第71章
在生命的终点才寻获生命的方向, 这究竟是人生的奇迹，还是命运最残酷的玩笑？
鎏金雕花的柱床上，堆满了金银线织就的柔软锦缎,包裹着面色苍白的女人。
“你要回来吗？”
凯洛琳忽而开口道：“这一次，你可以安心在青森之海照顾那些孩子们, 不会再有人打扰你们了。”
“不必了。”
艾琳轻轻摇了摇头, 眉眼低敛, 右手温柔抚上微凸的小腹, 唇边不自觉绽开一抹安然的笑意。
“这个孩子是虫皇的子嗣,精灵王已经表明了态度，再也不会有人够打扰我养育这个孩子。”
艾琳说话时，周身仿佛笼了一层暖融融的光, 有种说出不出的柔和, 清润通透的像是浸在月光的玉。
凯洛琳指尖不自觉蜷缩，心头翻涌着一股说不清道不明的古怪感受,说不清是涩还是闷。
孕育新生命、成为母亲竟然会有这样神奇的效果吗？
艾琳在因为这个孩子，而感到幸福吗？
凯洛琳无法理解, 一个自诞生起就被写下结局的孩子，竟还能带给她人堪称奇迹的情感体验。
宇宙中会存在因弱小而伟大的生命吗？
看着消瘦许多的树人女性,凯洛琳否认了这个想法，这不是生命的伟大，是母亲、是造物者的伟大。
可是, 这算是蜕变吗？
倘如那天的艾琳见到现在的艾琳, 她也会感到幸福吗？
还是会觉得自己被背叛了。
“吓到你了？”
面对凯洛琳难得的纠结模样, 艾琳忍不住弯起唇角，得意笑出了声。
“我的演技不错吧，虫族那些老东西都很喜欢这套, 只要我安静坐在这里，摸摸肚子，做几件小衣服，他便以为我已经一心向虫族，再不忍心背离。”
“真魔幻，明明是只没有爱，只会贪婪地掠夺别人幸福的怪物，却觉得自己会被无理由地爱，他们以为爱是条件达成就会自动到账的廉价馈赠吗？女神赐予的力量难道还能让侩子手变成傻子吗？”
说这话时，艾琳周身母爱的柔光还未散去，褐色的眼睛温暖而明亮，慈爱如圣母。
“可你的身体撑不住了。”
凯洛琳没有被逗笑，她面无表情地抬眼：“这个孩子在吸收你的生命力，再这样下去，她的生日就是你的死期。”
“你可以反悔，局势已经改变了。”
“那就太好了，我很高兴，凯洛琳，我们得到了自己想要的东西。”
墙壁上华美宝石倾泻而下的柔光，将艾琳的侧脸映照得愈发柔和温润，她轻轻拉住凯洛琳的手，将它贴在自己微凸的小腹上。
“你是我的族人，是她的小姨，和她打个招呼吧。”
好奇妙，透过手下温暖紧实的肌肉，凯洛琳能清晰捕捉到那颗小小心脏在跳动，微弱却坚定，一下又一下，像一粒渴望破土而出的种子。
但让她感触更深的，是此刻正握着她的这只手。
艾琳右手掌心的薄茧已消退大半，再细看，她眉眼间锐利的锋芒也已沉淀成一种温柔宽和的气场。
她被磨掉了好多。
“炼金术的痕迹？你用了禁术，这个孩子，你在她身上植入了什么？”
凯洛琳抽回手，眼神锐利：“艾琳，你要做什么？”
“别生气，凯洛琳，我没想过瞒你，我只是想帮你。”
艾琳斜倚在床头，姿态闲适，不紧不慢地抚着自己微凸的腹部。
“听说精灵王对你予取予求，甚至给予你参与政事的权力，但他居然连你的出行都没有限制，想来，你拿到手的东西比我想象中还有多。你做到你之前的承诺了，凯洛琳，我真的好高兴，你有了更好的路。不过，这种奇迹还能出现第二个吗？”
“他们不会允许你拥有这么多权利，你也不会甘心只拥有这些。精灵虽然强大，但这个纪元主宰宇宙的是龙族，你会停下来吗？下一个会是谁？天使，恶魔，还是龙族？无论你选择哪一个，虫族都会是你最好的帮手。这个孩子会继承你的意志和我的鲜血，她应该成为新一代虫皇，成为你手中最好用的那把刀。”
“这对你有好处，你会帮我的，对吗？”
艾琳那双褐色眼眸亮得惊人，纯粹又浓烈的欲望从她眼底溢出来，她看着凯洛琳，眼中没有半分忐忑，这份赤裸的笃定让她闪耀着一种令人沉醉的光彩。
“你需要我的回答吗？你不是早就计划好了。”
凯洛琳平静抽回手，转身重新坐在椅子上：“你的胃口变大了。”
“你所钟爱的不就是这样？在我的灵魂中种下罪孽的种子，给予它生长的土壤，现在是你摘取果实的时候了，我现在的模样可以取悦到你吗？”
艾琳忽而撕掉了微笑的假面，眼底翻涌着戾气。
“不过，我们是同类，我不会恨你。但是我所犯下的罪孽你要承担一半，凯洛琳，她会成为下一位虫皇的，对吗？”
