谢明棠问她：“那你回去后还会接其他任务吗？还会攻略其他人吗？”
元笙沉默, 将来的事情说不好。
“不知道。”她又老老实实回答。
谢明棠的手依旧捏着她滚烫的耳朵, 低嘆一句：“耳朵又发烫了。”
谢明棠的语气听不出喜怒，却让元笙恨不得找个地洞钻进去。
偏偏谢明棠毫无自觉，继续说：“你每次说谎，或是心虚，这儿，总是藏不住的。”
谢明棠的指尖顺着元笙滚烫的耳廓下滑，轻轻托起她的下颌，迫使那双水光潋滟的眼眸直视自己。
元笙的心开始摇曳，距离近得能感受到彼此的呼吸交缠。
元笙没出息地吻上她的唇角，与其让自己陷入窘迫中，不如拉她一道沉沦。
元笙的吻带着孤注一掷的慌乱，却在触及那片微凉柔软的瞬间，那股慌乱奇异的消失了。
室内寂静，两人的呼吸显得格外清晰。
元笙闭着眼，不敢看她的表情，小心翼翼地含住她的下唇，生涩的吮吻。
她能感觉到谢明棠的呼吸似乎乱了一拍，揽在她腰间的手收紧了些，却没有推开。
这无声的纵容像是默许，默许她的放肆。
这次她试探着伸出舌尖，轻轻撬开她的齿关。
谢明棠的舌尖被她勾缠住，两人的呼吸彻底交融在一起，分不清彼此。
锁链随着元笙仰首的动作轻响，她却无暇顾及。
方才的羞涩与窘迫随着这场暧昧的风消散了。
她的手指无意识地攥紧了谢明棠腰侧的衣料，微微发着抖，试图解开腰带。
就在元笙几乎要沉溺其中时，谢明棠忽然轻轻咬了一下她的舌尖。
力气不重，却带着清晰的警示意味。元笙浑身一颤，下意识想要退开，却被谢明棠圈住脖颈，更深入地吻了回来。
谢明棠与元笙料想的不一样，她清冷禁欲，但不会躲避。
禁欲者多情，圣洁者堕落。
这个念头如同闪电，瞬间划过元笙迷蒙的脑海。
这个回吻，比方才更加绵长深入，带着一种近乎探究的耐心，细致地描摹过她口中每一寸柔软，仿佛在品尝，又仿佛在确认什么。
清冷的香气变得浓烈，元笙的手指还僵在谢明棠的腰带上，很快那只时手被谢明棠握住：“你还没回答我的问题。”
元笙喘着气，意识尚未回笼，只听见自己的心跳震耳欲聋。
她抿了抿唇角，唇上似乎还有谢明棠的味道。
她依旧没有回答这个棘手的问题。
而谢明棠的目光落在她放手的手上，那手指还停留在自己的腰间，试图更进一步。
她抬手，轻轻握住了元笙的手腕，将那只不安分的手挪开。
“逃避？”谢明棠似笑非笑，“看来你还想攻略其他人！”
她松开了元笙的手腕，指尖却顺着她的手臂缓缓上移，最后停在她依旧滚烫的耳垂，轻轻捏了捏。
“没有。”元笙低着头，脑袋靠着她的肩膀，慢慢地调整呼吸。
本以为就此过去了，谢明棠主动解开她的衣襟。
元笙呆了呆，衣襟落地，露出肩上雪白的肌肤。
衣料无声滑落，堆迭在脚踝处的锁链上。
微凉的空气触及肌肤，让元笙下意识瑟缩了一下。
谢明棠的目光沉静地落在她肩上，那裏光滑无瑕。
下一息，她将元笙按在枕上，俯身咬着对方的肩膀。
元笙浑身颤栗：“你怎么还咬我呢？”
不仅咬，甚至吮吸，像是一种挑衅，像是一种诱惑。
“不听话。”谢明棠的声音清清冷冷，带着两分不满，听起来像是训诫，羞得元笙恨不得找个地方钻进去。
元笙不甘示弱，伸手也脱了她衣襟，轻易地翻身将人压下来。
习武者，腰肢纤细，身体柔软。元笙未曾想到自己竟然可以轻易压住她，一时间恍惚不已。
但她很快就占据上风，得意地笑了：“你学不会的！”
谢明棠不语，眉眼凝着冷意，没有元笙想象中的羞涩，甚至，她吻上了她的唇。
元笙的心彻底乱了，索性握住她的手，压在枕旁，目光落在她胸前雪白的肌肤。
甚至连绵的雪山。
谢明棠从容地看着她，眸色淡然如水，元笙慢悠悠开口：“你会哭的。”
“不会。”谢明棠否认，勾着她的脖颈，肌肤在不经意间弥漫上一层粉色。
元笙笑了出来，伸手在她心口上戳了戳：“你这样想让我欺负你。”
闻言，谢明棠蹙眉：“欺负我做什么？”
元笙：“想听你哭。”
谢明棠：“我也想听你哭。”
话题有些不对劲，元笙愣了片刻，奈何眼前的人冰清玉骨。一瞬间，她懒得去想谢明棠的话，低头咬上雪山上的红果。
****
新帝登基，可太上皇依旧没有放权，登基两三日，依旧在一侧听政。
谢明裳成为傀儡，第一日杀了朝臣，第二日的时候安静许多，挺直脊背听候朝臣说话。
户部尚书正躬身禀报江南税银入库的数目，言辞谨慎，时不时眼风瞥向屏风方向。
一侧久坐的谢明棠忽然开口，声音清越：“户部尚书。”
户部尚书话音戛然而止，忙道：“臣在。”
谢明棠阖眸询问：“去年漳河春汛，朝廷拨付的三十万两修堤款，最终用于河工实处的，几何？”
她的问题来得突然，甚至未曾看向手中的卷宗，朝堂一切都已刻入她的心裏。
户部尚书颤颤惊惊地回复一番，额头生汗，唯恐那位再度开口。
好在太上皇颔首，没有继续询问。
谢明裳聆听一番，用自己的脑子记住，这是她最好的机会，不管如何，她都要挣扎出来。
朝会仍在继续，但气氛已然不同。
谢明棠言语不多，三言两语就让朝臣提起了心，她也会提起自己的建议，更会聆听朝臣的意思。
谢明棠的目光始终未离开奏事的朝臣，她的声音不高，却如冰珠落玉盘，清晰入耳。
兵部侍郎出列，禀报北境换防事宜，提及边军冬衣补给仍有不足。
户部尚书刚松下的那口气又提了起来，下意识看向太上皇。
谢明棠没有回答，却是对着新帝：“陛下以为，当如何处置？”
谢明裳猝然被问，指尖在龙袍袖中微微蜷缩。
她迅速敛去慌张，挺直的脊背未弯分毫，略作沉吟，清声道：“北境苦寒，将士戍边不易……”
“陛下去过北境吗”谢明棠打断新帝的话，唇角轻轻勾起，当殿打了谢明裳的脸。
谢明裳苍白的脸颊立即羞得发红，
满朝寂静。
谢明裳那尚未说完的‘着户部即日筹措’的决断，硬生生卡在喉咙裏。
她只觉得脸颊“腾”地一下烧了起来，耳畔嗡嗡作响，方才积攒起的那点气势和章法，被谢明棠这轻飘飘的一句问话，击得粉碎。
谢明棠笑了，歪头看向她，“陛下这是怎么了？”
