而他，一动不动，温柔而坚定地接住了她全部的靠近。他微仰着头，任由她一点点压上来，手落在她背上，缓慢收紧，掌心的温度沉稳而安然，如旧年深巷里一盏不灭的灯，替她照着归途，只有眼尾悄悄红了一分。
良久，唇才分离。他们仍旧额头相抵，呼吸交错，彼此之间，是熟悉得不能再熟悉的温度与重量。
窗外风声停了，火光温润，岁月也像是在这一刻停了脚步。
这场久别仿佛从未存在过，又仿佛早已悄悄被时间抹平。他们还是彼此最熟悉的模样，还总能在语尽之处碰上心意：“我们成亲吧。”
第56章 “委屈你了。”“哪来的委屈……
这晚, 他们定了成亲的主意。
只是到真正落实，又有许多安排等着去做。要同燕北川商议，亲近的旧人要知会, 岁月虽乱，仪节总还是要顾一顾。
而时局不等人。寒衣祭后，陆棠只在山中停了十日。她一边安排霍云退下后的诸事交接, 一边着手筹建新兵营, 召集各地临时征调的丁口重新登记，分营建册、编队训练。手里的公事一桩接一桩, 几乎没有什么喘息的空隙。
等一切暂告一段落，陆棠便再次披甲离山, 奔赴前线。那天她离开得很早，山中天光尚未放亮, 云层压得极低，霜重草寒，马蹄踏过地面时留下片片湿痕。她没惊动旁人，也未叫醒顾长渊, 只在他床头留了一封亲笔书信。言辞一如她其人，寥寥数语，干净利落, 却末尾添了句——“长渊, 我先走一步。等我回来, 我们把喜事补上。”
此后又是长久的分别。
陆棠作为极其少见的女性将领，她的身影不止是留在战场, 更深深刻进了无数人的心中。她行军作战，从不迟疑退让，调令如流, 雷厉风行。而这样一个铁血人物，却又天生带着一点与众不同的柔光——那是从容、果决之下，不经意流露的温润锋芒。英气与柔软并存的气质，令她于群雄之间，独树一帜，别具一格。
她举止清爽利落，言语简练，眼神却干净澄明。她可以在朝堂上斩钉截铁、言出如令，也可以在战后为伤兵分汤递药，整理盔甲。她的手腕纤细，却能出刀定乾坤，战时以一当十。她披甲时是利刃，是壁垒；卸甲而立时，又眉眼如水，沉静安然，行动坐卧之间自有一分不容直视的风采，如雪中刀光，凌冽动人。
她无畏，强大，风华绝代，追慕者自然也不在少数。可她从不回避，也从不犹疑，只清晰而坚定地，让所有人都知晓：她的心，早已有归属。
她从不避讳谈及顾长渊的名字，甚至在军中议事时，常常以他的判断为例，引其策略，援其布局。言语间既是信任，亦有毫无掩饰的骄傲。有人盛赞她是战场上的无双将星，她却淡淡一笑：“名师出高徒罢了。”
每一次战后归营，她总会在一众战利品中精挑细选，择出最合他心意的那件，包裹妥当，亲手交给信使，一路快马加鞭送回十里长山。
而在难得的休整时，她常常独坐在军帐之中，铺陈笔墨，将所见所闻一一写给那个远在千里之外的人。她的字一向写得随意，有时写着写着想起别事，便忽然顿住，又重新来过，信纸上墨痕重叠，层层涂改，却又字字真切、句句有情，每一页都如同是她本人的延伸——凌厉、坦率，又藏不住柔软的真诚。
她写她夜里梦见他，醒来时枕边只剩微凉；写战后归营，抬头看见月色，忽然想起十里长山的夜风，忆起他低眉垂眼的模样；她也写军中的大将们曾有人向她示好，她如何一笑置之，却又让所有人都清楚——她早已心有所属，从无动摇。
而这些信，最终会穿过战火与风雪，跨越千山万水，抵达十里长山，然后被顾长渊展开，被他一字一句地，一次次地反复摩梭。
他依旧留在十里长山，与陆棠聚少离多，唯有书信往来，传递着两人之间未曾间断的牵挂与思念。
顾长渊从未抱怨过什么，也不曾在信中流露半分迟疑。他知道战争仍在继续，山河未定，而他唯一能做的，便是守住他们的根基，为她留一条退路。
所以他日复一日地处理军需调度，训练兵员，检点兵甲，修缮哨楼，巡视寨防，将陆棠所不能顾及的战后事务，一桩桩一件件地稳稳接住，那些纷杂繁琐的事务，在他手中被细细理出脉络，一层层铺开，井井有条，无一疏漏。
他的身体无法再驰骋疆场，但他依旧能凭借清明的判断与缜密的谋算，在这乱世之中为她稳稳落下一子。
他们的婚事被呈报给燕北川之后，在朝堂上被争论了一轮又一轮。
众人分成数派，言辞表面公允审慎，实则锋芒所指，尽数落在一点上——顾长渊曾是旧朝故将，而陆棠，则是当今军中新势力最为瞩目的中坚。两人联姻，一经落实，便不再是私情，而是立场、权力与情感在风雨飘摇中的一次公开碰撞，牵一发而动全局。
有人担忧此举混淆立场，动摇人心；有人讥讽这是情爱误国，若将来局势再变，陆棠是否还会将十里长山拱手交出；更有人直言：“朝廷正筹整肃旧部残脉，此时予其门户之尊，实乃授柄于人。”
一切争论，直到陆棠退让提出顾长渊入赘，才终于尘埃落定。
陆棠二十五岁那年，战事稍有缓和，她终于抽出空来，与顾长渊完婚。
婚礼当日，十里长山张灯结彩，红绸自山门高悬，一路蜿蜒铺至正厅。朱灯万盏，香火遍设，松柏成列，仪仗如画。山风微起，旌旗猎猎，大雪初霁，朝霞未散，远山含翠，天地清朗如洗，是个再合适不过的吉日。
