71 月照沟渠
◎大火◎
入殿的是生面孔，一身华服气派非凡。
皇帝从来人腰间的玉佩识别出对方的时身份：“……你是承正王家的儿子？”
邝橼躬身行礼，“正是。”
皇帝笑了，看看郁安又看看邝橼，语气稀奇：“你们都有话说？”
两人又是齐声应答。
萧嫔闭上嘴，不甚欢喜地看着这两位坏事精。
皇帝则笑出来，连声应好，正欲让他们一个一个开始说，就听见殿外骤然变得嘈杂喧嚣。
他眉头一紧，敛去笑颜：“出了何事？”
恰巧有个管事太监跌跌撞撞地跑近大殿，闻言往坚实的地砖上一跪，颤抖着身子回答：“秉陛下，走、走水了！！”
殿内事不关己的众官员们听了，都不受控制站起来。
皇帝站直身冷脸喝止躁动的人群，又质问道：“什么走水，说清楚！”
管事太监抬起被烟熏黑的脸，着急得声音都在抖：“不知、不知哪位守夜宫人打翻了烛台，火从西宫烧起来，一路燃着枯枝竹木，往大殿来了！！！”
终于把事情说清楚，事态严峻，这下原本安心看戏的贵族臣子们都坐不住了，都推搡叫喊着要往外逃。
皇帝皱着眉头冷斥众人，但收效甚微，坐上龙椅多年第一次压不住场。
两位妃子牵着劝着，使这位真龙天子走向暗道，像外围安全地带撤离。
夏火随枝燃，很快大殿也弥漫起焦味。
没了主心骨，贵族们也就乱作一团，不顾一切朝外奔逃，犹如成千上万只蝶蜂同在一室，挣扎着拥挤着，漫无目的地蜂拥出门。
四周一片喧哗，郁安被人推着出了大殿，与其他郁家人分散。
外面同样混乱，宫灯被打翻，或明或暗的地界在夜色里显得可怖。
目光所及之处只有惊恐的人群，看不见郁宁等人的影子。
太尉尚武，自会照顾好自家夫人。但郁宁武艺略疏，又没有侍者傍身，又有谁帮她呢？
一出大殿，贵族四散奔开，宫人们则捂面提着水桶往绵延的火光出泼。
郁安转身想回大殿找郁宁，无奈逆着人群实在难以归返。
他捂住口鼻，眼眸被宫外燃烧着的上好木质牌匾照亮。
那牌匾发出咔咔响动，同房梁一齐燃烧。
郁安踏上石阶，在进入房檐的前一瞬间，被人大力拉回。
“嘭——”
烧得黑焦的圣上亲写的殿匾应声而落，砸在两人面前。
郁安不去看着团火光，撑在秋烺的胸膛，急切道：“秋烺哥哥，阿姊、要找到我阿姊。她还是一个人……”
秋烺指腹擦了擦他脸颊上的乌黑，应道：“我知。”
他松开郁安，一边将人往火场外沿带，一边快语道：“此地不宜久留，公子要先顾及自己的安危，属下才能放心折返寻人。”
郁安被领着大步向前，徒劳地挣了挣对方的手，“不行，这样太慢了。你送我走了，阿姊那边怎么办？她……”
秋烺步伐毫不停顿，强硬地拉着他绕过复杂的宫路，冷静分析着局势：“可若你贸然回去，也于事无补。据我所知，公子并不精通武艺。倒不如去到安全之处静候佳音。”
郁安道：“我知道自己帮不上忙，可与其心焦如焚地干等，还不如放手一搏！我只是太担心我阿姊了……”
徒步前进终究太慢，秋烺停下脚步，转身勾住少年细瘦的腰身，将人轻松抱起，像是抓住一只不乖扑蝶的幼虎。
“公子还是安静些，这样更快。”
惊呼被咽回口中，郁安呛了口浓烟，红着脸咳嗽起来，也分不出神再反驳。
于是时不时提水来往的宫人完全没发现，一道低调黑影怀中抱着华衫少年郎，踏上松散的砖瓦踩入夜色。
彻底出了行宫，山庄大门处已经三三两两站着带着劫后余生表情的狼狈贵族，皇帝和两位后妃也在其中。
他们站在门外一角，没引起任何人的注意。
郁安被放在干冷的地面，前方是火光明亮的山中庄园，身后是寂静深寒的远人山岭。
冷风阵阵，吹起满天火光。
秋烺将人平安放下，见少年盯着哗哗燃烧的山火不说话，心中微陷。
“郁安。”他低低喊出少年的名字。
郁安闻声看向秋烺，只听银面影卫用沙哑的声音郑重道：“我曾向你许诺，永远为你排忧解难。这次也不会例外。”
语毕，秋烺不再与小公子忡然的双眸对视，转身重新掠入黑暗，往光亮处赶去。
然而他折返入园，在几乎被火焰包围吞噬的赏清殿中却没寻到郁宁的身影。
银面影卫沉着眸光，立即在附近奔忙寻觅，像一种永不疲惫的黑鹰。
而庄园的另一角，郁宁此刻正撑在宫墙边，艰难地呼吸着。
邝橼亦步亦趋伴她左右，想要出手相扶又默默退却。
郁宁看出他的纠结，脑海中浮现出惊慌人潮中对方不顾一切来到她身旁的场景，眼神微暖。
“谢世子好意，郁宁无碍。”
将面前人额角的冷汗看在眼中，邝橼心中急切，声音竭力保持着温和：“患处可是疼得厉害？”
殿中大乱时，郁宁曾被人推倒在地，伤了脚处筋骨，此时行走显得十分费力。
火越烧越大，遇木则燃，渐渐侵袭园林各处。
空气中飘起烟雾，一股呛人的气息无声弥漫，让人难以呼吸。
郁宁捂着面纱咳了几声，仍旧道：“郁宁无碍。”
她撑着墙要往前走，恰逢一卷火丛被夜风吹得从高处坠下，将将从手边的墙壁滚落。
郁宁立即收回手，身体没了支撑要往下坠，好在轻微晃动后还是站住了脚。
“郁姑娘！”
邝橼被这番变动惊了一下，没能再保持沉着镇静的态度，大步上前扶住了郁宁的小臂。
郁宁身形一顿，看向近在咫尺的邝橼。
邝橼被她的目光烫了一下，下意识要撤回手，却又不知缘由地停住动作。
他态度少有的强硬，“抱歉，请容许邝橼越界一次。火势逼人，姑娘有伤在身，实在叫人放心不下。”
这位承正世子此番言语未曾带笑，被浓烟熏得呼吸沉重，扶着她的手力道却很轻。
自己都快支撑不住却还在担心别人的安危，未免太过善良了些。
郁宁注视那双坚定的眼睛，终是说不出拒绝的话，“有劳世子。”
没被拒绝，邝橼心底放松，温声道：“我们先离开这里。”
于是接下来的路程，郁宁不再扶墙，而是借着手臂上属于另一人的力气往前走。
走出一段距离，山庄大门却依旧未见踪影。