“我……”谢明裳无以言对，指尖深深掐入掌心，疼痛让她勉强维持住表面的镇定。
她迎向谢明棠看似平静无波的目光，那目光裏没有嘲讽，却比嘲讽更让她难堪。
两人无声对视。
殿内大臣的头垂得更低，借以掩饰着神色间的微妙变化。太上皇今日，可是没给新帝半点留颜面。
姐妹二人之间的纷争波及到朝臣，众人一句话都不敢说。
“朕未曾去过北境……”
“既然未曾去过，那便不必说。”谢明棠讥讽，“户部尚书抓紧去办，还有事吗？”
闻言，有人站出来开口说起其他事情。
直至散朝，谢明裳都没有开口说过话，太上皇更是没有机会让她说。
众人离开后，谢明裳看了她一眼，大步离开，比起昨日的剑拔弩张，谢明裳今日乖巧多了。
谢明棠看着她的背影，眸光微深，却未置一词，只慢条斯理地抚平了衣袖上的褶皱。
所有人都走了，她才站起来，慢慢地走出殿宇。
推开那扇熟悉的殿门时，内室裏的元笙正抱膝坐在窗边的软榻上，下巴搁在膝盖上，望着窗外庭院裏一株光秃秃的梨树出神。
听见门响，她扭头看过去，谢明棠缓步走近，在她面前站定：“醒了？”
听着她平静的声音，元笙挑衅道：“你昨晚哭了。”
“是吗？”谢明棠故作震惊，殊不知耳朵浅浅发红，她扫了一眼元笙脚腕的锁链。
元笙动了动，脚踝上的锁链随着她细微的动作，发出一声极轻的脆响。
锁住便跑不掉了。
元笙当即凑到她的面前，盯着她的耳朵：“谢明棠？”
“嗯。”谢明棠平静如水，元笙咬着她的耳朵，舌尖轻舔，她动了动，眼睫如蝶翼般轻颤，镇定道：“元笙，纵欲可不好！”
闻言，元笙瞪大了眼睛：“胡说，哪有！”
“现在就是。”谢明棠眸色如旧，对上她紧张又干净的眼睛，“你想做什么，我很清楚。”
元笙撇嘴，她继续说：“我也愿意。”
元笙愣住了，微微侧身。
她看着谢明棠，那双总是清冷淡然的眼睛，此刻依旧没什么波澜，可说出的话又带着几分纵欲。
“你、你愿意什么？”元笙的声音有点发干，指尖无意识地蜷缩起来。
谢明棠没有立刻回答，她抬手，指尖慢条斯理地拂过元笙的侧脸，顺着唇角，滑到脖颈，最终停在了那精致的锁骨上。
她的指尖很凉，触在元笙温热的皮肤上，激起一片细密的战栗。
这样亲密的动作，不是第一回做。但元笙依旧觉得心如擂鼓，甚至身子开始发热。
谢明棠笑着说：“你昨晚说给我写保证书的。”
“什么保证书？”元笙颤栗，“我昨晚说了吗？”
谢明棠点头，顺势拍了拍她的屁股：“说了。”
这么一拍，元笙如同炸毛的野老鼠，“你不要拍，我又不是孩子，你这么做，显得我很小。我实际年龄也小不了你几岁。”
谢明棠坚持；“你还是比我小。”
元笙险些就要崩溃，谢明棠握着她的手将人拉到自己的身边，继续拍拍她的屁股：“写不写？”
她的声音又轻又缓，听得元笙险些崩溃，屈辱道：“写！”
谢明棠让人去取笔墨、
待笔墨被送来后，亲自铺开一张纸，又将蘸墨的毫笔塞进元笙手裏。
“写。”她言简意赅，目光平静地落在纸上。
元笙握着笔，指尖微微发抖。
写什么？保证书？保证不再攻略其他人？
她抬眼看向谢明棠，对方正垂眸看着她，那眼神裏没有逼迫，却有着一种让人无从抗拒的坚持。
她试探开口：“写什么？你知道的，我没什么文采。”
“无妨。”谢明棠的手指轻轻点在那张空白纸上，“简单即可，朕不是在考验朝臣。”
元笙倍感屈辱，当即撩笔，道：“你昨晚不是这样的。”
系统跳出来：“昨晚是什么样的？”
元笙：“……”
她将镯子摘下来，丢在一边，看向谢明棠：“你昨晚可好了，今日转头就不认人了。”
谢明棠托腮，语气幽幽：“你去见周宴，怪谁？”
“那就是路过。”
“谢明裳还是我的亲妹妹！你招惹我后假死去勾引她。”
一句话勒住元笙的脖子，元笙咬牙再度提笔。
“我没勾引她！”元笙握着笔，手抖得更厉害了，辩解道：“那是攻略。”
谢明棠仿若没有听到，指尖敲敲桌面：“写，想挨戒尺吗？”
戒尺的经历让元笙脊背生寒，她握着笔，说：“你今晚会后悔的。”
“是吗？晚上再说，指不定你今晚就走了。”谢明棠丝毫不在意她的警告，甚至催促，“写。”
元笙咬牙，随意写了一句：“我以后再也不攻略其他人！”
不想，谢明棠接过来后，扫了一眼，夸赞道：“字迹进步许多，朕将她裱起来挂在你的寝殿。”
“不不不、我觉得写得不好看……”元笙慌了，羞耻与屈辱。
“甚好。”谢明棠看着纸歪歪扭扭却带着几分赌气意味的字，唇角微扬。
“简单，直接，心意到了。”她将纸仔细折好，收入袖中，“待会儿便让内侍拿去装裱，就挂在你床头，日日看着，也好警醒。”
“谢明棠！”元笙又羞又急，脸上红得几乎要滴血，“你、是故意的吗？”
“是的。”谢明棠挑眉，好整以暇地看着她，“记住教训。”
“你……”元笙你了半晌，却说不出完整的话，只能恨恨地瞪着她。
谢明棠直起身，理了理衣袖，恢复了那副清冷自持的模样，“好了，朕去见朝臣，一道过去。”
说完，她随手将桌上的镯子一并拿走。
元笙咦了一句，看着她将镯子拿走，张了张嘴，心中多了些不舍。
元笙默许了谢明棠的行为，低着头，心中似乎有了寄托。
不是她不走，而是谢明棠不让她走。
谢明棠取了钥匙，给她解开脚上的锁链，她顺势抱住对方，没有亲吻，只是简单的拥抱。
“我们去哪裏？”
“出去走走。”
元笙疑惑，但还是换了衣裳跟着她走。
两人坐车出宫，元笙掀开车帘，看着倒退的殿宇，好奇道：“不是去见朝臣吗？”
“不去了。”谢明棠阖眸，恢复往日清冷入骨的姿态。
元笙趴在车窗边，看着熟悉的街景一点点铺展在眼前，心头那份因锁链解开而生的轻快。
很快，马车来到闹市。
小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、酒郎的沽酒声，鲜活而生动，与宫中那压抑的寂静截然不同。
元笙趴在窗边，看得有些入神。
