明白你的心念了，但是正像你所说的，我都不知道自己是为什么会回到几百年前，更没法找到回去的路……”她说到这儿，忽而想到之前曾默在书卷中记录的孤鸾峰，便微微蹙了蹙眉。
宿放春敏锐地察觉到她神情的变化，谨慎问道：“虞姑娘是有什么顾忌吗？你若是不愿意带我去看看，我也不会强求……”
“不是这意思。”虞庆瑶忙道，“我确实还不知怎么才能准确无误的回去，不过……”
她看着宿放春那挚诚的模样，又道：“我们其实也在寻找这条路径，总不可能无缘无故就让我来到这里，包括陛下……”
宿放春一蹙眉：“你是说高祖爷吗？他为何来到这里，其中有什么奥秘？”
“我们还不清楚，但应该有些眉目了。”虞庆瑶认真道，“我记住你的话了，如果有机会让我找到回去的路，如果那时你还愿意去，我会告诉你一声。”
宿放春初感意外，继而展颜欢悦。“那太好了！”
两人相谈愈欢，虞庆瑶将她送到寨子外，又找来了瑶民护送，直至那身影隐没于深林，她才返回山间。
*
宿放春离开瑶山后，策马一路回了桂林城。她抵达客栈门前之时，正是暮色渐浓，华灯初上，满街弥漫着酒香饭香。
她在客栈门口将马交给店小二，店小二这些天收了她不少赏银，见面便是笑脸相迎：“有位公子在您房里等您呢。”
宿放春一愣，她自从到了桂林，始终深居简出，也从没结交其他人，怎会有人直接进房中等待。
“什么人？你怎么能让陌生人随便进我房间？”她皱了眉往里走。
店小二急忙跟在后边解释：“他说跟你熟识，而且看着也周正斯文，不像是歹人……”
宿放春沉着脸，急匆匆上了楼。到自己房间前，先贴近门扉听了听，里面一片悄寂。店小二还想过来，她挥手示意其回避，侧过身子又等了片刻，猛地一推房门，却不料里面正有人往门口走，这一下险些撞到了对方身上。
里面的人一愣，宿放春亦是一惊。
“是你？”她堪堪站在门外，下意识地发问，“你怎么来了？”
程薰今日发系玄黑网巾，身穿石青色飞鹤纹圆领袍，眉黑眼亮，端方蕴藉，犹如贵家子弟，也难怪店小二让他进了房。他往后退了一步，倒没问她为何方才那样紧张，只是道：“有事来寻，却不料小姐不在，便想着等会儿看看。因为怕在楼下待得太久被人发现，只能进了房间，还望宿小姐恕罪。”
宿放春踏进房间，将房门关上，直接问：“有什么急事吗？”
“倒也不是急事。”程薰踌躇了一下，“我方才在楼上望着下边，见到小姐是骑马归来的，不知小姐去了哪儿？”
“我去浔州了。”宿放春慢慢放松了下来，走到桌边坐下，“问问高祖爷和虞姑娘的近况。”
“他们可好？”
他往前走了两步，站在桌侧。
“我看他们过得挺自在。”宿放春持着茶壶，先给自己倒了一杯茶，又取了另一个青瓷杯，慢慢注满，往前推了推，看着他道，“霁风，你过来坐。”
程薰摇头道：“宿小姐，我在等你的时候，已经坐了很久。”
“可是你这样站着与我说话，我觉得很别扭啊。”宿放春以指尖点着桌面，板起脸来，“你非要这样执拗吗？”
她还从未在程薰面前说过重话，露过不悦神色，这样一来，程薰犹豫片刻，只能拖过一张椅子，谨慎坐在一角，却不再说话。
“我早就讲过，在我面前，你不必像在殿下面前那样小心翼翼。”宿放春脸色转为和悦，“你今天过来，是为了什么？”
程薰道：“殿下让我来问问，关于护送棠瑶入京的那些人的下落，南京那边有没有传来消息？”
“还没有。”宿放春有些意外，“不是前几天刚问过吗？”
“殿下也是担忧得很，我们所知的两名官员俱已不在人世，但先前没能核查跟随棠小姐入京的丫鬟，照理说，她们没有进宫的话，就应该是返回了棠家。”程薰顿了顿，“棠家远在西北边镇，路途遥远，消息传递不便，也不知能否找到当初陪同棠瑶上路的人。”
“如果真是半途调包，以假棠瑶换了真小姐，那陪同在旁的丫鬟岂能毫无察觉？”宿放春以杯盖慢慢撇着浮动于上方的茶叶细末，“要么已被灭口，要么丫鬟也是其中一环，收了好处相助换人。但不管怎样，你觉得丫鬟还能安全返回棠家？”
程薰面露苦涩，道：“确实如此，但只要有一线机会，都要去试一试。这世上恐怕没有天衣无缝的谋局，或是百密一疏，或是机缘巧合，兴许我们竭力追查之下，真能找到扭转局势的关键。”
“但愿如此。”宿放春轻叹一声，看了他一眼，又指指桌上那杯茶，“你怎么不喝？”
程薰本想婉言谢绝，但看着宿放春那双明丽的眼眸，又想到她之前的多次教训，只好低头端起茶杯，浅浅喝了一下。
夕阳余晖自窗外斜入而来，正映在程薰身侧。肩头石青色衣衫染上淡淡金红，他的肤色本就偏白，此际倒是多了分暖意。
宿放春看着他，眼里有几分探究之念，忽而问道：“你在家里的时候，是不是就念过书？”