救火的宫人们来来往往去往主殿，这条直通大门的狭长宫路稍显荒凉。
宫灯未亮，一路却被火光映得光明。
空气中的烟雾越发浓郁，两人走得越发吃力。
郁宁伤处钝痛难忍，加上呼吸不畅，身体不由阵阵发软。
她意识混沌几分，轻声道：“世子可放下郁宁，若再勉强行善，恐会被郁宁拖累。”
邝橼看向双眸微微涣散的郁宁，手臂发力，任由对方卸去力道靠向自己。
“我不会丢下郁姑娘，无论如何都不会。”
郁宁勉强被他撑着向前走，慢慢苦笑：“你又是何必……”
她轻颤的话音未落，被一道兵器破空而来的声音打断。
邝橼反应很快，立即勾着郁宁的手弯侧身闪躲。
他转眸看向来人，眉心一蹙，“是你？”
一波进攻未成，萧玮舟举剑指向邝橼，沉声道：“放开宁儿。”
平和庄严的氛围里，他或许会忌惮身份偏差带来的权势压力，但在漫天大火里，他不必再怕，所有人都如草芥蝼蚁般，再大的权势钱财也无济于事。
他们已无尊卑之分。
听见了这有些熟悉的声音，郁宁在邝橼肩边费力抬眼，在明暗的火光里看清了来人的脸。
萧玮舟对上她有些空洞的视线，嗓音立即放柔：“宁儿，到我这来，我带你走。从前或许做错了事，但我已知错。咱们冰释前嫌可好？你知道的，玮郎无论如何都不会丢下你。我们不是约好了吗？宁儿……”
这番话说得情深至极，不单是说给郁宁听，还有此刻与郁宁举止亲密的邝橼。
他在借机警告这位突然跳出来的世子，他与郁宁情深不寿不容插足。
邝橼对此毫不不理会，只垂下眼看向郁宁，等待着她的回答。
本就昏沉的头脑被这套听倦的说辞弄得刺痛，郁宁闭了闭眼，唤道：“玮郎？”
久违的称呼让萧玮舟心底升起希望，举剑的手一颤，“宁儿，你……”
只见郁宁继续道：“你走吧。”
几句言语叫她又吸进浓烟，不由闷闷咳嗽着。
邝橼扶住了她倾倒的身体，掀起眼帘看向满脸不可置信的萧玮舟，声音极其温和：“话已至此，萧郎君还要纠缠么？”
“我不信。宁儿是违心之言，不过是受你蛊惑！定是你……”
他怒不可揭的时候，邝橼已料到终有一战，便将虚弱的郁宁安置在一个远火的水缸边。
“郁姑娘稍等，让我处理这件事。”
面对他的低声叮嘱，郁宁眼中愧疚与感激交杂，最终道：“有劳你了，邝橼世子。”
72 月照沟渠
◎大火（下）◎
郁宁靠在水缸边，眼前一阵发黑。
吸了太多浓烟，她气力散尽，连左踝的痛楚都无暇顾及，自然也没去注意那两位男子的打斗场景。
她早已经知晓结果。
风声嘈杂，刀剑声停住，传来几声骨头错位的轻响。
“郁姑娘。”是邝橼舒缓如风的声音。
郁宁抬了抬眼，果然瞧见对方正面不改色地将萧玮舟反扣在地。
紫袍落地，染上燃灰。萧玮舟被按着半跪在地，长剑打落一遍。
他回过头发狠地盯着邝橼，怒吼道：“世子阁下夺人妻子，这便是君子所为吗？郁宁是我的！她要跟我走！！”
满面烟尘，血丝暴出，目眦欲裂，再不复风流公子的形象。
这又是郁宁从未见过的一面。
她莫名疲惫，缓了会力气，然后撑着水缸粗粝的边缘站起身。
邝橼手下用力，将萧玮舟又往地上按几分，在对方的惨叫声里神色淡淡道：“萧郎君未经允许便夸大事情，未免太过自负。”
他回首，看见郁宁一瘸一拐地靠近，不由目露担忧。
郁宁对邝橼摇摇头，示意自己无事。
她来到萧玮舟面前，哑着嗓子唤出一声：“玮郎。”
萧玮舟挣扎的力度加大了，从地上勉强抬头望向郁宁，杏裙女子所立背光，瞧不出表情。
他便凭着自己的心意，慌张解释道：“宁儿！宁儿你跟我走，我所做一切都是出自真心，你相信我……”
郁宁忽然打断他：“那么，你愿为我抛掷花楼遣散妻妾么？”
“我！——”
萧玮舟犹豫了。
郁宁不语，垂眸看着地上狼狈不堪的人，在头脑又一次发昏前，揭下了自己不再光洁的面纱。
邝橼停留在她身上的目光一闪，急忙像是躲避日光一般匆匆移眼。
只听郁宁沉静地问萧玮舟：“玮郎喜欢的，是我的脸吗？”
萧玮舟急忙开口：“不，并非如此！”
郁宁却微微笑着，自顾自道：“有人与我说，你楼中那些姑娘是你走南闯北娶到的妻子，自愿随你入京在楼中卖艺。那些姑娘身世各异，我也见了，也知她们千姿百态。不过这其中似乎缺了高官之女名门闺秀模样的……”
听着自己从前最爱的轻声细语，萧玮舟背后发寒。
饶是方才被反扣着跪在地上，他心中也没有一刻害怕，更多的是不服。
此刻他终于看清微光里郁宁深邃的眼眸，却再说不出一句话。
“你的心悦与喜欢，是不是也对其他女子说过呢？”郁宁认真地问，“你并非忠我一人是么？既然不是非我不可，那为何又要苦苦纠缠？这是我心中一直不解之处。”
在烟里说了太多话，她掩面咳了几声，引得邝橼眉目微动欲劝未劝。
郁宁没分神注意他，兀自道：“但方才我突然想通了。因为缺我一个，你的花楼缺我一个。因为我的身世，还有我的脸，是不是？”
隐秘的心思被道破，萧玮舟挣扎着要脱离邝橼的钳制，这次却出乎意料地成功了。
邝橼对郁宁的话一知半解，却也能凭着这些琐碎的信息拼凑出大致的事实。
松开萧玮舟并不意味着要放过他，只是因为邝橼心中的轻视完全转变成了另一种情感。
无人可见，那双温润的眼眸中短暂升起了阴郁黑云。
一得自由，萧玮舟急忙从地上爬起来，慌张地要拉郁宁的手，“宁儿，不是的，并非是这样。你误会了，且听我说！”
当面质问完毕心中的重担卸去，疑云全消后，郁宁头脑发昏，一时只觉天旋地转。
见萧玮舟贴过来，她慢慢后退一步，身形一晃被另一人紧紧搀扶住。
她迷茫地侧过脸，看见了面容冷凝的邝橼，动动唇瓣想说什么，却终是意识一沉昏了过去。
邝橼扶着郁宁退开几分，足间一踢，挑起地上的剑指向萧玮舟，“萧郎君，请自重。”
