夜色更深，夏翀和裴氏让出了主院给萧翊和夏清圆，老两口则搬去偏院。

裴氏遣了全府仆役洒扫布置，夏翀又拉着霍刀千叮万嘱，直到霍刀无奈透露赵羯早安排了暗卫值守，他悬着的心才勉强落回肚子里。

这一番折腾落定，已临近子时。

裴氏从霍刀那里要来萧翊提前备下的寻常衣物，摸着单薄的布料，总觉得不够御寒。

她翻出新棉花，就着昏黄的烛火，一针一线往衣里缝着夹层。

夏翀却根本睡不着，在房间里来回踱步，官靴踏在青砖地上发出沉闷的声响，伴随着一声接一声的叹息。

“别走了，晃得我眼晕。”裴氏把油灯挪近些，穿针引线的手却没停。

想起女儿，她嘴角不自觉地扬起：“我原还担心圆圆，可今日瞧着，她与皇上处得真好。难得皇上这般……随和。”

“妇人之见！”夏翀猛地停步，胡子都气得翘起来，“你懂什么！咱们家受的私恩越重，来日就越危险！”

裴氏只当他又犯谨慎的毛病，轻嗤一声：“你别不知好歹。”

“一声‘岳母’就让你找不着北了？”夏翀心头烦闷正需宣泄，索性将利害掰开揉碎，“皇上私访这事迟早要公之于众。届时在朝臣百姓眼里，夏家就是天子的‘私臣’。一旦党争、削藩摆上明面，或是……局势有变，咱们家就是首当其冲的箭靶！”

裴氏放下针线，静静听着。

“皇上若真疼惜圆圆，岂会让她担着被言官口诛笔伐的风险，这般冒失地带她出宫？这分明是把她当成了在后宫冲阵的棋子！”

夏翀越说越急，声音压得极低却字字锥心：

“再说，我冷眼瞧了这些日子，帝王心术……深不可测。向维明流放琼州就是警钟。一旦来日皇上再行激进之举，引得群臣非议，咱们家怕是要被钉在‘佞幸祸水’的耻辱柱上！”

这番话像一盆冰水浇下，裴氏指尖一颤，针尖险些扎进肉里。

她抬起头，脸色微微发白：“那……那怎么办？”

“若皇上真是为天下百姓谋，我夏家当这个靶子……便当了！”夏翀咬牙，眼底闪过一丝孤注一掷的光，随即又化为更深的忧虑，“可若只是借改制之名行弄权之实……咱们得想条退路。”

最后，所有思虑都化为一缕沉重的叹息：“罢了，走一步看一步罢。”

“险些忘了！”裴氏从袖中摸出一张折好的字条展开，上面写着几味药材名，“圆圆方才背着皇上，让我明日去裴府，找她大舅母打听这几味药。”

夏清圆琢磨着，季太医既敢偷盗宫中药材，必然不敢公然售卖，只能去黑市销赃。裴家在京城有几间药铺经营多年，自有门路。

“后宫也不太平啊。”夏翀摇头，看穿了女儿的用意，低声嘱咐，“行事务必隐秘。”

到了这步田地，夏翀反倒生出几分“虱子多了不痒”的认命，不再想着抽身，反而开始琢磨如何在这漩涡中站稳。

他忽然没头没尾地说：“如今看来，青樟走武举的路子……或许是好事。”

刚熄灯躺下不久，卯时还未到，前院门房又匆匆来叩门——

“老爷？谢大人来了！”

夏翀一个激灵翻身下榻，披衣趿鞋便迎出去。谢停云步履如风，满面怒容，险些与他撞个满怀。

“皇上呢？”谢停云劈头就问，身后跟着一脸无奈的赵羯——显然是没拦住。

“这才几时……”夏翀本就因昨日朝上谢停云主张“缓查”晒金案，心中存了疙瘩，正想理论几句，“昨日朝上你——”

话未说完，便被老友压低嗓音的叱责打断：“陪着皇上如此胡闹，你不要命了？”

谢停云转头又瞪向灰头土脸的赵羯：“你身为禁军统领、天子近臣，连规劝圣驾都不会？”

赵羯瘪了瘪嘴，没敢顶撞，可那神情分明在说：我能劝得住吗！

夏翀也无处说理，只得将谢停云引至书房，又差婆子去主院外候着。

关上门，他终究没忍住，旧话重提：“昨日朝上……”

谢停云瞥了眼窗外，确认赵羯已走远，反手将书房门关严，恨铁不成钢地骂道：“你怎么就不懂我的苦心！这些年真是白相交了！”

夏翀根本插不进话，只听他继续道：“督查科举也就罢了，总算你分内之职。可土地改制、状告皇亲……你夏翀有多少家底、几颗脑袋，敢蹚这浑水？”

“那嘴长在刑录身上，我怎知他要告御状？他前夜恰在我家门前，我怎知就那般巧……”夏翀辩到一半，脸色骤然惨白。

是啊！怎就那般巧！

三箱金子出现在夏府门口时，怎就恰好让刑录三人成了人证？