他本来正垂目望着杯中茶叶浮沉，听得此话，墨黑的瞳仁似乎收了收，但最终还是平静地道：“念过一些。”
“难怪看你文质彬彬，与寻常——寻常下属不一样。”她斟酌着词语，小心地道。
“小姐过奖了。”程薰将那茶杯搁置回桌上，才想说什么，外面却响起了敲门声。宿放春起身开门，原来是店小二端着饭菜进来。
程薰随即起身侧立，宿放春却指着桌上那三菜一汤，道：“天色晚了，你留下吃点再走吧。”
他眉间一蹙，忙道：“这不可以。其实我这次来……”
“你这是屡教不改了？”宿放春愠恼反笑，顾不得那么多，走上前一扯他的衣袖，将他拽到桌边，“你越是这样推三阻四，我偏要叫你吃完再走！”
程薰无奈至极，几乎被她强行押解着按坐下来，望着那饭菜，叹了一口气。“我坐在这里，彼此都不自在，宿小姐这是何苦？”
“我没觉得不自在，你也可以，偏寻不自在的是你自己。”她斜睨一眼，满是不悦。
程薰哑口无言，眼睁睁看宿放春又开门去叫小二送酒来。
他背对她而坐，不由摸了摸怀中装的东西，有心想要赶紧交给她，但是思忖之下，又怕无端惹怒了这世家千金，于是只能按下了想法，默默坐在那里。
咚咚咚的楼梯响，酒又送上来了。
宿放春接过酒壶，关闭了房门，带着喜色走过他身旁。
“砰”的一声，她将酒壶放在他面前，大着胆子道：“霁风，你酒量怎么样？”
“……不好。”他老老实实地答。
“你不是北方人吗？怎么会不好？”宿放春一撩蓝袍，坐在他身旁，带着几分挑衅地问，“能喝多少？”
程薰瞥一眼酒壶，还有那持着酒壶的纤纤素手，敛容道：“真喝不了。”
宿放春嗤笑一声：“我不信。”
她不容程薰再推辞，率先倒满一小杯，双手捧着，奉至他面前：“来，我先干为敬。”
他心中一惊，还未及劝阻，宿放春已仰起脸来，果然将杯中酒一饮而尽。
余晖温存，那一瞬间照在她白皙的脖颈间，令他随即低下了视线。
“这一路上，你操劳有加，不惜以性命保护殿下。但我想他应该不会像我这样以酒相谢，我在这里就越俎代庖，替殿下，也替不幸故去的太子，感激你的忠诚不渝。”宿放春语声温醇，款款诉说。
她发间有红丝垂落，尾端系着金坠，斜斜挂在肩前，在余晖里幽幽生光。
程薰坐在那里，不知为何，眼眶有些温润。
“我何德何能，可以承受这样的感念。那不过是作为下人的职分。”他还是像以往一样，温和而不含感情地回复，说完后，抬起眼看一下宿放春，起身举杯。
“多谢宿小姐，程薰无以为报，虽然酒量不好，也真心实意敬你一杯，以表感激。”他如谦谦君子，躬身致谢，再双手持杯，缓缓饮罢。
光洁的酒杯里，一点不留。
他白皙的脸庞却很快微红。
宿放春看着他，眼里唇边都是笑意。“你有空的时候，也可以来找我。我自己住在这里很久了，一个朋友都没有，桂林府的人讲话我又听起来费劲，我几乎一直都待在房里。”
他沉默着，没有应答。
宿放春还待讲话，程薰忽而站起身来：“宿小姐，其实我今日过来，除了问问棠家的事查得如何外，还有更重要的原因。”
宿放春愣了一下，觉出他神色间不同寻常的庄重感。“怎么了……”
程薰从怀中慢慢取出一个精巧奢丽的锦盒，递到她面前。
宿放春紧紧盯着那朱红底莲花纹的锦缎盒子，头脑间嗡嗡作响。
“这，这是……”她惴惴然地问。
他垂着眼帘，低声道：“殿下让我转交给你的。”
宿放春的心头仿佛被某根尖利的刺突然扎了一下。她忽然想到那日三人一起下山，霁风走到了最前面去，故意离得很远，而褚廷秀则放慢脚步，与她并肩而行。
就在那苍翠林影间，褚廷秀也是这样从怀中取出白帕卷裹的观音玉佩，要赠送给她。
他说那是故去的太子妃娘娘的遗物，如今却要亲手挂到她宿放春颈项里。
她如何能受？如何敢受？
一番推辞后匆忙离开，却不料，这玉佩，最终还是回到了面前。
还是褚廷秀交给他，带来的。
暮色一分分沉郁，屋里还没点灯，程薰站在昏暗的光线里，将盒子缓缓打开，赤红缎子里静静躺着的，正是那枚晶莹温润的观音像。
“殿下所托，珍重异常，故此我特意过来等到现在，一定要亲自交予宿小姐手中。”他如实诉说，语声温和。
面前的人却沉寂得好像暮色里的一片剪影。没有声音，也没有动作。
“宿小姐？”程薰见她站着不接，迟疑着出声相问。
一瞬的寂静为之打破，宿放春感觉心神一寒，隔了片刻，才道：“你知道，这玉佩……殿下曾经当着我的面，就想给我的吗？”
他微微一怔：“不知道。”
“就在那天我们从瑶寨下山的路上，你走到前面去了，什么都没听到？”
“没有。”程薰这时才明白了什么似的，又道，“殿下曾经亲手相赠，但是宿小姐没有接受吗？”
“是。”宿放春声音有些发沉，“可是他这次又叫你来送，是一定要我收下吗？”