这到底是在念效忠誓言还是诅咒？
无法分辨。
自出生起便被灌输的奉献理论成为灵魂乃至生命存在的唯一意义，却又在一次次自我怀疑中逐渐腐烂变异，然后毫无预兆地，在一个意想不到的日子里被戳破。
于是，她看见了世界最真实的模样。
可那又能怎样？
即使愤恨到想要烧尽整个世界，诅咒所有存在，即使灵魂已经破碎涣散到连自我都泯灭，可她还是想看一次真正的光，她是在爱与拯救中长大的啊。
但世界不会为她改变，幽怨绝望之下，她将那个带她踏入新世界的人，当作此世的唯一真神。
“她会成为虫皇，我会帮你。”
凯洛琳无奈地摇了摇头，俯身为艾琳盖好被子。
“你会看见新世界的到来，我保证！”
“我知道，我们是同类，你帮我就像我帮你一样，只有我们是同类，虫族是属于你和我的果实。”
如愿得到自己想要的答案，艾琳只觉得身上的倦怠都消散了大半，因大量生命力流失而憔悴的脸颊也泛起一片红晕。
“别忘记虫皇，我讨厌他，你要用比对待精灵王残酷一万倍的手段惩罚他。”
“这是当然。”
凯洛琳为她掖好被角。
她重新挺直脊背，柔软的纱幔轻拂过脸颊，裹挟着馥郁的香气萦绕鼻尖。
区别于虫族传统的冷硬装修风格，这间独属于虫后的城堡被布置的华贵而温暖。无论是城堡外层层叠叠的法阵与密集的机枪构筑起的防线，还是城堡内密密麻麻沉默顺从的仆从，都在彰显虫皇对艾琳这一胎的重视。
但无论如何，这样的审美都很离谱。
凯洛琳的视线落在床对面的超大油画上，画中的虫皇身着繁复华服，眉眼间的高傲几乎要穿透画布，俨然一副主人的架势。明明不在这里，却还要留下这样无意义的垃圾玩意儿来彰显自己的存在感。
有点恶心，于是她烧掉了画。
艾琳被凯洛琳毫无预兆的行动吓的瞪大眼睛，慌忙挣扎着就要起身，却被死死按住肩膀。
“不必再忍耐了。”
凯洛琳目光锐利，语气不容置喙。
艾琳停止挣扎，眼睛却仍瞪得溜圆，脸上盛满了不可思议。
火焰温顺舔舐着画布，留下一道道焦黑的痕迹，带着焦糊气的烟雾漫开，遮住女人怔愣的脸。
“你变了，凯洛琳，你变得温柔了。”
艾琳神色恍惚，她在帮她？
凯洛琳在关心她的情绪？不是交易，只是因为考虑到她的心情？
可她们是死敌啊，她差点就成功杀死凯洛琳了。
艾琳无法理解，她们不应该互相依靠却又互相警惕的关系吗？凯洛琳不忍心杀死她，但也不会想要她过得好，是这样才对吧？
她怎么会无缘无故的拥抱她、爱她？
她是找不到其她可以去爱的存在吗？为何会将这份善意泼洒到自己身上？
“我没有折磨他人的癖好。”
凯洛琳表情有些无语：“再说了，当初是你先招惹我的吧，即使这样，我也没杀了你，你却连句谢谢也没有说。”
“谢谢？”
艾琳只觉得恍恍惚惚。
“好勉强。”
凯洛琳单手插兜，轻轻拍了拍艾琳的头。
“这个孩子出生后，我会尽快解决虫皇，至于现在，精灵会和虫族建立坚固的联盟，接下来你想做什么就去做，不会再有蠢货规劝你。”
“真魔幻，简直像是古代传记小说。”
艾琳艾琳仍有些发懵，她攥紧凯洛琳的手，脸上满是茫然与恳切，像是迷途无措的信徒正寻求神的指引，急切郑重追问道：“我们在做正确的事吧，她们，那些孩子的处境有在变好，明天会更好，是不是？”
“这是当然。”
凯洛琳一边说着，一遍强硬将艾琳塞回被子。
“我给的药记得按时吃，它能修复你的身体，阿尔斯德在找我，我该走了。”
被突如其来的幸福撞了满怀，艾琳晕乎乎浸在其中，整个人像是泡在了暖阳与清水里，被柔软的暖意安全地包裹住。
她缓了缓神，轻轻眨了眨眼，许久不见的温和困意慢慢袭来。
意识朦胧间，她终究没问出那个问题，她怕任何一点声响，都会惊扰到这场梦幻到失真的美梦。
我为自己的叛逆付出了生命的代价，那你呢，凯洛琳？
你要付出怎样的代价？
没有记忆的你，没有血亲的你，拒绝被爱的你，究竟是因为怎样的执念与仇恨，才会拒绝世界的垂青，义无反顾地奔向从未在现实出现过的梦想乡。
你为何要背弃这个爱你的世界？
眼皮越来越沉重，在烟雾的缠绕下，艾琳进入梦乡。
平稳的呼吸声漫过房间的寂静，凯洛琳起身离开。
她挥退围上来的侍从，孤身一人走在静谧的长廊。
变得温柔了？
一想到这个评价，凯洛琳就忍不住想笑。
