第70章 灵木（二更合一）

黄精不能生吃，熟制的工序繁琐，需要九蒸九晒，附近山上多产。

听石木匠说，荒年里都是挖这个当粮食充饥的，太平年景里卖去药铺，生的不值钱，熟的又太费时间，且经常被药铺嫌蒸晒得不地道损了药性，因此除了采药人，会专门挖这个来卖的人也不多，大都还是赶着季节，挖个几斤制出来自家人吃，或是逢年过节送个礼，也是拿得出手的。

常霄特地问了如何蒸晒，回家后就先蒸了一道，找地方摊晒开。

他记得上辈子喝过黄精茶，味道不差，直接吃黄精也没什么药味，口感软糯。

曾如意则没吃过，只听说过，也是头一回见生黄精，颇为好奇，上锅蒸的时候还说味道好闻。

“这可是好东西，益气养血，健脾补肾的。”

常霄当初听闻汤猎户手里有黄精，二话没说就要买，也是想到可以给曾如意用。

曾如意则拿石头在灶屋的土墙上划了一道，记下一蒸一晒，免得日子长了记不清。

晚间趁鱼还鲜活，直接烧了来吃，黄鳝还能在水里养几日，倒是不急着杀。

掏出来的鱼内脏单独放在一边，煮熟了可以喂鸡。

两条鱼都是鳜鱼，曾如意直接清蒸了做的，最是鲜美，正好一人一条，吃了个美，饭后又端出下午蒸的核桃糕。

【蒸了两锅，下晌给耿家和颜嫂子那边送了些】

【这一锅尚能放得住几日，咱们慢慢吃】

耿家人多，要送就不能单送四房一家。

原先还要避开三房，不过自从上回徐氏小产后痊愈，承了曾如意一份情后，便挑着常霄在的日子，跟耿三郎登过门，送了一只鸡外加几尺布头，言辞间也算是赔了礼。

大约是怕他们两口子节外生枝，还是卫氏出面给领来的。

常霄没受过他的冷脸，自然不会代曾如意谅解。

但以两家的关系，还需得长久来往着，住在乡间怎能不卖里正家的面子，况且耿三郎夫夫上门赔礼还有里正和曲大娘子的授意。

曾如意不曾回避，受了徐氏的告歉，收了他们带来的礼，从前的事姑且算是翻了篇。

卫氏还为着打圆场，说了几句徐氏也在家增进绣艺的话，明显是尚未彻底死心，仍想着将来能接几桩绣活，好赚银钱。

奈何常霄没接茬，曾如意也没什么表示，只是一味浅笑着点头，让你也不能说他失礼。

对于村里的女子哥儿来说，常霄简直就是财神爷一般的人物，能让他们月月不需出村就能至少挣上百来个钱。

徐氏见此，也知自己这条路算是断了，不禁也怨起从前的自己。

要是她早知常霄与曾如意两个城里来的穷光蛋，过不了多久能有这门路，岂会给曾如意脸色瞧。

徐氏的想法曾如意不去深究，横竖送吃食时是送了一整个去，能切出几大块来。

核桃糕又不当饭吃，这份量足够一家老小一人尝上两口。

看小哥儿在自己掌心慢慢写字，说完白日里的见闻，常霄手里的核桃枣糕也吃完了。

这东西热着吃是一种滋味，冷着吃又是另一种滋味，除却核桃，里面还放了枣子，仔细剔去了枣核，吃起来香甜又不腻。

吃完咸的再吃甜的，此等诱惑简直没人能抗拒。

——

草笸上晒的黄精表面渐有了微微的皱缩，赶在进城的前一日，石木匠把处理好的木料送来了。

常霄屈指敲了敲，还真如石木匠所说，回音听起来与刚从树上砍下时不太一样，且断面已经都打磨过，还抹过了灰水，如此可防虫蛀。

“现下这料子随时能用，若是不用，找个干燥地方存着也不会生虫。”

石木匠跟常霄叮嘱道：“常货郎，老木头无论如何都是难得的东西，可不能贱卖了。”

常霄知道他话里的意思，无非是想要常霄多向那所谓的城里东家要高些价。

按着约定，这笔钱常霄要与他分两成，因此才这般费心寻觅。

当然这笔钱里还有一部分要分给汤猎户，但多多少少，对于乡下木匠都不是小钱了。

常霄把木料暂递给曾如意，请了石木匠进屋坐，添上茶水后他道：“我正要与老叔商量一事，明日进城咱们同去，你是木匠，是内行，有些话由你说出来更加可信。”