程薰沉默片刻，道：“殿下说，这是极为重要的东西，亦蕴含了他的至诚心意，希望宿小姐能够笑纳。”
“那我如果还是不收呢？”宿放春微微偏过脸，脸庞在微暗的光线里晕着难得的温柔，“你知道收下这玉佩，意味着什么吗？霁风。”
程薰眸光微动，似是蕴含了许多心思，但最终还是摇头。“我身为内侍，不该妄加揣度殿下的心意。”
宿放春的面容隐没在背光的昏暗中。但是却听得到她的轻轻笑声。“你这样聪明的人，怎么会不明白殿下的心意呢？”
她笑罢，又长出一口气，像是让自己释然，又像是给自己勇气。
“我想做的事，从来都很简单，千里护送是真，但不是为了求得今后荣华似锦。南京定国府宿家，本就是元勋名门，纵然人丁单薄，可谁又能轻易撼动？在此局势下，我还要赌什么，争什么？”
宿放春一边说着，一边又拎起酒壶，洒了满满一杯酒。
“我追随殿下的原因，当日已在山路上告诉了他。”宿放春看着程薰。
他轻轻叹息，将那装着观音玉佩的锦盒小心翼翼地放在了桌上：“但我只是奉命来送此物，还请宿小姐不要为难我。殿下身处困境，能得到宿小姐不计名利的襄助，心中定然也是感念万分。他需要这样的护佑，今后，必定不会辜负您的一番赤忱。”
宿放春又笑了笑，什么都没说，一仰头，又喝下了那杯酒。
“我不为难你。”她抬起手腕，抹了抹唇边残酒，“你若是送不出这玉佩，回去后恐怕要受训。”
“殿下对我很宽仁，不会责罚……”他还未说罢，“啪”的一声，宿放春已将那锦盒一下子按压关闭。
“你回去吧，就说，东西已经送到宿放春那里。其他的话，什么都别讲。”她冷静地道。
程薰这才微微松了口气，双手合抱，弯腰作礼。“多谢宿小姐成全。那我，先告辞复命了。”
宿放春没有说话，只是点了点头。
他又望了一眼昏黑的房间，走到门口，忍不住回头提醒她：“宿小姐，你那些饭菜都快凉了，赶紧点上灯吃吧。”
宿放春还站在原处，看一眼动都没动的饭菜，轻声道：“谢谢你，霁风——你姓什么？”
他有些意外，但还是道：“我姓程，在宫中，我叫程薰。”
宿放春的眼眸一下子睁大，过了片刻，她才抬手扶着额前发缕，兀自发笑：“北京宫中的司礼监秉笔，程薰？就是你？”
“是我。原来宿小姐以前听闻过？”
她笑得疲惫，坐在了桌边。“早就听说过，只是一直没有想到，就是你。我对宫中的事情，太少关切。”
程薰不知如何应答，后退半步，道：“那我走了。”
宿放春颔首，好像到此时才真正觉得疲惫万分。他再度行礼，然后离去。
房门轻轻带上了，这个房间越发昏暗无光。宿放春独坐许久，没有吃饭也没有喝酒，直到屋中黑透，才起身点亮了桌上的油灯。
一点火苗倏然晃动，淡淡光亮笼罩房间，手边那个锦盒红得绮丽。
那灯火不断摇曳，许是灯油熏人，竟让宿放春觉得双眼酸涩。
褚廷秀的手微微一颤，他在夜色中仔细看着她迷梦般的面容，良久才道：“你觉得我会答应？”
宿放春倔强道：“答不答应，是你的事情。但你错失这个机会后，就永远不可能得到我！”
褚廷秀用力抓住她的手腕，将她拉到身前，控制着情绪道：“你这样是在侮辱你自己，也是在侮辱我，你明白吗？”
“我管不了那么多！”宿放春剧烈地颤抖，“我不能看着他沦陷在地狱！”
“那我呢？”褚廷秀悲声道，“我就是一个被人利用的工具对不对？！请你不要把我当成没有感觉的玩偶！”
“我没有……”宿放春压低声音，却抑制不住声音中的虚弱。
褚廷秀用微冷的手贴近她的脸颊，他一阵辛酸，却又一阵冲动，猛地抱紧了宿放春，狠狠吻她。宿放春被他如此用力地抱在怀中，感受到他的呼吸急促中带着慌乱，她那本来已经做好最坏打算的心，不由自主地猛烈跳动，可是又强行抑制住自己内心的抗争，如同灵魂出窍一般，近似麻木。
褚廷秀在黑暗中吻遍她的脸颊，呼吸渐渐沉重，却在亲吻至火热的时候，忽然尝到一丝眼泪的滋味，就好像从天而降一盆冰水，将炽热的火焰一下子熄灭。
他怔了半晌，睁开眼睛看着近在眼前的宿放春，却见她泪流满面，双目紧闭，似是十分痛苦。他慢慢松开双手，宿放春迟疑着睁开双目，借着窗外的月光看他。
他却已经背转了身子，道：“滟飞，无论我怎么对你，你都始终没在意过我的想法。就像现在这样，你明明说是要以自己为筹码，却又在我面前流泪，这一切是不是都在做给我看？”
宿放春颤声道：“我不是有意……”
“你这样做简直跟蠢人没什么两样！”他压低声音怒道，“我不想再见到你！你也趁早断了这种念头，让褚云羲就这样半死不活地过一辈子！”说罢，他头也不回，用力打开房门而去。
