第91章 舌战
这位女官走在前面，引着姜鹤临来到了一处后堂，门外有侍卫把守着。女官再次探手，示意她进去。
姜鹤临忐忑不安，硬着头皮推门进去了。
堂上坐着的事首辅杨峥，两侧是礼部的官员。姜鹤临走进来，除了杨峥，其他几位官员纷纷斜睨，态度极为不屑。
左侧靠里竖着一扇山水屏风，屏风后面有两个人影，一个坐着，一个立身在旁，模模糊糊不知道在干什么。
姜鹤临一个也不认识，倒是生出了一些无畏，反正跪就对了嘛。她走上前跪下来，行了拜礼：“叩见各位大人！”
堂上的杨大人手指轻摆，立刻有人抬了个书案进来，摆放在她的眼前。书案上铺展开一张考卷，笔墨也备好了。
姜鹤临不明，抬头看杨大人。
“一个时辰的时间够了吗？”杨大人说，“写吧？”
这是要考我？
姜鹤临好奇地拿起考卷，看了下命题：《论科举取士与化民成俗》。再次抬眼看向杨大人，又对上了两边大人的鄙夷的眼色，姜鹤临提了一口气，铺平考卷。
接着，花了大概半柱香思考的时间，她提起了笔。
屏风后面那人弯了弯嘴角，接过身旁的人取来的刑部这一年各案卷宗打开来，一边品茗一边翻阅。
安静的环境里，时间流逝地格外缓慢。两侧无事的大人们大眼瞪小眼，都有些不耐，但是也不敢表现出来。
姜鹤临全神贯注作文章，完全不知道此刻堂上的杨大人正看着她写写改改无数遍的陈情书。
之前她一直求着狱卒将她的陈情带出去，狱卒以为她是要认罪，便拿出去交给了刑部的大人。刑部大人一看到这些“有伤风化”的言论，气得不行，但是考虑到是罪人的“作案动机”，便作为证供留了下来。在往上汇报的过程中，几经辗转浏览，最后到了杨大人的手上。
言辞切切，通篇不过是为了争取一个上学堂的机会罢了，却要以命相搏。
一个时辰不到，姜鹤临落了笔，腿都盘麻了。
屏风后面走出来一个人，将她写好的考卷拿走，呈给了屏风后面的人看。这人到底是谁？姜鹤临要好奇死了。
杨大人终于说话了：“堂下何人，报上名来。”
姜鹤临回过神，连忙重新跪好：“回大人，小人姓姜，名鹤临，平洲人士。”
“这份陈情书可是你的所作？”
姜鹤临张目看清楚，点头称是。
“你说，你要为这世间女子求取一个上学堂的机会？”
姜鹤临稽首：“是的。”
左侧的一位大人突然插话：“笑话，自古以来，哪有女子上学堂的说法？”
一股怒气直冲脑门，姜鹤临毫不犹豫反驳道：“那从本朝开始，有何不可呢？”
右侧的大人帮腔：“万物阴阳有序，男女有别，分工不同，各司其职，这是老祖宗的规矩。”
“哪位老祖宗下的规矩？如果是大人自家的老祖宗，大人自己遵守就好，不要管别人家的事。”
“狂妄的丫头！”那位大人被气得不轻，吹胡子瞪眼，“你胡搅蛮缠，不讲道理。”
“不知礼法，狂悖！”
“身为女子应修妇德，学好女红，经营中馈才是美德”
两侧的大人纷纷指责起来，姜鹤临直面他们汹涌的压制，血气翻涌，一张脸涨得通红。她几番想跳起来，奈何腿麻地不能动弹。
“你们这些老东西！”姜鹤临咬牙切齿大吼一声！
好了，反正也不打算要这条小命了，索性豁出去了。
没想到她突然骂人，几位大人吓一跳，纷纷愣住。屏风后面的人，喝茶的动作一滞。透过屏风，看到了跪着的人弱小却又强大的灵魂。
姜鹤临抬手一一指过这几个大人：“只是让女子也可以读书而已，你们在怕什么？你们凭借读书考取功名，跨越阶级，实现人生抱负，女子就不可以吗？是谁规定女子天生就要困于闺房？！你们不过是害怕自己的利益被瓜分，用尽各种手段堵死我们的路罢了。”
小腿恢复了知觉，终于能站起来了，姜鹤临唰地一下站起来：“我告诉你们，就算今日我死了，以后还会有别人等你们这些老东西死绝了，十年后，百年后，千年后现世一定大不同了！”
场面如坠寒冰，陷入僵局，双方都气得冒烟了。
几位大人也是有头有脸的人物，今日被一个无名小辈还是小女子怼得哑口无言，实在叫人吐血。庆幸没有太多人在场，否则传出去真要贻笑天下了。
他们纷纷看向堂上的杨峥，希望他能给个说法。
杨峥发话了，对姜鹤临说：“你既读了书，说话就不要这么粗鄙。”
姜鹤临气得发抖，轻哼一声。