她和之前有什么区别呢？
她还是只听从自己的想法，只注视自己。
讨厌腥臭的鲜血，讨厌无意义的嚎叫，讨厌看见总是伏跪颤抖的奴隶，那就将它们全都夺走，让她们成为她的所有物，只有她有资格夺走她们的生命。
这是温柔吗？
明明哀嚎从未停止，她也从未真切爱过那些生命，这样也能算是温柔吗？
她会这样做，不过是被欲望充斥的生活很空洞，但一直无意义的游荡下去，灵魂会被毁掉吧？
可悲可怜的自我放逐，她可舍不得那样对待自己。
于是，她按照自己的想法塑造独属自己的理想国，这是强者的特权，她是这样理解的。
但现在看来，效果似乎还不错？
凯洛琳的目光穿过玻璃，直达远处明亮仿佛触手可及的星辰，或许在未来的某一天，光会公平地落在每个人的手中。
微风自长廊尽头轻掠而过，卷起窗边垂落的帘幔，月光慷慨地将自己抛洒在廊壁上的古老油画上，画上的黑色肢角渐渐鲜活，凯洛琳嗅到了熟悉的血腥气。
她抬眸望去，一身银白长袍的阿尔斯德缓步而来，薄唇噙着温柔笑意。
“按照您的要求，精灵已经与虫族将会结下最坚固的盟约，艾琳将为虫族诞下下一任主人。”
凯洛琳有些无语：“居然真的这么简单，好歹是个君王，底线居然这样灵活。”
“毕竟是虫皇，做出这样的决定也算不上出格。”
阿尔斯德嗓音轻缓，眼波流转间顾盼生辉，一举一动都美的恰到好处。
“族中传信了，现在回去？”
“不用见虫皇吗？都收到他的邀请函了？这样是不是有点不礼貌。”
凯洛琳的目光掠过阿尔斯德，投向他身后那几个笑得僵硬的长老。
家家有本难念的经，虫皇荒淫残暴、骄奢淫逸，但精灵王似乎也没好太多，独断专行、刚愎自用，他甚至在一个神眷者面前伏低做小，还让她掌握了权力中心。
多么令人绝望的未来，不怪他们的脸色都这样难看。
“不必了，为了两族友谊的长久，虫皇会体谅我们的苦心的。”
阿尔斯德笑容虽温和如常，气势却陡然一沉，周身弥漫开若有似无的杀意，他随意瞥向那几个战战兢兢的贵族。
“你们觉得呢？”
“虫族感恩您的慈悲！”
“多谢陛下体谅！”
“请允许我为您引路。”
这些青春或年迈的贵族，随便拎出一位，皆是统领数个星域、权倾一方的大人物。但此刻，不论他们心底藏着愤恨或是恐惧，在君王的至高地位、尊贵血统与绝对实力的碾压下，皆敛去锋芒，俯首帖耳。
感谢母神，我捉到了一只好牌，她由衷赞叹。
在龙族的胁迫下，阿尔斯德仍保有王者的尊严，他宁愿杀死凯洛琳将她留作标本，也不愿将她拱手让出。
在理想国的诱惑下，凯洛琳宁愿崇尚痛苦也要抓住权力，他们如此志向投趣。
所幸，是凯洛琳赢了，她将阿尔斯德制成了专属于她的傀儡，多么完美的结局。
“那就返程吧。”
凯洛琳理所应当地站在队伍的中心，阿尔斯德则温顺侍立在旁为她引路，身后还跟随了一众战战兢兢的侍从，画面反常又和谐。
比起天使与恶魔分居宇宙两极遥遥相望，虫巢中心与精灵王庭的距离虽不算遥远，却也非近在咫尺。
即便护送他们的舰队启用了宇宙当前最顶尖的跃迁技术，返程所耗时间仍需两个月，这还是所有关卡统统打开不加阻拦的情况下。
对精灵或树人而言，以年月为单位的时间不过转瞬，甚至不能让他们酣眠一觉。但凯洛琳却觉得，把这般漫长的光阴耗费在路途上实在是浪费。因此，她满心急切地抓紧每一秒，争分夺秒地处理公务、联络亲信
这一点，所有人都无法理解，即使是她现在最常用的阿尔斯德，但没关系，现在掌握话语权的是凯洛琳，所有精灵都要按她的方式来生活。
“您需要更多的有用的副手，但麦琳雅的培养速度实在太慢，她无法高效地将您的投资转变为可利用的资源，星耀的首席辅政官的位置并不适合她。”
舰舱内，冷光如霜铺满会议桌，阿尔斯德身姿挺拔如松，肃立在凯洛琳身旁。
“巫妖的记忆植入的技术就很不错，龙族已经正式将它运用到军队中了，效果非常完美，王庭已经试验过了，记忆植入无论是用来进行思想植入，还是传播知识都非常高效。”
“巫妖？龙族的附属势力，连祖地都被征收了。不过，记忆植入的弊端太大了，一旦放开就没办法收回。”
凯洛琳指尖轻叩桌面，眼帘微垂，神色难辨。
“你应该知晓，星耀的首席辅政官只会从神眷者中选拔，这是我的底线。”
“这是自然，大人，请不要怀疑我对你的衷心，我属于您，能在您的身边为您厮杀就是我此生最大的荣幸。”