她来到这个世界，大部分时间都困在宫廷的方寸之地，或是周旋于几个关键人物之间，很少有机会这般真切地感受这个世界的烟火气。
她嗅了嗅，闻到熟悉的香味，是豆腐脑。她急忙喊停，“我要吃豆腐脑。”
马车停下来，鬼鬼跳下车去买。
很快两份豆腐脑递到两人面前，元笙接过来，询问道：“甜的还是咸的？”
“甜的，怎么会有咸的？”鬼鬼纳闷，“我从小到大吃的都是甜的。”
“咸的好吃。”元笙撇撇嘴，转头询问谢明棠，“你喜欢甜的还是咸的？”
谢明棠看着面前陌生的物什，颔首道：“咸的。”
鬼鬼震惊，陛下吃过这个吗？
元笙粲然笑了，道：“我俩一样，去找个咸的豆腐摊。”
鬼鬼站在原地：“这裏没有咸的，只有甜的。我常来这条街，且京城都没有咸的。”
陛下张口就来，小心被拆穿！
元笙无力，转头看向谢明棠：“你的咸豆腐脑在哪裏吃的？”
谢明棠睁着眼睛说瞎话：“东宫厨娘做的，后来我入冷宫，她便被赶出宫了。”
“这样的。”元笙嘆气，“那你找回来，我和你说，咸的好处，放些榨菜也好吃。”
鬼鬼张了张嘴，拳拳无力，陛下如今说谎都可以这么顺畅。
在她即将崩溃的时候，谢明棠吩咐道：“鬼鬼，你去将厨娘找回来。”
“找？”她张了张嘴，无中生有的人去哪裏找？
她意图解释，陛下放下车帘，继续哄着元笙：“等几日就有了，你尝尝甜的。”
“好。”元笙猖狂地答应下来。
只是苦了车外的鬼鬼，咸豆腐脑是什么口味？
厨娘在哪裏？
厨娘长什么模样？
马车哒哒往前行，豆腐脑的香甜滋味在舌尖化开，元笙满足地眯起了眼睛，像只餍足的猫。
她其实并不执着于咸甜，只是方才那一刻，找到了熟悉感。
而谢明棠只尝了一口便放下了，她对这类市井小吃显然兴趣不大，目光更多落在元笙生动的侧脸上。
看元笙小口小口吃得香甜，不知为何，总有些恍惚感，连带着她清冷的眉眼也柔和了几分。
马车继续在热闹的街巷间穿行，速度不快，足以让元笙看到闹市的铺面和来来往往的行人。
她看到卖糖人捏住栩栩如生的动物，也看到沽酒郎热情叫卖，年轻的母亲牵着蹒跚学步的孩子，脸上洋溢着满足的笑容。
这一切，真实、鲜活，充满了蓬勃的生命力。
元笙趴在窗边继续看着，看着这个世界鲜活的一面，她开始恍惚。
“谢明棠。”元笙忽然叫她的名字，声音很轻，“如果我走了，你会忘了我，对吗？”
这个问题问得突然，也问得有些残忍。
马车内的空气似乎凝滞了一瞬，与闹市的热闹截然不同。
谢明棠看着她，眸色深了几分。
她没有立刻回答，只是伸手，用指尖轻轻拂开元笙鬓边一缕被风吹乱的发丝，动作依旧带着她的温柔。
“谢明棠？”元笙回头看着她，心微微一沉，坚持说道：“你会忘了我，对吗？”
元笙心口七上八下，目光锁住谢明棠的眼睛，那裏面的情绪复杂难辨。
谢明棠没有看她，而是将视线落在闹市上，神色平静如水，回答：“没有如果，元笙，你舍得元夫人吗？”
元笙重情，心地善良，她那个世界将她保护得很好，让她没有害人之心。
同样，也给她许多软弱。
果然，元笙面上多留下些痛苦的表情，谢明棠知道自己赌对了。
元笙或许不爱她，但对元夫人，早就当做亲生母亲。
【作者有话说】
鬼鬼：你们谈恋爱，折腾我干什么！
第95章 最后
谢明棠知道她今晚离开吗？
没有如果, 元笙，你舍得元夫人吗？
元笙无言，歪头看向车外, 热闹的场景像是一场梦。
“舍不得。”元笙坦言，“陛下，我也舍不得你。”
闻言，谢明棠良久无言。
马车缓缓驶过热闹的长街, 马车停在了一间民宅前。
谢明棠先下车, 她主动过去, 敲开门, 门后有人探首，是一老婆子。
老婆子年过五十，眼睛浑浊，一身灰布粗衣，见到谢明棠后笑得合不拢嘴，“你来了, 你许久不来了。”
“近日忙。”谢明棠颔首。
“走, 进来。”张婆热情地招呼她们进来。
门后别有洞天，宅子很大, 进门便看到许多孩子，元笙脚步一怔，而谢明棠缓步走过去。
不知为何, 这裏很安静，孩子们只是怔怔地看着两人，不言不语。
元笙的目光在六七个女孩子身上徘徊, 她们脸上有笑容, 但谁都没有上前一步, 她正纳闷，张婆开口：“她们都是哑巴。”
元笙倒吸一口冷气，谢明棠面色平静，她好奇道：“为什么都是哑巴”
“因为是哑巴，所以都送来了。”张婆嘆气，自小就不会哭，丢在路边，然后有人送过来。
她笑着说：“阿棠，你陪她们玩儿，我去做饭。”
谢明棠颔首，张婆子走了，恰好此时有个四五岁的孩子走过去，伸手摸摸元笙身上鲜亮的衣襟。
看着稚嫩的小手，元笙的心颤了颤，孩子的手很轻，指尖带着一点微凉的汗意。
元笙蹲下身，平视着那双清澈却无法言语的眼睛。
小女孩朝她咧开嘴，露出缺了一颗的门牙，那笑容干净得像雨后初晴的天。
她安安静静的，很快便收回手，仰首朝谢明棠笑了笑。
元笙朝她伸手，主动将人抱起来。她的脸上闪过笑容，似乎从未被人抱过。
谢明棠忽而说：“元笙，她想活下去。”
这裏的人都带着自己的生命力，是鲜活的生命，不是纸片人！
元笙沉默，伸手摸摸她的脑袋，眼神中带了些怜悯，道：“我知道。”
“你不知道。”谢明棠反驳，“你以为我们只是受摆布的人，没有感情，没有血肉，但我与你并无不同。甚至，你更像是纸片人，你不会死！”
元笙的手僵在小女孩柔软的发顶。
孩子的体温透过薄薄的衣料传来，心跳轻而快，像一只被困住的小兽。
她没有辩驳，抱紧了怀中的孩子，两人对视一眼，小孩子又笑了，旋即蹬腿，自己下去玩儿。
谢明棠很快被几个孩子围住，有人将手中的竹条递给她，她看了一眼，道：“编什么？”
对方笑了，双手比划，元笙没听懂，但谢明棠明白，“好。”
她走到院内石桌旁坐下来，三两个人将她围住，最小的那个挤不过去，拼命往裏面挤，最后脑袋挤进去了，屁股撅在外面。
元笙被逗笑了，院子裏安静若无人，她们蹦蹦跳跳，都不会发出声音。
元笙在一旁坐下，看着那只皙白的手在竹条间翻飞，骨节均匀。她笑了笑，托腮冥思。