宿放春木然半晌，强忍着羞辱与悲伤下了楼。此时夜深人静，只听得秋虫有气无力的哀鸣声在草丛间低回，她茫然走在无人的小径上，直到听到不远处有人低声喝问“是谁”才猛地惊觉，原来自己竟在不知不觉中又回到了水牢门前。
她镇定了情绪，应道：“是我。”
那守卫之人警醒道：“君姑娘三更半夜还到这里做什么？”
宿放春挺身道：“我要进去查看。”
“不行！”
“为什么？！”她愕然于对方反常的态度。
守卫冷冷道：“主人曾经专门吩咐，君姑娘是不能进水牢的。”
宿放春如披冰雪，守卫持刀站得笔直，遥遥道：“所以还请君姑娘赶紧离开，免得闹出事情来！”
宿放春脸色煞白，分明感觉到连见褚云羲的机会都完全丧失，她一步一步远离了水牢那个阴暗的角落，也不知走了多久，来到了水榭边。水榭中的灯火已经熄灭，原本点缀着繁星似的的湖面，现在也只是沉沉的蓝。
她无力地坐下，默默看着水中央寒月的倒影，月影一分分荡漾，又一分分聚拢……可她的眼前却越加朦胧，这多日来的水牢关押与今夜的痛苦挣扎，在她平素看似镇定的身心中，留下不可磨灭的伤痛。宿放春只觉全身发冷，远望水月，虚无得无法捕捉……
她在昏昏沉沉中靠在了廊柱上，却觉肩上一暖，勉强睁开眼，原来是有人将一件白色缎袍披在了她身上。她一回头，便看见褚廷秀静静站在她身后。她握着长袍的系带，没有说话，他却道：“我带你去。”
宿放春一怔，见他走向水牢的方向，不禁心中一跳，急忙追赶上去。
褚廷秀带着她来到门前，那守卫单膝跪倒行礼道：“少主！”
褚廷秀点头，沉声道：“我有事进去查看。”
守卫见他身后跟着的宿放春，不由迟疑道：“少主当然可以，只是君姑娘她……”
褚廷秀冷冷道：“难道有我在一边，她还能把褚云羲带出来？”
“但我们看守水牢的卫士，一向只听从主人的命令！”守卫执着道，“如果少主可以让主人改变命令，我们就放她进去。”
“放肆！”褚廷秀厉声道，“我告诉你，父亲现在已经闭关，你若是有胆子，便自己闯进密室去找他！”
守卫还欲抗争，被褚廷秀一把推开，水牢中其他守卫闻声而来，见他气势迫人，也无法强行阻拦，只得尾随他而进。
宿放春紧紧跟在褚廷秀身边，快步来到最深处的牢房，只见昏暗的灯影下，褚云羲闭着双眼倒在地上，半身为积水所淹没，呼吸已是十分微弱。宿放春不忍细看，扭过脸去，见褚廷秀默然站在近边，神情寂寥。
她刚要开口，他却已经走上前去，抢过钥匙开了牢门。
“少主你要做什么？！”守卫不禁道。
“难道你们要看他死在这里才算是遵守主人的命令？！”褚廷秀狠狠骂了一句。宿放春立即奔向褚云羲，将他扶在怀中，用手一搭他的脉搏，脉沉无力，几不可察觉。
褚廷秀俯身而进，不发一话坐在她身边，扶过褚云羲双臂，以自己双掌与他相合。宿放春目不转睛看着褚云羲，门外的守卫怕惊动了运功的褚廷秀，也不敢出声。
一片寂静中，光影轻摇，施救与被救二人间似乎涌动着无形的真气圆环，将他们包围在阵阵激荡的气流中。宿放春屏息凝观，却觉自己的肩前长发也微微飘扬，身子阵阵发寒。
她心中忐忑，也不知过了多久，却见褚廷秀身子一震，似乎有一种强大的力量在二人掌间猛地迸出，二人均被这无形之力反弹出去。宿放春惊呼一声，展臂接住褚云羲，见他脸色苍白，不禁悲声喊道：“褚云羲！”
褚云羲在她怀里吃力地睁开双眼。
宿放春乍惊又喜，道：“你醒了？”
褚云羲微一点头，勉强张了张嘴，却还是发不出任何声音。宿放春握着他的手，感觉他手心的温度，低声道：“你放心，我一定会让你好起来。”
褚云羲的手依旧无力，只是很努力地用手指扣住她的掌心，像是想要写什么，却还是没有办法做到。
宿放春轻轻转过脸，却见不远处褚廷秀正扶着墙吃力站起，唇边带血，冷冷看着自己与褚云羲。
她忽觉不安，褚廷秀已经沉声道：“我现在只是将他内伤控制住，还必须多次运功才能散出淤血，否则的话，恐怕他一辈子都要变成这样了。”
褚云羲听他说话，颓然闭上双眼。褚廷秀却忽然笑了笑，扬声道：“褚云羲，还有一件事情，我要告诉你。”他看了看宿放春，继续道，“我和滟飞，很快就要成亲了。”
此言一出，不仅是褚云羲猛地睁开双眼，宿放春也大惊失色，霍然站起，直视着褚廷秀。褚廷秀却只淡淡望她一眼，道：“滟飞，你是不是要反悔？”
宿放春硬逼着自己镇静下来，道：“你为什么现在说这个？！”
褚廷秀却走近褚云羲，俯身道：“你是不是应该祝贺我们？”
褚云羲靠在墙壁上，抬目望着他深负挑衅与嫉恨的眼神，又望向怔立一边的宿放春，见她身上还披着的白色锦袍，不觉落寞一笑。
宿放春一把扯下锦袍，抓在手中，道：“褚云羲……你多加保重！”说罢，近似奔逃地冲出水牢。
此时已是夜色消退，初晨料峭，宿放春跑出门口没多远，便听得身后有人追来，她猛地回身，一把将手中锦袍掷去，道：“褚廷秀，你好卑鄙！”