阿尔斯德单膝跪地，上身微微前倾，主动袒露任何防护的脖颈。
“龙族本就势强，又占据了资源最富集的核心星域疆域，现在更是拥有了海量的附属种族，他们在科技方面的短板已被补足，实力愈发深不可测。若我们不能全速追赶，您此前付出的所有心血与筹谋都将化为泡影。”
“我是属于您的，我只为您的目标而厮杀。”
多么衷心体贴的臣子、傀儡，他深知凯洛琳在领袖方面的不足，却不愿去强求她改变自身，而是选择主动站出，领受所有骂名。
凯洛琳都有点被感动到了。
她亲手改造了阿尔斯德，所以，她比谁都清楚记忆植入的恐怖，摧毁原生灵魂，塑造虚假自我，这根本不是什么科技福音，而是毁灭之神最残酷的赠礼。
但是，她能拒绝吗？
她要神眷者不再成为被圈养的兽，她要将自己的理想国从记忆拖拽到现实，她们堵上了那么多，她不能输，她绝对不可以在这件事上失败，她必须比他们更快、更完善！
“你负责拟定一份《记忆植入管控专项实施细则》，需明确界定记忆植入的具体类型、适用范围、限定年龄及灵魂强度等，将这项技术列入最高法，只允许星耀掌握并实施这项技术。”
决定已经做出，凯洛琳不再犹豫。
“盯紧那些贵族，任何阻挠革新的行径一律处决，加速推进科技叠代，我不想再看见在我的领土中，还有地方像没有被开发的蛮荒丛林，这些连核动力都没有普及，这简直是耻辱。”
“放开科学院的招收标准，解除种族限定，只要能通过心灵检测都可以进入，女巫中最近有个新秀崛起，将她作为表率吧，我需要更多的力量。”
阿尔斯德领命而去，偌大会议室仅剩凯洛琳一人，冷光下，她眉头紧锁，锐利审视每一份文件，签字或驳回的动作没有丝毫犹豫，她沉浸其中。
无尽的工作如同冰冷的壳，为她隔绝了灵魂深处的反常悸动，让她的灵魂重归平静。
可她的身边，那浓郁血腥气始终未曾散去。
冰冷粘稠的鲜血如漫过她的唇齿鼻喉，抢走肺腑里所有的空气。凄厉的哀嚎与挣扎化作无数尖细的虫豸，钻进她的肌理，啃食她的血肉。
痛苦如潮水般将她淹没，窒息、愧疚、纠结、自我厌弃，这些激荡的情绪在争抢这具身体的主导权。
可恨！
笔尖划过洁白的纸张，留下一道刺目的墨痕，凯洛琳随手这份作废的文件销毁，从容取出备用文件铺展，沙沙的书写声平稳如常。
可只有她自己知道，胸腔里沸腾的不甘与愤恨正在灼烧她的理智。
为什么是我？
我明明做的比他们都要好，可为什么我在痛苦，凯洛琳极度不甘。
要么被杀，要么杀人，这荒诞的世界，所有人都别无他法。
她知晓这些道理，可她为什么还在痛苦？
是因为不够强大，没有足够的力量吗？如果她拥有压倒一切的力量，是不是就可以直接改写结局？
是因为看了太多针对神眷者的洗脑书籍，才会产生这些不合时宜的情绪吗？
所谓善良、奉献这类美德，不过是高层用来控制耗材的工具而已，她不会被蛊惑。
凯洛琳顺手敲击终端，催促麦琳雅在周五前，必须提交第一版神眷者教学书籍的完整初稿。
交代完事情后，她继续处理文件，可脑中的自我怀疑依旧在生根发芽。
凯洛琳，你为何如此懦弱犹豫？
她第一次为自己感到失望。
“妈妈”
“妈妈？”
她本能默念这个奇怪的音节。
“妈妈”
第72章
“这是挑衅？”
凯洛琳斜坐在王位上, 眼底掠过不耐。
“不！当然不是，这只是一份礼物，代表了龙族与精灵的和睦。”
身着繁复礼袍的龙族青年立刻否认,语速明显加快，带着难掩的急切。
但他依旧身姿挺拔, 头颅高昂。
很显然, 他并不担心精灵会拒绝他此行的要求, 谁让坐在王位上的是一个神眷者？
一个依靠美貌上位的神眷者却阴差阳错地坐上了精灵王的宝座, 这实在是这个纪元最有趣的笑话了。
起先, 这个消息传到龙族时，他们以为这只是精灵王的恶趣味，或许他只是在彰显自己对精灵的掌控？
因此他们没有干预,毕竟,一个神眷者怎么可能顺利地统御下属、执掌势力？
若是小族便也罢了，不过是种族劣根性作祟,期望借此抬高神眷者的地位，从而将她卖出一个好价钱。
华丽花哨的可怜手段。
但这可是精灵, 与龙族、恶魔、天使分庭抗礼的超级大势力！
无论是顽固守旧的长老，还是心怀叵测蠢蠢欲动的附属势力, 都绝不会让那个神眷者好过。