一早便有童子提锣传喜，妇人们焚香守门，寨中兄弟尽着盛装，自山门至厅前侍立两侧，迎八方来客。迎亲仪仗由“引路婆” 领头，一路高唱迎婿吉语，彩扇招展，礼乐不绝，孩童抛花撒米，队伍所经之处皆是欢声笑语，山寨上下，喜气盈门，是多年来未曾有过的盛景。
顾长渊身着绣金绛红礼服，自小院中乘软轿而出。与传统新郎策马鸣锣不同，他这一路未踏尘土，不鸣锣鼓，显得尤为谦恭克制。沿途红毯铺地，亲卫引路，亲友随行。至议事厅前，由秦叔与温渠搀至特制红漆嵌金木轮的轮椅中，他端坐其上，姿态稳正，衣冠齐整，虽不良于行，却礼数周全，神色沉静，不失风仪。
及步入室内，厅堂正中设香案，供奉陆峥与其夫人灵位，香烟袅袅，花果并陈，两侧红纱低垂，沉香盈室。顾长渊执香而立，面朝神案，在众人注视下缓缓行礼。三拜九叩，每一拜都由温渠在旁扶持。他单手撑地，咬紧牙关，屈身俯首，动作一丝不苟，背脊始终挺直。每一下叩首都沉而有力，礼毕额上已薄汗沁出，却仍平和从容。
这套礼仪，他在私下练了多日。只为今日这一刻能亲自完成，尽善尽礼。
礼毕，他转向陆棠，取出一支雕红嵌玉的长笄，双手奉于她膝前。那是“入赘” 之礼，也是他对这场婚姻的承诺与姿态。他垂首却不卑微，神色平稳，眼里唯有心甘情愿、托付此生的笃定。
陆棠着朱衣凤冠，身披绣金披帛，步履昂然，神情明朗。她伸手接过那支红笄，动作干净利落，唇角却抿出一抹藏不住的笑意，眼神灼灼如星。之后，她取剪轻剪鬓发，又亲手执起顾长渊的一缕发丝，与自己的头发合而为绺，缠结为一。丝结如心，缠而不解。
及至“迎入内宅”，照旧俗，夫妻应携手跨火盆，取“红红火火、百年不熄”之意。顾长渊行走不便，左右便在火盆之上搭了一道矮架，恰容轮椅通行。陆棠亲自推他越过，火光映在他衣角与她袖袍之间，红得发亮，两人影子并肩投在雪地里，一路平稳安宁。
最后是“合帐共坐”礼。两人并肩端坐主位，接受寨中长老与将士一一敬礼贺喜。山寨礼官照例宣读成婚檄文，不言父母之命、媒妁之言，而是讲共历生死、守土卫疆之志。文辞质朴，却掷地有声，字字落入人心。
入夜之后，山中点起篝火，映红了整条长街。酒席连绵百桌，兄弟们彻夜高歌畅饮，小儿提灯逐影，妇人执壶笑语盈盈。红绸在夜风中翻卷，映着人群的笑脸与杯盏交错，仿佛此刻世间安宁，烽火不再。
新房内，红烛高燃，喜帐低垂，烛光摇曳，在帐幔与地毯上投下一片柔暖光晕。
陆棠身披大红嫁衣，凤冠霞帔，步履从容。嫁衣上以金线细细缠绣，锦纹繁复，层层叠叠，在火光映照下泛出细微流光，衬得她眉眼愈发明艳，英气逼人。可那一双惯常凌厉的眼眸里，此刻却添了几分难得的羞意与藏不住的欢喜。
她伸手掀开喜帐，步入内室，视线落在轮椅上的顾长渊身上，脚步微顿。
他身着绛红广袖，衣冠整肃，袖边暗纹低调而考究，勾勒出一派端方气度。红烛映着他的侧脸，眉骨清晰，眼眸沉静，气质如松。他坐得笔直，虽久病之身，却不见半分消颓，仿佛自成一方安宁天地，静静的等她归来。
陆棠一步步走近，站在他面前，心中情绪翻涌，一时竟不知从何说起。她是新娘，他是新郎，可她的夫君，却是要入赘陆家。
她指尖不自觉地蜷了蜷，许久，才低声道：“……委屈你了。”
顾长渊一怔，随即低低笑了，声音一如既往温润沉稳：“哪来的委屈？”他仰头看向她，眼神澄澈，语气带着温和却不容动摇的坚定，“是我赚了。我夫人，是这世上最厉害的那一个。”
陆棠抬眸望着他，眼里情绪慢慢漫开。那句“我夫人” ，被他说得平静又骄傲。她心头像是被什么悄然拨了一下，泛起细细的涟漪。
她没再说什么，只是弯了弯眼睛，笑了。
那笑意来得干脆明亮，像山间雪后初晴，灿烂，热烈，也真实。她走近半步，缓缓握住他的手，掌心贴着掌心，十指相扣——这一生，她征战四方，归来时，是他依旧在灯火之中等她；她不再是孤身一人。她的归处，在他眼中。
那一刻，所有风霜与等待，都落了地。
第57章 在那些小别胜新婚的日子里她……
婚后, 他们依旧各司其职，仿佛一切未曾改变。战事仍在继续，局势尚未明朗, 他们仍是那个带兵厮杀、驰骋沙场的陆棠，和镇守后方、运筹帷幄的顾长渊。只是他们终于拥有了一个真正属于彼此的身份。
不过，顾长渊始终坚持, 不圆房。
陆棠的身份特殊, 身处风口浪尖。他们为此事仔细询问了闻渊，也查阅了现有药理和古方——却终究没能寻得一种既稳妥有效, 又不伤及女方身体的避孕方法。得不到确切保障，他便只能亲自将这扇门关上。
“天下未定, 你身处漩涡。” 那日他看着她，语气平稳, 沉静如常，眼神里却是清晰无比的克制与笃定：“我不能想象，让你在这种时候怀上孩子。”
陆棠明白他的坚持，也感念他的用心。可她终究是陆棠——一身锋锐、热烈而明朗, 骨子里的个性不会因婚姻而改变。于是在那些小别胜新婚的日子里，她有时仍旧会忍不住去撩拨他，逗弄他, 明知故犯, 看他在她眼前被逼至极限, 却仍紧握扶手、咬牙忍住那一点一点被引燃的情欲。
这夜，烛火昏黄, 帷幔轻垂，夜色寂静如水。
