众人本就没有从刚才的惊变中回神，如今听到奉如神明的“神医”的忏悔，一个个呆若木鸡，全无反应。

有心者倒是想煽风点火，质疑卢神医是“受人所迫，不得不说违心之语”。可他们一想到刚才被炸得只剩一个脚的大树，一个个都缩着脖子，我看看你，你看看我，都指望着同侪冲上去送死，没一个敢出头。

就这样，在诡异的死寂中，卢神医阐述完自己的罪过，跪倒在地，失声痛哭。

刘昀适时询问：“可听清楚了。”

众人不敢回答，迟疑着点头。

也正是这个时候，他们终于从被冲昏头的愤怒中清醒过来，艰难地理解了卢神医的意思。

原来卢神医根本不会治疗蛊胀病，他们的家人之所以病情“好转”，是因为卢神医开的是镇痛、安神的药，缓解了病人的疼痛。

可这个药方并不能治标，也不能治本，病人的病症没有任何缓解，他们还是随时会死。

怒火褪去，剩余的只有不知所措的迷茫，以及不知所措的惊惧。

为性命岌岌可危的家人而惊惧，也为自己不分青红皂白地闹事，得罪了“手执生死之能”的诸侯而惊惧。

刘昀即使不看众人的脸色，也能知晓他们此刻的想法。

一味的震慑只会起到负面的效果，刘昀牢记父亲刘宠教导他的驭人之术，适时地开始“怀柔”。

“诸位莫要担心，此事乃卢方士一人作恶，并不会追究旁人。至于蛊胀病，我陈国带来的医者已找出了扼制之法，若谁人家中有重疾者，可到衙中登记姓名，我会派人替各位送药。轻症与中症者，亦不必担心，明日衙前将免费发放除蛊药剂，一人一碗，人人皆有。”

众人愣愣地听完，不知是谁在人群中喊了句“再造之恩，永不敢忘”“多谢世子”，顿时，所有人都如梦初醒，深深一拜。

“再造之恩，万世敢忘。”

“多谢世子！”

“世子大恩！”

……

最先喊的自然是人群中的“托”……只是刘昀起先并没有安排这一招，对此，他轻飘飘地往始作俑者的身上瞅了一眼。

那人眼观鼻鼻观心，佯作什么都没说。

原本足以引起民变的事情得以顺利解决，还收获了大量人心。

当在隔壁县救治灾民的刘备得到这个消息，他既为百姓有救而高兴，又生出几分时不与我的喟叹。

最终，他抛开一切杂念，恪尽职守地处理城中诸事，开放府衙的粮仓，供灾民使用。

原来的县官迟疑地提醒：“将军，连年旱灾，饥馑荐臻。若私自放粮，惹陈王不快……”

刘备摇了摇头：“若楚白在此，亦会开仓赈民。”

县森*晚*整*理官不敢再言，拱手退下。

山阴县治所，孙策写了一封密信，用火漆封好，让人快马加鞭地送给自己的父亲孙坚。

随后，他来到刘昀的落榻点，一进门，就是躬身一揖：

“世子再造之恩，万世敢忘。”

刘昀只听个开头就知道孙策又在和自己开玩笑，果然不愧是“好笑语”的孙郎。

他无奈地扶额，让人给孙策备座：“若不敢忘，今日的公文你便替我处理了吧。”

“虽不敢忘恩，公文却是万万不可的。”孙策乌黑的眼瞳格外明亮，带着浓厚的笑意。

刘昀却知道他另有来意，直接掏出布囊内的火铳，放在案上。

“知道你是想看看这个，来，给你。”

孙策脱了鞋履，进屋绕着桌案走了三圈，并不去碰那“长筒”。

“安心吧，里面的弹药已经打完，只有一发。就算你把它拿在手中当溜溜球颠，它也不会炸开。”

孙策之所以不动手去碰，倒不全是为了谨慎，更是为了避嫌。

见刘昀毫不见外，仍一如既往，他犹豫了片刻，小心地将“竹筒”抬起，面露惊叹。

“溜溜球又是何物？”

“一种小儿玩的物件，你若想要，下次我让天工阁造一个给你。”刘昀用右手手背托着下颌，微偏着头，望着孙策，“我以为你会先问此为何物？”

“确实也是想问的，”孙策弯眸一笑，“此为何物？”

“此为火铳——不过，这还只是个雏形，威力还不够大。”

能近距离把一棵树哄倒，威力还不够大？

孙策微微睁大眼。

……

荆州，刘表病逝，孙坚趁机击溃刘表余部的兵马，占领武陵等地。

占领一郡，正志得意满的孙坚忽然收到孙策寄来的加急羽檄，连忙打开查看。

等看清信中的内容，他不由呼吸一滞。

“声如雷鸣，威如地裂，夷平巨木”？

孙伯符你要不要看看你写的是什么？ ！

正当孙坚怀疑自己的长子是不是喝醉酒，在心中胡言乱语的时候，他看到了后面的内容。

“陈国或可为敌，刘楚白绝不可为敌。”

孙坚看完信，沉默了许久。

“莫非真如《赤伏符》所言——”

“汉王宗室，应天受命。”