褚廷秀握住锦袍，冷冷笑道：“我刚才问你是不是要反悔，你还没有回答我。”
宿放春怒道：“你先前不是说不愿意接受我的条件吗？为什么忽然在他面前说那样的话？”
褚廷秀道：“难道我不可以改变想法？现在你若要反悔，卑鄙的应该是你。”
宿放春眼里含着悲愤，她转身，恰迎着破晓时分绮丽云霞，那一道道炫彩纷呈的光华将她全身笼罩，她却只觉全身发冷。
第 353 章
那孙福一听此话，瞪大了双眼，抗争道：“什么柴得宝？我根本不认识！你们才是骗子吧，说有重金悬赏，现在又不承认……”
他正在竭力叫喊，房门忽又一开。自外面走进一人，无声无息转过屏风，出现在孙福面前。
“你……”孙福一愣。
眼前的女子穿鹅黄盘花纱衫，配墨绿洒金裙，身姿袅袅，星眸熠熠，见了孙福，傲然质问：“你可认得我？”
孙福初见此女就觉惊异，如今听她这样发问，心里惶恐得紧，不由“啊呀”一声，浑身发凉。若不是被宿放春揪住了肩膀，只怕要当场夺门逃走。
“你，你是谁？！怎么会在这里？！”他恐惧得声音发抖，站都站不直了。
虞庆瑶见他这般模样，索性更寒恻恻地挑眉：“你没做亏心事，为什么见了我会怕成这样？”
“你，不是你，不是你！”孙福语无伦次，指着虞庆瑶叫起来，“你不是应该躺在家里吗？怎么可能到了这里？！”
程薰闻言一凛，上前寒声发问：“你说的是谁？”
孙福还待狡辩，身后的宿放春猛地抬肘一击，痛得他弯下腰来。“快说！真想找死吗？！”
“我……我，她是谁？怎么跟我家里的女人长得那么像？！”孙福抱头惊慌，看都不敢多看。
众人心头皆有震荡，程薰更是浑身发凉，一把揪住孙福衣襟，“棠瑶果然还活着，被你藏匿至今？！她如今在何处，还不如实交代？！”
那化名为孙福的柴得宝此时已顾不得其他，慌张道：“我可没害人！她本来是要被埋了的，是我发现她还活着，就好心带她逃走，否则她早就被那些人给杀了啊！”
“我问你她现在在哪里！”程薰听不得他啰嗦，发力抵住他脖颈，眼中寒意顿生。
柴得宝在众人迫视下，哭丧着脸道：“就在当阳县，还能去哪儿呢。”
“这几年，她一直跟着你？”褚云羲问道。
“是是是。您别看我这样，可她现在死心塌地跟着我过日子。”柴得宝讨好地看着众人，“我先前不敢说实话，还不是害怕吗？要知道，她当初是被人以为死了，才拖出来的。我去埋尸的时候却发现她还有气，立马给她灌水救活了。您想想，要是我不顾一切将她活埋了，或者去报告那些官爷，她不就是死路一条？”
程薰恨道：“她苏醒过来后，难道没有告诉你她的身份？！你为何不送她回家？！”
柴得宝愣了愣，立马道：“小人是冒死将她带着逃走的，哪敢去她家里？她也怕连累家人，求着我带她跑得远远的！”
程薰一听就觉得他言语之中还颇多不合理之处，但此时虞庆瑶已说道：“既然棠小姐就在当阳县，那我们派人去将她接来，还有什么不明白的，当面问个清楚不就行了？”
程薰当即道：“请让我前去，我见到棠瑶，一定能认出。”
“你也认识棠瑶？你是她什么人？”柴得宝试探地问，程薰不予理会，只是撩起衣衫跪在褚云羲面前：“我必定保守秘密，不会走漏半点风声。”
褚云羲尚未答应，宿放春心中有所思虑，当即出门叫来士兵，吩咐他们先将柴得宝带下去关押起来。柴得宝还以为要将其砍头，吓得大喊大叫，又被士兵打了两巴掌才算消停，很快被带出了院子。
*
待等院门关闭，宿放春转身拱手道：“我想恳请陛下，让我一同去当阳县。”
程薰略显意外地望着她，褚云羲因问道：“为何？”
宿放春看看程薰，旋即恢复原有神情：“我们千方百计才找到棠瑶下落，所幸目前还没被旁人知晓。但当阳县离此地甚远，谁也不能保证我们去接棠瑶过来的路途中，不会发生任何意外。只要朝廷知晓此事，必定想尽办法斩草除根。因此，我觉得让程薰独自去接棠瑶，太过冒险。”
虞庆瑶听了之后，也道：“宿小姐说的有道理，世上没有不透风的墙，先前定国府的手下们四处散布消息，虽然引出了柴得宝，但说不定就有人将这事通报给官府，那样一来，建昌帝也会知道有人正在探查棠瑶的下落。他怎么还会放过灭口的机会？”
程薰忍不住道：“早知如此，当时就该让柴得宝将棠瑶带来……”
褚云羲道：“这人虽贪财好色，却也有些小伎俩，你看他就算来领赏也伪造了身份，说出的往事也是真假参半。在尚未确定自己能领到赏赐前，他又怎会带着棠瑶露面？”
他顿了顿，环视三人，道：“既然恐怕夜长梦多，我想不如亲自去一趟当阳县，当面与棠小姐相谈。”
程薰一愣，虞庆瑶更是意外：“你又没法骑马，怎么去那里？”