就在不知如何收场之际，屏风后面传来一声轻笑。杨大人会意，示意几位大人可以走了。几位大人立刻起身告辞，经过姜鹤临身边，纷纷拂袖表达轻蔑。
屏风后面走出来一个人，华服在身，气质非凡。只见他背着手，神态怡然，玩味地看了一眼姜鹤临。
姜鹤临懵然直视。
跟在后面的人见状喝道：“大胆，还不参见陛下？”
“陛下？”姜鹤临更懵了，看了看李璟，又看了看早已躬身的杨大人，猛然反应了过来慌忙跪下，“罪人参加吾皇陛下，愿吾皇陛下万岁万万岁！”
李璟不想坐堂，宫人就搬来椅子，李璟侧着坐了下来，接过宫人递上的热茶，捏着盖子吹了吹气。
姜鹤临脸着地，小小的身子抖个不停。
这下真的要死了！
李璟抿了一口茶，漫不经心：“怎么不说话了，刚才不还伶牙俐齿吗？”
“罪人罪人惶恐。”姜鹤临稍稍抬头，只看到了李璟鞋子。
李璟的脸上并无怒色，相反还有些高兴。平日总是被这些言官上折子规劝，刚才看他们各个被气地七窍生烟，心里倒也畅快不少。
“你一个漂漂亮亮的小女子，把朕的春闱搅和至此，你说，想怎么死啊？”
“罪人但凭陛下发落，不敢有丝毫怨言。”姜鹤临又一次脸着地，“只求陛下能开恩，将我的判书公告于天下。”
李璟轻笑：“哟，贼心不死，还想让天下人记得你是为何而死，让朕背负骂名？”
“罪人不敢罪人所做这些，原先也是盼着能进入殿试，面见陛下，向陛下陈情。今日得见天颜，作答陛下出题，罪人便已成天子门生，是罪人万世之幸！罪人愿以死向陛下谢罪！”
这样诚恳的话并无深意，可李璟存心想逗弄她一番：“嚯，好大的野心，不仅觉得自己能中三甲，还想当着满朝文武拉下朕的脸面？”
“求陛下赐予罪人一个全尸”
一旁的杨大人直皱眉：这小儿不仅不会说话，还听不懂话，这时候应该求饶才是。
见她一副视死如归的架势，李璟失了说笑的心情，转而认真起来：“好了，抬起头来说话。”
姜鹤临颤巍巍抬起头。
李璟看着她一张清秀的小脸，稚气中带着一丝倔强，不由生出了点怜惜。刚才已经看了她的文章，辩得失、通古今、立新策、文风朴直，可圈可点。那样的家世，能做到如此，定是比那些男子付出了百倍千倍的努力。
李璟问道：“你母亲这边祖上是何人？”
“回陛下，小人随母姓，外祖姜应荃是先帝的东阁大学士泰和初年，他老人家受到革新之变的牵连，被问罪抄了家”姜鹤临鼻子一酸，说不下去了。
原来如此，那一场党争，冤了很多人，直接导致了先帝的失了权，李璟不免有些动容
杨大人松了一口气：这小儿算是捡回了一条小命。
李璟在膝头轻叩手指：“你的判书是不能传告天下了，朕可不想让天下人骂朕为难你一个小女子。这样吧，朕给你这个机会，赐你一个女夫子的身份。朕想看看，你是不是真的能改变什么？”
姜鹤临惊呆了，猛地直起身。
“你得罪了这些大人，京城是容不下你了。你还是回平洲吧，可以收女弟子，倾尽你的所学。”
这是逃过死劫了？姜鹤临不敢相信，呆愣在场，一个字也说不出来。
杨峥连忙提醒：“愣着作甚，还不快谢恩？”
姜鹤临这才确信，一切都是真的。她不仅保下了小命，还实现了抱负！一张嘴，眼泪就下来了，连连叩首：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
李璟摆摆手，有女官进来，带走了姜鹤临。
堂内只剩下君臣，李璟起身，活动了一下腰骨：“哎，朕是不是太好说话了？”
“陛下是心存仁慈。”
“朕呢，想做个明君，自然也就害怕史官们的笔墨。”李璟挺无奈，“放了，都放了吧不管怎么说，这些年轻人是我黎夏的未来，朕还要寄予他们呢。”
“陛下圣明，社稷之幸也！”
“杨卿也愈发溜须拍马了。”李璟笑着走出内堂，“那个云崖书院尽出神人，一个个的无法无天。等春闱结束，让礼部派人去整顿一下。”
“是。”
外面，暖阳高照，春风拂面，一只燕子灵巧在枝头上跳跃着。
“三月了，春闱不可再缓，杨卿要多费心啊。”
“陛下放心，诸事就绪了。”
第92章 南行
刑部大牢门口，两个看守凑到一起看着走出来的人，感慨不已：“真是稀奇，从来没见过犯了死罪的人能活着走出来的。”
“那是圣上开恩，不然他就身首异处了。”