闹到最后，恐怕连精灵王都得出面致歉，付出不小的代价。
这样的好戏, 谁会不想看呢？
他们笑等精灵的内乱。
但令他们都没想到的是, 不过40多年, 这个神眷者竟然真的掌控了精灵族，阿尔斯德竟也始终未出现。
他是死了吗？ ！
疯了！
真的疯了！
神眷者要如何掌权？
她们敏感、多疑、愚笨、短寿、还总是抱有不合时宜的愚笨，老旧的像是从石洞里挖出来的腐烂骨头, 她们不具备独自生存的能力。对于她们，安心等待掌权者的安排才是最安全的生存方式！
可凯洛琳真的成为了精灵王。
龙主震怒，却在黄金巨龙诺托斯殿下的劝说下没有发兵，而是决定给这个罪恶的神眷者一个解释的机会。
作为诺托斯的亲信，卡尔德肩负着让这位任性胡闹的神眷者认清事实的使命。
但个龙而言，他对她实在没有任何好感，终究只是神眷者，一个误入歧途的蠢材罢了。
况且，诺托斯殿下是勇猛的战神，怎能被这样弱小的生命牵绊住脚步。
原谅他对神眷者的恶劣印象，尽管她们昂贵又稀少，但神眷者确实是一种无知、脆弱、娇贵、爱乱发脾气的生物。
但此刻，见到这个传闻中与罪孽为伴的神眷者后，卡尔德推翻了之前的所有猜测。
她是不同的。
她的四肢纤长流畅，她的眼眸摄人心魂，她的肌肤比圣山最洁净的落雪还要莹润洁白，她不过是一个神眷者，能犯下什么大错？
她是需要保护的。
强大的战士需要一份足够的美丽衬托他的英武，诺托斯殿下与她是如此契合，也只有最美丽优秀的神眷者，才有资格成为诺托斯殿下的伴侣。
自以为放下偏见后，微妙的恨意开始在心底发芽。
她应该被保护。
她必须被保护。
卡尔德决定借助龙族强大的势力，让她意识到什么才是她最好最正确的选择，或许，他还能借此替龙族拿到更好的价码。
又是一个浅显好懂的傻子，对于这类存在，凯洛琳向来是不愿意花费太多心思的。
被污染吃掉脑子的蠢货，实在是让人升不起探究的欲望。
她所有的目光都落在了殿中那只流光溢彩的黄金宝石笼上。
笼内蜷缩着一只模样奇特的小兽，它有一双璀璨如明日的黄金眼眸，皮毛雪白蓬松还带着点点星彩，头顶还有一支形似独角兽的尖角。
它的表情生动的惊人，眼中的恐惧与绝望都如此鲜活，只一眼，她便笃定，它并非异兽，它是真正的智慧生命。
这样明显的事情自然不会只有她发现，凯洛琳扫过殿下众人。
那个神采奕奕的龙族青年依旧是一副痴呆样，高昂着头等待赞美，他真心认为这是一份具备诚意的礼物。
殿中的其他精灵的表情也很好地证实了这一点，他们骄傲地仰着头，与有荣焉。
一群蠢货！
凯洛琳头疼欲裂。
麦琳雅和她身后的几个神眷者则是垂着眼，她们不喜欢这种行为，但也不认为这是要杜绝的。
那个新上任的女巫倒是聪明，她虽见惯了这种事情，却敏锐察觉到凯洛琳在这方面的政治倾向，所以她安静低着头，等待凯洛琳的表态。
凯洛琳垂眸看向那只龙：“说明你的来意。”
啊？来意！
这名肩负重任的使臣，猛地从晃神中回醒，重新想起他此行的任务。
他立即敛去眼中恍惚，在身后侍官的期待下，稳稳向前迈了一步。
“这只尖棘兽是龙族新研发的陪伴型宠物，它身上所携带的能量波能有效减缓污染的侵蚀，血肉更是能在一定范围内消除辐射秽灾所带来的污染，这项研究是生命的奇迹！代表着龙族已经触及生命真正的奥秘！”
“为了这次的合作，诺托斯殿下为您选取了这只血统最纯粹的尖棘兽，希望它能为您的生活增添乐趣。当然，如果您愿意与龙族建立更亲密的盟约，龙族愿将此技术对精灵无偿分享！
话音落下，殿内陷入一片寂静。
这是挑衅！
净化污染是神眷者特有的天赋，现在龙族拿出这只尖棘兽，是在暗示什么？
修女的脸色骤然沉了下去，眼中杀意冰冷，她垂下头，掩住了自己的表情。
其他精灵依旧保持沉默，如同一排排老旧的石柱。
应该没什么关系吧，有精灵猜到了龙族的意图，却不愿多想。总归是那些小族倒霉，难道他们还能夺走精灵的神眷者吗？
他们无需担忧。
“这样的好事，你们的要求是什么？”
凯洛琳压下心底翻腾的杀意，语气平静。
卡尔德深鞠一躬。
“听闻精灵在治疗辐射秽灾方面已经取得显著成功，找到了能遏制污染的药剂，龙主非常好奇药剂的效果，想要邀请相关研究者前往龙巢，与龙族一同探索药剂的下一步改良方向。”
凯洛琳笑容消失了。