……

冀州，曹操与袁绍和谈失败，受旱灾之困，所辖的州郡皆陷入缺水缺粮的窘境。

程昱暗中以饿殍之脯混杂军粮，不知为何被袁绍那方得知，顿时，铺天盖地的檄文义正辞严地指责曹军的悖德之举，曹操陷入舆论逆境。

天灾人祸，强敌环伺。

曹操/死守青州，城中粮食逐渐告罄。

他知晓徐州驻军的厉害，不愿腹背受敌，因此弃了更近的徐州，派人乔装成盗贼的模样，前往兖州抢夺粮草。

可他怎么也没想到，兖州和徐州一样难啃，他派去的人不但没有抢到任何粮食，还被连人带马的抢走。

困窘之下，曹操收到一张长长的赎单，还有一封“入伙合约”。

赎单上写着：若不归降，需要一千万石粮食赎人。

“入伙合约”上写着：若归降，返还所有人马，并赠予一百万石粮食，以度旱灾之危。

曹操被这无耻的“二选一”气笑了，当即将两封书信丢掷于地，不予理会。

五天后，兖州和徐州轮流派大量军队来自己城外炖肉汤。

曹操：……

简直欺人太甚！

第77章

曹操也不是什么任人拿捏的软柿子,在他年轻之时，还曾凭着一己意气，用五色棒怒打权贵。

对于敌方无耻的计策, 曹操怒而不发, 当即让文吏写了一封暗含锋芒的信，遣士兵送往陈国军营。

当然，这只是表面文章，曹操已然过了不惑之年, 再也不是沉不住气的束发小生，并不会因为逆境而动摇。他之所以给陈国寄信，实际上是为他的真正目的做掩饰——

在无人知晓的暗处，他另写了三封密信, 让人悄悄送出城，以十万火急之速送往北方。

送出信后, 曹操一边想办法筹粮，一边让使者与陈国扯皮, 竭力拖延时间。

就在曹操对着城中汇报焦头烂额的时候，亲近的护卫忽然进门汇报，说驻扎在城外的陈国军队有异动。

曹操神色凝肃, 接过密信，一目十行地看完密信内容, 他眯起眼，竟一瞬生出“自己没睡醒”的怀疑。

“陈国兵将在营中手舞足蹈，疑似在进行请神仪式……？”

什么玩意儿，两军对垒,陈国军队悍勇齐整，岂会做这种莫名其妙的事？

“确定不是情报有误？”

面对曹操的质疑, 护卫低下头：“这个情报是由前方线人传来……是否可信，属下不知。”

曹操将密信放入木匣之中，认定陈国一定是在故布疑阵。

可即便心中已经做出判断，多疑的曹操还是决定登上哨台，一探究竟。

“备车，前往城门。”

车轮咕噜噜向前，只花了小半刻便抵达目的地。

曹操登上城墙，举目眺望，试图看清远处的动静。

“使君，请看西南方——靠近枫林处。”

曹操眯起眼，往守城官所指的方向望去。

距离主城约二三里的地界，的确有一群人聚首，原地不动，却又在比划什么。

“斥候冒死接近，发现陈国军队手脚乱舞、神色癫狂——似在行巫蛊之事。”

听了属官的汇报，曹操不由皱眉。

“陈国以破竹之势拿下豫中、江东各地，岂会寄托于鬼神之念？此事必定有诈。陈国近日恐有异动，派人通知斥候，定要时刻紧盯敌军，不可大意。”

“是！”

曹操绝对想不到，让他们这方如临大敌的“异象”，并不是障眼法，也非任何阴谋诡计。

陈国军队这边……其实只是在做早操。

冬季天冷，尽管有炭火取暖，后勤为所有士兵备上了保暖的衾衣，但为了节约资源，也为了适当锻炼，两支军队的将领下令，让军队中的士兵做最简单的军操。

说是军操，其实是刘昀拿出后世的全国广播体操，让军部改进而成。

比起高强度的军队演练，广播体操既能热身取暖，舒展僵硬的身体，又不至于让士兵劳累太过，在冬日生病。

由于这支军操的原型是现代第三套中学生广播体操《放飞理想》，有各种夸张的踢腿动作，在不明所以的曹军眼线看来，简直就是巫蛊请神之术。

混在一堆做军操的士兵当中，中军师郭嘉的神色堪称生无可恋。

十年前，他被华佗捉去练五禽戏。十年后，已经过“而立之年”的他还得和一群年轻的兵士一起，在军中甩飞毛腿，这是何等的人生疾苦！

随军医者接收到郭军师的哀怨目光，视若未见地将视线撇开。

看他也无用，这是世子下的命令，让他时刻督促郭军师执行的养生之法。同为打工人，自然是死道友不死贫道。

相较于陈国军营中的“热火朝天”，冀州袁绍营中可谓是“冰雪严寒”，“寒风刺骨”。

中军帐，袁绍死死盯着手中的密信，手指在缣帛上掐出数道凹痕。

传信的士兵和屋内的侍从不敢喘气，生怕一着不慎，触怒统帅。

“曹阿瞒说得对，便是再大的私怨，在共同的敌人面前，也可暂且搁置，冰释前嫌。”

袁绍喃喃自语，将缣帛丢入火盆。

“取豫州密报。”

侍卫低头行礼，趋步出门。

没过多久，营帐的门帘再次被掀开，侍卫手中抱着一直木匣，恭恭敬敬地奉给袁绍。

袁绍一目十行地看完情报，从喉口滚出一声含糊的冷笑。

“陈国的发展之势，疾如燎原。看似来势汹汹，后方必然不稳。既然陈王刘宠病了，那就让他在陈国的封地里就此长眠。陈国世子不过一毛头小儿，能有多少本事，多少声威？只要陈王一死，陈国势力必定仓皇失措，分崩离析。”

到那时，七零八落的陈国旧部就不再是威胁，而曹阿瞒，也当为他的张狂付出代价。

袁绍唤来谋士团，让他们商议“诛杀陈王”、“火烧陈国”的计划。

当夜，一封匿名密信从冀州发出，以最快的速度发往陈国。

豫州，陈县。

正在翻看文件的刘仪收到密信。

事实上，陈王刘宠并未生病，之所以放出生病的风声，是为了给陈王的行踪做掩护。

如今，陈王正带着一支军队，悄悄潜入益州，在法正与张松的带领下，图谋益州之地。

因陈王刘宠不在，陈王世子刘昀，陈王次子刘巍远在江东，留守陈国的重任便落在陈王之女——高贤乡主刘仪身上。

刘仪打小不爱武装，可自从在颍川遇到乱军，她深刻意识到乱世的残酷。自那时起，她逼着自己学自保之策，废寝忘食地研究军事谋略。

在看完冀州传来的密信后，刘仪拧紧纤秀的眉，提起朱笔，在一旁的左伯纸上写下一行大字。

“来人，将这封密令交给颍川议曹贾诩。”

“是。”