很快，一只小小的竹篓子编好了，谢明棠递给对方，“好了，去玩儿。”
很快，乌泱泱一堆人散开了，争相去抚摸小小的竹篓子。
“你怎么会来这个地方？”
“张婆在这裏很多年了，我小时候跑出宫，不说话不哭，有人带我来这裏。”谢明棠低头，白皙的指腹上多了两条红痕，看着有些触目惊心。
元笙的目光落在那抹红痕上。竹篾锋利，想来是方才编织时划上的，没有破皮，只是她肌肤过于白皙才会这么明显。
谢明棠挺直肩背，语气如旧：“我在这裏待了两日，我知道我如果继续留下来，这裏的人都要死。所以趁着张婆睡觉的时候，我偷偷跑了。”
“先帝一直未曾发现这裏，这裏的孩子换了一批又一批，成年后就会离开这裏。张婆一人撑着许多年，很多孩子长大后都会资助这裏。”
元笙放眼去看，这裏只是一间普通的民宅，却是有爱的地方。
“你这些年常来？”
“很少过来，多是鬼鬼她们定时来送粮食。”谢明棠眉眼清冷，有些时候，看似一件稀松平常的事情也会引起巨大的波浪。
若是有人知晓她常来这裏，反而会给张婆带来麻烦，不要去估量人心。
突然间，哐当一声，一旁晾衣服的木架摔了下来，如此大的动静下，张婆子都没有出来。
元笙走过去扶起木架，又将衣裳捡起来重新摆好，突然回头看向厨房，浑身一颤，道：“阿姐，张婆是不是也听不见？”
“嗯。”谢明棠点头。
元笙如同被雷劈了一般，怔怔地看着满院子的孩子，她们是怎么活下来的？
张婆又是怎么活下来的。
谢明棠缓慢开口：“她并非天生的，后天药物所致，但她生下的女儿听不到声音，不会说话。那个孩子被当做怪物沉塘了，张婆从夫家离开，来到这裏买宅子照顾这些孩子。”
元笙张了张嘴，除了吃惊外不知道该怎么形容自己。
这裏的一切是那么鲜活又无力，充满了悲剧性。
风穿过晾衣绳，将刚捡起的湿衣吹得微微摆动。
安静的宅子，透着不寻常。
她环顾这座安静得异乎寻常的院子。没有孩童的嬉笑，没有张婆的呼唤，甚至没有寻常人家锅碗瓢盆的磕碰。
只有风声，竹叶沙沙声，以及自己有些过快的心跳。
“原来这样。”元笙轻嘆一声。
两人无言，元笙的情绪莫名低落，谢明棠并不多言，让人将准备好的礼物送进来，随后拉着她出去。
来时坐车，走时，两人携手。
穿过民宅，走到附近的街市，未过午时，街上人挺多的，来来往往，多是脚步匆匆。
元笙一面走一面看，街市喧嚣扑面而来，与方才那座寂静宅院恍如隔世。
卖货郎的吆喝、妇人讨价还价的笑声、孩童追逐的嬉笑等各种声响交织成一张热闹而嘈杂的网，昭示着街市的热闹。
她有些恍惚地走着，手被谢明棠牵着，掌心上都是她的温度。
身边的谢明棠步履从容，与寻常出游的贵女并无二致，只是路边行人动不动看她一眼，许是在这等小地方鲜少见这等贵人。
可谢明棠本人却似浑然不觉，她步履从容，目光平静地掠过两旁摊贩，偶尔还会停下，询问元笙的意见。
元笙对这些并无兴趣，她买了些糖糕，说道：“我们那裏吃食品种很多，这裏许多都看不到，我如果留下来就开间铺子，买各种吃的。”
谢明棠闻言，侧目看她，眼中凝着浅浅的暖意：“也可，此地多是各地的人。元家铺子很多，似乎没有酒楼？”
听她如常地说起家常，元笙也来了兴趣：“回头我给你做各地吃的，鸭血粉丝、毛血旺、煲仔饭，好多吃的。”
她目前只想起来这么几个，握着谢明棠的手也更紧了些，“你喜欢吃什么？”
“没有特别喜欢，也没有不知道。”谢明棠说，她对吃食不挑剔，宫人做什么吃什么。
若是露出特别喜欢的兴趣，便会惹是非。
闻言，元笙却很有兴趣，拉住她絮絮叨叨说着各地吃的。
不得不说，她今日话很多，甚至情绪很好，恍然间变了一人。
谢明棠握住她的手，静静听着，偶尔回应一句。
眼看到了中午，街上的人少了许多，酒肆裏的人反而多了。
两人跟随人流去酒肆吃饭，元笙看着陌生的菜名，指着其中一个名为“金齑玉脍”的菜名上，墨字端正，却透着陌生的古意。她转头看向谢明棠，眼中带着询问。
“不认识字？”
“不认识。”元笙瞪她一眼，“你不要总是攻击我的软肋！”
谢明棠疑惑：“谁给你代笔考的文章？你可是我朝探花郎。”
元笙眨了眨眼睛，“镯子考的，它说我写。”
“那你自己点菜。”谢明棠笑容淡淡。
元笙白她一眼，拿手一指，随便指了些菜，跑堂笑得开心坏了。
她这么一笑，元笙觉得纳闷，“他笑什么？”
“你点了二十坛酒。”
元笙：“……”
算了，谢明棠付钱。
菜上来后，元笙拿起筷子品尝，很快，身边堆满了二十坛酒，酒坛险些将两人埋了。
来往的宾客都看了两人一眼，好像从未见过如此豪横的两人。
元笙怼过去：“看什么看，没见过酒量惊人的人吗？没有见过说明你们见识少，回家去。”
她瞪了一眼，宾客们反而笑了，谢明棠淡淡地看了一眼，众人立即跑了。
酒肆裏的人走了大半，元笙更是酒足饭饱，扫了一眼地上的酒坛，道：“送去元家，让我娘给钱。”
“送到宫裏去。”谢明棠起身，“小心元夫人回家揪你耳朵。”
确实如此。元笙缩了缩脖子，鬼鬼去付钱，两人登车回宫去了。
走了半日，元笙已然累了，累得倒床就睡，谢明棠则不同，她还要去议政殿见朝臣。
****
谢明裳很安静，回殿后便让人去取书，自己在寝殿内看书，不闻外面的动静。
杜然拢着袖口，撇嘴道：“这人留着是祸患！”
昨日那么大的反应，今日就装小兔子，正常吗？
事出反常必有妖。
杜然提议道：“陛下，不如直接除了，如何？”
“万一死不了呢。”谢明棠低头看奏疏，丝毫不在意杜然的建议。
杜然闻言，神色一凛，压低声音道：“陛下，您的意思是她杀不死？”
谢明棠并未抬眼，指尖拂过奏疏上的一行小字，声音平淡无波：“杜然，不必在意她的死活。”
就算活着，她也会将谢明裳压在脚底下，让其永世无法翻身。
“陛下，臣只是不解您让她活着的原因。”杜然实在揣摩不过，或许旁人觉得陛下腿脚不好才会退位。
但她最清楚，陛下安然无恙。
既然安然无恙，为何要退位。