石木匠一时有些没反应过来，困扰道：“你只说要我做什么，我要能帮你，肯定是会帮你的。”

常霄便把早就在心里盘算好的一番说辞端了出来，让石木匠记住。

石木匠仔细听着，半晌后忍不住道：“说这么一段，木头就能多卖些钱？”

常霄淡然道：“莫忘了那城里掌柜是因何故寻觅老桑木，再者，咱们送去的确实是老树，这可不是诓人的，无非是略加修饰罢了。”

石木匠也非蠢笨人，到这里已经琢磨过来，不由感慨道：“高，实在是高！”

要换了他，绝对想不到卖木材还能给木材编段来历故事，说得神乎其神。

听完常霄的故事，再看被抱到一旁，仔细用布裹好的木头，都觉得非同一般了。

木头能多卖一贯钱，他便能多分二百个钱，石木匠想也没想就答应道：“那我明日一早赶了车来，带着东西，也不好走水路，干脆走陆路。”

成功蹭到车，当然常霄也没真让石木匠来村里接自己，而是定了个村道岔口的位置，两边都能少走些路。

“明日除却此事，我还去往一处送货，一处进货，原本也要雇牛车回村的，要是老叔有闲暇，不妨等等我，我按着市价与你结车钱。”

石木匠连声应好。

要么说他爱和常霄打交道，人家属实是个体面人，从不借着人情占便宜。

从县城来回一趟，路程可不算近，他想着今晚回家可要仔细检查检查板车各处，外加给牛吃顿饱饭，免得明天跑不快。

城中，锦绣布行。

黄齐正在柜台旁任劳任怨收拾着被翻乱的一堆布匹，差不多有二十匹，方才全给人展开瞧了，还给扯在身上比划颜色，现在人走了，只得再挨个原样卷回去。

成匹的布半点不轻快，来之前还不知道，只当布行是个轻松去处，来了后才知道力气不够大的人还干不了。

今日又轮到他和庄良才守铺子，掌柜一早在前面露了个脸，就去后面带着账房关门算账，快到年关，账需仔细理清，出了纰漏整个铺子的人都没好下场。

而庄良才呢，又不知道溜到哪里去了。

他是不靠这点子伙计月钱养家吃饭的，黄齐经常发现他溜去附近的茶肆吃东西，回来时还带着一身饭味儿，半点不遮掩。

自从上次得了常霄的开导，他现在再看庄良才，也已不会把对方当回事了，懒成这样，别说是做伙计，做什么也成不了。

闻得铺子外有车轱辘滚过的动静，黄齐探头往外一看，见了常霄正伸手扶曾如意下车，立刻丢下手里的布迎出去。

“常大哥，嫂夫郎，你们来了！”

说罢他见赶车的车夫从板车上拿下两个布包袱，看着都是长条状的，方方正正，一并提在手里，立刻有了猜测。

“常大哥，这莫不是？”

说好的老桑木，还真的找到了？

恰好今日掌柜在铺子里！

“这是石木匠，他家历代为匠，与各色木材打交道，常深入老林寻良木，我也是费了九牛二虎之力，才找到他家里去，得了老桑木的消息。”

常霄简单几句话，有意介绍了石木匠，随后让黄齐帮忙找个拴牛车的地方。

黄齐想了想道：“咱们绕去后门去，牛车也停在那边。”

买卖桑木毕竟是掌柜的私事，在铺子里行事，若赶上有客来，教人看去总不太好。

只是庄良才人不在，黄齐只得去后院又找了个在理库房的伙计出来看铺。

因黄齐现今在掌柜面前得脸，也常请大家吃酒，其余伙计倒也会卖他几分面子。

去得后院门口，拴好牛车，趁黄齐去里面请掌柜时，石木匠又和常霄对一遍说辞，随即搓着掌心道：“这么说成不成？我怕一会儿进去打磕巴露了怯。”

常霄安抚他道：“你该怎么说就怎么说，就算是打了磕巴又如何，只说你是头一回进城，见着大掌柜不免有些怵头，他不仅不会疑你，还爱听这等恭维。再者，咱们说的这些他又如何去求证？”

石木匠听常霄一番话，觉得十分有理，定了定神后没多久，就被请进了院里。

布行掌柜本就教几本烂账搞得焦头烂额，到底是一整年的账目，难免有含糊的地方，平日里不觉得，真到了对账的时候，看得人眼花脖子痛。

因而听闻黄齐托的乡下门路，真送来了自己苦寻不得的老桑木，当即账也不想算了，将算盘一推，就喊着账房同出了门。

见两个穿锦着缎的人前后脚进来，常霄他们随之起身，互相见了礼。