“坐马车总是可以的。”褚云羲道，“宝庆城眼下防备妥当，褚廷秀本来也不愿意我长久停留在此，前番信件里已经流露希望我伤病好转后继续北上的意思。我打算留一部分兵力在此，其余人马由攀哥率领，由此北上，路线正好与我们要去的当阳县重合。”
宿放春问：“那您是随着大军前行？”
“我先跟着大军前行，到适当的时机再分道扬镳。你们只管前行，湖南境内基本都已归顺，不会再有阻碍。”
虞庆瑶想了想，又看向沉默的程薰：“那这件事，是不是也先不能被褚廷秀知道？免得横生枝节……”
“先不要告诉他。”褚云羲应答道。程薰抬眸看着三人，哑声道：“只要允许我去见棠瑶，无论何事，我都愿意承受。清江王那边，我也绝不会去传递消息。”
言已至此，褚云羲也不再多说什么，只吩咐宿放春留下，要与她一起拟定留守宝庆的人员名单。
虞庆瑶在程薰后面，走出了书房。
她步下台阶时，程薰尚未离开。他独自站在那梧桐树下，仰起脸，似乎在看着头顶那细细碎碎的阳光，又似乎只是茫然怅惘，什么都不在想。
虞庆瑶犹豫了一下，慢慢走到他身边。
他之前持刀划破的伤口还很明显，衣襟血痕已发暗。
“你……有没有想过，她还活着，还跟着那个埋尸人？”虞庆瑶轻声问。
程薰呼吸一滞，微微侧过脸来。
“我，很少去想。”他顿了顿，“因为，不忍心。”
虞庆瑶明白了他的意思。不忍去想，既不愿面对棠瑶已死的结局，又不愿想象她被埋尸人带走后的生活。但他必定还是怀着一点的希冀，奢求棠瑶还在世间，至少还能见其一面。
“虞姑娘，我先前讲的话，不是为博取怜悯。”程薰低声道，“只是我没有想到，就在此时传来了棠瑶的消息。”
“我知道。其实，宿小姐说的没错，我也更希望你能做自己。”虞庆瑶认真地道，“你明白吗？你不是为了任何人活着的。你应该有自己衡量黑白的尺度，不需要委屈自己，也不应该被任何人的言行压制捆绑。任何想要以恩情、以道德要挟你的人，都不是真正对你好的人。”
程薰微显愕然地看着她，他似乎从未听到这样的说法，一时没有应答。
虞庆瑶转移了话题，又问：“你有没有觉得那个柴得宝应该还有事瞒着我们，就像你刚才质问的那样，棠瑶苏醒后怎么可能心甘情愿跟着那人远走他乡？就算她知道护送她入宫的官员居心不良，那也可以想法子通知家里人前来接她，或者哪怕跑去官府求救也行。可她就这样跟着柴得宝漂泊到当阳县，三年了一点音讯都没有，实在是不合情理。”
程薰苦涩道：“她以前就腼腆胆小，我怕她是受了那人的威胁，才糊里糊涂不敢逃跑。”
“也许吧，你认识她多年，但其实……之前听宿小姐说，棠瑶是为了见你才甘愿应选入宫，就冲着这一点，我觉得她就并非唯唯诺诺没有主见的闺阁花朵。”
虞庆瑶见他神色黯然，便问：“刚才柴得宝见到我就像见了鬼似的，看来我和长大后的棠瑶还真是很像？”
程薰看着她的眉眼，轻声道：“应该是。”
“那我也真想见一见她。看看这个与我这样相似的棠小姐，到底是怎样的人物？”虞庆瑶望着不断晃动的树影，缓缓说道。
*
当晚，褚云羲就找来罗攀，告知他接下去的安排。罗攀也惊讶万分，又担心褚云羲离开大军后，路上会遭遇危险。褚云羲道：“大军行速太慢，我们要赶时间去找到棠小姐，没法一直跟着你们。好在此去同一方向，只是到了与湖北接壤处，你们要想继续前行，就得看那边的官员是抵抗还是归顺了？我会让王副将与你同行，这些天相处下来，我听放春说，你和他已经较为熟稔。”
“是，他与我不打不相识，如今还在一起喝酒。眼下义军势头正猛，我倒是不怕打不过。”罗攀又问，“但听你刚才说，不想让清江王知晓这件事，这又是为何？”
因罗攀并不知晓两人之间的瓜葛，褚云羲也没有向其解释详细原因，只是道：“攀哥，这其中有许多事太过复杂，我一时难以向你解释清楚。总之你记住我的交代，清江王并不像你先前看到的那样宽厚，他当时派人去给瑶寨送钱送粮，也是为了收拢人心。”
罗攀怔住了：“可他不是与你们关系也很好吗？怎么会……”
褚云羲叹了一口气。“权力之下你争我夺，即便是至亲都可能刀剑相向，故此我以前不愿意让你们被牵扯进来。但没想到我失去理智导致你们揭竿造反，如今木已成舟没法后退，我只希望瑶兵们不要成为别人手中的利器。其实如果你们不想打了，从这里开始折返回广西去，也是可行的。”
“打都打了，怎么能没见结果就回去？”罗攀却攥着手，双目烁然有神，“我从你说的话里知道，当今坐在皇位上的那个人，也不是什么好皇帝。你看我们从大瑶山几千人的队伍打到现在，一路上有伤亡，可是沿途各大瑶寨、苗寨的年轻子弟们纷纷都来投奔，他们拿着最简陋的竹刀木枪，赤着双脚，翻山越岭过来找我们，不就是因为祖祖辈辈至今受够了穷苦日子吗？清江王如果不是真心为我们着想，那你总不见得也是虚情假意吧？”
