第334章 真正的第二场试炼

总觉得参加这次的舞会比以往都更疲劳……

幸好，伴奏的乐团开始表演收尾阶段的晚安曲了。

不少结束今天交际的贵族也已经召唤马车提前离场。

大致上，这些人今天前来参加宴会的目的，都是和由布瑞恩假扮的芙蕾德莉卡打好关系。

抱着在未来圣女面前混个脸熟的企图而来，目标达成后，自然没有继续逗留的必要。

虽然，在场的是三名圣女候补，但我和女主角都被当作绝对不会通过终选的陪衬而遭到无视。

我还好，毕竟还算在贵族同类的范畴内。

女主角好像因为外表太不起眼，被宾客当作躲在角落里偷懒的服务生责备了。

再怎么说也是圣女候补，之前还在宫廷的魔物抵御战之中确实地出过不少力，布瑞恩直接以芙蕾德莉卡的假身份出面阻止了冲突恶化。

对方还想以女主角的平民身份借题发挥。

但被布瑞恩以「质疑圣女候补的资质就是质疑教会的资质」为由，巧妙地借到了教会这座神圣的靠山充当挡箭牌。

刻意用言语贬低女主角的贵族宾客灵机一动。

「只是一个侥幸通过试炼的平民，少在这里得意忘形。认清自己的身份，充其量被低位贵族视作改良血统的婚约对象，就别去妄想染指圣女的位置。不追究刚才的冒犯只是看在凯克特斯小姐的面子上，给我记住了。」

好标准的反派发言。

自作聪明地认定圣女候补之间存在敌对关系，然后试图通过敲打女主角，换取芙蕾德莉卡的好感。

能够从这个人身上感受到希望讨好芙蕾德莉卡的野心。

可是，最后只能换来布瑞恩冰冷的目光。

高尚并不是通过贬低别人而获得的，真希望对方能明白这个道理。

发现再怎么讨好芙蕾德莉卡也无济于事的那些贵族退缩了，一边用手帕擦着额头上的冷汗，一边脸色不善地找其他熟人搭话，大致上就是想给自己找个台阶下的意思。

但是不想被卷进来同样遭到圣女候补反感的人也很多，为了两边都不得罪，于是找各种各样的借口告退，造成仪式四周变得有些空的现状。

负责维持现场秩序的教会成员脸色难看，几乎是硬着头皮在人前宣告舞会结束的注意事项。

接下来，在仪式的最后阶段，圣女候补需要在所挑选的舞伴陪同下，返回教会安排的临时住处。

看似让王储充当护卫保护圣女候补安全的安排，但其实，从木百合宫的礼拜堂移动到木百合宫的侧殿，根本就不属于需要护卫的距离。

言下之意，教会在故意制造令圣女候补与王储单独相处的机会，需要两人一组绕行户外庭院，聊天、共舞或数星星，总之就是浪漫地度过。

然而，这样的安排令在场的不少人变得脸色铁青。

以莉莉丝·露丝为首，盼望与路易斯结下姻缘的贵族代表首先坐不住了。

「表哥不得不服从教会的安排，之前没有听说过啊！」

「由于圣女断代，昔日圣女选拔的流程也遭到世人淡忘而已。」

负责宣告的萨根·佩图里亚冷淡地回应。

「路易斯殿下本人的意愿难道不是应该得到尊重吗？把第二王子当作平民可以任意差使的工具，这种做法，实在不能令人袖手旁观呢！」

「是啊，教会太没有原则了吧？平民出身的候补作为首席魔法师弟子受到偏袒，也存在这样的可能性。」

对此，萨根表现得相当不耐烦。

「如果打算质疑圣女候补的资格，在这里，限时对指定的人选发起挑战、见证其实力，也是可以的。不如说，这才是仪式最初举行的目的。教会将回应所有在场的魔法师，被选出的三人正是当代人族魔法师中的最强。」