“让她活着，自有活着的用处。”谢明棠终于开口，声音裏听不出喜怒。
杜然不敢再问，垂首退出去。
走到宫门口，她踱步到鬼鬼面前，“小鬼，陛下近日心情如何？”
“很好呀。”鬼鬼不假思索，只是恋爱脑附身，睁眼说笑话。
杜然看了眼左眼，悄悄地询问：“我问你，你们小元大人哪裏去了？”
元笙可是谢明裳的驸马，谢明裳登基，元笙消失不见了，让人匪夷所思。
鬼鬼看她一眼：“陛下的事情，你少管！”
“我问问怎么了。小鬼，我以前还给你钱，你如今说翻脸就翻脸，这也太伤我的心了。”杜然唉声嘆气，“你就告诉我，元笙在哪裏。”
“不知道。”鬼鬼漠视她的讨好，转身站过去，杜然追过去，给她塞了些钱，“我就好奇她是不是在宫裏？”
鬼鬼疑惑：“你打听这个事情干什么？”
“我怀疑我们的陛下是不是喜欢抢夺人妻！”杜然生无可恋，她都怀疑陛下和谢明裳之间是不是有什么约定。
比如谢明裳让出元笙，陛下将帝位给她！
这个想法太荒唐了，她就是想一想，说都不敢说。
陛下这些时日行事过于荒唐，她揣摩多日都没有揣摩清楚，陛下是不是有什么见不得人的癖好！
“人妻？”鬼鬼被糊弄住了，“为何要喜欢人妻？”
人妻……这个词听起来有些……鬼鬼浑身一颤，急忙将脑海裏乱七八糟的想法赶走，道：“你不要乱说，陛下作何喜欢人妻。”
“既然不喜欢，为何明明喜欢元笙，还要将她赐婚给长公主，甚至将帝位传给别人。鬼鬼，你跟着陛下那么多日子，你就没有怀疑过吗？”杜然恨铁不成钢，“你们这些下属怎的就不肯劝说一番。”
鬼鬼目瞪口呆，嘴巴张了张，“你、你不要乱说……”
杜然嘆气，“我不要乱说，可这就是事实，若不然你怎么解释？如今的玉牒上，新帝的驸马可是元笙。而元笙又被你主子藏在宫裏，你怎么解释？”
一连两个问题让鬼鬼无话可说，话是不错，但陛下绝对不是那种有奇怪癖好的人。
眼看着鬼鬼说不出来，杜然准备诱供，耳边传来宫人的声音，“太上皇，新帝说她要立皇夫。”
皇夫？杜然的眼睛一亮，似乎嗅到了八卦的香气，急忙说道：“此事乃是我礼部之事，我来便可。”
宫人瞧见是她，忙行礼，道：“杜尚书，陛下说此事必须要太上皇答应，她想见驸马。”
杜然撇撇嘴，不厚道地笑了，拉着鬼鬼就说：“姐妹争一人的故事是不是很精彩？”
“不好。”鬼鬼偏心道，“我家主子肯定抢不过新帝，新帝又会哭又会闹。”
“那你家陛下不会哭不会闹？”杜然讥讽，“那你就教你家主子哭教你家主子闹。”
鬼鬼被杜然这不靠谱的建议噎得说不出话，瞪了她一眼，转身就要回殿内禀报。
杜然却眼疾手快一把拉住她，压低声音：“急什么，听宫人把话说完！”
那宫人见两位女官拉扯，尴尬地站在原地，不知该不该继续。
杜然冲他扬扬下巴：“接着说，新帝除了想见驸马，还有什么要求？”
“她说想让驸马搬入宫陪她。”宫人低下头。
杜然笑了又笑，鬼鬼剜了她一眼，“我要入宫禀告陛下，您先回去。”
“我不回去，事关主子的大事，我得时刻跟着。”杜然陡然来兴趣，大步入殿，先行一步抢了鬼鬼的差使。
鬼鬼急忙跟过去，杜然三言两语就将话说了一遍，旋即静静等着谢明棠的反应。
谢明棠听完，执笔的手甚至没有停顿半分，朱批如行云流水般落在奏疏上，淡淡开口：“不必理会。”
杜然想看热闹，但没有看成，道：“那毕竟是新帝的驸马，若是不立皇夫，只怕朝臣会乱想。陛下，您总得想个万全之策。”
“卿怎么说？”谢明棠抬头，凝神看向杜然，“让元笙过去陪她？”
“臣并非此意。”杜然惶恐，“臣之意，您这样拖延……”
“拖延？”谢明棠淡笑，面对杜然的疑惑，她并没有解释，只说道：“朕的事情，无需你过问，至于谢明裳，不过是想着出路罢了。她想见谁，朕就得允她？”
不允！
她霸道得有些不像话。杜然无奈揖首退下去。
殿内恢复寂静。
日落黄昏，元笙醒来，翻了个身打哈欠，慢吞吞地爬起来，想起要给谢明棠做吃的，磨磨唧唧地去了厨房。
宫裏冷清，只有谢明棠一个正经主子，先帝的后妃都迁去西宫，未曾及笄的小公主也随着母亲一道过去。
就连未成年的皇子都搬去自己的府邸。
元笙去了厨房忙碌，做了些庖厨没有见过的食物，庖厨在旁纳闷：“您这是哪裏的菜系？”
庖厨也算见过各地菜系，唯独没有见过她做的吃食。
“自己想的。”元笙摆摆手，“盛起来。”
她在厨房忙了一个多时辰，回去时，谢明棠还没回来。
她懒洋洋地爬上坐榻，看到桌上放置的镯子，一瞬间，不好的回忆涌入脑海。
眼前温馨的一幕如同梦境，开始变得缥缈、虚幻。
它安静地躺在桌案一角，被屋内的灯火镀上暖色。她就看了两眼，系统跳出来：“宿主，你还有最后一天时间，明日此时就可以离开了。”
元笙哀怨地看着了一眼镯子，翻身不去看它。
偏偏系统没有自觉，催促她：“你将会回到被诈骗前的五分钟，你要记住惨痛的教训，天上不会掉馅饼的。”
“天上会掉下一个谢明棠。”元笙讥讽一句，“你吵死了，闭嘴！”
系统依旧嘀嘀咕咕：“宿主，你身边没有亲人，我好心提醒你……”
“你身边没有亲人……”元笙的耳朵裏只有这一句话，原来她没有亲人了。
她阖上眸子沉思，真的要回去吗？
她豁然站起来，抬脚往外走，系统咦了一声，“宿主，你去哪裏？”
“回元家。”元笙穿上外袍，“你也说了，我明晚就要走，我需要和元夫人坦然，告诉她，她的女儿早就死了。”
系统：“你在挖她的心。”
元笙脚步一顿，冬夜裏的寒意扑来，冻得她瑟瑟发抖，她蓦地止步。
“那我不走了？”她的心开始动摇。
系统声音冷漠：“一辈子留在这裏？万一谢明棠日后变心，那你岂不是叫天天不应叫地地不灵，宿主，你不要做恋爱脑。”
元笙被说得无言以对，“我走了，你说我狠心，我不走，你说我恋爱脑。破系统，你要我怎么做？”
系统匿了。
寒风吹得元笙清醒许多，转身回殿坐下，静静等着谢明棠回来。
一等等到半夜，人都没有回来。元笙困得爬上床上回家，一觉醒来，元夫人坐在床边。