白希年拖着虚弱的身子一步一步从昏暗的大狱中走出来。明媚的光线太刺眼，他忙抬手遮挡，等了好一会，眼睛才适应了。
再次睁开眼睛，他看到了姜鹤临。
姜鹤临穿着朴素的女装，背着包袱，牵着“流星”。大难不死的两个人，相视一笑。
“差点没有认出你”白希年走过去，“还是本来的样子好看些。”
姜鹤临羞赧，摸了摸鬓角。
“流星，你也来了。”白希年伸手去摸马儿的脸。马儿哼哧了一声，舔了舔他的手心。马背上有身干净的衣服，还有他的剑。白希年取下剑，拔出，剑身铮铮。
“逃跑的时候什么都来不及带走，你怎么拿到的？”
姜鹤临回答：“前两日我刚回到驿馆，他们就让我去领走。说是有个公子早早送来的，指名留给我的。我还以为你死定了，要把遗物都留给我。”
公子？难道是
姜鹤临把衣衫递给他：“快换上吧。”
“好。”
白希年把那一身脏破的孝服脱下来，换上了干净带着香草味的衣服。
姜鹤临拾掇拾掇，把孝服扔到一边去，白了一眼大狱：“咱们快走吧。这么晦气的地方，以后你我都不要再来了。”
白希年轻笑，牵过缰绳：“好。”
早春到来，动乱了一个冬季的京城终于恢复了活力。大街上重现往日的繁华热闹，摊贩们沿街吆呵，往来之人车水马龙。再过几日便是春考的日子，两人看到很多远乡的学子背着行囊进京。
暖和的日头照在身上，周遭的一切让白希年觉得不真实。
明明，已经接近死亡了。
还好，小命保住了，不算辜负了。
姜鹤临告诉他：圣上虽然赦免了死罪，但是不允许她逗留京城，即日就要离开，永不准回京。能捡回小命，已经是万幸，如今又得偿所愿，她已经无所求，只想快快回到平洲去，把这个好消息告诉她娘。
“你要做夫子了？太好了。”白希年为她高兴，“但是，回到平洲，你爹会找你麻烦的吧？”
“他不可能再找我麻烦了。”姜鹤临摇头，“衙门告诉我，他们发现了我爹的尸身。他大概是露财被劫杀了，尸身被扔到了乱葬岗，我也找到不了。”
“啊挺好的，那样的爹不要也罢。”
说着说着，两个人来到了吴府门前。
大门紧闭，上面还贴着大理寺的封条。原本就清冷的门庭，眼下更萧条了。百年公爵府，落得如今这样的下场，足以让知情人们唏嘘不已。
姜鹤临向邻人打听情况，邻人揣着袖子边说边摇头：太傅畏罪自焚了，接着府邸被抄，最后他们家的公子也不知下落了。
白希年又难过又担心。
裴兄，今后再无脸面见你了。
姜鹤临拍拍他的胳膊，安慰道：“白兄，你不要内疚，不关你的事。你家破人亡，吃了那么多苦，这是他们家应得的。”
白希年稳了稳心神，黯然转身：“走吧。”
出了城，两人寻找车马店。
姜鹤临边走边问：“白兄，你接下来有什么打算？”
白希年好好地想了一会儿：“我先去濮阳，祭拜一下元宝。然后，下江南祭拜一下院长。接着，北上回津州老家看望一下家人。最后嘛我会去投军。”
“咱们不顺路，我也不方便去，你帮我捎带一些纸钱烧给金兄吧。”
“好。”
话音刚落地，白希年忽然被人从身后扑倒，接着肩膀剧痛。
“啊！”姜鹤临尖叫，“薛桓你干什么！快住手！”
薛桓不知道什么时候跟在两人身后，瞅着两人不注意扑倒了白希年，将匕首扎进了他的肩膀。
“你”
被薛桓骑在身下，白希年艰难地翻个身，使出吃奶的力气推他。姜鹤临上来阻止，被薛桓一把推开，然后狠狠掐住了白希年的脖子。
白希年被掐得不能呼吸了：“你不是去了蜀地吗？”
“你巴不得我走，好让你们两个双宿双飞吗？”薛桓咬牙切齿，状似疯癫，“你这个家伙，自从你出现，我就干什么都不顺利。连她也在你的怂恿下，不理我了。卫焱那个家伙见爷爷不愿去蜀地，也不待见我了。我现在什么都没有了，你还要抢走她！”
薛桓举着刀又要扎下来：“我要你死！”
白希年握住了他的手腕，阻止刀尖向下：“都是你自己贪心所致关我什么事？”
自打入冬后白希年的身体一直病着，如今又在阴湿的大狱待了这么久，早已没有力气制住处于发狂状态的薛桓了。他已经撑不住了，眼睁睁看着刀尖一点点向下，逼近自己的眼睛。
忽然，掐脖子的手力道一松，薛桓眼睛一瞪，浑身一僵。
白希年也惊呆了：姜鹤临将一只银簪深深扎进了薛桓的脖子！