喂喂喂，怎么这样！

看着众人摩拳擦掌的样子，我感到不妙。

就连刚才还在演奏舞曲的乐团也出于恐惧匆匆离场。

都是因为萨根说出推卸责任的话，害舞会变成武斗了不是吗？

空出来的场地竟然变成了便于挑战的区域……

「那么，想要挑战芙蕾德莉卡·凯克特斯小姐的人，请站上前来。」

观众中的声音变小了。

他们只是在质疑挑战的对象为什么不是女主角和我，没有上前一步的打算。

「好，接下来，想要挑战我这名弟子的人呢？」

包含莉莉丝·露丝在内的女性排起了长队，就连夏洛蒂的身影也出现在其中。

看来有相当一部分人认为自己虽然没能击败芙蕾德莉卡，在女主角面前却有胜算。

「最后，认为自己能胜过弗里德里克·埃里斯殿下的人，这边。」

不对，为什么只有想挑战我的队列里尽是些男人啊！

萨根·佩图里亚向我投来蔑视和自作自受的眼神。

「只要挑战者能够击败圣女候补，就视为自动接替圣女候补的资格。挑战限时到穹顶上方照明的蜡烛燃尽为止。那么，各位，请吧。」

萨根就只顾着自己的便利和教会的清白而已。

丝毫不去想，他这样放任，等同于纵容宾客对我和女主角的攻击。

就算布瑞恩、爱德华、路易斯和杰瑞米想要反抗教会的安排，也被教会成员拦截下来。

他们被强制要求进入休息室等待。

「其他圣女候补与王储不得干预圣女候补本人的试炼，请见谅。」

我担忧地看了女主角一眼。

她一直隐藏的实力，终于不得不展示出来了吗？

教会办的什么宣告式啊，根本就是鸿门宴吧。

而且，和之前试炼的时候不一样。

这次不是一对一，而是一对多。

双拳难敌四手，就算我用「魅惑」这种不入流的手段把男挑战者都劝退……

「对不起，埃里斯哥哥，我果然还是没有办法简单地放弃圣女选拔的资格。」

不清楚出于什么原因，夏洛蒂不再挑战女主角，而是转为把剑尖指向我。

难道说，这才是第二场圣女选拔试炼真正的内容？

我看向立于高台上的萨根。

他不为所动，没有为了女主角出手的打算，只是把目光放在礼拜堂穹顶悬吊的蜡烛上。

用事不关己的态度展示自己不会为弟子而偏袒的清廉呢，这个精灵。

另一边，侧身躲避贵族刺来的剑势时，我留意到，女主角的情形同样不乐观。

她没有太多的攻击手段，大概，只是借助「读心」和「疗愈」进行避让。

原来如此，我立刻明白这个试炼给人的违和感在哪里了。

因为是圣女，所以除了赢以外，还一定要注意，不能让挑战者重伤或死亡。

教会想要测试的内容，应该也是考验圣女候补是否具备相应的智慧吧。

圣女应该是善良的。

要强大到不只是要有击退敌人的能力，还要有见好就收的余裕。

如果为了自己的胜利而对比自己弱小的存在下死手，那么，就算赢了最后也出局。

在舞会上，一旦令任何一名挑战的贵族身体留下伤痕，都会受到法律的制裁。

因为教会没有宣告，圣女候补可以在伤人后获得免罪，这是考验的关键。

挑战者蜂拥而上，带着替换圣女候补位置的目的而来，下手又不分轻重。

光是保护好自身已经足够难，在苛刻的条件之上，还要保护好挑战者。

恐怕，教会设置试炼的隐藏规则就是这个。

所以女主角才会在「疗愈」自己之余也分出心神去「疗愈」对手。

她立刻理解就连我都没有第一时间反应过来的考题隐藏规则。

「欸？我才不需要你救！你这是在挑衅我吗？」

得到女主角「疗愈」的莉莉丝，连隐藏规则的存在也没有察觉到，以为女主角在小看自己而大喊大叫着，对女主角的魔法攻势也变得更强劲了。

另一边，和我一样发现了隐藏规则的夏洛蒂转变了剑的用法，特意避开要害地对我步步相逼。

「要不要认输？只要埃里斯哥哥让出圣女候补的位置，我保证，接下来你会毫发无损。」