下一秒，磅礴威压裹着冰冷杀气倾泻而下，刚才还胸有成足的卡尔德直接被骇的跪倒在地。
她、她居然真的拥有力量？
卡尔德浑身剧颤，后背被冷汗浸透，直到此刻，他才抛开所有暧昧传闻，真切意识到面前的精灵王是一位能随手便夺去他性命的强者。
可是，神眷者也能这样强大吗？
谁培养的她？
叛徒！
“只付出一只异兽和一个盟约，就想要拿走精灵的最珍贵的成果，龙族未免太过高傲了。”
麦琳雅面沉如铁，视线紧紧锁着狼狈的龙族。
卡尔德不可置信的睁大眼睛，恐惧之余还生出一丝愤恨，她居然还让神眷者参与到这样严肃郑重的场合？
“龙族莫不是认为自己已经掌握了所有的话语权？”
“这样玩弄生命的实验，你们是要公然违反《银河系智慧生物保护公约》吗？”
“如此轻率，龙族是要对精灵宣战吗？”
方才被剪了舌头的精灵全都复活了。
“是我言辞失当，在此向您致歉，陛下。”
凭借着战士刻入骨髓的反应速度，卡尔德迅速压下心底惊骇，垂首半跪，姿态恭谨。
“辐射秽灾愈加严重，神眷者数量却逐年减少，为了宇宙生命的传承，龙族只能冒险进行实验。在得知精灵这边的突破后，龙主对您十分钦佩，才会派遣我向您传达他的友好，我们无比期待与精灵建立良好的邦交。”
他的声音带着压抑的颤。
“如今，恶魔之主已响应龙主号召，此计势在必行，希望您能慎重考虑龙主的邀请。”
“这只尖棘兽是龙主赠您的礼物，希望您能原谅我的愚笨。”
“呵，原来你会说话呀。”
凯洛琳周身磅礴的威压稍稍敛去，漆黑瞳仁里满是刺目的嘲弄。
“看在龙主的诚意上，我会留下你的命，但如果想要联盟，这点诚意太少了。”
欣赏完卡尔德跪倒在地的狼狈模样后，她微微勾唇：“下一次记得多带点有用的东西，或许我们可以开放下一步合作。”
卡尔德猛地抬头，金色竖瞳骤然收缩，满是不可置信的狂喜。
他被放过了？
他还活着？
对！
精灵王只是一个神眷者，她们大多都这样，在选择面前总是抱有某种痴呆的落后。
那他现在还要跪着吗？
卡尔德有些纠结，他还想再说些什么，却被拦住。
“请移步，我会负责与您商讨接下来的工作。”
他回头，精灵王已在众人的簇拥中离开。
不过是个神眷者而已，不必害怕，他低着头，努力说服自己忘记刚才的恐惧，微颤的手暴露了他此刻真正的心态。
讨厌的家伙越来越多了，还不能及时死去，她有些烦躁。
凯洛琳瞥了眼麦琳雅，示意麦琳雅跟上。
“王，龙族的到来绝对不怀好意，他们的目标不仅是针对这项技术，他们想要破坏的是精灵与天使即将达成的联盟。”
刚回到内殿，还没来得及坐下，麦琳雅便急切地抛出一个又一个问题。
“所以，要拒绝他们吗？”
凯洛琳没有生气，反而饶有兴趣俯视她：“你有解决的办法？你觉得天使是更好的合作对象？”
“这”
麦琳雅低下头，神色羞愧。
“无论如何，天使的手段都不会像龙族与恶魔那样毫无底线。我参与过前线战争，恶魔不仅会极尽一切戏弄敌人，他们甚至对同族也毫无怜悯之心，血肉实验、灵魂烛台、献祭同族就是被他们改造并传播的，还有”
“只是这样吗？精灵对弱小同族就有过怜悯？”
凯洛琳打断了麦琳雅，她叹了口气：“你只考虑到这些吗？麦琳雅，你忘了自己的身份了吗？你是神眷者，曾经你仇视精灵，深恨精灵王，不过40年，你就忘记了吗？”
“我是神眷者，这一点永远不会改变。”
麦琳雅脸色一白，立即半跪于地：“可我们不能举世皆敌。”
“麦琳雅，你蜕变的很快，但思想烙印就是这样可怖。”
凯洛琳低低叹了口气，执壶给自己斟了杯茶，水雾氤氲间，她声音愈加轻缓。
“这不是你的错，麦琳雅，你很优秀，所以他们更不会给你思考的机会。”
“天使、恶魔？对于我们，他们根本没有任何区别。天使偏执秩序，渴望铸就理想神国，在那个神国中，神眷者被完全物化，是天平上等待被分配的资源。至于恶魔和龙族，那只尖棘兽大概是神眷者血肉和某种异兽的基因产物，一个神眷者能造出几只尖棘兽呢？”
“他们都不会同意神眷者成为王，拥有被承认的权力，无论是哪一方，结果都不会有区别。只要我们还在发展，或许要不了多久，他们就会握手言和，毁灭星耀，让一切重回正轨。”
凯洛琳垂眸俯视被打击到近乎失魂的年老女人，仿若神明悲悯世人。