声音恍若一月夹雪的冷风。
亲身的佩剑被反指向自己，萧玮舟前进步伐生生顿住，目光死死盯住邝橼怀里的郁宁，“放开她——”
邝橼换了个姿势，虚虚扶着郁宁的腰身，让她更舒服的靠在自己怀中。
他抬眸时，表情恢复成一片冷硬：“郁姑娘已经做出了选择，你何必自欺欺人？还是说，你要凭一个逃兵的身份，接着祸害旁人？”
没错，逃兵。
同萧玮舟交手的过程中，邝橼躲过阵阵致命刀光，将对方的剑击落在地之前曾短暂地使了使那兵器。
邝橼将冷剑把控得很好，反刺向萧玮舟时用了轻手，只划破他背侧的衣衫，让一道不甚寻常的烙印透过缺口显现出来。
是从军受罚的印记。
邝橼对萧玮舟的身份略知一二，知晓对方是富绅之子乐于云游，却不知这人为何会与官军有牵扯。
但稍稍思考后，他得出答案——既然喜好云游总爱轻装出行，这位浪荡子想来不屑显露家世，这样一来被作为壮丁抓去从军也不足为奇。而对方过惯锦衣玉食的生活，自然不能适应军中生活，恐怕总盘算着逃出军营。
没有深谋远虑，只靠一次尝试是不能成功的，所以才被长军官留下这道罚印。
但无论如何，萧玮舟最终还是逃离了军营，所以才能如此气定神闲地混在京中贵族中，又趾高气昂地勾搭良家女子。
心底埋藏的秘密被面前的男女一前一后彻底揭开，萧玮舟表面再如何硬气，心中却掀起惊涛骇浪。
他将警告说得色令内荏，却在邝橼仿佛洞悉一切的眼睛注视下，慢慢泄了气。
最终，他只好卸去惊怒，低声下气请求邝橼不要将这件事说出去，又咬牙同意了邝橼让他不再纠缠郁宁的要求，这才灰头土脸地离去。
事情解决，邝橼已经将失去意识的郁宁背上肩头，小心勾住对方腿弯，又保持着分寸不去碰其他地方。
这半盏茶的功夫，大火已经逼近周遭的丛林，眼看要燎到面前。
黑烟弥散，几乎遮挡了视线。
邝橼稳稳背着郁宁，凭着记忆快步前进，一路往山庄大门直行。
背上的人呼吸越浅，他步伐就越急，最后竟然不顾一切地小跑起来。
邝橼甚至懊恼自己和那萧姓懦夫拖延太久，让自己放在心尖的金枝玉叶多受了苦楚。
可祸患不除终究后患无穷，他不后悔自己参与这件事，只后悔自己没有快刀斩乱麻。
但一切想法都消散夜风，在看见山庄大门时，邝橼心中一松，脚步却更快了。
那厢，郁安心急如焚地守在太尉夫妻身边，在庄园外等了许久，终于等到了折返的秋烺。
那抹轻盈的黑影落到郁安身旁，发出沙哑的声音：“小姐与邝橼世子同在一处，正往门边赶。”
郁安略略放下心，询问了郁宁的状况后又皱起眉头。
门口人多，他不好同秋烺多说，只好伸手碰了碰秋烺冰冷的银面，小声道：“辛苦你了，秋烺哥哥。”
秋烺微微摇头，一如往常般的沉默低调，重新匿身于暗处。
郁安转回视线，却发现了皇帝那边的异动。
原来是贵族们纷纷逃出山庄后，各自在空地上或站或坐的休息着，皇帝和两位后妃也不例外，不同的是有着还算体面的坐席，想来是护驾的侍卫搬来的。
此刻皇帝刚读完从侍卫长手中接过的匿名信，本就因宴会失火暗愤，又知晓了一桩非人哉的荒唐事，不由勃然大怒。
两位后妃也读了信，神色各异。
郁安挪身往那边去，准备听个热闹。
皇帝连道了几声“荒唐”，命人去查明事情原委，萧嫔劝他息怒说其中定有误会，而郁贵妃则在一边微笑，要萧嫔以己度人，说她既会编排郁家事，就不要怕别人朝萧家泼水，毕竟树大招风谁都不易。
郁安不知贵妃娘娘瞧着端庄少语，却是不鸣则已一鸣惊人的厉害人物。
他心底敬佩，自知郁家此事算是扳回一城，而信中所指估计与萧家脱不开关系。
事实正如郁安所想，在满身狼狈的萧玮舟从山庄逃出，就吸引了一众目光。
皇帝问出这人的身份后，怒目圆睁道：“你便是萧家那个混账？！”
哦，原来是关于萧玮舟的事。
未署名的信件在贵族手中传了几圈，终于到了郁安的手里。
他先是留意到那潇洒利落的字迹，略显柔细，多是出自女子手笔。
看完内容，郁安只能道句精彩。
信中不仅有关于萧玮舟这些年四处勾搭女子任意娶妻的事，也将眠柳楼的事揭了个彻底，原来楼中姑娘之所以卖艺不卖身，是因为早就与萧玮舟有染，嫁做人妇自然不会再委身他人。但这是个驳论，既然都是萧玮舟的爱妻，为何又会流入风尘，供人尚乐？
萧玮舟那混蛋真是恶趣味。
至于写信人么，也不算难猜。那没进大殿又恰巧是眠柳楼中人的明珠姑娘，不就有动机么？
萧玮舟多行不义，总会惹来正直者的报复。
被圣上厉呵，萧玮舟情绪被刺激了一晚上，一时慌张急忙跪下，磕头不止，几乎算是不打自招。
萧嫔只好不住为他求情。
皇帝气得不轻，也不理自己爱妃声泪俱下的请诉，命人去砸了眠柳楼的招牌、散去众女，又降下口谕令萧玮舟永不入京。
事情到这里就结束了，郁安看完一出好戏，便也没兴趣再观赏萧玮舟如丧家之犬被拉走，只朝山庄大门张望。
而此时，邝橼恰好背着双目紧闭的郁宁大步踏出山庄大门。
郁安心中一紧，急忙带上在人群里忙前忙后的太医迎了上去。
73 月照沟渠
◎回京◎
皇帝也注意到了背着郁家千金出山庄的邝橼，这位波澜不惊的世子眉目透着隐忧，到叫人稀奇。
对皇帝的若有所思不得而知，郁安在太医看诊的功夫，留意到郁宁的面纱散落在侧，脸颊被蹭上灰尘难见真容。
心知那点尘土是被有意装点，不让外人看去未出阁女子的真容。
他替姐姐擦去尘土又戴好面纱，这才抬头看向守在一边的邝橼。
“多谢你了，承正世子。”
谢的不止是对方对郁宁的救命之恩，也是谢对方在这样危急的情况下也不忘照顾郁宁的隐私。
快要天明的时候，大火才被扑熄。
宫人们汗流浃背，能救的殿宇都尽力在救，但这避暑山庄的亭台楼阁还是被毁去大半。