薛桓不可置信起身，回头。姜鹤临举着发簪，浑身发抖，声嘶力竭：“别再欺负我，别再来践踏我！你别过来别过来！”
薛桓张了张嘴，想说话，但是发不出声音。他捂住脖子上的血洞，却阻止不了血液从他的指缝里流出。
他绝望地伸出手，想尝试触碰姜鹤临，可是看见的只是她畏惧愤恨的眼神和向后退的脚步。
似乎在这一刻他终于理解了什么，但是一切都来不及了。死亡逼近，他的脚步凌乱，眼看着就要冲向山崖。
“薛桓！”
白希年扑过去，却什么也没抓住，薛桓直直地摔下了云深雾罩的崖下。
一切发生得太突然，谁都没有想到发生这样的事。还好白希年反应地快，他环顾四周，确定无人看见。
“鹤临？”
姜鹤临吓疯了，哆嗦着嘴唇，整个人抖成了筛子。
“鹤临，把簪子给我给我”
姜鹤临听话地松了手，白希年用“流星”的马尾仔细地擦干净了银簪上的血迹，重新放回姜鹤临的包袱里。
做完这些，他半搂着安慰她：“别怕，没事了，没事了”
“我杀了人，我杀了人”姜鹤临找回了意识，一下子崩溃了，“我不想的，可是他一直跟着我我害怕，我真的害怕”
“别怕别怕，他再也不会跟着你了，再也不会了。”
“呜呜呜呜白兄怎么办，我杀了人。”
白希年扣住她的肩膀，强迫她冷静：“听着，把这件事烂在肚子里，谁也不要说，不会再有第三个人知道这件事。你安心回到平洲去，做你要做的事情，明白了吗？”
姜鹤临强迫自己收住眼泪，点点头。
行至车马店，白希年帮着她雇到了马车。
在这样明媚的春日里话别，两个人都红了眼眶。
“白兄，以后很难见面了吧？”姜鹤临眼泪簌簌，“这些年，多亏你们照顾我。只要一回想，都是与你们在一起开开心心的画面。”
白希年不再避嫌，上手抹去她的眼泪：“傻姑娘，别哭了。”
“战场上刀剑无眼，你要保重啊。”
“我会的，你也是。”
马车在催了，姜鹤临擦擦眼泪上了马车：“白兄，日后有时间定要来平洲看我呀。”
“嗯！一定会！”
马车哒哒起行，姜鹤临不停挥手，白希年站在原地，目送她越来越远
离别的感觉真不好受，白希年长叹一声。
马儿哼气，咬他的衣衫。
白希年回神来，摸了摸它：“还好，有你陪我同行。”
金灿的墓造得奢华，墓碑前摆放着新鲜的瓜果糕点和各种杂耍玩意儿，想来家里人日日都来看他。
“元宝，我来看你了。”白希年把一坛酒放下，“路上帮人抓小偷，主人家送了我这一坛子酒，我就带来给你了，别嫌弃啊。”
他一屁股坐下来，捡起地上的碗，用手胡乱擦擦，倒了酒。先是洒在碑前敬古人，然后又倒了一碗自己喝。
“你在那边还好吧？”白希年抹了一下嘴巴，“我跟你讲，我可倒霉死了，命差点没了”他絮絮叨叨把这段时间发生的事情都告诉他，“哦，你要是见到一个憨憨的叫顺安的小宫人，帮我多加照顾啊。”
墓地很安静，没有回应。
他抬头看着天空：“以前恨不得一死百了。”
突然风起，卷起了地上的尘土扑在他的脸上。
“咳咳，我没说完以前，我说的以前！”白希年抹了把脸，“现在不会了现在想活着”
风平息了，白希年又继续念叨着有的没的，一碗一碗地喝酒。
“想起去年我们四人游学的光景，仿佛已经是前世的事情了。”白希年晕乎乎，干脆躺了下来，“回不去了都回不去了”
有温热的东西在脸上流淌，手指一捻，竟是眼泪。
他烂醉如泥，渐渐睡去。
又是一阵风起，吹落了经幡，盖在他的身上
一人一马，风尘仆仆，渡过淮水，前面就是江南大地了。
四月了，暖阳高照，春和景明。马蹄踏过的绿草地上，开满了叫不上名的小野花。
马儿这段时间一直在赶路，白希年找到了一个铁匠铺子给它重新钉脚掌。等待的时间，他在路边的茶摊坐下，要了一碗粗茶。一抬头，不远处是一叠秀丽的山峰。
他问小二：“前面是什么地儿？”
“那是岫山啊，客官。”
有点耳熟，对了，是之前出游的时看到的美丽山峦，只是无缘一览。
“山上风景可美了，客官若不着急赶路，可以去看看。”
白希年不免心动。
春风拂过山体，鸟鸣清脆，土壤松软。山道两边，野花争相盛开,溪涧泉水在浑圆的石缝间百转千回林间云雾缭绕，整座山像是一幅未干透的水墨画。