……

颍川议曹——贾诩收到信，都不需要拆开，只看着封泥，就知道难题又来了。

他长叹了一口气，打开信笺，在得知袁绍的打算后，眉尾上挑。

不知道该说这位袁公过于自信，还是过于乐观，竟然把陈王的性命当做制胜的法宝。

“看来咱们的世子是被小瞧了。”贾诩低声自语，心念一转，决定给袁绍的人准备一个贴心的大礼包。

两日后，袁绍的人刚到陈国，就看到城外设下的白幡与祭台。

他们心中猛跳，向过路人打听，得知陈王已于昨夜暴毙，顿时欣喜如狂。

他们赶紧将消息传回冀州，留下一部分人在城中观望。

当袁绍接到陈王的死讯时，他心中并非没有疑惑。

毕竟陈王死得也太巧了，怎么他的人刚到城，对方就提前暴毙。

但当青州的军情传来，说徐州军和兖州军开始骚动的时候，袁绍精神一震，觉得这是一个千载难逢的机会。

“班师南下，夺取兖州！”

兖州就在冀州南边，只隔了一道浊河，袁绍早就想把兖州纳入囊中。

若非兖州刺史黄琬让袁绍颇为忌惮，且曹操夺取渤海郡的行为惹怒了袁绍，导致袁绍不管不顾地与其相斗——袁绍早就忍不住向兖州发兵，带着铁骑长驱直入。

如今曹操被两军牵制，黄琬老儿已年过六十，被黄琬视为左膀右臂的猛将张辽又带着军队在青州边境，短时间内无法回返兖州，这正是他侵吞兖州的大好时机。

袁绍当即叫来谋士团，开启战前会议。

袁绍的谋士田丰第一个提出质疑：“陈王病故一事是否有诈——姑且不提，兖州既然与陈国沆瀣一气，又敢率领大军前往青州寻衅，焉能不做好防守的准备？我方若要集结大军南下，于北部的防守便会削弱，若乌桓伺机来袭，主公该当如何？”

此话说得极为刚硬，袁绍一听便觉得头颅上火。

还不等他怒声呵斥，谋士郭图已上前一步，对着田丰横目而视：

“元皓说得这是哪儿的话？乌桓王与主公结下秦晋之好，帮助主公打败公孙瓒，统领幽州，又岂会趁人之危？”

田丰冷笑不已：“乌桓狼子野心，先前不过是忌惮公孙瓒的威逼，这才与我方结盟。若我方军队在南部大败，那第一个来侵吞幽州、冀州血肉的，就是乌桓人。”

袁绍的别驾逢纪与田丰有旧怨，听到田丰这话，当即跳出来：

“主公还未出兵，你便咒主公大败，是何用心？”

田丰大怒：“我何时咒了？”

袁绍也觉得田丰刚才的话是在咒自己，本想命人将田丰绑起，又生生忍住：“田元皓，你先退下。”

田丰刚硬道：“强敌在前，主公如何能轻信他人的谗言？郭图、逢纪二人心存私欲，竟不惜党同伐异、攻讦同侪。与这样的人同在一处，我什感耻辱。”

郭图撇嘴：“到底是谁在党同伐异？我只对你的逆言做出辩驳，而你竟污蔑我与别驾心存私欲？”

别驾逢纪向袁绍行了一礼：“主公明鉴。昔日我与审正南（审配）有怨，尚能为其美言，而我与田丰无冤无仇，又如何会咄咄相逼？”

袁绍被吵得心烦，对田丰更无好感。

见田丰还要胡搅蛮缠，他当即命人押住田丰的胳膊，将他带下去。

田丰不可置信地瞪着袁绍，在被拖下去的途中，他一边剧烈挣扎，一边嘶声大喊：

“得道多助，失道寡助[1]，听闻陈国推行仁德，唯才是举——主公如此行事，又如何能胜过他们？”

袁绍眼角一跳，当即勃然。

“田丰，你莫非不想活了不成！”

回答他的是消失在营帐外，宁折不弯的直言：“若不能直言相谏，与死何异！”

田丰被士兵拖走，堵上了嘴。

袁绍烦躁地按住兜鍪，对着心思各异的谋臣，第一次念起沮授的好。

沮授曾是袁绍极为器重的监军、首席谋士，后来因为袁绍的忌惮，被分了权柄，一病不起，正在家中休养。

袁绍长叹了一口气，决定给自己递一递台阶，去拜访重病的沮授。

同一时刻，早已借病挂印，在荀谌的帮助下悄悄离开冀州，投效陈王的沮授冷不丁地打了个喷嚏。

走在前方的陈王回头：“公与，可是受了凉？”

沮授摇头：“授无状，劳明公挂念。”

陈王摆了摆手，让人给沮授送上一件大氅。

沮授谢过：“多谢明公。”

益州地势较高，气温确实低了一些。

沮授漫不经心地想着，将“如何谋取益州”这件事又琢磨了一遍。

第78章

“前方有一处栈道,是通往益州腹地的官道。益州各大势力纷争不休，却对这条栈道的把控非常严苛，若从此道走,需得用计引开守卫。”

益州郡吏张松向陈王一众讲解路况,话音刚落，便有两个男声同时响起。

“我有一计。”

“授有一计。”

法正与沮授同时开口，彼此对视一眼。

新加入一个势力，尽早表现自己的价值, 已成了门客们的共识。

两人皆是奇谋之才，不需要担心被人抢占先机。沮授在袁绍帐中早已习惯了被人截断话头的窘境，此刻平静而谦逊地轻抬右手：“孝直先请。”

法正没有多做无谓的推让，点了点头, 开始讲述自己的计策。

沮授听得极为认真，等法正说完, 他也阐述了自己的想法。

密林之中，陈王刘宠耐心地听完两位谋臣的妙计,笑着捋了捋下颌那短短的山羊胡。

“二位计谋甚妙，不过……门下匠人已备好一物，可助我们神不知鬼不觉地绕过栈道。”

神不知鬼不觉地绕过栈道？这怎么可能。

法正心中虽存着质疑,但没有贸然开口。

等随行的匠人取出工具，组好那件“器物” ,法正与沮授皆露出讶然之色。

“木鸢……？”