发落了萧玮舟后，皇帝烦厌的情绪平复下来，又恢复到平易近人的状态，从容地安置完门口等得疲惫不堪的贵族们，便由郁贵妃陪着往东边受损最小的殿宇去，而无人问津的萧嫔只能巴巴地跟在二人身后。
经此一事，郁安觉得圣宠实在虚假，当朝皇帝随时人人称道的圣明，却也并非全然的好脾气，有些时候是升是贬全凭心意，并不稳定。
郁家受到这样的君主重视不是好事，处处受限不说，招来君主的忌惮与算计才是大难临头。
需要想个方法剥去这份“恩宠”，郁安在心底暗暗有了考量。
但回到现实里，条件所迫，郁家人与其他贵族被安置一处未受火灾的僻静小院，庭院狭小容纳几家人显得十分拥挤。
郁安将两个房间分别让给了太尉夫妻和昏迷不醒的郁宁，自己则在院子里对着花架走神。
一夜未眠，众人一到住处就洗漱一番各自歇下，剩郁安一人眼神清明地站在院中。
旭日东升，闪耀的阳光撒落大地。
郁安晒了一会，便受不住地躲到背光的屋檐下。
他抖了抖沾灰的袖子，一侧身就看见了不知何时站在身边的秋烺。
“秋烺哥哥。”
少年眸中的笑意如流水倾洒，带着毫不设防的依赖。
秋烺看着，心头不知怎的有些发痒，像是被轻轻勾了一下。
见银面影卫眸光渐深，郁安鬼使神差地明白了对方的想法。
看破不说破，他默默转移话题道：“邝橼还守在外面吗？”
安排好住处后，邝橼执意亲自将郁宁送回来，郁家人对他点到为止的体贴热络拒绝无能，只能同意。
但到了地方也做出告别，郁安走到最后，回头张望时还见邝橼面色凝重地站在院门口，一副想看又不愿看的模样。
倒是真对郁宁有几分上心。
秋烺目光从郁安一张一合的唇瓣上移开，眼神恢复成薄凉。
消肿了么？
银面影卫不着边际地想着，见郁安还等着他回话，便淡淡回答：“嗯。”
郁安笑了一下，道：“日头盛了，他站在外面也不嫌难受么？”
秋烺对其他人的事漠不关心，只垂着眼眸不回答。
有侍女从郁宁的房间走出，碰上郁安便匆匆行礼，告知小姐苏醒的事情。
郁安点点头，吩咐侍女去煎药，自己则动身去看看姐姐。
侍女应是撤离，郁安也走到了郁宁房门口，正要抬手敲门，手腕就被一只从背后伸来的大手握住。
他转过头，对上秋烺冷沁如冰的眼睛，不由露出一点疑惑的表情。
事实上，在侍女出来的时候，他就以为秋烺又像往常一样匿去了。
眼下，并未离去的秋烺沉默地牵着郁安的手腕，力道不大却足够将人带得侧身回来。
郁安顺着秋烺的动作转过身，抬着头更近距离看着秋烺的眼睛。
那双凤眸因为逆光而显得晦暗，读不出其中情绪。
但也无须读明，因为下一刻，秋烺微微倾身的动作已经摆明了自己的意图。
郁安忍着笑按住银面影卫的宽阔肩膀，轻轻摇头。
诚然，互明心意后两人的关系更近了一步。在浅尝辄止的试探了几番后，秋烺哥哥解锁了新属性，郁安没忘记自己被按在树干上嘴唇发麻的感觉。
虽然并不讨厌甚至可以说有点喜欢，但显然此时此地不适合重温。
秋烺察觉到少年的拒绝，凤眸半垂，略略退开了距离。
显然也知道这不是适合亲近的时机。
手腕上的力道放松了，郁安及时反握住对方的手，在掌心小小地刮了刮。
见秋烺看过来，郁安弯着眼睛笑笑，启唇无声道：“再等等。”
不说等什么，也不说等多久，只是遥遥无期的假设。
饶是如此，秋烺还认真颔首，像是和眼前人达成了什么君子协议似的，眸中的墨色烟海不再翻涌，心平气和地撤回手抽身离去。
郁安被他听话的离开逗得心痒，不知是第几次发自内心觉得秋烺可爱。
当然，发狠亲他的时候就不是那么可爱了。
但瑕不掩瑜，秋烺哥哥在他心里确实是独一份的特别。
郁安在原地笑了一下，不再深想，叩响的郁宁的房门，听见里面传来一声细微的答音便推门而入。
郁宁吸了太多浓烟，嗓子发哑精神不佳，郁安陪姐姐说了会话，临走前让她安心养病，郁宁自然应好。
告别郁宁，郁安出了院子，又同傻等在外面的邝橼说了会话。
听闻郁宁转醒，邝橼松了口气，这才在郁安的礼貌相送下，一步一回头地走了。
如是过了两日，山庄正式开始修葺，而皇帝则下令回京。
整顿行囊又闷闷坐了十日马车，郁安重新住回自己太尉府的小阁楼里，感到了由衷的舒心。
郁宁回了自己的小院养病，终日待在闺房不常外出，常常神色倦怠，下人们都不知是何缘由。
萧玮舟被勒令不再入京，而眠柳楼一倒，各色美貌女子由京四散，不受约束后就将楼主的风流事传了出来。
这事在民间各处掀起轩然大波，这楼主养了一花楼的妻妾，倒比皇帝还逍遥自在。
赞道的只在少数，更多的百姓骂声一片，对这种作乐人间的荒淫事不耻至极。
再联系告示栏张贴的无数驱逐令，人们自然而然将此事与尚书萧家联系，对高官贵族大为轻看。
到底是件不堪的奇闻，爱看热闹的人对哪家千金疑似私奔的失踪便完全不关注了，讨论更多的是这位最后惊动了圣上的萧郎君。
郁宁对萧玮舟的丑闻略有耳闻，却低垂眼帘不予置评。
此人与她再无关系，或好或坏都不必在放心上。
往事不可追，她勒令自己不再去想，可清除了此人的痕迹后，却觉脑中空空怅然若失。
不是因为留恋什么，只是觉得不值，痴情恋慕不过如此，此人彼人也并无区别，倒叫人乏味。
郁宁将从没放在心底最深位置的情爱之事拂得更远，专注做些其他的事。
托人去办的户籍一事终有着落，给明珠姑娘的承诺也能兑现了。
郁宁推进此事落成，以为此后再也不会与那耀如明珠的女子有相交的机会，所以在收到对方信件时感到几分讶然。
明珠在信中仍客气得体地称郁宁为郁姑娘，用心谢过郁宁出手助自己脱籍的事，又说自己不日将要动身前去西北寻亲，此番一别可能再难相见。
字迹娟秀，语句真切，看不出那日同萧语蓉斗嘴的张扬。
郁宁读着信，由衷祝福明珠姑娘此行能一帆风顺，此后无拘无束潇洒快意。