只是，行至高处，便觉得寒冷。中途碰到下山的人，劝告他不要去山顶，说夜里可能会下雪。
白希年没有止步。
登上山顶的时候，适逢日落，他看到了绚烂的云霞，直叹不枉此行。可惜，自己孤身前来，若他们都在都在就好了。定要吟诗作赋，闹个不停。
没想到山顶还有个百年老客栈，可供游人歇脚住宿。白希年双腿酸痛，向店家讨口水喝。
悠深沉闷的箫声传入耳中，有些难听，白希年一怔。
他循着箫声绕到了客栈后，看到了一个熟悉的身影。
裴谨立身在松树下吹箫，还是自己粗制滥造的那一把。
难怪这么难听了。
“裴兄”
箫声戛然止住，裴谨不可置信地看过来。
四目相对，汹涌澎湃。
第93章 雪夜
落日毕，山风起，天黑后，真的开始下雪了。早听闻，岫山雪景是一绝，在店里投宿的游人们纷纷走出来一睹美景。
炉子上的几壶酒已经热了，店小二又送了几样精致的小菜进来。他用钳子将炭火拨了拨，木炭烧得通红。退出去的时候他好心地要合上门，裴谨让他不要关。
温酒看雪，是一桩美事。
他一说话，白希年才敢偷偷抬眼看他。
裴谨用指尖试了试壶身温度，拿起来，先是给白希年斟酒，再给自己斟一杯。月牙玉簪挽起的发髻，不知何时松了一缕，垂在肩膀上。
白希年看着他这般平静的模样，心里难过极了：裴兄越是这样待自己如往日，自己就愈发愧疚。他原本有亲人在旁，有美满的姻缘，有大好的前程现在，跟自己一样，什么都没有了。他要是能埋怨两句，自己心里也会好受些。
裴谨举起酒杯，白希年忙也举起酒杯，千言万语，都在酒里。
一杯酒下肚，裴谨又给自己斟了一杯。
白希年见状，伸手按住：“裴兄，你不胜酒力少喝点吧。”
“这是清酒，无碍。”话音落地，裴谨一个仰脖子。
好，陪你醉一回，白希年便不再劝。
门外雪落，悄寂无音，松枝石阶渐渐添白。檐下烛灯在墙上映出恍惚的光影，风中偶有游人的欢声笑语传来。
裴谨的酒量还是那么差，几杯清酒下肚，脸颊已泛红了。有风从外面灌进来，白希年担心他冻着，起身将门稍稍合上一些。
“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥（注1）”裴谨嘟嘟囔囔地念了句诗。
白希年坐下来，忍不住问道：“裴兄，你近来可好？”
“我还好”裴谨放下酒杯，舒了一口气，“离京后，四处走了走，心绪也平静了。前日，途径此地便来看看。”
“哦。”白希年点点头。
自己何尝不是这样，在旅途中为自己求一份心安，求一份平静。只是自己，一直不能心安，也不能平静。
“你今后有何打算？”裴谨又开始倒酒。
白希年回神，答：“我打算去北地投军。”
“哦”酒倒好，裴谨却不喝了。
白希年问：“裴兄你呢？”
裴谨在沉思，没有回答。
白希年拿起酒杯，手不可控发抖：“若是”
若是你没有要去的地方，不如与我一同归隐吧？
只要你答应，自己想自私一回，找个无人认识我们的地方隐居，再也不问尘世了！
心跳如擂鼓，白希年冲动不已，想要说出这句话！
“我的老师给我来信，让我去西域帮他整理修复古籍。”
“哦。”
到了嘴边的话，生生咽了回去。
白希年点头：“如此如此甚好，我记得裴兄一直有这样的夙愿。挺好的，挺好的”
裴谨拿起酒杯：“你刚刚想说什么？”
“没什么没什么”白希年连连摇头。
忽然鼻子一酸，白希年心中涌出莫大的哀伤。此番一别，有生之年，他或许就再也见不到眼前的人了，埋在心底深处的心意，他永远也不会知晓了。
白希年猛地连喝三杯酒，提剑站起来。他刚迈出一步，腿麻得要摔倒。幸好裴谨反应快，起身扶住他。
“我没事，我没事。”白希年赌气一般，用力挣开他的手，“这大好雪景，自然要置身其中才不辜负啊。”
说完，他走出去，在雪地里舞剑。
霜刃破空，寒光如水。衣袂与剑影同飞，似惊鸿踏雪，回首望月，游龙穿云。
裴谨立身在檐下看着他，卸下了平静的伪装，眼底的悲伤全部溢了出来。白希年的孤独和痛苦，他感同身受：他本来有着父母兄弟，有着快乐的少年时光，可是自己的家族摧毁了这一切。他因此遭受了那么多的苦难，失去所有亲人，还差点搭上了性命。
他虽然没有埋怨自己，可自己却再也不能心安理得直视他的眼睛。