陆棠披着轻薄内袍走近时，顾长渊正坐在床侧, 眉眼温和，安静地等她。
她没有出声，只是走过去，轻轻帮他将右腿扶上床，小心摆正，塞好软垫，又顺着他的姿势扶他缓缓躺下。手落在他肩上，指尖顺着他颈后的发丝缓缓抚过，绕到他腰侧，将他那只不能动的手臂拉起，轻轻圈在自己腰上，然后整个人安安稳稳地贴进他怀中。动作娴熟又亲昵，带着一种“她的位置只能她来填满”的笃定。
顾长渊低头看她，眼神温缓，语气带笑：“你又瘦了。”
“你倒是长肉了。” 她眼角微扬，反应极快。
他低低笑了一声，那笑意从唇角延至眼底。两人额头相抵，静静靠在一起，帐中烛火噼啪作响，窗外夜虫低吟，空气中浮着淡淡沉香。他们靠得极近，心头太满，反倒不急着说什么。
过了好一会儿，陆棠才撑起身，指尖穿过他鬓边的发丝，一缕缕替他理顺，露出一张精致漂亮的脸来。他抬头看她，她低头看他，目光明亮专注，像是在一点点描摹着他眉目。下一瞬，她俯身，轻轻吻上他的眉心。
吻落得极轻，却像初雪落地，无声，却又动人心魄。她顺着他的眼角、脸侧、下颌一路吻下，最后贴在他颈侧，温热的气息随着吐息一寸寸洇开。
顾长渊喉结微动，抬手托住她背脊，也起身回吻她眉心。动作极轻，却也落得深，呼吸相闻间将无数个日夜里未曾言明的思念缓缓讲清。
情绪在沉默中缓缓升温。
陆棠越吻越深，越贴越近，手缓缓落下，认真描摹这一年里在她梦中千百次描摹过的轮廓。忽而，她松开环在他背后的手，翻身坐在他身上，贴得更近。
“你当真打算，就这么坐着聊一宿？” 她声音低低的，吐息却落在他耳畔，一下一下像火苗舔过。
顾长渊向来冷静，可此刻，终究还是喉结滚了滚，左手不自觉地握紧，指节微微泛白，连呼吸都跟着重了几分。
她看在眼里，唇角勾出笑意。
“陆棠。” 他低低喊她一声，声音已微哑，眼神也深了几分。
她偏偏不怕，反而像是被这声音鼓舞似的，手指轻挑起他的下颌：“顾先生，觉得怎么样？” 声音里的那点笑意不浓不淡，却撩得人心口发紧。眼尾嫣红，唇边笑意乍现，像醉狐狸撒娇，柔软又危险。
顾长渊终于忍到极限，伸手扣住她的手腕，将她推离自己，低声道：“陆棠，你再闹……”
“再闹，你又能如何？” 她挑眉一笑，眼神明晃晃地坏，手指还不安分地顺着他胸膛一路下滑。逼得顾长渊像是被烫到一般骤然撤手。
他目光暗沉，喘息微乱，像是下一刻就要彻底失控，可最终闭了闭眼，压下那团几近翻涌的情绪，强迫自己退开，撑着轮椅转身，高声吩咐外面的侍从：“去备凉水。”
屋外无人应声，他也不等，顺着墙边的扶手几乎是逃一般离开了。
帷幔轻动，夜色温软。陆棠懒懒地靠在床榻上，看着他离开的背影，肩膀微颤，忍不住笑出了声。那笑意藏不住，从眼角一直漾进心里，带着极深的满足与欢喜，还有一点点不舍和心疼——他这副样子，真是叫人心软，偏偏又让人忍不住想欺负。
红烛未灭的夜里。他们相拥而眠，亲密无间，却又止步于那一寸边界之外。她将爱与欲、信任与情意，都交给他。而他，仍如旧年，替她守着那一线未越的深情。
夜深人静，她也曾轻声问过他。
“这场仗，不知还要打多久。” 陆棠窝在他怀里，脸颊贴着他的肩头，指尖轻轻摩挲着他衣襟上的暗纹，感受着那片熟悉又安稳的体温。夜色沉沉，屋中静得几乎能听见彼此的心跳声。
她的声音很轻，像夜风拂过湖面，微微荡起涟漪，又像一个早就埋在心底的念头，不知何时悄然长成，在这个安稳片刻里轻轻探出枝桠。“人这一生，说长也长，说短也短。” 她顿了顿，语速慢了些，像是在斟酌，又像是犹豫。最终，还是轻声开口：“万一，我这一生都耗在战场上，没有孩子……你会遗憾吗？”
顾长渊低头，静静地看着她，目光深沉而温柔，像夜色里最深邃的一汪湖水，盛着无人可及的温情。他没有立刻回答，只是抬起左手，缓缓地拂过她的发丝，指腹温柔地缠绕起一缕墨黑的发丝，像是在思索，又像是在感受这份真实的存在。
“陆棠。” 他的声音低哑，像是被夜色浸透，又带着一点浅浅的叹息。
“嗯？” 她抬头看他，眼神静静的，却藏着一丝连她自己都未察觉的期许与不安。
他低低地笑了一声，声音缓缓落下，既是无奈，又是宠溺，最后落成一句无比笃定的承诺：“世间只有一个陆棠。”他轻轻收紧手臂，将她拥得更紧了一些，声音低柔，却是再明确不过的回答：“没有什么，比你更重要。”
陆棠怔住了，下意识地收紧了手指，轻轻攥住他胸前的衣襟。她看着他的眼睛，看着他眼底的认真和温柔，心脏仿佛被什么东西轻轻攥了一下。
夜色无言，帷幔轻晃，风吹过窗棂，带动红烛轻颤，火光在他们身后缓缓拉出一道交叠的影子。
她忽然觉得，哪怕这乱世再长，哪怕他们此生都走在硝烟里，自己也已经握住了最珍贵的东西。
她缓缓抱紧他，埋首在他颈侧，轻轻应了一声：“嗯。”
第58章 她最后望见的，是漫天星火自……
又是四年的时光转眼过去。
中原战局终于渐趋明朗, 燕北川挥师北上，自幽燕而起，一路攻破大小割据势力, 将原先群雄盘踞的中原之地逐一收归。黄河以南数十城先后投诚或覆灭，连昔日难以撼动的河西一带也于去年岁末彻底归降。此役之后，中原腹地各大战略要塞尽数纳入麾下。燕军势如破竹, 锐不可当, 直抵京畿城下。