元笙揉了揉眼睛，“您怎么入宫来了？”
“陛下召我来，说你有话和我说。”元夫人哀嘆一声，“你这裏还真舒服，陛下金屋藏娇，你这日子也真是潇洒。”
跟着女帝，元笙的前途算是绑在她的身上，元夫人心裏嘆气，但也知道这是登天的富贵，她若拒绝，便是不识好歹。
元笙懒洋洋地爬起来，深吸一口气，触碰到元夫人慈爱的眼神后竟然什么话说不出来。
元夫人进门就打量寝殿，女儿睡到日上三竿才起，陛下不怪罪，宫人伺候得好，她也没什么可说的。
“阿娘。”元笙怯弱开口，“我……”
元笙张了张嘴，看着元夫人鬓角新添的几丝白发，看着她眼中毫不掩饰的关切，喉咙裏卡着的那句“我不是你女儿”的话，像块烧红的烙铁，烫得她怎么也吐不出来。
她嘆气，道：“没什么可说的。”
“嗯？”元夫人诧异不已，捏捏她的小脸，“没了？那为何让我进宫？”
元笙歪倒在她的腿上，一时间，头疼如命，“阿娘，你说我如果没有熬过三年前那回，你现在还伤心吗？”
“不伤心。”元夫人故作硬气，“你看看家裏被你折腾的，你爹不回来，你也不着家。”
元笙咬咬牙，盘膝坐起来，鼓足勇气开口：“元夫人，其实我不是你的女儿。”
“昨晚喝酒了？”元夫人噗嗤笑了出来，转身看向榻前的屏风，笑话她：“少喝些酒，莫要闹笑话。”
“真的，你女儿死了，死于那场病。”元笙着急开口，“陛下知道此事，她找你来，就是希望我和你说清楚的。”
着急的话脱口而出，元笙恍然一颤，谢明棠知道她今晚离开吗？
【作者有话说】
来了来了。
第96章 回去
现实世界
元夫人脸上的笑容一点点凝固了。
她怔怔地看着元笙, 脸上带着从未有过的认真。
元笙万分愧疚，眼底深处那抹近乎孤注一掷的坦荡，说明这不是在说玩笑。
寝殿裏静得可怕, 只有炭火在铜盆裏偶尔发出的哔剥声。
“你……”元夫人的嘴唇动了几下，声音干涩得发哑，“你说什么？”
方才孤注一掷的勇气被这句话击散了，元笙深吸一口气, 心口堵得厉害, 咬牙说：“你女儿死了, 死于那场病, 我不过是异世的一抹孤魂。”
“陛下给你下药了？”元夫人摸摸她的脑袋，温度正常，旋即说道：“阿笙，你想和陛下在一起，我不会说其他的话，阿笙, 你不要乱说。”
元笙不敢抬头, 不敢看向元夫人，“陛下没有给我下药, 夫人。”
“胡言乱语。”元夫人深吸一口气，转头不去看她，起身就要走, 元笙一把拉住她。
元笙有些慌乱，“元夫人，我今晚就要走了。”
“去哪裏？”元夫人陡然提高声音, 蓦然回头, “我对你不好吗？陛下对你不好吗？”
“我不管你是谁, 但你这具身体是元笙的，你就该继续活下去。”元夫人怒了，震怒不已，“你既然活下去，那你的身上还有责任，你要做什么，你不知道吗？”
“我……”元笙张了张嘴皮，脸色惨白。
窗外的谢明棠长身玉立，冬日稀薄的阳光从她身后投来，逆着光，看不清她面上的神色，只勾勒出清瘦的身形。
她静静地听着，没有惊动殿内的人。
殿内元夫人压抑的怒意与元笙苍白的辩解，听着十分清晰，却又带着某种不真切的遥远。
“元笙，你既然承担这具身体，那你作为元家女就该你做你该做的事情。孝顺父母，继承元家，你还有陛下。”
元夫人咬牙，泪水忍不住滑落，“我不管你是谁，不管你来自哪裏，你都要待在这裏。”
“元笙，我待你不薄。”
说完，她的泪水如同断线的珍珠，看得元笙心中揪然。
“元笙，你若问我，我绝不会答应你。”
元笙低着头，恍若被抽干了力气，双手紧紧地绞着手。
“对不起。”
“对不起有用吗？你给我希望，如今又将我推入悬崖，元笙，你何其残忍。”元夫人痛哭。
那哭声裏没有歇斯底裏，只有被信任之人亲手推下悬崖般的绝望，和一种母性本能被彻底撕裂的痛楚。
元笙的手指绞得发白，指甲几乎要嵌进掌心。
她不敢看元夫人泪流满面的脸，张了张嘴，无言以对。
“元笙，我不想听你的道歉，我不管你是谁，但你得活下去。”
说完，元夫人转身走了。元笙急忙去追，元夫人走得很快，大步出殿，她痴痴地看着对方的背影。
不知为何，她觉得心裏很难受，对得起陛下，唯独对不起元夫人。
元夫人跟着她来到京城，整日裏担惊受怕，她没有回报，却让元夫人饱受丧女之痛。
殿内的宫人都被遣散了，阳光斜斜打入，刺到元笙睁不开眼睛。
她低着头，泪水无声落下。
谢明棠缓步走近，元笙看到熟悉的衣摆，她没敢抬头，那熟悉又清冷的气息将她笼罩，让她本就窒闷的胸口更添了几分无措的紧张。
谢明棠没有立刻说话，她只是静静地站着。
等候片刻，元笙慢慢地走近她，抱住她，无声的泪水滑落到她的脖颈裏，有些烫人。
“她走了。”谢明棠徐徐开口，“元笙，该断就断，不要受其挣扎。”
她口中这样说着，双手却揽住元笙的脊背，轻声安慰。
元笙的脸埋在谢明棠微凉的颈窝裏，泪水无声地濡湿了那一小片衣料。
谢明棠有些无措，她没有哄过哭得这么厉害的人。
谢明棠的身体起初有些僵硬。
她但元笙滚烫的泪水滴落在她皮肤上，那热度仿佛能一路灼烧到心底。
她的手缓缓朝上，落在元笙的后颈上，“小七，我可以与你保证，我活着，元家在一日。将来元夫人百年，我便可以扶棺送她上山。”
谢明棠的声音贴着元笙的耳廓，低沉而清晰，每一个字都像是刻进骨血裏。
帝王的承诺如泰山沉重，让元笙哑然无措。
“谢明棠，我想带你走。”
“元笙，朕想留下你。”
元笙痛哭。
谢明棠缓缓地笑了，伸手擦擦她的眼泪，“朕是皇帝，肩负天下苍生，走不得，无法任性。”
元笙抬头看着她，泪眼朦胧，“是呀。”
简单两个字用尽了她的力气，谢明棠缓缓安慰她：“鱼与熊掌不可兼得，元笙，不要再被人骗了。”
“好。”元笙点点头，擦干泪水，“谢明棠，你教会我很多。”
“错了，是你教会我很多，教会我什么是爱。”谢明棠轻笑，谢明棠的指尖轻轻拂过她湿润的眼角，动作比方才多了几分流连的温柔，可说出的话却依旧清醒。