舞剑毕，赢得喝彩声，白希年收势，累得躺在雪地上。
只有这刺骨的寒冷才能让他这躁动的心平静一些，让他能找回一丝理智，坦然接受孤身前行的命运。
朦胧的视线里，裴谨向他伸出手。雪落白头，裴兄美貌无双！
他伸出手，借力起身，由着裴谨搀扶着进了屋子。他盘腿坐下，有了炉火扑面来的暖意，周身没有那么冷了。
裴谨合上了门，一点缝隙也不留。
“希年。”
“嗯。”
裴谨坐下来：“你要好好活着。”
不知道他为什么突然这么说，白希年弯了弯嘴角：“会的，我会的我这条命是很多人救下来的，所以我得好好活着。”
“嗯。”
屋子里再次安静下来，静得让人尴尬又无力。
白希年收拾好心绪，想说点什么，瞥到了放在榻上的箫，忍不住笑了：“那箫做的粗糙，声音不好听，下山后换了吧。”
裴谨也看了箫一眼，摇头：“不必。”
“早知道裴兄这么爱惜，我该更用心做一把才是”这话说得暧昧，白希年没说完就住了口，“时间过得好快啊裴兄，一晃都是三年前的事了。”
两人不约而同回想起三年前那个暮夏午后，仿若昨日。
“那时候大家都在元宝也在。裴兄你那个时候拒人千里，总是不理我你那个时候很厌烦我吧？”
裴谨心虚：“咳咳没有。”
“哈哈哈哈”看到他露出这样的表情，白希年心情大好，“你有！不过我从来没怨过你，我知道你外冷内热，是个好心肠的人。你还督促我练字来着我现在写字比以前好看多了”
裴谨看到他笑，也松了口气：“日后，不管在哪也要勤加练习。”
白希年噗嗤一笑：“好好好”
笑着笑着，眼睛又湿了。他慌乱地背过身子躺下来，用衣袖子把脸捂住：“裴兄，我有些困了，我先睡会儿。”
裴谨知道他在伤心，自己又何尝不难过。如果什么都没发生，一切都回到当初那样，多好啊。
直到下半夜，裴谨才在醉意的催促下阖上眼睛。只是睡得不安稳，做了很多梦。
梦里他看见白希年在身旁坐下，盯着自己看了好一会，然后俯下身唇间一凉，甜腻却又苦涩
他下意识伸手去抓，什么也没抓住。
清早，裴谨被店小二轻声叫醒。
他茫然醒来，坐起身，青丝全部散落下来。屋子里，已经没有了白希年的身影。
“昨日与我同住的公子呢？”
“一早看他下山了。”
裴谨懵了，也释然了：一看肠一断，好去莫回头。（注2）
他怅然不已，想要重挽发髻，却怎么也找不到那月牙发簪了。
“流星”在铁匠铺等了一夜，见到白希年归来就尥蹶子。白希年摸摸它的脸，好一顿安抚，然后翻身上马。
“哒哒哒”有了新的铁掌，“流星”昂扬踏步。
白希年从怀里拿出月牙发簪，看了好一会，又塞回了怀里。
他拉紧了缰绳，夹了一下马肚子：“驾！”
白马飒沓而去
第94章 番外 千里姻缘
踏入吴府后院时，日头正暖。
白羿原本是要告辞了，隐约听到这里传来断断续续的啼哭声，稚嫩而清亮。他循声找来，只见院中一株老梅树下，老师的女儿正拿着拨浪鼓在哄一个粉团儿似的婴孩。
孩子足了周岁，正是学步的时候。吴氏用一根结实的衣带穿过他的两边腋下，提起来牵引着他一步一步向前走。
孩子率先看到了走过来的陌生人，哭声渐歇，一双乌溜溜的眼睛好奇地盯着白羿。
“师兄来了？”吴氏抬头，抚了抚鬓发，“师兄婚期在即，怎么得空过来？”
“我有事进京，顺道来探望老师。这是谨儿吧？长得真好。”白羿蹲下来，笑眯眯的，轻轻拉了拉孩子的小手。
裴谨并不害怕他的靠近，摇摇晃晃站好，甚至还努力向他迈了一步。
吴氏含笑点头：“是的，都周岁了还不会走路。他爹都着急了，要‘训练’他呢。”
“裴兄在家？”
吴小姐一指：“在书房里。”说完又补了一句，“在忧心西北的战事呢”
白羿起身：“那我去看看他。”
步入书房，只见裴将军提着笔，一脸严肃看着墙上偌大的西北行军布阵图。听到脚步声，他看也不看：“不用来喊了，我等会儿再吃。”
“裴兄，是我。”
裴将军惊讶回头，看到白羿走了过来。
布阵图上，山川险要、兵力布置、必争关隘被圈了又圈，泄露了裴将军难以说出口的急切。
白羿问：“裴兄想去西北平叛？”
内敛的裴将军面露尴尬，放下笔，下意识地摩挲着掌心的老茧，感受到手握长枪的快意他默然良久，才道：“我倒是想去，但岳丈大人他不想我去。”