再往前一步，便是进京。
新政已成燎原之势, 眼看天命可问，就在这时, 南境却起了波澜。
李肃多年按兵不动，始终以“缄默中立”之姿稳踞南方。近数月来却动作频频, 先是频繁调动主力兵团，更换各地将领，紧接着又着手重布沿江防线，疏浚河道, 加固渡口桥梁，修缮粮道军库，一条条贯穿南北的运输线悄然成形。亲信大将柳巍奉命北上, 重兵屯驻百川岭, 封锁北上的咽喉要道。
与此同时, 一批批打着“商旅”旗号的队伍在黔中、岳西一带频繁往来，屡屡被查出私藏军械。南部边郡的驿站、巡检司、武库频报异动, 山雨欲来。
三月初，一封加急密信由长川小驿快马送至燕北川案头。信中附有南境潜伏卧探绘制的密报图，其中清晰标注出南境近三十日内的二十余处异常节点, 涵盖要道、渡口、集镇、兵营，几乎囊括南境一切兵力调度枢纽。而更令人警觉的是，李肃旧部许成忽自岭南调返，表面托辞“重病归乡”，实则重新接掌兵权，重回权势中枢。
一切迹象都指向一个方向：
李肃，开始动了。
是试探，还是图谋？无从得知。他不出声，却在南方的棋盘上悄然落子，用“整编”之名行“备战”之实。而辰国赵颂的态度也愈发暧昧：既不明确支持新政，也未与李肃划清界限，偶有使节来往，也多推诿敷衍，进退之间，令人难以捉摸。
消息传来当夜，主将营帐彻夜灯火未熄。诸臣议论不休，莫衷一是，而陆棠已先行一步，领命出使辰国，亲自游说赵颂。
十里长山兵分两路，陆棠亲率两百精锐，，轻装简行，绕开南北官道，自山道抄近路，一路向西南疾驰，直奔临阳，面见赵颂；其余兵力则由副统领贺绍远率领，携辎重南下，沿线策应，再与沿江守军合力，协助巩固南境防线，以防李肃方异变突起。
早春初醒时节，山林之间乍暖还寒，积雪初融，枯枝吐芽，风中却仍尚带寒意。陆棠率队日夜兼程，方行至平陵西南一带，突然接到暗线急报——有线人称，封厉出现在了不远处的小城靖平。
靖平地处燕北势力南线，与李肃所辖地界仅隔一江一岭。旧为驿道重镇，经连年战乱后逐渐荒废。近年来南北通商受阻，更加寥落起来，到如今已无正式官署，成为三教九流聚散之所，走镖客、贩私商、流亡人、江湖脚，无不混迹其中。
密报称，有人在靖平北郊一座破庙中见到一名可疑之人：年岁、体貌皆与封厉相符，神情警觉，言行隐晦，且右臂似有旧年烧伤之痕。虽尚无法完全确认身份，诸多细节却处处吻合。
封厉叛逃之初，十里长山便挂出重金悬赏通缉，这数年间却毫无音讯。此人出身情报营，熟悉山寨布防与联络路线，惯于伪装反侦，手段狠厉，行踪诡秘，是十里长山难以释怀的一道暗刺。若此番现身属实，极有可能意在南逃，只怕一旦让他进入李肃辖境，以目前形势之胶着，短期内恐再难追索。
靖平尚在燕北控制之内，距平陵不过半日程，只是通往小城的山道狭险破旧，大队人马无法通行。
机不可失，时不再来。
陆棠读罢密报，眉心微蹙，沉吟片刻，当即调转马头，下令改道靖平。
“全队原地休整，待我命令再动。” 她沉声吩咐，从亲卫中点出二十名身经百战的老兵悍将，另命亲随以密信飞骑转呈贺绍远，交代变动缘由，随即亲自率人折道东行。
“只需一昼夜。” 她一手收缰，一手抚刀，目光沉定： “若是假，午前我自归队；若是真——我会带着他的首级回来。”
风过岭南，山林初青。二十骑沿着春意尚浅的山道疾驰而出，马蹄翻腾间带得早春的枝芽微颤，旌影猎猎，衣袂翻卷，一行人很快消失在暮色边缘。
这一战，来得猝不及防。他们并未进入战区，沿途一切如常。山道蜿蜒于夜色深处，风自林间掠过，枯枝带着新芽轻颤，带起细碎响动。忽然，一串异响在静夜中炸响。
起初是几块碎石从高处滚落，磕在山壁上哒哒作响。紧接着，一声惊天巨响传来，数块巨石挟着尘土从崖顶轰然砸落！其中一块不偏不倚，重重砸在他们方才经过的山道中央，将唯一的退路死死封住。尘土飞扬，碎石翻滚，山道为之一震。
“戒备！” 陆棠几乎在巨响炸开的同时断喝。
话音未落，数支利箭已破空而至，精准而狠辣。护卫闻声立即熄灭火把，夜色瞬息之间将众人吞没，马匹惊嘶，人影奔乱，寂静的山道转瞬沦为地狱。
下一刻，伏兵自山道两端蜂拥而出，崖顶亦有绳索垂落，数十黑衣人踏索而下，自高空迅速逼近，昏暗中刀光翻涌，数十柄长刀带着浓烈杀意挥斩而来。
“结阵！” 陆棠沉声冷喝，长刀应声出鞘，刀光一卷，已是一片血雾飞洒。
二十骑迅速变阵，于逼仄山道中强行收拢，结成雁行护阵，死死护住陆棠往前突围。可山道极窄，仅容三骑并行，再多便是彼此掣肘，他们只能靠最前一人一骑生生斩开血路，替身后人争出一线生机。道中布满碎石，道势曲折，稍一错步，便是身坠悬崖的绝境。
伏兵踏石而来，利箭、短矛交错而至，刀锋寒光连绵不绝。一支冷箭疾掠而来，燕首岳迟反手格开，却仍旧闷哼一声，肩膀染血，动作明显迟滞下来。