听闻东周时期，墨子与鲁班曾制造木鸢，在半空飞行。

后来木鸢技术失传，再也没人见过如此神乎其技的器物,后来的士人便将它视作夸大其词的逸闻传说。

法正和沮授对飞天木鸢的记载也是不太相信的。

如今陈王竟然取出木鸢，还说出“绕过栈道”这样的话……莫非, 墨子当初当真造出能飞天的神奇之物？

“这并非木鸢，而是滑翔翼。”匠人解释道，“需得站在山头，借助风势……”

滑翔翼？

法正和沮授面面相觑。

……

徐州境内，刘昀带着一支轻骑进入彭城。

江东的隐患已大致平复，还意外获得扬州各郡的民心。刘昀让刘巍、孙策二方继续接管扬州，自己带着一支亲信精兵，动身北上。

此次前来徐州北部，除了局势所需，另有一个原因。

他接到了西凉马腾势力的投名状。

在乍闻这一消息的瞬间，刘昀稍稍惊异了一番，旋即便将那份意外压下。

这几年，随着陈国势力的飞速扩张，举族投奔的人员数不胜数。

其中既有李典、陆逊这样的望族之士，黄忠、甘宁这样的归降之将，也有许多借借无名的能工巧匠。

可即便如此，这些主动投效的势力，绝不包括占据一方的枭雄。就连当初被困南阳，举步维艰的孙坚，归附时提出的也是“结盟”，而非“效主”。

马腾位于西凉之地，远离中原，在袁绍尚为北方霸主的当下，似乎没理由向陈国俯首称臣。

刘昀与帐下谋臣皆心存疑虑。众人担心其中有诈，提醒刘昀小心行事。刘昀思虑再三，还是决定亲自会一会凉州的来使，不管是机会还是陷阱，总要亲眼分辨了，方才知晓。

于是刘昀隐藏行踪，带着最信任的一队亲兵来到彭城，在城外会见来使。

等见到西凉使者的领头人，本就隐而不发的警惕与疑惑逐渐攀升。

使者的领队是一位年轻雄健、龙眉凤目的小将，背负一柄金曲钩镰枪。听到声响，小将转过身，带着凛冽之意的眼眸不偏不倚地对上刘昀。

显然是认出了刘昀的身份，那小将把武器丢给下属，自己缓步上前，朝着刘昀抱拳一礼，冷淡的眉眼敛去些许锐意。

刘昀也在乍一见面间便认出了对方的身份。

他看过此人的画像。眼前这位外表不凡的小将，正是西凉军阀马腾之子——马超。

那个后来投效蜀汉，被后世之人誉为五虎上将的马超。

此时的马超年仅二十余岁，与刘昀年岁相仿，但已初具威势。

刘昀眼瞧着马超敛去一身锋芒，朝他行臣子之礼，内心警铃大作，面上却露出温善平和的笑。

“久闻孟起之名，果然少年豪杰。”孟起正是马超的表字。

马超向前举臂的动作一顿，以刘昀绝佳的眼力，清楚地看到肩部一瞬紧绷的肌肉。

看来，甫一见面就被叫破身份，对于马超而言也是一件无法平静以对的小事。

即便行礼的动作僵硬了那么一瞬，马超却还是踏踏实实地行完这一礼。

旋即，他像是什么都没发生过，以公事公办的语气，郑重开口。

“汉臣马超，愿以绵薄之力，为君效死。”

口称“君”而非“主公”，可见马超突然来降，并不是出于他汉朝宗室的身份与这些年来表现的实力。

刘昀无甚波澜地想着，平静地受了马超的礼。

也幸好对方叫的不是“主公”，要不然，他真得怀疑其中有什么蜜糖陷阱。

刘昀照例虚扶了下，轻轻托着马超的臂膀，示意他起身。

“有孟起相助，自是喜事一桩。然而本侯心中仍有一事悬而未决——不知孟起此行，是代表自身，还是代表槐里侯，代表西凉？”

马超垂眼道：“自是代表家父。”

刘昀早已分析过各个军阀的脾性，不觉得这是马腾的主意。

但马超既然这么说，他就也当自己信了，以友好之态，轻轻拍了拍马超的肩。

“那么……理由？”

听刘昀忽然抛出如此直白的问题，马超下意识一怔，没有立时作答。

但他到底并非初出茅庐的愣头青，只眨眼的功夫，便沉稳应答。

“君子之德风[1]，风过而草偃。臣等有志之士，自当望风而靡[2]。”

马超用的是《论语》和《汉书》中的典故。前者是孔子回答“为政”之法的名言，意指君子带头施行仁政，必将“风过草偃”；后者指的是对方威势势不可挡，让人不战自降。

马超这句话相当于官方式的夸赞，拎不出错，但有些浮于表面。

刘昀当即笑意微敛：“若孟起不愿回答，那便罢了。”

至此，双方已试探多回，始终摸不清彼此的底线。

马超虽然看不透这位年轻的诸侯，但他明白对方方才的话语并非说笑。

在马超看来，无人会不喜欢讨喜的赞誉之言。这位年少有为的世子却没有一丝一毫的欣喜与动摇，着实难搞。

马超收起继续试探的心思，从怀中取出一封盖着封泥的密信。

“一切因由，尽在信中。”

刘昀打开信匣，快速浏览。

只一瞬，平静的神色微变。

“五胡谋华？”

五胡乱华，这四个字，如同一根刺喉的鱼刺，横亘于历史长河。

但是，根据史载，五胡乱华的起始，应该是在西晋八王之变以后。

距今尚有一百年之久。

下意识出现的否定与猜疑，很快被刘昀再次否定。

——不，未必如此。

若艾弗雷特的“多世界理论[3]”为真，那么，在他穿越到东汉末年的时候，这个世界就已经不是原来的世界，而是另外分裂出的一个分支。

这个世界的一切发展，都不能再用史书的时间线来衡定。

就像这个世界的袁术、刘协早早过世，而黄琬、蔡邕得以存活。

因为某些原因，塞外游牧民族提前图谋华夏——这是极有可能发生的事。

刘昀手下的情报网大多数分布在中原地区，要说对游牧民族的动向掌控，自然比不上在西凉颇具威望的马超。

然而，他的心中并非没有疑虑。

“听闻孟起在西凉……在羌人、氐人之间颇有名望？”