“越是天赋异禀的天之宠儿，越要强壮聪慧，否则，会有无数庸人一拥而上，将你驯化成栏里的兽，然后分食。”
麦琳雅承受不住踉跄几步，眼中满是悲怆：“如果没有未来。如果神眷者生来便有原罪，那宇宙为何还要神眷者降生？为什么不能一起奔向死亡？”
大概是因为宇宙厌弃腐烂的蛀虫，所以她要毁掉生命的起点，这样，现有的卑劣生物才能顺利走向灭亡。
“因为他们羡慕又嫉妒，因为世界在你们的掌下诞生，他们在仇恨。”
凯洛琳稳稳扶住麦琳雅，语气带着一种不容置喙的笃定。
“神眷者的命运只有两种，赐福人间的神，围栏里的牲畜。只有掌握最高的话语权，拥有绝对的统治权，我们才有重写规则的机会！”
“您要执行那个实验？”
麦琳雅艰难问道，眼中满是绝望。
“她们会死的，您，您也会死啊！”
“我们会是罪人。”
“那又怎样？难道你甘心迎接那样的未来？成为下一只尖棘兽？”
凯洛琳低笑出声。
“我们花费这么多时间、精力建立起来的安乐园，难道只能成为他们随取随用的仓库？更何况，我们不会再有第二次机会了。”
“这是唯一的机会，将不择手段刻进你的灵魂，因为你没有输的资格，是我们带她们走上了这条路。”
麦琳雅再未劝阻，只是一生以刚强形象示人、未露过半分软弱的她，此刻终是忍不住潸然泪下。
“这样良善殆尽、仁智俱失，只余残暴屠戮、以杀虐为乐的世界，大概就是预言所言的末世吧。大概只有这样，才能解释我们的命运。可那些孩子，她们大多甚至都没能活到青年期。”
“权益依托于力量，而不是美德。麦琳雅，再赌一次吧，我有预感，命运的拐点就在此刻，就在我手中。”
凯洛琳眼中燃着不容置疑的笃定。
“若宇宙不愿我们崛起，那它为何要让我降生于这个世界？自我有记忆起，所有的一切都在指引我开辟新的时代，这是天命所归！”
“我们已经拥有了成功的所有前提，力量、势力、人心，在我们踌躇之际，它又将奇迹的诞生之地送到我们手中，这难道不是在催促我们更进一步？”
“那是污染源，不是奇迹，更不是什么生命的诞生之地。”
麦琳雅闭上眼，那块散发着诡谲罪恶力量的奇石清晰在她脑中浮现。
它周身萦绕着的污染气息远超精灵族中所有记录，这样的诡物，却在凯洛琳手中无比温顺驯服。
而真相远比表象更令人胆寒，它是产生辐射秽灾的部分污染源。
为何凯洛琳能容纳它，甚至将其力量化为己用？
这个问题如此令人毛骨悚然，却无一人开口质问，她们不约而同地保持了沉默，并将关于它的研究列为星耀最高机密，只有高级神眷者方才有资格参与。
在牺牲多名高级神眷者后，通过对污染物与凯洛琳的研究，她们得到了一种足以扭转战局的药剂。
它可以精准锁住体内污染，再轰然引爆，被污染的越深、吞食过越多神眷者的存在，死得越快。
唯一可惜的是，药剂的制作需要使用凯洛琳的血肉本源，因而存量寥寥，但对外，她们只说这是生命之树的赐福。
可以想象，当这个药剂正式开放的时候，就是战争的开始。
因此，她们将这个药剂称为启明药剂。
这般巧合，很难不承认这是命运的指引、宇宙的意志。
麦琳雅只觉得指尖寒意愈加疼痛。
一起在尘世里纠缠痛苦厌弃吧，她拒绝再深思下去。
看着面前威仪凛然的凯洛琳，麦琳雅挺直脊背，郑重请求道：“您已经做的够多了，接下来的事情请交给我吧，请放心，我会为您交上满意的结果。”
“不怕牺牲了？”
“这算不上牺牲，即使经过实验改造，那些孩子活的也比从前久。”
忆起从前，麦琳雅眼中满是厌弃与嘲弄。
“只要在改变，哪怕效果微如萤火，也比被他人写下的灰暗结局美好千万倍。”
“您说的对，奇迹、命运就在您的手中，只能是我们赢。”
“这是自然。”
凯洛琳眼睫微颤，墨瞳凝着残忍的希冀。
“放心吧，那些新生的孩子会取代旧的思想，铸就崭新的未来。”
麦琳雅躬身告退，内殿重新陷入寂静。
凯洛琳缓缓靠向椅背，肩线松弛，长长叹气，眼中带着难以言说的疲惫与释然。
她的视线虚虚停在空中一点，像是沉思，又像是单纯的发怔。
命运
这世上，当真有早已写定的宿命？
从前她偏爱逆天而行，笃定自己便是天选之人，可如今一桩桩、一件件撞在她眼底的事，都在无声阐述命运的无上伟力。
50年了，自青森之海苏醒后，她在这个世界已经呆了50年了，艾琳已经离世，灵洛早早死在前线