读至末尾，有一段试探的语句：郁姑娘同那些装腔作势的小姐们大有不同，是适合结交的人。郁姑娘愿意成为我的朋友吗？如果可以，我也可以叫你阿宁吗？我觉得这样亲近些……
郁宁看罢，不由会心一笑。
她回忆起那双明亮的眼眸，在心底默默回答：当然可以，郁宁很愿意成为明珠姑娘的朋友。
回信自然是来不及了，且不论她对明珠如今的住处不甚了解，就从看到信的时间而言，明珠恐怕已经离京了。
但容不得郁宁继续想明珠的事，就见自家弟弟进了小院。
“阿姊——”是独属于郁安的清朗声音。
站在窗边的郁宁慢慢收好信件，抬头对走近的少年微笑。
郁安来到窗边，歪了歪脑袋，“阿姊在读信么？是……语蓉姐姐？”
说到那个名字，他眉头不甚明显地皱了皱。
回京前后，萧语蓉找过郁宁几次，有时见面有时写信，言语间回忆过两人的过往，又在维护萧玮舟甚至怪世人不能明辨是非，央求郁宁不要轻看表哥。
郁安偶然遇上过她纠缠郁宁的场景，见这人实在好笑，便冷笑着反问：“是众人不明是非还是语蓉姐姐你不明是非？语蓉姐姐你这样护着你表哥，觉得他做什么都是对，究竟是为什么？你不想我阿姊轻看他，要阿姊一直原谅他也继续喜欢他，为何要如此？到底该是我阿姊喜欢这人还是你喜欢这人？”
最后这几句几乎要将萧语蓉不敢宣之于口的秘密摆在人前。
萧语蓉面色苍白，嘴唇颤抖半晌，憋出一句：“……郁小公子怎么会这样想？”
郁安看出了她心神俱震，只微微一笑，道：“语蓉姐姐，你看，你自己都没第一时间反驳我。”
因为自己高享尚书千金的身份，又与萧玮舟是表亲兄妹，便不敢越界也不敢下嫁，所以撮合央求好友与之相好，只为讨心上人欢心。
郁安最初只当萧家这对表兄妹是亲近有加，后来觉得这份亲近并不是相互对等的，萧语蓉对萧玮舟的态度实在奇怪，总有些过分讨好。
直到萧玮舟的事闹得人尽皆知，整个尚书府以之为耻，萧语蓉却始终不离不弃态度不改，这就更引人遐想了。
这种不求回报的单方面付出，不像是亲情，倒像是……爱情。
【作者有话说】
这个星期在忙一个考试，所以更新频率会有一点点拉胯:(
74 月照沟渠
◎苦甜◎
面对弟弟的询问，郁宁神色未变，只将头摇了一摇，发间步摇轻微晃动，恍若平湖涟漪圈圈绽开。
她动作优雅地收好信件，见郁安还看着自己，这才回道：“是你明珠姐姐的信。”
不提萧语蓉，而有意将话题往别处引。
郁安知道郁宁此番亦是对这位多年好友失望至极，不愿提及也在情理之中。
于是他顺着郁宁的话头，问起明珠的近况，郁安一一说了，又说起曾受过对方照顾的事。
末了，郁安感慨道：“明珠姐姐真是个不错的人。”
不光是因为私放郁宁，也是这几面之缘带来的印象。
毕竟不是谁都有胆量给圣上写举状信。
郁安陪郁宁隔着窗说了会话，见她面露倦色，就自觉告辞。
拒绝了郁宁的相送，他转身欲往小院外走，没走出两步又默默折返。
没等郁宁问他回来的缘由，郁安唤了一声：“阿姊——”
郁宁有些不解：“安儿有事忘说了么？”
“唔，也不是什么要事。”
郁安露出了一个意味深长的笑，偏圆的眼睛微微弯起时，像是一对月光下的水晶。
他笑着问道：“只是，那个缠人精世子又来了，阿姊要见见他吗？”
郁宁迷茫重复：“……缠人精世子？”
问出这句，她忽然从那个象征身份的词汇里获得灵感，将这个怪异的称谓同自己相熟的某人对上，想明白后觉得诧异又好笑。
郁安笑眯眯道：“是呀，阿姊已经猜到是谁了对吗？他今日来府中拜会父亲大人，此时可能还在偏堂。”
要说对方是有意结识太尉大人也没错，可奇就奇在这已经是众人回京后，邝橼第三次来了。
他每次来都是在偏厅坐着陪郁太尉谈天说地，极少时候能收到郁太尉漫步府中的邀约。
交谈中，他也并不主动向郁家人提郁宁，只在某不经意时才问一问郁宁的病情，态度有礼。
可太尉夫妇能猜出一点这位谦逊的玉冠青年前来拜会的意图，毕竟都记得那夜这人将女儿带出大火山庄时的情景——
承正世子明明自己衣衫染灰难掩狼狈，却最先关注昏倒的太尉千金，一贯温和的眉目暗含急切，任谁都能看出他的在意。
郁安对邝橼屡屡到府的事也知情，知道这人是想来看望郁宁，只是碍于礼数，每每路过郁宁小院时都目不斜视从未踏入一步。
到如今，他不得不佩服表情达意含蓄至极的世子阁下，也便起了推对方一把的心思，将此事向从不知情的郁宁提起。
只是提一嘴罢了，郁宁愿不愿意见全看她心意，郁安不会再干涉。
而郁宁自然听出了弟弟的言外之意，推断出邝橼世子或许在她不知情时来府不止一次。
她沉默片刻，将手中折好的信件收进一旁小柜中，然后转眸看向郁安，“有父亲作陪，希望世子能尽兴而归。”
这是对前去见面的委婉拒绝。
郁安明白她的意思，也不纠缠，又笑了一笑就再次告辞。
这次他顺畅地离开了郁宁的小院，走出不远刚好遇上了话题的另一主人公。
拒绝了下人相送的邝橼踩着石子路，似乎正要离开。
走石子路会经过郁宁的住处，却是通往太尉府大门的最远路途。
郁安心中明清，面上却一如所知般地和邝橼打了个招呼。
两人简单说了几句话，便各自错身离开。
没走出几步，郁安回头张望，恰好看到邝橼怔忡地注视着郁宁院前的一片竹林。
郁安收回视线，往自己的住处走。
夏热渐退，这方阁楼撤了冰，每日清风由窗而入，也算舒爽。
让侍女们各自去休息着，郁安拿着书卷躺回自己的摇椅上。
静静看了会书，乏味的内容叫他有些走神，脑海中不免浮现出方才邝橼的眼神。
“不愿靠近，只远远看着，这样也能满足么？”
郁安不明意味感慨了一句，又回想起那渐渐退到50%的位面异变值，还没来得及下出只要郁宁平安无事就好的结论，就察觉手中一空。