陆棠眼神一厉，抽刀跃马上前，毫不犹豫地顶替上阵首之位。她人马合一，刀锋如电，一骑当先斩入敌阵。
崖下月光斜照，陆棠破风而行，轻盈却迅猛的身影仿若风雪中掠过的一道白刃。她一脚踏上突出的碎岩，借势跃起，人在半空旋身，刀光画出完美的弧线，连斩两人。落地之时山石滑动，她屈膝缓冲稳稳落地，顺势拔出腰间短刃，反手一记格挡，架住袭来的剑锋，刀刃相撞，火星四溅。
鲜血溅在她侧颊，陆棠却唇角未动，眼神冷得像铁。
敌军仍在源源不断压上，暗夜中不见尽头。亲兵已有数人倒下，身侧喘息声粗重，她却未退半步，长刀一斩再斩，步步逼进，刀锋如霜如电，逼得敌阵连连后退。
只是她的心中却越发沉冷——这绝非寻常的拦截或骚扰。
这些人——不是流寇，更不是乌合之众。他们配合熟练、出招狠辣、行动默契，且始终不发一言，箭矢、短刀、伏击点几乎全落在她一人所在。
目标明确。
这是一次精心布好的杀局，一次毫不留情的绞杀。
她强迫自己冷静，目光迅速扫过战场，忽而一凝——月光透过山林缝隙洒下，斜斜的落在一名敌兵手中的弯刀上。那刀身弧度独特，刀面上隐隐有精细纹刻。她一眼认出，那正是出自十里长山铸工坊的纹制刀——辰国所用制式。
陆棠瞳孔猛然收紧，寒意从脊背直窜至指尖，握刀的手不由自主收紧。
辰国，赵颂……
她忽然明白了。
这是赵颂给李肃的投名状。她，是礼物。
只是眼下情势，退无可退，只能横刀向前。
不知过了多久，地势终于渐渐开阔起来。前方转机乍现，浓密的山林之间让出一片林木稀疏的去路，月光从破碎云层间洒下，薄雾氤氲之间，这条通向生的希望的窄道仿佛被笼上一层近乎虚幻的光晕。
陆棠一马当先，在敌阵中左突右冲，长刀破风，袖袍翻飞，鲜血沿着刀脊飞洒。她喘息不乱，眼神沉静，眼角余光忽然瞥见忽见林间豁口处似有一线通途，那是她一路搏杀至今，第一次见到开阔地的轮廓。她心中一震，眼神陡然一厉，猛然挥刀横扫，将面前数名敌兵震退数步。
“跟我冲！” 她低喝一声，腿夹马腹，战马前蹄高扬，径直破开枝叶，冲入前方那片洒满月色的林隙。
可就在下一瞬——地面，忽然一空。
那片看似坚实的草坡，其实早已被连日山雨掏空，岩土松动。战马前蹄一踏，山石“喀啦”一声脆响，整块山缘轰然塌陷！
陆棠只觉座下战马嘶鸣，身形一震，瞬间失去重心，整个人连马匹一起直坠而下。
耳边风声陡然拔高，碎石簌簌坠落，夜风扑面而来，寒意凛冽如刃。
她在半空强行转身，右手疾抽马刀，反劈向身侧山壁，试图借刀势阻止滑坠。但岩壁湿滑，刀锋仅划出一道耀眼火星，始终无法借力。
崖底浓雾如幔，黑沉沉一片，深不见底。
身后骤然响起岳迟撕心裂肺的喊声：“寨主——！”
可下一瞬，那声音就被疾风与黑暗吞没。
陆棠脑中嗡鸣一片，衣袍被风鼓起，猎猎作响。
她最后望见的，是漫天星火自头顶崩塌而下，与她一同坠落，而后在她坠入的那片死寂的黑夜中，逐一熄灭。
第59章 “她若还活着，我就把她带回……
这一夜, 十里长山依旧静谧如常。
夜色如墨，山风穿林，巡逻兵的火把在林间投下斑驳光晕。远方传来一声夜哨, 被风裹挟着穿过寨子，一晃即逝，又归于沉寂。秋夜浓沉, 群星稀疏, 月亮隐于云后，仅余些许银辉洒落在山巅, 为起伏的群山披上一层冷霜似的光。
书房内，灯火通明, 不大的案上堆满了尚未批阅的军报与账册。顾长渊坐于案后，执笔一一批阅, 神色如常，眉眼沉静。纸页翻动声极轻，却在这万籁俱寂的夜里格外清晰，与窗外夜风低低相应。
他伸手去取案上的茶盏, 指尖刚触及瓷面，心头却骤然一颤。——不知从何而来的悸动骤然划过心头。没有预兆，没有声响。就像某条极远极细的线, 被什么猛地扯紧, 带起一点微不可察的痛意。
啪——
瓷盏自他指间滑落, 跌在地上碎成数片，清脆声响在房中炸开, 烛火也随之微晃了一下。
顾长渊的手僵在半空，眉心微蹙。胸口仿佛被什么从内里缓缓攫住，呼吸一下变得迟滞。他下意识地按住心口, 掌心冰凉，额角已有细密冷汗悄然渗出。
窗外的风不知何时大了几分，在檐角盘旋低鸣，烛火被吹得左右摇曳，案上的纸张亦是哗啦啦翻动不停。
他怔怔望着那些字迹，心中那股莫名的不安悄然滋长，仿佛有一根极细的针，正一寸寸缓缓刺入血肉，疼痛极轻，却深入骨髓。
他不知道，就在这一刻，千里之外的山崖之上，风声呼啸，江水翻滚，一抹玄色的身影正被破碎的枝叶裹挟着，坠入无边黑夜。
数日后，燕王的急信送抵十里长山。
午后秋阳透过议事厅高悬的幔帐洒落下来，暖光斑驳，在朱漆廊柱与青石地面映出交错光影。
议事厅内，沈珣端坐主位，正翻阅近日军务文牍。霍云随着年岁渐长，终究力不能支，自请卸去重责，退居辅位，这位新任主将年轻却沉稳，言语不多，行事干练，近来已渐渐稳住山中人心。
忽然，一阵急促脚步声由远而近，踏碎厅中的宁静。
“沈将军——燕王急信！十万火急！”
守门亲卫大步踏入厅中，神色肃然，怀抱一封染满风尘的信函，额上带着未褪的汗意。