在东汉末年，各个游牧民族时常叛而复降，降而复叛，袁绍等诸侯时常与游牧民族的首领结盟，对抗政敌——这本就不是什么秘密。

就像袁绍勾结乌桓，与乌桓王结为盟友，马腾马超这对父子同样与凉州一带的羌人、氐人有着密切的关联。

在原来那个世界，马超甚至能获得多个氐族部落的支持，反抗曹操的统治。

若说刘昀此时只是“心存疑虑”，那马超就是“心下大骇”。

先前刘昀一语道破他的身份，已足够令他意外，而今对方说出不为外人得知的隐秘，还如此毫不避忌地说出来，这几乎颠覆马超对陈国势力的认知。

原本以为陈国只在行军与审时度势这两方面胜于旁人，没想到，连西凉的态势都能掌握得如此清晰。

除此之外，陈国到底还掌握着哪些重要的军情，还隐藏着哪些可怕的杀手锏？

是否连“五胡谋华”这件事，他们都早已知晓？

马超原本就不曾轻视陈国，经由此事，他的态度变得更为慎重。

他极其认真地答道：“羌人、氐人若安适如常，听我大汉调遣，那便是我大汉的子民，我大汉的宝刀。若与鲜卑、匈奴残部勾结，犯我大汉，那便是我大汉的敌人，该弃置的敝屣。”

众诸侯军阀，逐鹿中原，各怀野心，这是他们内部的事。若外族来犯，自当鼎力共御。

刘昀读出马超的言外之意，信了三分，并未全信：“若是为了共御外敌，何不歃血为盟？”何至于前来投效，以臣子自称？

何况，如果没有记错，十几年前，马腾可是联合其他势力反了大汉朝廷的，他们对大汉皇室可没有什么深刻的情谊。

话说到这，马超也已经习惯刘昀的敏锐与直白。

一开始他确实有几分疑惑，但到了后头，他很快回过味——不是刘昀这个人过于直接，而是对方愿意表现得直接。

换句话说，如此直截了当的询问，更像是另一种状态的“坦诚公布”。

既然未来首领如此敏锐，且希望他坦诚，那他也没必要藏着掖着，继续耍心思。

“超先前的投效之言，并非违心之语。”马超单膝点地，从怀中取出一面虎符，“天下滔滔，愿择明主偕行。”

第79章

青州, 平原国。

曹操拧着眉，听着司掌农事的官员汇报粮草吃紧的窘境，一时之间,颇有些“穷途末路”之感。

当陈国又一次派来书信,曹操忍着将信匣销毁的冲动，让人打开封泥，取出信件。

这一回送来的信件，并非缣帛,而是一片触感硬脆，被折叠成小方形的米白色物什。

曹操稍稍一怔，展开那片物什，神色惊异：“这是……蔡侯纸？不,不对，蔡侯纸没有这么白皙光洁,而且蔡侯纸并不适合用墨水书写。”

这是一种全新的文字载体，上面写着极细的黑色小字,并不似毛笔所作。

曹操的心訇然一沉。

能在众多势力为饱食而发愁的时候，腾出手改良书写用具……如此游刃有余，陈国究竟兴盛到何种程度？

据说陈国有产粮秘法,乃是天授之子，曹操起先以为这不过是“造势”之言,无稽之谈，如今看来……似乎并不是无的放矢。

“禀告使君，与信件一同送过来的，还有一百车粮食。属下们担心有诈,不敢让粮车入城，还请使君指示。”

陈国竟然在这时候送来一百车粮食？莫非是想以粮为饵, 逼青州暴动不成？

曹操又惊又怒，连忙查看信件，却发现信上的内容与他想象的大相径庭。

信中既没有狡诈地劝降，也没有洋洋得意地嘲讽青州的困境，而是以一种平和谦然的语气，描绘关外异动。

“五胡谋华？”

看到这四个字，曹操狐疑地蹙眉，暂且收敛怒火，继续往下阅读。

而他的态度，也从一开始的怀疑、不以为意，渐渐转变为错愕与怫然。

“胡人安敢如此？”

即便是曾经效仿白起，在青州举起杀戮之刀的曹操，在看到信中所描绘的事项时，亦忍不住后背发麻，浑身血液倒流。

烹食孩童，折磨女子；将边关被掳掠的汉人当做牲畜，饿了就切下一片肉，随口嚼用；甚至将掳走的汉人当做供人取乐的野兽进行围捕，残忍地逗弄，一次次给予生的希望，又一次次夺走，还在他们面前凌虐至亲……直至“猎物”疯魔，自尽而亡。

“菜人”，“两脚羊”……这便是作恶的羯人对汉人的称呼。

诚然，因为战乱与饥荒，民间亦会出现食用人尸，甚至易子而食的现象。

可即便如此，也该是王粲《七哀诗》说描绘的那样，无奈，残忍而苦痛。

什么样的人，能以食人、欺人、辱人为乐，将人视为牲畜？

震怒的火星燎原而起，几乎要将理智灼穿。

即便是曾经提出“以亡人为脯”的程昱，此刻亦怒目沉默，久久未言。

谋士张范率先回神：“观字迹，此信应是陈王世子所写。听闻陈王世子襟怀磊落、心贯白日，从不诬赖他人。此事……大约为真，应是陈王派人打探过底细，确认无误后，才传信于主公。”

谋士毛玠道：“信中并未有任何拉拢劝降之意，只写了胡人的恶迹，与几方胡族的勾结。然而刘楚白令人送来一百车粮食……应当是共守华夏，众心成城之意。”

一个灰衣谋士闻言，小声咕哝：“谁知道是不是攻城的阴谋。陈国，弹丸之地，占领州郡的速度如此之快，八成都是用了这种下三滥的手段。若是他们在粮食中下毒，将我们所有人毒倒，他们便可不费吹灰之力，轻轻松松地拿下平原国，甚至生擒主公，掌控整个青州。”

程昱冷笑：“粮食何等珍贵。陈国若想逼降，直接围了城，让我们困死在城中便是，何须拐弯抹角地用珍贵的米粮，行此下作之策？”