元笙说不出话，谢明棠指尖的温度还残留在眼角，那一点近乎贪恋的流连，让她开始心生恍惚。
要离开吗？
她闭上眼睛，依旧抵着谢明棠的肩膀，“我累了。”
“不是刚醒吗？”谢明棠好笑，“不要优柔寡断，不要畏缩不前，想好了就去做。元笙，若是留下来，你将来会后悔。你离开，将来也会后悔。”
人就是这样，永远在后悔中度过。
元笙被逗笑了，看她一眼，转身进殿。
她依旧爬上床，将自己裹成粽子，谢明棠缓步走来，看着她：“元笙长得很好看。”
确实……她被说动了，摸摸自己吹弹可破的肌肤。
谢明棠又问：“你的相貌如何？”
“我、我长得也好看。”元笙心裏的愁被抛得一干二净，咬咬牙，“谢明棠，你嫌弃我长得难看。”
“我见过吗？我没有见过，如何嫌弃？”谢明棠俯身坐下来，提醒她：“你只喜欢长得好看的人。”
元笙浑身的力气再度被抽干了，她看了眼谢明棠，谢明棠又问：“你家裏，有我这样好看的吗？”
这句话听起来过于自恋，但她猜对了。元笙冷哼一声，违心道：“有。”
谢明棠勾唇笑了，伸手拍拍她的脸颊，主动上榻，与她并肩靠着。
元笙盯着头顶绣着云纹的帐幔，耳边都是身旁人清浅的呼吸，刚才那点被逗笑后强撑的轻松，此刻在沉默裏蒸发消失，留下更深的空洞和茫然。
“谢明棠。”她忽然开口，声音有些干涩，“你知道吗？我没有恋爱过。那时我就是看重你的美色。”
“嗯，看出来了。”谢明棠阖眸，耳边响起囊囊的句句指控。
“你都知道？”元笙顿了顿，似乎在斟酌用词，“你怎么会知道？”
谢明棠：“我只是不懂你为何喜欢我，直到顾小七死了，我才明白原来我喜欢的人或物都会消失。”
她侧过头，看向元笙，眼神在昏暗中显得幽深难辨。
元笙不自觉地伸手抚摸她的眼睛，心中动容，“谢明棠，如果在我们那裏，你不会喜欢普通而又卑微的我。”
“为何不会？”谢明棠蹙眉，“在这裏，朕是皇帝，你是百姓，难不成你们的悬殊还会超过这个？”
“不会。”元笙笑了，眉眼弯弯，“但我没有靠近你的机会。”
谢明棠，你不知道你有多么优秀！
如同明珠蒙尘，而我不过是擦拭明珠灰尘的人罢了，怎可妄想占据你。
谢明棠反握住她的手，淡然一笑：“朕好奇你们的生活。”
元笙想了想，立即抓住她的手，走下床，找到笔墨。
她按照谢明棠的模样画了一幅图，图中女子一袭白色长裙，裙摆至小腿，高贵典雅，长发盘起来，显得脖颈修长。
“你就是这样的。”元笙指着画中女子，“并非折辱你，双臂露出来是常态。”
谢明棠的目光落在小腿上，眼神如炬，反而说：“想来你也穿过。”
“对。”元笙放下画笔，眉眼添了些稚气，“谢明棠，你很美丽。”
谢明棠的目光从画上移开，落在元笙带着些许稚气和怀念的脸上。
昏黄的光线下，少女的眼眸因为回忆而微微发亮。
谢明棠说：“我虽说不知你的模样，但我知道你心地不坏。日后的路，自己走。”
听着她的话，元笙面上的笑容戛然而止，她怔怔地看着眼前的人，眸色颤颤。
谢明棠淡然一笑，“更衣，我去做些吃的。”
两人似乎忘了谢明裳，谢明裳也被困在寝殿内，坐在窗下，看向窗外冬日萧索之色。
宫人看似恭恭敬敬，可对她时，毫无笑容，甚至语气蛮狠。尤其是门外的守卫窝窝，一介下属，竟然敢对她大放厥词。
谢明裳握住手，眼中萌生恨意，来日方长，她会慢慢地将屈辱还给她们。
她心平气和地看着窗外的景色，盘算着日后将要问鼎，甚至杀了谢明棠。
****
冬日午后温暖，厨房裏暖洋洋，元笙托腮看着洗手做羹汤的帝王。
她眯了眯眼睛，谢明棠姿态娴熟，揉面的动作也很熟稔。突然间，她开口：“谢明棠，你想回到过去看看吗？”
谢明棠揉面的动作顿住，扭头看向她：“不想，我想去你的世界看看。”
元笙迟疑，“怕是不行。”
谢明棠并没有坚持，继续揉面，元笙低下头，试图与系统商讨。
系统的回答：“没有任何东西可以支撑她，她不是那裏的人，凭空冒出来的人，你怎么解释？”
元笙张口想要辩解，话到嘴边又吞了回去。
谢明棠做了一碟荷花酥，看着状若荷花的点心，元笙眼前一亮：“你捏得真好看。”
她小心翼翼地拿起一块，轻轻咬了一口，似乎当真吃到了荷花。
“荷花晒干，磨成粉，可以保存很久。”谢明棠自顾自开口，目光落在她满足的面上，心中陡然空荡荡的。
元笙不自觉，吃了一块又拿起一块，道：“你如果不做皇帝，去我们那裏，你都可以开点心铺子。货真价实的东西，肯定会受到很多人喜欢。”
谢明棠没有回答，而是拿起一块点心，轻轻咬了一口，惊艳吗？
嚼起来如同嚼蜡，她感受不到元笙的欢喜。
元笙依旧单纯，一块点心就可以让她忘了之前的烦恼。
这样的性子相处起来，让人感觉很愉快。
两人坐在厨房门前，帝王不似帝王，臣下不如臣下，两人抱着点心吃，吃了一整盘。
元笙看着她：“我不想走了。”
谢明棠的指尖颤了颤，“你会后悔的。将来，你会怨恨我，怨恨我留下你，让你孤苦无依。”
元笙嘆气，挨着她的肩膀，不知所措。
“你怎么知道我要走的”
“不知道。”谢明棠摇首，“我只是让你不要有后顾之忧罢了。元夫人想要的，你给不了，不如早些离开。”
她的话，让元笙无地自容。
元笙挨着她，昏昏欲睡，转身抱着她，“谢明棠，我想让你变成我的宠物，我带你回去。”
谢明棠笑了，丝毫不在意她的话。
两人坐了片刻，谢明棠领着她回寝殿。
元笙坐在殿内，不知该做什么，反观谢明棠，她坐在一侧看书。
思考片刻，她挪过去，贴着谢明棠躺下。
不知为何，她有些犯困，挨着她谢明棠就睡着了。
谢明棠一抬头，她便已睡着了。
殿内沉寂。
谢明棠下意识看向香炉，随后将书放下来，将她抱起来，轻轻放在床上。
殿内光线愈发昏沉，谢明棠没有立刻离开。她在床边坐下，目光落在元笙沉睡的侧脸上。
少女睡得并不安稳，眉尖微蹙，长睫在眼下投出浅浅的阴影，偶尔还会轻轻颤动，像是在梦裏也经历着挣扎。
她凝视着元笙，眼神复杂难辨。
有她自己都未曾察觉的眷恋，有清醒到残忍的理智，还有一丝深埋心底的不舍。