说完，他轻叹一口气，满是无奈。
“我深知裴兄上战场的目的是为了西北百姓的安定。”白羿赞道，“你若想去的话，只有去求见陛下了。”
裴将军苦笑：“我品阶低，哪有机会面圣啊”
“若裴兄下定决心的话”白羿想了想，目光炯炯，“明日我要入宫面圣，我愿为裴兄向陛下表明心志。我想陛下他会慎重考虑让裴兄去的。 ”
裴将军骤然抬眼，千恩万谢，最后化作深深一揖。
丫鬟欣喜来报：“将军，小公子会走路了，你快来看呐。”
院子里，裴谨走得摇摇晃晃又跌跌撞撞，一步两步，摔趴下却没有哭，站起来再走。裴将军稀罕得不行，小跑着过去抱起他，亲了又亲。
一旁的白羿端详孩子的面庞，赞道：“我看令郎眉藏秀骨，目有清辉，将来必是人中龙凤。待我将来有了孩子，定要让他与令郎结识，一同读书习武才好。”
“那可太好了！”裴将军高兴极了，“那以后我们两家世代修好，共结亲缘。”
“一定一定，哈哈哈哈哈”
欢喜的笑声冲破了高墙，飞向外面繁忙的大街。
同一时刻，西北旱地一处农家里，因战乱而失去丈夫保护的一位产妇此刻正在破屋子里生产。她脸色惨白，头发全部都被汗水打湿了。邻居大娘塞了毛巾让她咬住，催她用力再用力。
“啊——”撕心裂肺。
在昏厥过去的前一刻，她终于听到了响亮的啼哭声。
“哇哇——哇哇——”
哭声有力，是个健康的孩子。
“他婶儿，你看啊，是个大胖小子呢”大娘用小被子裹住孩子，抱给产妇看，“哎哟哎哟，哭这么大声，是个倔脾气呢哈哈”
产妇艰难地使出最后一点点力气，歪头看着孩子，又心酸又高兴。
她喃喃给予心爱的孩子最朴素的祝福：平平安安，一世无忧。
第95章 相思
时光飞逝，已是三年后了。
临近黄昏，户部衙门里，几个小吏收拾收拾书案，准备下直了。
“还好那位大人去了宫里，否则我们哪能这么早回家。”
“是啊，三天两头就要对账，真是苦不堪言。”
“人家上面有杨大人呢，得罪不起呀，别说了别说了。”
出了衙门，小吏们四散而去。
今日，京城千家万户张灯结彩，恭贺天子大婚。
崇元帝登基之初，因朝局纷扰，边患未息，故迟迟未行大婚之礼，中宫之位亦空悬至今。礼部虽屡次上奏，皆被以“时事多艰，宜先安社稷”为由暂缓。
今年，礼部再提旧议，言“天子无后，则国本不固；中宫虚位，则六仪失序”。这一回，崇元帝未再驳回。
皇后人选，正是当朝首辅杨峥之女。杨氏德容兼备，昔年曾随父于西域治边，素有贤名。此番册立，既合帝心，亦安朝局。
今夜，宫中赐宴，丝竹管弦绕梁，歌舞不绝，藩王使节、文武百官举杯换盏。
但是，有个小小的人看到这热闹的场面，一点儿也不开心。
御花园里，小皇子捡起小石子丢到水塘里去。“咚”一声，激得水波荡开。
他今年八岁了，长高了很多。脸上已没有了幼时的稚气，眉宇间多了份不符合年龄的沉稳。
越是热闹的声音传来，他心里愈发难过。
春天的时候，他的娘亲病姑了。
他的娘亲原本是一位低微的宫女，陪伴着父皇长大，两人有着年少情谊。父皇登基后，私心想立这位青梅竹后，苦于没有得政，需要平衡各方势力，加上礼部上下极力反对，只得作罢。
如今，她才走了半年而已，父皇好像已经忘记她了。
明天起，他要去以儿子的身份去拜见这位皇后，尊称她为母后。
父皇可以有很多妻妾，但是，自己只有一个娘亲啊。
身后传来脚步踩在落叶上的沙沙声，小皇子回头，看到一个宫人提着灯笼引着另外一个人向他走来。
待看清楚来人，他吓了一跳，立马躬身行礼：“老师。”
“我的殿下哟，你怎么一个人在这里？”宫人担心道，“裴大人来寻你了。”
裴谨上前来，还了个礼。
小皇子有些害怕自己的这位老师。虽然他生得俊美，但一向不苟言笑，令他生畏。
据说他之前在西域编修古籍，颇有功绩。去年被朝廷从西域调回来，杨大人举荐他去了户部，从一名小吏开始做起，现今已升至五品郎中。又因他品学兼优，父皇亲下旨让他做自己的老师。
勤奋时，不露笑颜，懈怠时，会严厉训诫，虽不至于用上戒尺，但一个失望的眼神，足以令自己羞愧。
一年了，从来没见他笑过。
裴谨问道：“殿下，为何一个人在此？”