灰衣谋士一哽，反唇相讥：“就算不是在粮食中下毒，也很可能有别的阴谋。胡人大多在并州、幽州以北，凉州、益州以西，就算侵扰边关，杀害边关百姓，那也是马腾、韩遂、张杨、袁绍该头疼的问题。主公偏居青州，被袁绍、刘宠父子掣肘，难道还要抽出兵力，去帮袁绍镇守边关？”

见众多谋士各个面无表情，缄默不言，灰衣谋士昂起头，

“刘宠父子位于中原腹地，又何须忌惮胡人的侵扰？刘昀的这般行径，不过是惺惺作态，借机谋取青州罢了。献出一百车粮食也不过是为了麻痹我等，诓骗主公的信任，莫非你们还正当他是心系边关黎民的大善人？”

毛玠并袖而立，风淡云轻地瞥了灰衣谋士一眼：“那依你的高见，该如何解决青州的粮草之危？”

灰衣谋士顿时被噎住。

别看他侃侃而谈，仿佛一切阴谋诡计都逃不出他的法眼……实际上他没有任何处理事务的能力，还真的不知道该怎么办。

刚才所说的一切，不过是为了过过嘴瘾，享受挥斥方遒的快感罢了。

毛玠的目光并没有移开，许久也想不出解决之法的灰衣谋士急得热血上涌，即便没有抬头，也感到周围仿佛全是轻蔑嘲笑，看他笑话的视线。

“……那就——收了陈国送来的粮食，其他一概不应。”

不管陈国是真心还是假意，有好处直接收了就是。收完好处不干活，让陈国损森*晚*整*理失一笔粮食，打落牙齿混血吞。

灰衣谋士自以为想到一个绝佳的应对之法，却没料到，回忆他的是落针可闻的沉默，与一声刺耳的嗤笑。

发出嗤笑的正是程昱：“先前还说陈国送来的粮食有毒，这会儿又急不可耐地惦记上了。”

灰衣谋士一时之间无法辩驳，耳朵涨得通红。

曹操没有劝阻底下人的争执，他发现信匣底部是一块夹层，抽掉木板，下方还有一张更大的纸。

等看完那张大纸上的内容，即便是伪饰如曹操，也不禁露出动容之色。

“诸君勿言。”曹操长叹一声，面上尽显复杂之色，“容我再想一想。”

遣退左右，曹操在房中独自坐了一天一夜。

第二天晌午，已经一天没有吃饭，也不曾睡觉的曹操前往平原王府，与年逾七十的平原王刘硕密谈。

密谈两个时辰后，曹操离开王府，唤来嫡子曹丕，让他带着自己的密信，前往兖州，与兖州刺史、陈国所封的富成侯黄琬密谈。

新历五年（公元202年）秋，平原王刘硕与青州刺史曹操献出青州，原本位于曹操掌控下的琅琊国亦举国归降。

听到曹操归降的消息，袁绍狠狠戳了戳自己的面颊，怀疑是自己因为照顾生病的小儿子太久，没休息好，而出现了幻觉。

等袁绍洗了把脸，重新打开情报密信，确认了曹操归降的消息，他再也控制不住自己“军营老人看情报”的表情，一言难尽地眯起眼。

是他疯了还是曹操疯了，那个从小就很有主见，不会向任何难题低头的曹操，竟然会主动归降？

“就算要降，曹阿瞒该归降的那一方不应该是本公？怎么会是陈国？”

袁绍烦躁地将情报丢到一边，命令士兵：“继续查。此事有异，必定有诈。”

坚定地认为这事不同寻常的袁绍，没有等来曹操归降陈国的真正原因，反而等到来自并州的求援信。

“胡人勾结……侵我大汉边境，虐杀汉人？”

袁绍咀嚼着这一消息，心中的不可置信之感，比当初听到曹操归降时更加深重。

这怎么可能？近百年来，即便胡人偶尔降而复叛，侵犯边境，那也是小规模。昔日不可一世，威胁中原的匈奴早已分裂、衰弱，剩下的胡族分明不足为虑。

袁绍当即往阴谋的方向想。然而，并州由张杨、吕布统领，即便吕布与他有些旧怨，在张杨的调解下也已冰释，没必要在胡人的事上做文章。

就在袁绍开始怀疑这封信是不是陈国势力伪造的时候，幽州传来密报。

幽州东部五郡被鲜卑族占领，公孙度被杀，幽州西部位于袁绍掌控下的四个郡城岌岌可危。

袁绍这才确认，胡人相互勾结，侵犯大汉一事是真，而且图谋已久。

“该死！”袁绍拔剑斩断木案，“乌桓王是怎么回事，为何一点消息都没有递过来？”

乌桓位处塞北与幽州之间，鲜卑汗国这么大的异动，乌桓那边竟一点风声都没嗅到？任由鲜卑首领夺了辽东？

他分明提醒过乌桓王，让他帮助自己关注塞北动向……还是说，乌桓也和鲜卑勾结，与并州西部的胡人一起，图谋大汉？

一阵被愚弄之感涌上心头，袁绍当即让人研磨，写信试探乌桓。

至于并州……

“若鲜卑当真蓄谋已久，来势汹汹，当务之急，便是坚守幽州，夺回辽东。”

南方有猛虎，北方有恶狼。他必须留下充足的余力，提防南边的强敌，如果在坚守幽州的同时，派兵遣粮驰援并州，这对袁氏有害无利。

“张扬与吕布并非轻易低头之人，他们向主公求援，想来事态已到了极其严峻的程度。若主公不予支援，并州被鲜卑、匈奴、羯人联合拿下，我们就等同于失去西面的屏障，被外族两面夹击。”令人意外的是，近些年在袁绍帐下格外低调的谋士荀谌主动进言，劝袁绍帮并州击退胡人，“周幽之变，不可不防。”

并州苦寒，南部却是重要的河套地区。

即便因为乱世，北部郡县时常被外族侵扰，但南部的太原、上党在张扬、吕布的控制之下，除了西凉那个摇摇欲坠的缓冲带，张扬、吕布就是袁绍提防外敌的守门者。

也正是因为并州的特殊性，袁绍才容忍张扬、吕布在自己的西部地界，始终不曾出兵征讨。

如果张扬、吕布守不住并州东南二郡，那确实会给他带来一些困扰……

“公则，你怎么看？”

