苏蕴宜缓缓在上首落座，一个转身的功夫，她已收敛了神情，肃穆道：“本宫虽无大碍，可陈衡一事足可证明，建康宫中还有颇多疏漏，你们身为本宫的身边人，不能不罚，可还服气？”
能保住小命已属侥幸，自然没有宫人不服。
于是自魏后被废，已平静了许久的建康宫波澜再起，皇后被掳出宫一事自然不能大肆宣扬，苏蕴宜便以陈衡大不敬为由头，在各宫仔细搜查询问，果然又揪出许多外臣安插的奸细。
她手腕强硬，一旦抓住实证，能策反的策反，该杀的杀，各宫宫人无有不服，建康宫自此彻底成为苏蕴宜手中一只铁桶。
与此同时，北羯使团也终于回到邺城，向北羯皇帝石敬山描述了宫宴当天的种种遭遇。
相较于怒不可遏的长子及诸位大臣，石敬山反倒捻着胡子大笑起来，“有意思，有意思，哈哈哈哈。锦国的小皇帝，是真想和咱们打啊！哈哈哈哈哈哈。”
“既然如此，那便打吧。”手掌在大腿上拍了拍，石敬山敛了笑，他的目光越过跃跃欲试的石安国，落在他身后的石观棠身上，“观棠，不要叫朕失望。”
顶着石安国几乎能吃人的眼神，石观棠一凛，“遵命，父皇！”
次月廿三，北羯大军挥师南下，直奔襄阳，才收复不久的樊、邓二城，复又陷于敌手。
第96章 第九十六章裴玄没有说话，只是静静地……
石观棠初次领兵便轻下樊城、邓城，将城中守军剿灭一空，打压了锦国军气势的同时，也提升了北羯这边的士气。原来对于初次领兵的石观棠颇有质疑的将士们，现在也都满嘴不住地夸赞六殿下果然是少年英才。
他们欢喜雀跃，自然有人愤懑不平。
“什么东西！那魏桓布置在樊城、邓城的守军不过都是些酒囊饭袋，傻子来了都能打赢！一群马屁精，净知道添老六的臭脚！”
石安国破口大骂着，用力将手中酒盏掷于地面，陶制酒盏落地破裂，陶片四散飞溅，惊起营帐外一声苍老的叫声。
石安国猝然起身，“公仪先生？”
营帐掀开，外头站着的果然是公仪老头儿，望着满地狼藉，他叹了一声，“殿下，稍安勿躁。”
因京口战败，公仪老头儿在战火中受了重伤，至今也未能痊愈，自营帐到石安国当面短短几脚路程，他走得颤颤巍巍、三步一喘，石安国看不下去，一把将人扶住按坐下去，“好了，你同我还行这些虚礼做什么？外头吹捧老六那些话你可都听见了？”
公仪老头儿点了点头，“听见了，六殿下初次担任主将便取得大胜，况且背后又有陛下鼎力支持，他手下那些人难免得意。”
石安国从鼻子里发出一声冷哼，“我就是见不得他们那群猖狂样，胜仗么，谁没打过？有什么了不起的！”
公仪老头儿颇有些恨铁不成钢，“殿下，难不成事到如今，你在意的还是底下人几句无关紧要的称赞吗？”
对上石安国有些茫然的眼神，他重重地叹了一声 ，“此次南征，陛下命六殿下为主帅，而殿下仅为副帅，这明显是在为六殿下造势。如今樊、邓二城之捷尚只是开始，若六殿下在此战中取得大胜，甚至于一路势如破竹，直捣建康，那至尊之位，就彻底与殿下无缘了！”
如遭雷击，石安国方才从梦中惊醒。
“不过，此局也并非没有破解之法。”眼见他终于醒悟，公仪老头儿又缓了语气。
“他有父皇在背后撑腰，我如何能应对？”
“我们汉人有一句古话，叫将在外，君命有所不受。”公仪老头儿捋着胡子微微而笑，“战场上的事情瞬息万变，便是陛下，也不能全然掌控。六殿下的优势在于陛下的偏帮与宠爱，而殿下的优势，在于多年征战积累下来的威望与人脉。”
“唯今之计，当以我之长，攻彼之短。”