褚云羲笑了。“你不怕我也是演戏装出良善？”
罗攀上下打量他一番，也笑道：“要真是那样，我就认栽，你们汉人太狡猾！但我相信，你不是那样的人！”
褚云羲喟然，拿过桌上的酒壶，为他倒了一杯酒。
“瑶寨那边有没有消息？也不知罗夫人怎么样了？”
罗攀道：“山高水远的，他们没有大事应该不会派人来找。没有消息，就是好事。”
灯火阑珊间，褚云羲举起酒杯，向他示意。“你先前不是说想再有个儿子，以后可以跟着你一同去打猎吗？希望下次得到的消息，是罗夫人母子平安。”
“是啊，到时候我一定找到你，请你喝上三大杯！”罗攀笑着举起酒杯，一饮而尽。
*
两天后，除去留守宝庆的官员与士兵外，义军开拔往北而去。
褚云羲坐在马车内，渐渐远离了宝庆城。他推开窗子往外望去，斑驳的街道，还留着水淹痕迹的城墙，无一不在昭显着这座古城前段时间遭遇的灾难。
他心头还是会钝痛，闭上双目，不忍再看。
虞庆瑶一下子关上了车窗，道：“陛下，已经要离开了，就不要沉湎在过去。”
他睁开幽黑的眼，看着虞庆瑶，极为轻微地点了点头。
虞庆瑶轻轻靠在他肩头，在车子的颠簸间，抱紧了他的手臂。
行伍后方，柴得宝被安置在一辆堆放杂物的车上，以铁链锁住双足，扣在了车架间。他眼看前方黑压压的军队，唉声叹气。
程薰骑着马一路随行，看他这般模样，冷冷道：“不让你跟着行军，已经算是客气，你还有什么不满？”
柴得宝愁眉苦脸地道：“可是被绑在这车上，就跟囚犯似的，谁能受得了啊？你们不就是想叫我带路回去吗，我又不会逃走，求求你帮我把这链子打开吧！”
“少耍花招。”程薰无心搭理他，策马行至另一侧去了。
这一支大军浩浩荡荡往北去，离开宝庆后途经若干县府，因这些地方之前已经归顺，也没遇到任何麻烦。褚云羲凡是经过被义军接管之地，皆亲力亲为，审视官吏任用，核查府库剩余财产军粮。行军途中若有伤病之人，便留在各处静养，也好作为后应，稳固后方。
虞庆瑶看着他忙而不乱的样子，笑了笑，道：“陛下以前打天下的时候，也是这样？现在是不是在重新历练一遍？”
褚云羲将卷册端端正正地放好，慢慢道：“有相似的地方，却也不完全一样。”
“比如说？”
他眼里流露一丝落寞：“比如，以前身边的那些人，都不在了。”
虞庆瑶微微一怔，随即将他的手抓住，拉到自己心口。“那还好，现在有我跟你说说话，不至于让你真的孤零零一个。”
又过了许多天，暑热渐渐消退，夜间凉风四起。大军抵达湖南与湖北交界地带，这一日，褚云羲招来罗攀，告知他们将要去的地址，随后道：“今日就此别过，若是你行军顺利，我们就在当阳县再汇合。若是进攻遇到麻烦，你就派人前去当阳找我们，再议对策。”
“好！三郎尽管放心，我不会鲁莽行事。”
于是褚云羲等人与罗攀作别，趁着夜色改换马车，又由程薰与宿放春押着柴得宝，一同离开大军，沿着小路急速驶去。
第 354 章
又是一日倏忽而过，第三天清早，朝阳初升，薄云抹金，鸟雀已在翠绿枝叶间欢鸣。
虞庆瑶从外面走进屋，才转过屏风就见褚云羲已努力撑着身子想要坐起，忙上前扶住他：“这才几天呢，你以为已经有力气能自己坐起来了？！”
他的手臂都在微微发颤，却还咬牙靠在床头，喘息了一阵，才道：“总不能成天躺着，我只是腿骨断了，走不了路……”
“那也是从城楼摔下，浑身都是伤……”虞庆瑶说到此，忽又停了下来，神情黯然。
自从那件事发生后，她始终无法回想南昀英自己跌下城楼的场景。褚云羲还未醒来的时候，她每夜都辗转反侧，即便昏昏沉沉睡去，也时常又被噩梦惊醒。
那含着讥讽的决绝眼神，自嘲又自毁的哂笑，看似洒脱不羁的一跃，却成了深埋在心间的尖刺。
碰不得，也消不去。
“总而言之，你自己悠着点。”她低声说了一句，就想去给他倒水。却不防褚云羲忽然问道：“我到底，是怎么会摔下城楼的？”
虞庆瑶心头一慌，抿了抿唇，道：“不是跟你说过吗？攻城的时候，南昀英太冒险，就摔下来了。”
褚云羲幽幽看着她，不出声。虞庆瑶被他看得更不安了，故作不悦地道：“你也知道的，他总是任性，以前你应该也吃过他的苦头。”
“怎么摔的？是被人打下来，还是自己不小心？”他居然还在追问。
“……我怎么知道呢？”虞庆瑶不想继续这个话题，皱着眉道，“我又不在现场，等我知道的时候，他已经……”
“但我总觉得，好像不是这样。”褚云羲静默片刻，惘然道，“你知不知道，在我醒来之前，有过一段朦朦胧胧的记忆……我说不清，那到底是梦，还是幻觉？”
虞庆瑶越发不安，却也忍不住问：“是什么？你……有听到什么吗？”