如今，她成为精灵王，创建了专属于神眷者的星耀，她麾下的情报网遍布四方，可偏偏，她找不到自己的过去？
在艾琳的描述下，她是毫无预兆地出现在青森之海中，周边不见飞船起降的痕迹，亦无半点天赋催动后遗留的能量波动，就像是凭空出现一般。
在她无知无觉时，谁在背后主导这一切？
这样恐怖强大的空间天赋，它想要做什么？
思及此，凯洛琳眸中闪过凛冽杀意。
哪怕燃尽自身，她也不会允许自己的计划被破坏，这足以颠覆宇宙旧序、重塑法则的奇迹，是她要刻在浩瀚星穹的不朽墓志铭，也是她为所爱之人筑起的守护屏障。
我会赢的，只能是我赢！
凯洛琳不认为还有谁能阻挡她的机会，她是天命之子，她是被命运偏爱的存在。
宇宙赋予她强悍独特的精神力，独一无二的净化天赋，与众不同的记忆，炙热燃烧的野心，还有完美的人形，这样的天赋，自然要她肩负起创造完美新世界的重任。
凯洛琳的目光穿过月华石铺就的穹顶，落在殿外那颗缠绕着银灰色灵藤的古木，蓝紫花瓣打着旋儿散落在地上，美好而梦幻。
一个小小身影迈着轻快的步伐，踏入内殿。
“王！我通过考核了！”
她举起一块泛着银辉的令牌，那是精灵王近身卫队的专属凭证。
凯洛琳低头，看见小精灵原本白嫩的脸颊因兴奋染上红晕，忍不住笑了。
“我知道，你会做到的，莱莉娜。”
“我是王的族人，所以，我一定会站在离您最近的位置，成为您最有用的臣属。”
小精灵那双碧潭的绿眼睛闪着粼粼波光。
多么赤诚可爱的孩子，一心向着她的好孩子。
“莱莉娜，你在星耀过的开心吗？”
凯洛琳温凉指尖轻轻落在莱莉娜发顶，带着不易察觉的温柔。
“只要能在王身边，我就会一直开心下去。”
一身银色作战服的小精灵认真回答，想了想，她又补充道：“吃的也很饱，大家都很幸福，没有再饿肚子。”
凯洛琳忍不住失笑，顺手捏了捏小精灵白嫩的脸蛋：“这么聪明呀，谁叫你这么说的？”
“我自己学的。”
莱莉娜抬头，眼睛亮闪闪，像只热切等待表扬的小狗。
“我最近在练习说话的艺术，您觉得效果怎么样，有开心点吗？”
“我很开心，谢谢你。”
凯洛琳没忍住拍了拍小孩的头：“最近的课程怎么样了？”
“全都是A+哦，老师说我的灵魂强度已经达到记忆植入的标准了，很快，我就可以参与到王的计划了。”
“这个不是强制的。”
“可我想成为有用的精灵，强大有尊严地活着，就像您一样！等我成为星耀最强大的战士，就先揍那群老家伙一顿，明明是因为王的恩泽才有了今天的幸福生活，却不能像我这样，永远永远坚定站在您的身边！”
“这么厉害呀，那就拜托你了。”
凯洛琳拂去心中最后一丝踟蹰，屈膝蹲下，与莱莉娜平视。
“还记得姐姐之前说过的那个实验吗？只需要花费一些生命力，就能提高潜力，成为优秀的战士。你是我的血亲，我的妹妹，接下来你的生活会很危险，姐姐希望你能更强的实力。”
“别担心，有姐姐在，不会让它影响到你的寿数，只是，这个实验会很痛很痛，你愿意吗？”
她指尖还带着莱莉娜最喜欢的草木气息，温暖沁凉，可她的眼神却带着不自知的担忧，多么温暖。
这样的眼神，莱莉娜只在与姐姐初见时见过。
那是个再寻常不过的日子，星盗突袭血洗城镇，他们杀光了大人，又将捉来的孩童扔进围猎场，笑看孩童们与异兽撕咬，这样的世道，这样的事太过寻常，每时每刻都在发生，他们只是平民，不会有人在乎，更不会有人来救他们。
在那些暗无天日的时光里，她眼中只剩飞溅的猩红、生蛆腐烂的残肢，满心只剩无尽的憎恨与绝望，她本以为自己也会在腐烂中死亡。
可是，奇迹竟真的降临在她身边。
姐姐杀了他们，救下她，将她拥入怀中，抚平她的恐惧，为她流泪。
姐姐，一直都不开心的姐姐，总是悲伤的姐姐，等待她成长的姐姐，是她唯一的血亲，无论何时都要抓紧的人。
是她要保护的姐姐。
“我知道的。”
莱莉娜抓住那温凉的指尖，将那双手拢在掌心，试图用脸颊焐暖它。
“姐姐别怕，我都知道，你只是太害怕太担心我了，这样的世界，要么成为强者，要么成为任人宰割的蝼蚁。但是姐姐，我会活下去的，我绝不会让你变得孤零零，我会一直一直陪着你的。”
“谢谢。”
小小的孩子却做出这样郑重的承诺，凯洛琳心底一软，用力将那温暖的孩子拥入怀中。