泛黄厚重的古卷被抽走了。
冷香在侧，郁安不必回头都能猜出来人的身份。
但他还是以腿支地停住晃动的椅子，撑起身子看向对方，“秋烺哥哥来啦？”
一身劲装的秋烺冷淡道：“读书须专心。”
意思是一心向学时就别说些无关的话。
郁安知道对方又把自己的自言自语听了进去，不由眉眼带笑。
他看着秋烺将古卷合上放在桌边，又把桌案上散落的卷籍理好，从始至终眼神沉静如海，动作却小心细致。
秋烺把东西收好，侧过身对上已经从摇椅上起身的少年的视线，对方目不转睛，也不知看了多久。
见银面影卫看过来，郁安浅浅地笑了一下，很自然地对他伸出手。
秋烺意会，眸光沉沉地上前牵住那只白皙干净的手，又流畅地搭住少年的后颈，而后倾下身来。
双唇相贴，郁安乖乖仰起头，安然承受着这个水到渠成的亲吻。
山庄那次之后，他并未叫秋烺久等，二人常在一处便总是显得亲近。
经过时不时的练习，秋烺哥哥的吻技有了很大提升，让人体验感很好，只是没有了最初那份生涩的可爱，倒叫人怪遗憾的。
郁安在心里默默点评着。
秋烺注意到他的走神，眉心一动，含了一下某片柔软的瓣唇，将探出的舌尖一抵就要往回撤。
郁安被引起了一点兴致，自然不愿放他回去，没忍住追了过来。
他抬起眼睛，准备无声表达自己的谴责，却撞入一双如云雾翻涌的深沉眼眸，气势不由软了三分。
趁着少年晃神的功夫，秋烺将他的手略略松开，转而扣紧那细韧的腰身，用力地回吻对方。
这不知是郁安第几次被这人逼得面红耳赤方寸大乱了。
一吻毕，他双手抱着秋烺的脖子，靠在对方胸膛处平复呼吸。
恢复了点力气后，他双臂收紧，额头微仰就碰上那片冰冷的银质面具。
郁安抬了抬眼眸，对上秋烺低垂的目光，唤出一声：“秋烺哥哥……”
得到了短暂的满足，秋烺眼中情绪重归稳定，浩瀚翻腾的烟海降凝成冰，暗波浮动其中。
他不再一如从前般沉默，认真回复了怀中人单纯的呼唤：“公子，我在。”
得到了回应的小公子眼眸一弯，伸手隔着面具摸了摸他的脸颊，开口道：“秋烺哥哥，我能不能看看你的脸？”
秋烺的怀抱无疑是温凉舒适的，郁安心中却始终记挂着那个月夜自己指尖在对方额角碰过的崎岖。
秋烺嘴唇一张还未作答，郁安又伸出一节手指盖住那两片薄唇。
银面影卫眸中露出询问的意味。
只听郁安声音轻柔地说道：“秋烺哥哥，我并无他意，只是想知道……”
尾音一断，他将放在秋烺唇边的手指上移，停在了接近额角的地方，神色微凝。
“……只是想知道，你这里是不是受过伤。”
秋烺哑声道：“公子果然机敏。”
与那双漂亮清透的眼眸对视着，遥远的森寒回忆还未漫上心头就被尽数压退。
他不由收紧右臂加深了这个拥抱，将少年更紧密地拢在怀里。
郁安没在意腰间那几乎让人难以喘息的力道，从秋烺的眼睛里没读出拒绝的意味，便将手往面具边侧探去。
解开系带，将颇有重量的面具一揭，黑衣影卫的面容就完全展露眼前。
抛开久不见天日的冷白肤色不谈，这已是一张出色的容颜。
眉目深邃，鼻梁高挺，嘴唇薄而粉，让人联想到夏夜的山风与鸟鸣，冬日极寒时候的雪与月。
配上那双冷光闪动的眼眸，锐利也自然，像未经雕琢的利刃。
郁安的视线只在那好看的五官上停留一秒，就准确地投向自己的在意之处。
本该光滑的额角处留着两寸左右的褐色伤痕，扁长突兀，像是某种锋利武器所致。
伤口未得及时救治，经年久月祛疤已无可能。
郁安目光停在那道疤上，指腹轻轻从不平的区域滑过，在心里不止一次告诫自己不要去追究对方的陈年旧事，但还是不可抑制被负面情绪裹挟。
看出了小公子情绪的转变，秋烺能猜出一点缘由，自觉嘴笨说不出安抚的话，只好将人紧紧抱在怀里。
郁安这次却不依，收回手撑住秋烺的肩膀，执拗地盯着那道疤，没忍住喊他：“……秋烺哥哥。”
“公子，”黑衣影卫侧过了脸，似乎想躲开怀中人的注视，“不好看就不看。”
郁安反驳道：“你知道我想说的不是这个。”
见秋烺转过眼看他，少年扯扯嘴角短暂地笑了一下，继续说：“若我追问这伤是如何来的，你会不会说？”
面对爱侣唯有坦诚才能不负彼此心意，这是秋烺早就认定的。
他于郁安，是影卫亦是伴侣；郁安于他，是珍重亦是恋慕。
可若真谈及从前，谈起在成为武艺绝佳的影卫之前的记忆，只能是沉重痛苦的。
回忆那份苦楚，对秋烺而言是家常便饭，可若是要坦白给钦慕之人，他的答案只能是否定。
因为这除了带给对方延时的怜惜和难过外，别无益处。
长夜已过，何必再让始终处于明灯之下的人看到污黑呢？
【作者有话说】
恢复更新啦！
75 月照沟渠
◎坦白◎
郁安从秋烺的沉默里读出了对方的答案。
对上那双寒星点点的凤眸，他知道自己猜中了对方心中所想，却并不为此感到开心。
他又弯着眼睛笑了一笑，用轻柔的语调说道：“果然，秋烺哥哥想瞒我。”
秋烺环着少年腰肢的手臂一紧。
郁安不愿看对方紧张，便微微踮脚凑近亲了亲那薄如纸片的唇瓣。
双唇相贴一刻，他退开些距离，柔声问：“秋烺哥哥是不是好多事都瞒着我呀？”
秋烺一直配合着郁安动作，此刻略略低着头，注视着几乎要与自己鼻尖相抵的人，简短回复：“并未。”
郁安笑了：“骗人。”
见秋烺垂着眼眸还要再说，他再度凑近吻住对方，意味不明地摩挲几秒，轻轻咬了口那淡色的薄唇才撤开。
“我好像真的不太了解你的事。”
彻底撤开距离后，郁安抱着秋烺的脖子，歪了歪脑袋，又道：“所以可不可以给个机会，为我解开一些困惑呢？秋烺哥哥。”
少年人温热的呼吸尽数扑洒颈侧，秋烺呼吸放缓，开口时声调很低：“公子——”
本就沙哑的声音因为低下来的音调更显出摄人的魅力。