厅内众人闻言一震，低语声瞬间止息，目光齐刷刷地落在那封信函上。沈珣眉锋轻蹙，未多言语，抬手接过。他俯身展信，眸光在字句间迅速掠过——片刻后，眉宇骤紧，指节微微收紧，轻磕在案几一角，发出一声几不可闻的沉响。
厅中气息一凝，众将彼此对望，神色皆露凝重。
沈珣却未多言，只轻轻合起信纸，起身，声音沉稳：“送至先生处。”
秦叔接到传信快步踏入院中，身后跟着两名护卫，手中捧着那封从燕王军中送来的急信。“先生——”秦叔的声音带着前所未有的沉重。
顾长渊静静地坐在书案后，闻声抬眸，定定地看着那封染着风尘的信函，指尖悄然冰凉——心底那点盘桓已久的不安，此刻终于化作实感。
他缓缓伸手，将信接过，展开。墨迹尚新，纸页却仿佛沉重如铁。短短数行，他的目光停驻在其中一处，眉眼未动，唇线却倏然绷紧——“陆棠遇伏，坠崖失踪。”
寂静，仿佛骤然铺开。
那一刻，风停了，光也静了，连屋外的鸟鸣与风响仿佛尽数湮灭。顾长渊整个人僵坐在原处，视线死死钉在那几个字上，指节紧扣信纸微微发颤。不知过了多久，他忽然轻轻吐出一声低哑笑声，极轻，极短，带着晦涩的冷意。下一瞬，一口猩红的血猛然从他唇间涌出，重重砸在案几之上，血色迅速晕开，浸透了那封信，红得像一把正中心口的利刃，夺目逼人。
“先生！” 秦叔脸色大变，疾步上前一把扶住他。
眼前一阵天旋地转，顾长渊的身体重重向后倒去，意识被剧烈的痛楚撕裂，耳畔所有声音都开始遥远模糊——只剩那封信上短短几字，如烙铁般，生生烙进心口，不灭，不散。
等他再次睁开眼时，天色已然昏沉。屋内已点起了烛火，微弱的光焰映在屋梁上，微微摇曳。风透过窗棂吹入，掠过榻前帘角，带着几分入骨的凉意，在屋内悄然流转。
意识尚未完全归位，耳边的动静像隔着一层雾，模糊而遥远。额角隐隐作痛，喉咙干涩得像是被炭火灼过，视线也不甚清明。顾长渊试着动了动，却发现浑身沉重，像是被无形的东西压住，连抬手都提不起力气。
秦叔守在一旁，察觉到动静，连忙上前，声音压得极低，却藏着难掩的焦急：“少主，您别急，您刚醒……”
顾长渊微阖了阖眼，极力压□□内翻涌的虚弱感，稳住意识，片刻后，才缓缓开口：“沈珣呢？”
秦叔微微一滞，随即俯身回道：“沈将军正在议事厅主持军务，属下这便去请——”
“不急。” 顾长渊缓缓抬手，指尖仍带着凉意，声音却平稳如常，“等议事结束再请他过来。”
秦叔目光一动，终是拱手应下，悄声退至一旁。
室内再度归于沉静。顾长渊靠在床榻上，脸色白得近乎透明，额侧的发丝被冷汗打湿，贴在鬓角。他垂着眼，指尖不自觉地缓缓摩挲着床沿木纹，强迫自己将纷乱思绪理出一条脉络。
陆棠的失踪，不只是一人一地之事，那是十里长山的裂口，更是整场战争的变数。他们不能乱，不能慌，必须稳住局势、稳住军心，守住这一万名尚未退路的子弟兵。
——等她回来。
片刻后，沈珣步入房中。他一身戎装未解，眉目间透着肃然之色，身后隐约可见跟随的几名亲卫，显然是刚从议事厅匆匆赶来。
顾长渊缓缓睁眼，撑着床沿，试图坐直身体。沈珣见状立刻上前，手臂一伸便要搀扶，却被顾长渊抬手拦下。他声音低缓，语气平静：“一时起不了身，倒是劳烦沈将军亲自过来了。”
沈珣神情微敛，拱手一礼：“先生言重。如今寨中军务繁杂，您伤势未愈，还请多加保重。”
顾长渊微颔首：“议事厅那边，情况如何？”
沈珣收敛眸光，低声回道：“燕王已派人封锁陆寨主坠崖之地，江岸上下游严密搜查已近七日，至今尚无音讯——生不见人，死不见尸。”
这几个字落下，屋内一时寂静。烛火轻轻悦动，映在顾长渊的眼底，却无法照亮那一片沉沉的深色。他的指节缓缓收紧，像是要将床沿刻进掌心之中。
沈珣停顿了下，语气低沉了几分：“如今前线不稳，燕王那边虽未有动摇，但一旦消息扩散，难保不动摇军心。”
顾长渊轻闭了闭眼，声音低哑：“寨中呢？”
“众兄弟已得知消息，” 沈珣沉声答道， “多不肯信，不愿认寨主已殒。我已下令封锁消息，暂不对外散播噩耗。”
顾长渊点了点头，目光微沉，嗓音低沉：“做得好。”
他抬眸望向沈珣，眼神如锋冷厉，语气果决：“接下来，听我说。”
沈珣神色肃然：“请先生直言。”
“第一，封锁消息，稳定军心。” 顾长渊嗓音低沉，字字清晰，“外出的子弟兵尚在前线，无主之军，最易成他人之机。任何风声，都不能传出去。绝不可让他们落入旁人之手。”
“我明白。”
“第二，军中不可群龙无首，必须立刻确立临时统帅。” 他略顿了顿，声音微哑，“你怎么看？”
沈珣沉吟片刻：“韩骁随寨主征战多年，统兵有方，作战果敢，军中威望素著，若论统帅之能，当属其一。”
“好。” 顾长渊应声，毫不迟疑，： “即刻传信，命韩骁暂代主帅，温渠为副，镇守军中。”
“是。”
“第三，” 他指尖缓缓敲着床沿，目光略沉， “军中人事调动，事无巨细，务必经你亲定。任何变更，不可轻率。我会尽可能协助，有事可随时与我商议。”
“谨记在心。”
“最后……” 顾长渊的嗓音微微停顿了一瞬，随后低声道， “劳烦沈将军，为我备四匹马。”
沈珣神色一震，抬眼望向他：“先生要——”