忽然被点名的郭图并不想回答这个问题。他不是不知道张扬、吕布势力的战略意义，但他知道袁绍想听什么。

比起“说出正确的答案”，郭图一直以来信奉的，是“说出主公想听的答案”。

所以，哪怕心中再不认同，他还是斩钉截铁地回答：“张扬、吕布若守不住太原与上党，自然会过来投效主公。到那时，主公便可收了张扬、吕布的并州军，再出兵夺回并州。”

他当然知道并州是个烫手山芋，除了张扬、吕布这样的并州土著，与因为饥荒四处劫掠的胡人，没人愿意劳心费力地攻占这么一处混乱的地方。

就连吕布，当初也是看也不看并州一眼，选择带着亲兵南下，夺取徐州。等被陈国、曹操、张超三方夺了地盘，势不得已，他才回到老家并州，和张扬守望相助。

听了郭图的话，逢纪张了张嘴，似乎想说什么。

但他很快闭了嘴，飞快地往袁绍的方向觑了一眼。

虽然他不喜欢田丰……但想到田丰每次刚言犯上的下场，多少有些心有余悸。

逢纪决定把嘴巴缝上，安静看戏。

反正，就算最后出了差错，主公也只会追责逢迎自己的郭图，而不会责怪他。

荀谌将一屋子各怀异心的谋士看在眼中，暗自叹了口气。

真羡慕公与（沮授），已经金蝉脱壳，离开冀州。不知道自己猴年马月能离开袁营。

想到上次袁绍难得服软拜访沮授，结果发现沮授举家逃跑，原地火冒三丈的模样，荀谌眼观鼻鼻观心，绷住险些失笑的表情。

并州，上党郡。

张扬与吕布以少敌多，悍勇地激战月余，固守主城。

城中粮草告急，并州军再威猛，吃不饱饭，不免力有未逮。

久久等不到回信，张扬与吕布无声明白了袁绍的态度。

二人咬了咬牙，重新写了一封信，寄往兖州。

刘昀收到信，第一个想法便是——

别的都好商量，但是千万不要被某人拜为义父。

第80章

当然, 这只是玩笑之语。

信中并没有演义中的戏剧成分，只有公事公办的求援。

大约张扬在写信之时，对求援一事也不报什么希望,言辞客套有礼,却透着深深的疲态。

刘昀看完信，确认了并州如今的情况，当即让太史慈、李典、甘宁率领大军，从兖州东郡出发,前往并州上党。

兖州东郡与并州上党之间只隔了一个河内郡，距离并不算太远，即便带着辎重，在全军疾行之下,也只花了两天。

矢尽粮绝的张扬本已心灰意冷，却没想到在这个时候等来援军, 登时愣住。

“当真来了？”

“千真万确！根据前哨传来的消息，除了来支援的部队,陈国还派人运来大批粮草，这些辎重稍落后一步，也不过小半日,就能抵达。”

张扬欣喜若狂，正要让人打开南边的城门, 迎接援军，忽然听到由远及近的急报。

“报告——南面城门附近出现大量胡兵，疑似胡人偷袭！”

刚进门的吕布也听到这声急报，一把将长戟插入土中：“坏了,胡人这一来，不就正和陈国的军队撞上？”

塞北的骑兵何其彪悍, 冲锋的速度快如雷电。陈国军队常年位处南方，从没有和胡人交战的经验，这一照面，怕是得吃大亏。

被抢了武器辎重还不是最严重的……就怕胡人残忍屠杀陈国部曲，致使陈国损失惨重，不敢再出手相帮。

“快快，快点打开城门！接应陈军！”张扬嘶吼着，声嘶力竭。

士兵们知道事态的严重，以最快的速度传令。

城门外，一里之遥。

李典等人带着大部队，同样看到远处滚滚而来的烟土。

“斥候，用千里镜查看东南方向。”

哨兵领命，从怀中掏出一只长筒，拉长，对准前方。

“报！东南方向，三公里外有一支军队，目测有三千人。最前头是骑兵，穿着外族的服饰，应是羯人。”

“羯人？”素来儒雅好脾性的破虏将军李典沉下脸，“三族之中，唯羯人最为残忍。”

他们将掳掠的汉人视作牲畜，不仅把汉人当做军粮食用，还折磨老弱妇孺，对他们施以各种酷刑。

折冲将军甘宁提着大刀，眼中满是战意：“既然遇上了，就没有放过的道理。他们抢我们，那我们也可以反过来抢他们，把他们按在地上痛宰，以牙还牙！”

旁边的太史慈一听，便知甘宁这是手痒痒，想做个老本行。

身为镇北将军，兼任炮军司令的他示意二位同侪稍安勿躁：“正巧，因为赶得急，天工阁新造出的霹雳炮还没有试炮，羯人既然撞上来，那就拿他们热热手，试一试火炮的威力。”

李典和甘宁没有反对。除了因为太史慈乃是跟随刘昀多年的心腹，此次战役的最高指挥官，还有一个原因，就是他们也十分好奇新武器的威力。

两年前，刘昀曾在他们面前试过一代火铳的威力，令他们震撼莫名。如今新研制的“霹雳炮”是火铳体型的数十倍，不用细想，也知道此炮的威力将比火铳更加强大。

太史慈命令炮营士兵装填火炮，取过哨兵手中的千里镜，观察前方敌情。

墨色披风在猎猎飞舞，举着千里镜的手一动未动。直到羯人军队进入射程，他才缓缓举起手。

“开火！”

一声令下，只听轰然巨响，漆黑的金属巨兽发出红光。

“嘭——”

如同地动山摇。

羯人们正准备劫掠这支汉人军队，将对方连人带粮一起充入军粮储备。他们尚在低声讨论哪个“两脚羊”好吃，哪个部族抢来的“两脚雌羊”更“带劲”，冷不防间，巨响闪过，他们被不知名的力量炸翻，再也无法说出那些残忍歹毒的话。

只有几百个稍稍落后的羯人在炮火中保住性命，惊骇欲绝地望着前方的烟土。

遮天蔽日的尘土中，破碎的布料落了一地。

羯人们分明已经习惯了这样的场景——甚至更残忍的场景，他们也对大汉的俘虏做过。

可不知为什么，面对大汉子民的惨状，他们嬉笑打骂，全然不放在心上。但当这一幕的主角换成他们的同族，就令他们惊恐失语，浑身瘫软。

“再放！”