郁安耳朵发痒，保持着镇定的语气道：“放心，我不会问很难的问题。而且……”
尾音拉长，他松开秋烺，从对方的怀里退开，“而且秋烺哥哥答得好的话，会有奖赏。”
秋烺站在原地，视线却随少年而动，问出一句：“公子想问什么？”
这是答应了。
郁安笑容更盛，抬手将垂落在黑衣影卫脸侧的面具取下，妥帖地搁置到旁边的小案上。
放好东西后，他转身靠着屏风，“就从秋烺哥哥的声音开始吧。我猜，秋烺哥哥原本的声音并非是如今这样。”
他一面说着，一面朝不远处秋烺勾勾手指。
看着秋烺抬步走近，郁安眉眼弯弯，嗓音更柔：“当然啦，秋烺哥哥的声音是怎样的都不影响，我都很喜欢。”
秋烺对小公子时不时的撒娇习以为常，却还是对这过分直白的情话觉得受用。
他来到了少年面前，回道：“我的声音，是幼时高烧未得饮水的缘故。”
是令人难过的原因。
郁安心底一沉，面上却露出一个更温良的笑，用出一贯哄人的语气：“秋烺哥哥答得很好。”
他搭住面前人的肩膀，又一次在那双唇上浅吻了一下，算是奖赏。
三番五次不带旖旎的亲吻勾起了秋烺心海的涟漪。
黑衣影卫覆掌在那节细瘦的腰身上，不想让对方再抽身而去。
郁安察觉到他的意图，眸中笑意加深，却还是挪开那只手，自己往后撤去。
躲过了屏风，少年最后站在了一丈外的床边小桌旁。
“下一个问题是：秋烺哥哥真的天生体凉么？”
不明白小公为何几次在这件事上存疑，秋烺透过屏风看向那道模糊的人影，在对方又一次冲自己勾手时抬步上前。
沉思着走近后，他斟酌回道：“自我有清醒记忆起便是如此，似乎确实是天生。”
难得见秋烺用不确定的语气，郁安目光在那张美玉微瑕的脸上多停了几秒，承认自己在心疼对方。
不想让面前人再陷入搜寻记忆的苦闷，他伸手抱住对方，偏着脸亲了亲那冷白的颈侧，才又开口道：“秋烺哥哥答得很好。”
带笑的嗓音混着温热的气息扑洒在肌肤上，凝成了几不可见的薄珠。
水汽本是冷的，秋烺却觉得拿出肌肤被火烤着似的。
哪怕猜到小公子这次也不会乖乖待在自己怀里，他还是下意识又抱紧对方。
出乎意料的，郁安这次没再逃开。
任由秋烺有些僵硬地抱着自己，郁安问出第三个问题：“秋烺哥哥的名字很好听，是谁取的？”
秋烺回答：“我自己。”
话语刚落，他感受到背后的异动，声音不由发紧：“公子——”
郁安笑着停下自己画圈的手指，撑起身子由对方紧绷的下颚吻到滚动的喉结。
仰面对上秋烺深沉如墨的眼，他无辜道：“这是奖励呀，秋烺哥哥。”
察觉到秋烺呼吸加重，郁安含笑抚过对方光洁的侧脸，突然伸手将人一推。
秋烺任由小公子将自己推到了柔软的床榻上，混沌的思绪炸开了一道灵光，后知后觉明白了什么。
他眸光晦暗地凝望对方，然后慢慢撑着上身坐起来。
还未成功，一袭蓝衫的小公子就已经扑进他的怀中，低笑着又问出一个问题：“我好像还不知道秋烺哥哥的生辰呢。”
“我、我……不、记得。”
一句话说得磕磕绊绊，黑衣影卫看着近在咫尺坐在自己腿上的人，吐字实在艰难。
郁安刚刚将面前人完好的腰带解开一点缝隙，闻言抬眼看向对方，半晌笑了一下：“秋烺哥哥好诚实。”
他将手里的腰带彻底解开，放轻声音道：“没关系，秋烺哥哥若是喜欢，每日都可过生辰。”
渐渐衣衫散开遮不住紧实精壮的肌肉，郁安垂着眼眸，目光凝于那冷白胸膛上最靠近心脏处的崎岖疤痕。
遥远的记忆又一次复现，他问：“……这里的伤，也和你额上的同出一处么？”
秋烺少有的迟疑了一下，回道：“不是。”
事实上，他早忘了这伤的来由，但唯一能肯定的便是这处与其他的伤口不同。
郁安不说话了。
小公子眸中翻涌着的情绪太多，多数都是秋烺看不懂的。
但他能分辨出那些感情的好坏，清楚对方陷入了低迷的心绪。
能做的太少，秋烺凭借本能扶住郁安的下颚靠近吻他。
这个绵长又带着安抚意味的吻唤回了郁安的理智。
看着小公子清明的眼睛，秋烺哑声道：“别怕。”
怎么会怕呢……
郁安摇摇头，重新展露轻松的笑颜。
他抛开那点伤感，神色如常地问道：“秋烺哥哥总是这样体贴么？”
很少被人用“体贴”这个词形容，纵使秋烺有一刹觉得新奇，也做不出回应，只能在游走在肌肤上的亲吻里呼吸愈沉。
偏生郁安察觉到某些悄无声息的变化，还坏心思地问他：“秋烺哥哥为何不说话？”
乐衷于欣赏秋烺隐忍难捱的神情，郁安再说话时，直起身凑近了对方的耳畔，“那我换个问题，你是不是只对我如此呢？”
一句话刚刚问完，他腰肢一紧，下一秒天旋地转，再回神时背后已经抵在了柔软的被褥上。
压住他的人表情冷静，只一双眼眸波涛汹涌，像是酝酿了一场盛大风暴。
在骤雨降临之前，郁安听到了对方低哑的嗓音——
“你知道答案的，郁安。”
黑幕降临后，有条清澈的溪流自高山下淌，路上畅通无阻流至中游的河中湖时，卷起了一块亘古沉湖的巨石。
四面水花裹着那块黑色岩石，欢乐的溪流对巨石说：“跟我走吧，石头哥哥。要听我的话，石头哥哥。”
早就远离世俗喧嚣的巨石不言，被强行带上了这条水之旅途。
任由清亮的水流冲击身体，它自始至终沉默着。
它和溪流一起看过月亮也受过日晒，彼此陪伴着往旅途的终点去。
溪流问它：“石头哥哥，你为什么不说话？”
收不到巨石的回答，满心好奇的溪流誓不罢休。
于是它用更猛烈的水波冲击着巨石坚硬的躯壳，试图通过嬉闹找出对方的弱点，引诱对方开口。
巨石任水流滑过自己每道体表缝隙，仿佛向来逆来顺受似的。
渐渐的，溪流习惯了巨石的沉默，也便不忍心再欺负这闷葫芦，只温柔地推着这块石头往大海去。
平静的日子在某夜被打破，本该进入旅行后半段的溪流来到了河道狭窄处，一路裹挟的巨石刚好堵在唯一的出口处。