“我会亲自带人去找她。”
沈珣眉头微蹙，压低声音：“可先生眼下……”
“我等不了。” 他打断了对方，语气不重，却透着不容抗拒的决绝。
“她若还活着，我就把她带回来。”他缓缓闭了闭眼，指尖微微收紧，仿佛要将那股隐隐的疼痛压入骨血之中。“若她真的……死了。” 他低声道，嗓音微哑，却格外清晰，“我也要亲眼看见。”
沈珣望着他，心口微微一震。
眼前这人明明伤势未复、身形羸弱，连起身都需强撑，可那双眼中燃烧的光，却仿佛能穿透夜色、逼退山风。他说“我去找她” 时，语气并不激烈，却让人无法阻拦。
良久，他深吸一口气，沉声道：“好。”
窗外秋风拂过，吹动烛火，影子在墙上晃动，映出顾长渊斜倚榻上的身影，孤峭，却无法撼动。
第60章 南方的山河广阔，江水奔流不……
议事既定, 屋内重归安静。
顾长渊静静靠在床榻上，眉目低垂，指尖微微收紧。烛火幽幽, 映出他清瘦面容上几分透骨的苍白与疲惫。
秦叔立在一旁，沉默片刻，最终低声道：“少主, 鬼医已经候着了。”
顾长渊微一颔首：“请他进来。”
不多时, 鬼医提着药箱踏进屋中。他平日里素来吊儿郎当，此刻却难得收敛, 眉间隐隐压着火气。他走近几步，目光一扫躺在床上的人, 神色复杂，嘴角抽了抽, 终究还是没忍住低声骂道：“你这刚醒，就又要作什么妖？”
顾长渊未答，只抬眼看他，语声低哑：“我问你, 有没有办法，让我的身体撑得住长途跋涉？”
鬼医动作一顿，皱起眉, 语气不耐：“没有。”
顾长渊神情不变, 语调不紧不慢：“闻渊, 你少敷衍我。”
鬼医狠狠瞪了他一眼，, 拎着药箱就要转身走人：“你这副身子骨经得起什么颠簸？别说车马劳顿，就你现在这状态，坐船都能倒半道上——”
“办法。” 顾长渊截住他的话, 语气沉静，却带着不容回避的分量，“有，还是没有。”
他看着鬼医，眼神冷静得像一把刀，缓慢却坚定地剖开所有推拒：“现在的问题，不是我要不要去找她。”
“是我，必然要去。” 烛火在他眼底微微颤动，照出一片极致的黑：“问题只是有没有可能让我活着去，活着回来。”
鬼医停住了脚步。
“你是个了不起的大夫。闻渊，我只问你一句——有没有可能，托你的手，从这条必走的死路里，给我抢出一线生机？”
屋中气氛倏地一凝。
鬼医转过身来，神情压抑。他缓缓将药箱重重搁在案上，手指搭在箱扣上，静默了良久。
“你说得轻巧。” 他终于开口，嗓音沉得发哑，带着掩不住的怒意，“可你知不知道，我这些年是怎么把你从一滩废肉里拉回来？你不能坐不能动，那点视力，是我们一针针、一步步拿命换的。你现在能站起来走几步，是我一针针往你身体里扎，是秦戈他们每天半夜替你翻身防压疮，是你自己手心膝盖磨出血泡，一点一点爬出来的。你以为你撑过来了，是天命不亡？”
他抬眼，咬着牙低吼一声：“是你命硬，可也是我们舍不得你！”
顾长渊只是看着他，目光平静得近乎残酷：“闻渊，若你是我，你会等吗？”
鬼医沉默良久，终是低低咬牙，狠狠啐了一句：“疯了。”
“办法是有……但不是个好办法。”
顾长渊神色未变，语调依旧平稳，却毫不迟疑：“直说。”
鬼医抬眸望他，沉默了片刻，最终低声道：“你这身伤，根在脑。那处血脉本就脆弱，情绪波动、路途颠簸，甚至一场风寒发热，都可能引发二次出血。一旦出事，就不是我几根针、几味药能捞得回来的。”
顾长渊依旧沉静，只是静静听着，眼中平静无波。
鬼医见他没有丝毫动容，咬了咬牙，像是终于下了决心：“确实有法子，用金针封住那片区域的气血流动，强行稳住。但代价你知道——”
他顿了顿，眼中浮出难掩的疲惫与恼怒，声音压得极低：“你这些年养得辛苦，右臂右腿逐渐有了知觉，眼也比从前看得清楚，那是大脑在慢慢的自我修复，你命大，我们也护着你，守着你，才保住了这一点希望。”
他抬手按住眉心，语气涩然：“可你若真用了这几根针，把那一片血脉彻底封死了，那就等于亲手掐断了所有的希望。以后别说复原，你的身体可能连现在都保不住。”
屋里静得只能听见烛火轻微摇曳的响动。
鬼医盯着顾长渊的脸色，做最后的努力：“如今燕王已封锁江岸上下游，整个十里长山的人都在找陆棠，至今一无所获。你这样身有重残的，去了又能做什么？已经过去七天了，意味着什么我们心里都清楚。你甘愿为此付出这样的代价，可就算你真找到她，又能如何？拉着她的尸体哭一场？”
顾长渊没有答。他只是低头望着桌案上那封被风吹得微微翻起的信，纸角折痕在烛光中如同干涸的伤口。他的指腹轻轻摩挲着边缘，像是在细细描摹着某种不可言说的痛感。
良久，他低低地笑了一声，声音微哑：“值不值得，是我来做的决定。”
鬼医眼角一跳，猛地抬头：“你——”
“她在南方，我却只能困在这里。” 顾长渊低声道，语气平静得近乎冷漠，可唯有他自己知道，这一字一句之间藏着何等的汹涌情绪。他抬眸望着鬼医，目光澄澈，映出毫无遮掩的执念，“闻渊，我唯一后悔的，是没有早一点做这样的决定，早一点跟在她身边。”