“我”小皇子低下了头。
似乎明白了小皇子的烦恼，裴谨略微思忖，伸出手来，温和地喊了一声：“殿下”
小皇子惊讶非常，看着眼前的大手。骨节分明，白皙修长。他看了看裴谨的脸色，看到了他眼神中的一点怜悯，迟疑地把自己的手放上去。
原来，老师的手心，是温热的！
裴谨什么也没说，牵着他慢慢走。小皇子的心突突地跳，偷偷瞄他：老师，并不是冷冰冰的人啊。
出乎意料，老师并未将自己送回寂静的寝殿，而是让宫人去报备，带着他出了宫门。
扑面而来的人间烟火气，瞬间将他包围。这一刻，他不是金尊玉贵的皇子，只是一个天真烂漫的孩子。
长街上灯火如昼，人群摩肩接踵。绚烂的烟花正次第升空，在天幕上绽开，化作万千流火，簌簌落入人间。
他看呆了，忘了烦恼，忘了拘谨，兴奋地鼓掌。
他想分享自己的快乐，下意识地望向身旁的老师。可老师并未在意这漫天华彩，他只是微仰着头，目光落在那轮孤悬于天上的明月。
清冷的光辉洒向他的侧脸，素来温润平和的眉眼，被镀上了一层寂寥。那映着月光的眼眸里，盛满了自己看不懂的东西。
老师看着的，似乎不是月亮，而是某个遥不可及的地方。
北地边境上一处密林小道旁，有四人借助树影深深，埋伏在一条干涸的水沟里。
此时，月亮高悬，照亮了这蛮荒之地。
其中一人，从怀中拿出了一根月牙发簪，举高些，映着月亮看了又看。月光如水，发簪泛着清冷的光。
还是中原的月亮更暖一些。
“我说副将，这儿的月亮与京城的月亮有何不同？你这眼神都看痴了。”
曾阿明的出声打断了此人的思绪，他没有回答，只是立刻收起了发簪，抱着剑佯装沉思去了。
三年了，白希年在北地已经待了三年了。
副将的军衔是他在北地边境的风雪与刀剑中，一点一点打出来的。
自投军起，他以一名最普通的兵卒身份，带着他的白马，参与大大小小数次边境冲突。刀尖舔血让他有了实打实的军功，也留下了一身的伤病。
所幸这条路上，他不是独行。当年在书院救下的刺客曾阿明，如今已成为他的生死兄弟。
近年，黎夏与雾刃部建立同盟，共同抵抗平昭的滋扰。
因白希年熟悉平昭语言和风土，他既要协防练兵，应对冲突，又时常奉命周旋于各式外交场合，在军营与雾刃部之间往返奔波。
经年累月的戍守与勤勉，加上北地酷寒的侵蚀，早已掏空了他的底子。咳疾落了的根，如影随形。只要朔风一起，天气转凉，那压抑不住的呛咳便会从胸腔深处漫上来，撕扯着他的呼吸。
“咳咳”白希年按住胸膛，抑住不适。目光依旧沉静锐利，穿过密林投向远方——那是平昭的方向，也是下一次战事酝酿之地
一夜平静，天光微亮。
白希年猛然醒来：“几更了？”
“寅时末了。”曾阿明未眠：“一夜没看到人，想必是情报有误。”
白希年闭眼缓了缓：“怎么不叫醒我？”
“你太累了，该好好休息。”
“那先回去吧。”
“得令。”
曾阿明拍醒其他两人，收拾着刀剑：“你睡得不好，说了很多梦话。”
“我又喊‘乐曦’了吗？”
白希年不以为意，他一直有说梦话的毛病，还好，从来都没因此出过什么纰漏。
“嗯，喊了几次。”曾阿明点点头，“还有”
“还有什么？”
“你喊了什么‘裴兄’‘裴兄’的，足有几十次呢。”
“”
“‘裴兄’是谁啊？”
“咳咳”白希年尴尬极了，连声催促，“走走吧走吧，回去回去。”
回到临时营地时，天已大亮。
白希年早已饥肠辘辘，卸下了刀剑和软甲，正要去觅食，被营中大夫拦住了去路。无奈，只得半褪衣衫，让其上药。
清凉的药膏抹在伤口上，激地白希年打了个寒颤。
大夫嘴毒：“再这般不珍惜身子，下回我就不用再配药，直接给你带一口棺材来。”
白希年不辩驳，傻笑蒙混过去。
此时，一个亲兵进了营帐，那表情如临大敌又带着一点同情：“头儿，你的你的冤家来了。”
“谁？”白希年不明。
亲兵跺脚：“公主，是公主来了！”
“啊！”白希年猛然起身，慌忙穿好衣服，“我得躲起来说我不在，说我不在啊！”
“她不信啊，已经来了！”
白希年慌不择路，掀开帘布就要出去找个地方躲躲。可刚迈出去，就看到了一个红衣倩影。
他连忙调头。
“站住！”
泼辣的声音像大夫的银针，钉在了他的后背上。
第96章 出使