水流凝滞，在石头上方聚成平河。
从未受阻的溪流感到难受，对巨石撒娇道：“石头哥哥放我走吧——”
素来迁就它的巨石这次却态度强硬地堵在出口处，冷漠地看着陷入滞缓困境的溪流。
它问道：“很难受吗？”
溪流来不及惊讶这块石头居然会开口说话，身体不能自由流动，只能发出颤抖的回音：“当然……当然难受啦……”
巨石不退不让堵在原地，耳边是溪流逐渐藏不住的呻吟，不免由内而外地紧绷着身体。
难捱的溪流没再有闲心关注对方的状况，只走投无路地拍打着石块坚硬的体表，妄图从那偶尔冲过石面的水流里获得安慰。
但这点安慰远远不够。
溪流只能徒劳地靠着那块石头，由一开始的挣扎到后来脱力的轻抚，难受到极致只能发出可怜的哀求：“石头哥哥，你放了我……”
“前方就是下游平原了，那时你的力量不足以再带动我。”
看出同伴已经快到极限，巨石没将心底的心软丝毫表现出来，只用更沉哑的声音说着话，“所以有两个选择摆在你面前，一是把我留在平原之前而你获得自由，二是我们一起堵在这里，谁也不用再前进。你要选哪个？”
停泊的溪流痛苦得只能发出呜咽，却还是认真听完了巨石的话。
说话只能靠蓄力，它带着哭腔回答：“……我要和你留在这里。”
“……为何？”
“是我带你来的，我会为你负责。”
巨石道：“可若你被堵在这里不能汇入江海，最终只会被烈日照成干河。而我，在哪里都是一样。”
溪流虚弱得声音完全低了下去：“……不行，我不能把你留下。”
“为何？”
“因为、因为我很喜欢你。”
一句真假难辨的告白，让如山伫立的巨石让开一条缝隙，积攒的水流立刻从那道出口倾泻而出。
重获自由的溪流向前淌去，巨石也再次放松自己，随着水流而去。
“我……也喜欢你。”
良久，巨石说。
溪流和巨石重新踏上旅途，前路是坎坷还是顺遂？最后又能不能汇入江海共看波涛呢？
【作者有话说】
晚上好！
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76 月照沟渠
◎明月◎
在邝橼造访太尉府的第七次，郁宁终于愿意与对方相见。
彼时已近十月，她穿上稍厚的衣衫，走向了竹林外的人。
心心念念的人骤然出现，原本呆立在林外的玉冠青年惊了一下，保持着镇定同郁宁寒暄。
郁宁对他态度并不冷淡，却也不算热络。
邝橼询问着病况，郁宁认真地答了，此后无话。
许久未见，两人之间生疏了许多。
郁宁顾念着对方许常常造访却始终没打扰自己，便提出要陪他走走。
邝橼自然应好。
两人离开竹林往外走，一路时不时说着话，最后停在了某地连绵的花丛边。
见邝橼目光长久的落在花上，郁宁温声解释：“世子见谅。家母喜花，府中便多种了些花树草丛。”
“不妨事，很有雅趣。”邝橼回答。
说话间，他将看花的目光移在了面前人身上，一对上郁宁平和的眼眸，声音就不由自主轻了很多：“郁姑娘也喜欢花吗？”
戴着面纱的郁宁说：“谈不上喜欢。”
邝橼附和道：“也好，都好。”
一时无话，场面又冷了下去，两人各自看花看云。
在又一次捕捉到邝橼落在自己身上的视线后，郁宁掩唇咳嗽了一声。
邝橼立即劝道：“外面风大，姑娘又在病中，不宜久立。”
全然放弃了自己要与对方多些独处时间的最初想法。
郁宁放下袖子，眼神沉静地看向邝橼，见对方因为自己的注视而白面泛红，心底的猜想不由加深几分。
她垂眸道谢：“多谢世子提醒。”
邝橼敏锐地察觉到面前人态度的转变，感到无措的同时下意识地回话：“郁姑娘不必言谢，身子要紧。我送姑娘回去可好？”
话一出口，他又觉越界，怪自己吟诗布阵时聪明至极，面对心悦之人时却像个不会思考的傻人，只会惹人嫌弃。
果然，郁宁听了他的话并未表现出舒心，不说好也不说不好，浅色步摇随着微风晃荡，替主人显示出不平的心绪。
在邝橼因为这尴尬的沉默忐忑到想致歉时，郁宁出声道：“多谢邝橼世子。”
这郑重的语气没有让邝橼松一口气，心中的不安反而加剧。
他再次回答：“郁姑娘不必言谢。”
“世子仪表堂堂，温文尔雅，是真正的好男儿，”郁宁抬起眼睛看向邝橼，神色认真，“无论是从前还是现在，世子对郁宁没有轻视，反而照顾有加。点拨护送也好，救命之恩也好，郁宁都铭记在心无以为报。只是……”
眸中忽的流露出伤怀，她继续道：“只是恕郁宁不能给出世子想要的。”
前面那些类似诀别的话早已叫邝橼心底泛起了波澜，听到最后一句，他满心的苦涩几乎要溢出来。
“我……我从未想从郁姑娘那里得到什么。只是心中常常挂念，就总是贸贸然来此。若是惹姑娘不快，邝某此后便不再叨扰。”
郁宁听出了他言语的颤抖，狠下心偏过了脸，回道：“能得到世子的理解，是郁宁之幸。”
邝橼冲她拱手道：“能结识姑娘才是邝橼之幸。”
他敛去了眉眼的沉痛，白玉容颜恢复了镇静：“秋日风凉，姑娘早些回去罢。若姑娘不弃，邝橼愿陪姑娘走一程。”
才对面前人说了过分的话，郁宁不愿再在这种小事上拒绝对方：“劳烦世子。”
那双温润的眼眸因为得到应允而泛出微光，像是获得了不可多得的珍宝。
郁宁注意到了这点特殊的转变，回程时纵使不去看，脑海中也一直复现着那双眼。
她知道这也许是两人最后一次见面，心中关于对方的记忆就不由自主地涌现。
河岸上灯火中的玉冠，指在书卷字行间的手指，夏日树荫下微红的耳廓，带着她穿梭火海的脊背……
到了分叉路，向左数百步是郁宁的小院，向右是直通太尉府大门的捷径。
无需多言，郁宁知道邝橼不会陪着自己向左去。
已经是分别的时候了。
于是她说：“再会了，承正世子。”
说完，她抬步走向了左边的青石路，将将走出数十步，忽然听到了身后传来的脚步声。