鬼医唇角微微抽搐，手指死死扣着药箱，关节泛白。片刻后，他终于低咒了一声，狠狠又啧了一句：“疯了，疯了疯了。”
他本以为陆棠是疯的那个，可现在看来，他们不愧能成一对。
劝，是劝不住的。
良久的沉默后，鬼医抬手，一边咒骂一边打开药箱，取出包裹严密的金针，一根一根摆在案上。
“顾长渊。” 他低声道，语气少见地冷硬，“这是你自己选的。”
顾长渊微闭双目，长长吐出一口气，声音依旧平稳：“动手吧。”
鬼医不再多言，扶着顾长渊俯身趴稳，拈针入掌，指腹在皮肤上按压试探，沿着他后颈至侧颞一线循脉定位。
“忍着。” 话音落下，第一针贯穿皮肉，直入气脉交汇之处。
剧痛如潮汐般骤然涌来，顷刻席卷全身，像是烧红的铁线一寸寸嵌入脑海，又似钝刀剜割神经，每一下都精准命中最深处的知觉中枢，逼得骨髓都在战栗。顾长渊死死攥紧床沿，指节绷得发白，掌背青筋暴起，冷汗自额角滚落，沿面颊一路淌入衣襟，濡湿衣衫，却未发出一声。
第二针，第三针……金针接连落下，每一刺皆如雷霆击顶，灼痛之感刮骨侵髓，令他脊背止不住地轻颤。
鬼医神色凝重，目光如刃，指下毫不迟疑。按图循穴，步步推进。他动作极快，却极准，每一次落针皆恰到其分，不偏不倚，不多一丝，不少一分。封锁的，是最深处的生机，也是过去数年来千辛万苦养回的希望。
顾长渊唇瓣被咬得泛白，血丝沿着下颌蜿蜒滑落，在枕畔晕开一抹猩红。他的额发早已被汗水打湿，贴在苍白的面庞上。胸腔起伏如鼓，每一次起伏都牵动深层的痛感，像是整个身躯都被撕裂，可他没有退缩，也未有丝毫犹疑。
直到最后一针落定，他全身骤然一震，身形随即一僵，仿佛被一记重锤钉死在木榻之间。半晌，才缓缓松开指节，瘫软地倚靠在床柱上，肩头剧烈起伏，指尖尚在微颤，掌心濡湿如洗。
屋内药香未散，烛影微动，空气中多出一缕极淡的血气。鬼医沉默地将金针一一收回囊中。
顾长渊呼缓缓睁开眼，眼底深沉无波，映着静静跳动的烛火。封脉之术落成，半边身体像是被冰封了，痛觉尚未彻底退去，却已能隐约感受到那片区域的沉寂。
他知道，自己真正与康复的可能性永别了。
他缓了缓气息，强行稳住紊乱的呼吸。过了片刻，嗓音微哑却依旧沉稳：“秦叔，请沈昭过来。”
秦戈应声退下，不多时，门外传来干脆有力的脚步声，一道少年身影快步入内，身姿挺拔，步伐利落。
“先生。”他拱手行礼，声音清朗。
沈昭年纪尚轻，眉宇之间却已隐隐显露出凌厉锋芒。他自幼生于十里长山，听着陆棠的传奇故事长大，敬仰她的侠义与魄力，也胸怀少年人的热血与憧憬。后来被安排至顾长渊身边替代温渠，习兵法、学谋略，由意气初生的少年逐步磨砺为沉稳干练之才，如今已隐隐具备担当之姿。
顾长渊目光落在他身上，缓缓开口：“阿昭，陆棠的事，你想必已经听说了。”
少年神情一敛，垂眸应道：“是。”
顾长渊微微颔首，语调平稳，却带着一丝藏不住的沉重：“我准备动身南下，亲自去找她。原本让你留在我身边，是为习兵法谋略，也助秦叔分担事务。可如今……这一趟山高水长，前路未卜，我行动不便，还需同行人照拂。”
他顿了顿，语气带了几分郑重：“此行艰险，你可自行斟酌。若不愿，我不强求。”
沈昭没有迟疑，拱手沉声应道：“先生，寨主是十里长山的脊梁。我自幼听她的故事长大，如今她生死未卜，若我能尽一力相助，赴汤蹈火，自在所不辞。”
顾长渊眼神微动，沉静的目光深处隐隐浮起一丝极淡的柔光，轻声应道：“好。”
一旁的秦戈听罢，也缓缓拱手：“少主，您去哪里，我便跟到哪里。”
顾长渊目光一敛，望着他，语声低缓：“秦叔，辛苦你了。”
——这十余年来，风刀霜剑、生死与共，又怎么是一句 “辛苦” 道得尽的。
秦戈皱了皱眉：“少主此言，便是折煞属下了。”
顾长渊未再多言，只抬手揉了揉眉心，缓缓转眸，看向一旁一直负手而立的鬼医。
“闻渊。” 他唤了一声，语调依旧不疾不徐。
鬼医闻言，斜睨他一眼，挑眉哼了一声，语气懒散：“你不会是要邀请我同去吧？”
“你既然都走到这一步，不如走到底。”
鬼医闻言嗤笑，眼神带着几分讥讽：“谁说我要走到底？你这副烂身子，三天都未必撑得住，兴许我半路就得给你收尸。”
顾长渊仍是那副淡然神情，语气沉静得几乎听不出情绪波动：“既如此，那就权当你随行一路观察一下自己的医术成果了。”
鬼医顿了顿，目光落在他身上，久久不语。片刻后，他似是被气笑了，哼了一声，叹气般道：“行吧，左右是一趟浑水。你们去寻陆棠，我便随你走这一遭。说不定……” 他似笑非笑地顿了顿， “还能顺手替她收个尸。”
秦戈皱眉，正要出声呵斥，却听见顾长渊轻笑了一声，语气淡淡：“她不会死。”
语调平静，字字如钉。可唯有他自己知道，这短短一句话，藏了多少执念。
鬼医闻渊静静地望着他，良久，眸色一沉，终是轻哼一声，拂袖而去。
夜色沉沉，屋外秋风拂过，掠过檐角与瓦脊。
顾长渊轻轻阖上眼，指尖摩挲着衣襟，感受着尚未散去的刺痛。
他终于可以动身了。
南方的山河广阔，江水奔流不息，而她就在那片风雨之中等他。
——他终于可以去找她了。