眼瞳闪烁几下，石安国豁然开朗。他大喜，忙向公仪老头儿拱手，“多谢先生教我！”
正如公仪老头儿所言，石观棠虽一时取胜，可论及在军中的底蕴，却是远远不及久经沙场的石安国的。且他年纪小，本就多有人不服，石安国得了指点，放下往日倨傲的姿态，亲自前去各位将领营帐中拉拢收揽，立即便有不少人倒戈相向。
这些人凑在一起商定了主意，一齐浩浩荡荡地向主帅大营行去。
“亥时了，诸位将军联袂而来，可是找我有要事？”
眼见一群粗壮高大汉子结伴闯入，石观棠却毫不意外似的，不慌不忙问。
众将彼此交换了几个眼神，终是由石安国率先出声，“六弟，我同诸位将军确有一桩急事要同你说，在座的也没有外人，做兄长的便直言了——樊城、邓城既下，锦国军必将疯狂反扑，你初上战场，直面敌国大军难免仓皇失措，不如就将襄阳交与稳妥之人固守，你便去南阳策应吧。”
南阳位于襄阳北面，两城距离足有三百里之遥，若是被赶去南阳，几乎就相当于是退出主战场了。
石观棠登时便沉下了脸，“大兄，在邺城，你是我的兄长。可在军营，我为正你为副，岂有主帅撤退而副帅掌全军的道理？”
“主帅此言差矣。”不待石安国开口，便有人替他辩驳：“您是主帅，身份尊贵，又是初次掌兵，若是在前线出了什么岔子，咱们没法儿向陛下交代啊！不如就去南阳，反正离得也不算太远，有什么事儿命人递个消息过来便是，你们说是不是啊？”
说话这人叫肖虎，受封平南将军，是石安国的亲信。面对石观棠锐利的眼神，他也视若无睹，反引得一帮人点头称是。
“所谓千金之子不下垂堂，六殿下还是去南阳避一避锦军的锋芒吧。”
“是啊是啊，襄阳城战可不比樊城那种小城，不是随便什么人都能指挥的。”
“稳妥起见，六殿下还是去南阳吧。”
他们一齐向石观棠拱手，行着恭敬的礼仪，说的话却不容他反驳——“请六殿下撤去南阳！”
石观棠垂在身侧的拳头攥得“咯咯”作响，他面无表情地看着石安国，“若我偏不呢？”
像是听了什么笑话，石安国“哈”了一声，“那做兄长的，只好帮弟弟一把了。来人！”他大手一抬，立即便有数十个亲卫入内，“送六殿下去南阳。”
“是！”
可石观棠的手下也不是吃素的，纵使人数处于劣势，他们还是纷纷拔刀相向，挡在前头，将石观棠护于身后。
北羯主帅大营内两派人剑拔弩张，气氛凝滞，眼看一场内斗在所难免，石观棠的声音忽然响起，“都给我把刀放下！”
眼见石安国的亲卫们都无动于衷，他主动拨开手下的保护，走到前头，“放下刀，我去南阳。”
“殿下！您是主帅，南阳去不得呀！”
“是啊殿下，不能去南阳！”
手下亲卫焦急万分地劝道，石观棠却轻轻摇了摇头，“正因为我是主帅，才不能只顾着自己的利益。锦军将至，若为一己私利而置大局于不顾，我军便要大祸临头了。”
“大兄，你记着。”他又转向石安国，“我今日退却，并非是畏惧你的刀兵，而是为了北羯江山着想。”
说罢，留下营中众将以及面沉如水的石安国，石观棠带着亲卫大步朝外走去。
石观棠方才那一番大义之言掷地有声，震得众将彼此面面相觑，肖虎眼见石安国脸色难看，凑上去安慰道：“不过是手下败将胡扯出来的一块遮羞布而已，什么私利什么大义，打得赢的，才是英雄。”
石安国这才缓和了脸色，“正是，嘴皮子上逞能有什么用，既然身在战场，只有打胜仗，才是唯一的正途！”
“逼宫”之计既成，未免夜长梦多，石安国半是劝导半是强逼着，让石观棠连夜离开襄阳，转往南阳。