又一声巨响。

这些罪行滔滔的食人者，将因与果一同在此地填埋。

第一声巨响响起的时候，亲自赶往城外的张扬一个趔趄，被身旁的吕布眼疾手快地扶住，这才没有滑倒。

“晴空万里，为何会打雷？”

张扬与吕布带着疑惑继续赶路，等出了城门，跨上马背，隔着空旷的草原，两人凭借极佳的视力，见到了让他们毕生难忘的一幕。

“再放！”

穿着汉式铠甲的将军举起右臂，又一声巨响冲天而起，硝烟与火光几乎与天上刺眼的冬日平行。

张扬艰难地吞了口唾沫，狠狠揉眼，硝烟漫天，仍未退散。

“我滴个祖宗……”他僵硬地看向旁边的吕布，却见吕布神色平静地望着前方，仿佛并没有被眼前这一幕震慑。

——还是吕奉先稳得住场面。

张扬刚生出这个想法，就见吕布捏在掌中的长戟失去支撑，咣当一声落在地上。

张扬：“……”

原来并不是不惊讶，大家都一样。

“稚叔，我是不是在做梦。”

吕布低沉而飘渺的声音从旁边传来，钻入张扬的耳中。

“也许是……但，如果我们在做梦，那我们做的一定是同一个梦。”

吕布神色平静地举起手，咬了手背一口。

会疼，眼前这一幕竟然是真的。

一想到自己竟然曾与这么恐怖的势力交手过，吕布不由感到一阵心悸，因为被夺徐州久久不能忘怀的敌意转瞬烟消云散。

就陈国这恐怖的手段，就算他们不耍计谋，自己也顶不住啊。

张扬收拾好心态，主动上前，迎接这一支援军，并让属下打扫战场。

他们原本只是打算求援，并不想投效任何势力……可是陈国露的这一手，他们若说自己不打算献城，恐怕说不过去。

罢了罢了，这几年天灾不断，饥馑连年，大家连饭都吃不饱，还争什么地盘。

若是陈国能提供足够的粮食，要他们归降，也不是不行。

只是……陈国有这么多的粮食吗？

……

冀州，涿郡。

袁绍望着满目疮痍的田庄，脸色铁青。

一个失了右腿的老者，抱着一件小小的血衣哭泣。整个田庄到处泼洒着成堆的血迹，散落狼藉。

偌大的庄子，听不见鸡鸣犬吠，唯有老者低不可闻的哭声。

“这两年，风雨不调，粮食长得不好，老百姓都在饿肚子。中原不好过，塞外更不好过。那些胡人饿狠了，像是濒死的狼，冲到幽州抢粮。可是幽州百姓也没有余粮啊，到处都在闹饥荒，大家都勒着裤腰带饿肚子，勉强活着，哪有食物给胡人抢？胡人抢不到吃的，就开始吃人。”

裨将望着老者，面露不忍，“一开始，胡人也只是为了活着。可到了后来，他们吃人竟吃上了瘾。就算幽州南部的几个郡有粮仓，他们也还是要吃人。”

“这个庄子……就和别的庄子一样。胡人进来就咬，生吃活人，把能吃的全都吃了，又把能储存的，轻便的粟米带回去。”

“这个老人因为太过瘦弱，又被胡人嫌弃肉太柴，这才活了下来……他失去了一条腿，失去了他仅有的孙儿……他是唯一的幸存者。”

袁绍听着裨将的话，狠狠闭上眼。

“主公。”裨将话音微颤，缓缓走到袁绍身前，单膝着地，“主公，末将请战。不能……不能再放任胡人入境劫掠了。”

袁绍睁开眼，漆黑无波、森冷幽暗的瞳中，似有一丝微不可查的水光：

“……死战。”

“末将遵令！”

……

新历五年（公元202年）冬，这一年的温度比往常更冷，仿佛永无止境的大雪覆盖了官道。茫茫无际的白将一切掩盖得模糊不清，似乎连未来也一并填埋。

刘昀坐在帐中，查看地势图。

“依据情报，除了最先因为荒灾而南下劫掠的那几批胡人，剩下的行动，皆是受人指使，有图谋、有计划地骚扰大汉边境。这背后指使之人，心思缜密，即便因为我军拥有火器，不敢逼近太原，雁门关之外，却还是他们来去自如的猎场。”

“匈奴也好，羯人也好，这些马背上的部落，总是来时如入无人之境，去时烟尘漫天找不着人。他们没有固定居所，到处迁徙，抢了就跑，打不过也跑。我们无法剿灭他们的据地，也很难除掉他们的首领。”荀攸拿起朱笔，在十三州地图的外围落下数个红圈。

“匈奴、鲜卑、羯、羌、氐、乌桓……这些族群，都多多少少有参与。每个族群都有数十支乃至上百支部落，每个部落都有一个首领。哪个首领——或者哪些首领是擒贼先擒王中的那个王，需得谨慎分辨，避免打草惊蛇。”

“无妨。”不久前应召入伙，刚刚成年的诸葛亮拿起炭笔在地图的东面画了个三角，“既然不知道蛇在哪个洞，那就引蛇出洞。”

……

密谈过后，刘昀离开营帐，迎面碰上太原郡的门下督官，董昭。

“明公。”董昭行了个完整的礼节，一揖到底，“臣欲进谏。”

九年前，董昭离开袁绍，在前往长安的途中被张扬截下，自此做了张扬帐下的一名郡官。

并州归降后，张扬帐下的官员都改认陈国为主，在对抗胡人的行动中提供了许多帮助。

刘昀认得董昭，见他拦下自己，还行此大礼，当即扶了一把。

“公仁但说无妨。”

“海内鼎沸，胡人作乱，上至士人，下至黔首，皆惶惶不安。”董昭没有起身，坚持将礼行完，这才抬起头，目光炯炯地看着刘昀，

“臣，恳请主公，顺应天命，登阶称帝。”

刘昀扶着董昭的手，微微一顿。