他疲惫地倚着床头，眼神幽寂，语声低微：“我……好像回到了吴王府。”
虞庆瑶心间震荡，屏住了呼吸。
“那里有个幽静的院子，还有一棵很茂盛的大树。”他近乎自语的说着，如坠入了一场迷濛的大梦，在幻境间踽踽独行，“风吹来的时候，满树碧叶为之轻轻舞动，而我，就坐在树下，看书。”
在虞庆瑶的注视下，他缓缓扬起脸来，仿佛在望着那已不复存在的大树。
“而在树上，坐着另一个男孩，他晃着双脚，自在洒脱，他就那样，叫我哥哥。”
虞庆瑶的手不由攥紧了，呼吸也为之一促。
褚云羲的眸底浮现微微的怅惘。“他还对我说了很多，似乎并不喜欢我，然后他说要离开，就那样消失了。”他自嘲般的笑了笑，“再后来，又出现了一个少年，我看不清他的长相，可是隐隐约约的，我觉得他好像……好像应该就是之前那个消失的男孩。”
他说出这句话的时候，虞庆瑶的眼泪慢慢涌起。
她难以忘记自己在城楼上步步紧逼，句句摧心地拷问着南昀英，让他一直赖以支撑自尊的伪装尽化为虚无。那样骄傲自负的少年，才会选择决绝的方式，想与褚云羲同归于尽。
“陛下。”她深深呼吸着，试图忍住即将落下的泪水，伸手触及他微凉的脸颊。“他就是南昀英，也就是恩桐。”
“恩桐？”他的眼底浮起惊愕，这个名字令他混沌的记忆深处起了微小的波澜。
她拭去眼角的泪水，尽力平和地道：“是，就是那个时常哭泣的男孩，通常只出现在夜晚。”
她顿了顿，认真道：“之前，我一直不明白你的世界里，为什么会出现那三个人物。为什么偏偏是幼小无助的恩桐，年少任性的南昀英，还有悲观厌世的殷九离。我曾以为他们之间并无直接的关联，只是你内心投射出来的幻象。可是直到那天……”
虞庆瑶眼前再度浮现那日城楼上，凄惶倔强的南昀英，端坐在垛口的模样。
她不忍再回想，却又不得不强迫自己面对着迷惘的褚云羲。
“直到那天，我面对着他，终于明白了他出现的缘由。六岁的恩桐，始终在哭着寻找他那个十一岁的哥哥，而十八岁的南昀英，却总是痛恨二十三岁的你。”虞庆瑶含着悲伤，看着他那双深负愕然的眼，“但其实恩桐长大后，成了南昀英，这是你自己臆想出的结局，陛下。”
他僵坐在那里，呼吸沉重，整个人仿佛陷入了更深渺也更无尽的梦。
“为什么？”褚云羲哑声问。“你不是说，恩桐一直爱着他的哥哥吗？为什么他长大后，又变得面目全非，甚至对我如此痛恨？为什么，我不记得自己有个弟弟？他去了哪里？为什么从来没有人跟我说过他的事？”
他脸色发白，身子都在颤抖，似乎想到了那个最不愿接受的可能，又似乎只是在质问自己，质问曾经与此相关的一切人。
“我觉得他……”虞庆瑶想说出那个答案，可是看着现在这样憔悴的褚云羲，她又怎能说出如此残忍的字眼？
“……我心里也很乱，说不清楚。”她噙着泪，痛惜他的凄惶与彷徨，捧着他的脸庞，“无论怎样，我们现在至少明白了，恩桐与南昀英的关联。你也知道了，自己应该还有一个弟弟。比起以前什么都不记得，不是已经好了很多吗？还有一些事现在想不明白，记不起来，那就留着以后慢慢想。又或者，那些隐藏在记忆深处的往事，只是被刻意忘记或抹杀，等到合适的机会，它们会自己浮现出来。就像这一次，你在生死线上挣扎，醒来后不就回忆起幻境中的事了吗？”
褚云羲乏力地往后靠去，眉间郁色犹存。
“陛下以前跟我说过，你的童年只是在父母的规训下仔细读书、习字、练武，再没有别的了。”虞庆瑶看着他的眼睛，“我有一个猜想，那些记忆，可能都是你十一岁之后的生活。但是在那之前呢？”
他怔住了，然后努力回忆自己十一岁以前的岁月，想要记起关于恩桐的事情，却发现自己的童年除了虞庆瑶说到的那些事，几乎是一片空白。
那些日复一日的印记，就像有人在一模一样的纸上，工工整整书写了完全相同的文字，一张又一张，重重叠叠，密密麻麻，每一天每一页，最终累积成堆，填满了代表他童年的房间。
他很想记起其他的事，记起那个只留下名字的弟弟，然而面对着这塞得密不透风的记忆故纸堆，却不知道那些如出一辙的回忆，到底是属于哪一年哪一日。
他甚至，不记得自己几岁的时候，发生过什么事。
“阿瑶……我，记不得以前了。”褚云羲痛苦地抵着眉间。“怎么会是这样？”
“那就不要再强迫自己去想了。”虞庆瑶怕他伤及身心，扶住他的肩膀，“也许你是生过一场大病，或者是受了严重的伤，也或者，是受到某种强烈的刺激，因此失去了那些记忆，不要自责，也不用愧疚，这本来就不是你自己所能控制的事。”
他紧紧抿着唇，别过脸去，似乎不愿接受这样的事实。
虞庆瑶静默片刻，轻轻抱住了褚云羲。
浓郁的药草气息，萦绕在虞庆瑶周围。