决定做得突然，一路轻车简从赶至靖南王府所在的洛城时已经是冬月末，洛家军刚刚打了胜仗，洛城上下皆是一片喜色。

只是不知是否是因年关将至，洛城防务似乎比从前森严许多，洛芾不知城内是何情景，不敢贸然回府，唯恐添了不必要的麻烦。

在城外的小村落歇了两天脚，第三日傍晚迎来意料之外的来客。

一身白衣被刚喝饱了水的乡间小路染得狼狈，少年一脚水一脚泥地敲开院门，来应门的墨儿在看到他的第一眼就忍不住捂着嘴笑出声。

院内摆弄新鞭子的洛芾循声望来也是失声而笑。

“阿慎？”她挑眉，语气中满是戏谑，“这是什么扮相？大晚上到我这儿来扮乞儿吗？”

“这地方怎么如此偏僻！”阿慎没好气地抱怨着，“让小爷好找！”

一院子的人都不接他的话茬，由他碎碎叨叨抱怨完，墨儿才顺手倒了杯茶递到他手里。

“你不好好闯荡你的江湖，跑我这儿来做什么？”

阿慎豪饮一大口，这才从怀里掏出一封信。

“桃老叫我当信差来了，说是顶重要的事。”

洛芾开始逐字逐句地看着信，阿慎也不管她有没有听，自说自话道：“我本是不愿走这一趟的，但既然是顶重要的差事，交给旁人办砸了可怎么好？这么薄一张的信，一阵风就能刮到天上去，除了我……”

墨儿被他念叨得心烦，随手捡了块糕塞到他嘴里。没想到又引起了他的兴趣，追着墨儿问个不停。

“这是个什么糕？从前怎么没见你做过？下回走给我多包些。”

墨儿不胜其烦，捂着耳朵躲到厨房去，阿慎尾巴似的也跟着她跑了。

一直站在洛芾身后的阿宴沉默地等待着，接过洛芾看完后递来的信，从怀里掏出火折子焚尽。

“有麻烦？”

“没有。”洛芾回首笑看她一眼，“是师父担心南境不安稳，叫阿慎回来保护我，寻个由头骗他来呢。”

信里只说洛城的商会换了新暗号，叫她若遇上什么事及时传信给归轩罢了。

只是师父鲜少会让她操心生意上的事，这次竟还提及归轩有一批货物被府衙在边境被扣押了，想她出面赎回。

事情有些反常，写信的字迹又不是桃老亲笔，洛芾心里就起了疑。

但叫来阿慎一问，听他说信是她师兄巴英代笔，桃老亲自交到了他手里，洛芾也就没多想什么了。

能帮得上归轩的忙她心里是很愿意的，也算是有了报答师父的机会。

父亲信里所说的入城时间就在明日，洛芾没有更多的心思分给旁的事，只叮嘱了墨儿两句，叫她记得回府之后送一块她的令牌到归轩去，省的日后再遇上这样的事。

永熙二十三年，冬月初八，大吉。

南州连年战乱，城墙大多久经炮火。不似北边的皇室藩王将王府建在后方，靖南王府建在由南楚入大成的第一道要塞。这些年虽还算安宁，但高大古朴的城墙上仍满是岁月也难以洗刷的陈年血迹。

入城的队伍要一一接受盘问，洛芾这几年的样貌变了一些，但还是大致带着从前的影子，洛城防务在顾家手里，城门的守将也是顾家麾下，她不想过早暴露，于是在进城前掏出面具遮上了大半张脸。归轩弟子四处经商，多有不愿以真面目示人者，守兵见了归轩令牌也就未再多作盘问。

洛城依山而建，虽然繁华，却比不得中原城池的规模，洛芾几人骑着马走在路上已是拥挤，对面又有辆马车迎面撞上，道路狭窄，需得一方避让才行。

这不是什么大事，洛芾想低调行事，只稍顿了片刻就准备催马后退几步，避到小巷里去。

可总有些闲人要仗势欺人的来无事生非。

那马夫张狂的很，洛芾还未来得及动作他便呵斥道：“哪来的不长眼的东西！敢挡我家郎君的路，我看你是活腻了吧。”

洛芾被他这一呵惊得一时说不出话来。

她长那么大，还是头一回挨骂。

且不说幼时有父亲族人宠着，她在南州向来肆无忌惮，就算是这几年落了难流落江湖，在桃老的庇护下也没人敢当面对她这般无礼。

勒紧缰绳定睛一看，还真是冤家路窄，马车上分明挂着顾家的灯笼。

“这路人人都走得，你家郎君莫不是占山为王的土匪，将洛城当成了自家之物？”

洛芾话里带了些火药味，阿慎阿宴虽不知其中恩怨，但见一向好脾气的墨儿也怒目圆睁，立时握上佩剑上前，护在洛芾身前。

车内的人掀了帘子不耐烦地斥骂道：“一群废物，要你们有何用！”