她依旧笑着抚摸元笙的脸颊，随后拿走她手腕上的镯子。
****
待睁开眼睛，她猛地坐起来，看着眼前震惊的一幕。
元笙伸手去摸，摸到枕旁的手机，护士推门走进来，“你醒了，你睡了很久，医生说你没事就可以出院了。”
回来了。
她这是一觉睡过来了？
她恍然松了口气，慢慢地靠着，鼻尖裏都是消毒水的味道。
护士走了，医生走进来，给她做检查，“你父母呢，你昏睡这么久也没见你父母过来，打电话通知他们来接你。”
“好。”她点点头，抓起手机就去发信息。
她给父母都发了一条信息。
回得很快。
妈妈：【我没空，家裏有事，说好不见面的。】
随后是一笔大额转账。
【别说我亏待你，你自己买些吃的，实在不行找个人陪你。】
她看着冰冷的文字，无声地笑了，仰面躺下来。
半个小时后，所谓的父亲也回了：【我没有时间过来，自己照顾好自己。】
同样的一笔转账。
她是喜欢钱，但此刻她此刻觉得这些钱像是一种嘲讽。
她自己整理东西，去医生那裏那裏出院通知，再去缴费窗口办理出院。
做好这些后她乘坐出租车回到自己的家。
她累了，躺在沙发上，仰首看着屋顶，心中空空荡荡。出于本能，她拍了拍手腕。
伸手去摸，手腕上空空荡荡，系统消失了。
她无声笑了，抓起手机去点外卖，突然间，眼前浮现一道黑影，谢明棠坐在她的面前。
谢明棠穿着白色连衣裙，长发披散，眉眼清冷，正静静地看着她。
“谢明棠。”她粲然一笑，伸手去抓，人影消失了。
是幻像。她怅然得失，痴痴地看着虚空，很久才反应过来。
她继续点餐，将爱吃的都点了一遍，放满了整张桌子。
天黑了，对面亮起了灯火。这间房是父母离婚时留下来的，谁都不肯要她，所以将房子留给她。
从那以后，她和姑姑相依如命，直到姑姑死了，她和这间房相依为命。
她撕开包装袋，从裏面拿出筷子，打开鸭血粉丝的盒子。
粉丝和汤汁是分开的。将粉丝放入汤裏，静静等着两者相融。
屋内黑了，她不想点灯。点灯后，屋内空荡荡。
在她吃了一口粉丝后，对面响起开门声，一片欢声笑语。
她失去了胃口，痴痴地坐下来，直到天色彻底变黑。
万家灯火，而她的家裏依旧一片漆黑。
她终于在一片黑暗中摸到开关，啪嗒一声，灯光刺眼，刺得她睁不开眼睛。
她睁开眼时看到熟悉的一切。
这些家具摆设跟着她很多年了，远远超过父母陪伴的时间。她在沙发上坐了下来，手机响了起来。
是朋友，【出来喝一杯。】
看着久违的手机屏幕，她怔怔出神，她好像连谢明棠的照片都没有。
那个人像是一场梦，只留在她的脑海裏。
而在现实中，什么都没有。
她拼命地在相册裏翻找，奢侈地希望看着影子，可翻完了几千张照片，依旧找不到。
她放弃去找，拿起画板去描绘，试图用笔尖来证明谢明棠存在过。
画笔在纸上沙沙作响，线条却凌乱不堪。
元笙的手抖得厉害，越是想抓住脑海中的那人。
谢明棠清冷的眉眼，秀挺的鼻梁，微抿的薄唇……
每一处细节她都记得那样清楚，可当笔尖落在纸上，却怎么也拼凑不出那份独一无二的神韵。
她画了一夜，用了所有的画纸，都没有成功。
大概那就是个梦。
梦醒后，她什么都没有了！
挫败感像潮水一样涌上来，淹没了她。
她丢下画笔，走到卫生间的镜子前，指尖抚摸皮肤，是温热的，是活着的。
可心裏空荡荡，却像被硬生生剜去了一块。她看着镜子裏的自己，突然想起谢明棠说的话。
“若是留下来，你将来会后悔。你离开，将来也会后悔。”
现在，她后悔了。
一日的时间没有到，她便已经后悔了。
她低头洗洗脸，走到沙发上，朋友给她很多条信息，她一一删除了。
然后找到自己的自拍照，发给父母。
既然你们不想看到我，那我就天天给你们发过去。那就一起痛苦！
做完这些，她一头扎进床上，眼皮酸涩，重若千金，但她自己一点都不困。
甚至，不断浮现出谢明棠的面容。
****
冬日黑夜阴沉如水，谢明棠提着酒壶去找谢明裳。
看着眼前的酒，谢明裳畏缩地后退一步，谢明棠嗤笑，“怕什么？”
殿内灯火通明，摆设奢靡，处处彰显帝位威仪。
“你深夜作何来此？”谢明裳挺直了脊背，努力维持着属于帝王的仪态。
她的目光落在谢明棠手中那壶酒，酒壶是寻常的样式，看不出任何异样，却让她的心险些跳了出来。
“找你喝酒。”谢明棠平静地将水壶放下来，旋即自己坐下，“谢明裳，元笙死了。”
她一面说一面斟酒，甚至亲手倒了两杯酒。酒液在杯中微微荡漾，映着烛火，流光溢彩。
谢明裳不理解她的话，“元笙怎么会死？”
“人各有命。”谢明棠端起酒一饮而尽。
谢明棠没有表露出悲痛，谢明裳警惕，自然不会相信她说的话。
她那么喜欢元笙，元笙死了，她怎么会无动于衷，甚至半夜有闲情雅致来找她喝酒。
两人各怀心思，谁都不会相信对方。
“人各有命？”谢明裳重复着这句话，声音裏带着一丝不易察觉的伤感，“你倒是看得开。”
谢明棠抬眼，看了她一眼，那目光淡淡的，像在看一件无关紧要的摆设。
她惯来如此，谢明裳却没来由紧张，“你为何不伤心。”
“朕来杀你的。”谢明棠笑了。
谢明裳心头一凛，面上却强笑道：“姐姐这话，我听不懂。”
“就是杀你，元笙死了，你也不必活着。”谢明棠再度给自己斟满酒，“朕不过是做戏给天道看，而你的任务也结束了。”
她端起酒杯把玩，“谢明裳，在朕眼中，你不过是跳梁小丑。”
酒香醇厚，萦绕在鼻尖。但谢明裳嗅出了血腥味，“你今日过来就是故意折辱我？”
“折辱？”谢明棠品着这两个字，“你配吗？”
她懒得露出这般狂妄的姿态，似乎无所顾忌，惊得谢明裳一句话不敢说。
她放下酒杯，指腹摩挲着光滑的杯沿，动作随意，却带着一种掌控生死的漠然。
谢明裳后退一步，出于对死亡的畏惧，猛地出手打翻桌上的杯子。
白瓷的杯子落地，砸得粉碎。
哐当一声，像是索命的铃铛，吓得谢明裳大气都不敢喘。
谢明棠只淡漠地看着她，不发一语。
【作者有话说】
下章正文完结。