待离了襄阳城十数里，石观棠一众亲卫仍愤愤不平，“分明殿下一来就打了胜仗，凭什么把我们赶去南阳？”
“就是，大殿下也不是百战百胜，上次他在京口不就吃了大亏？”
相较于手下们的愤懑，石观棠却始终面色如常，波澜不惊，“凭什么？很简单，因为我战绩不够，那些老资历的将军们，不服我。”
此言一出，众亲卫顿时陷入沉默。
军营是个极为复杂的地方，这里讲资历、讲出身、讲籍贯、讲功勋……将领士兵之间，彼此拉帮结派、排挤斗殴都很常见，纵然石观棠贵为皇子，也不能幸免。他是因皇子身份得了主帅的位置，可怪就怪在，军中并非只有他一个皇子。
“今日之事，我早就料到了。”察觉到了众人的低落，石观棠反而笑道：“或者说，退去南阳本就是我计划中的一部分，就算今日他们不曾前来逼迫，过几日我也是要找借口离去的。”
一时众人皆惊，彼此你看看我我看看你，都是一头雾水。
“殿下这是何意？这一退，来日若想重新南下获取战功，可就难了呀！”
“想要取得战功，先得打得赢仗才行。”并未过多解释，石观棠反问：“你们听说过锦国的将军，一个叫褚璲的没有？”
众人齐齐摇头，“我等只认识魏桓。”
石观棠叹息：“知己知彼，方能百战百胜，如今我北羯内斗不休，对敌国也是知之甚少，阖该有襄阳这一败。”
如今锦军尚未反击，但为何听六殿下的意思，这襄阳城战竟是败局已定？
见手下众人皆一脸茫然，石观棠暗觉无奈，他兀自摇了摇头，一夹马腹，披着星月，直往南阳而去。
建康城，太极殿。
樊城、邓城为北羯攻陷一事，虽早在裴玄的预料之中，但真接到军报，他还是不免动怒，“北羯欺人太甚！”
“陛下稍安勿躁。”
动乱将至，称病多时的魏桓也终于再度现身，“我军秣马厉兵，早已准备万全，北羯既然已经动手，不如趁此时机，发动北伐，若一举功成，则克复神州有望。臣虽不才，愿为陛下分忧。”
裴玄没有说话，只是静静地看着魏桓。
樊城、邓城，虽说才收复不久，却也不至于如此轻易就被北羯攻陷，其中必然有魏桓的手脚，他打的就是借北伐的机会，重新壮大自己的实力。
裴玄知道他的心思，魏桓也知道他知道自己的心思。
若是放在以前，纵使对魏氏的狼子野心心知肚明，裴玄也没用第二个选择，因为他没有兵权——可今时不同往日。
面对魏桓镇定的眼神，裴玄微微而笑，“太傅功勋卓著，朕自然是放心的，可如今太傅重病才愈，朕又岂能忍心看你在前线疲于奔命？”
“鹰扬将军褚璲，流民出身，颇善杀伐，他手下将士，有不少都是襄阳及附近人士，依朕所见，不如此次就由褚璲领兵出征，太傅以为如何？”
不少魏氏官员登时就急了眼，意欲出列驳斥。魏桓却忽而大手一抬，拦下众臣。
他脸上浮起与裴玄一般无二的笑，“好啊。”
第97章 第九十七
章苏蕴宜：“你先从我身上下……
魏桓既没有异议，褚璲北伐一事当堂便被敲定，裴玄封他为平北将军，领兵十万，出征北羯。
事情如此顺利，按理应该感到高兴，可直到裴玄回到宫中，想起当时魏桓的表情，还是隐隐不安，“朕总觉得，他在背地里打什么主意。”
苏蕴宜：“你先从我身上下去。”
“……”皇帝陛下置若罔闻，反而收紧手臂，愈发往苏蕴宜胸前挤去。
苏蕴宜可不惯着他，伸出爪子就往他腰眼里狠狠地挠，裴玄怕痒，当即大笑着躲开。莲华在一旁看着，也忍不住笑道：“奴婢听闻，怕痒的男人怕夫人，陛下大约便是如此。”
“非也，非也。”裴玄却肃穆了神色，道：“朕对皇后，是爱重，不是怕。”
嘴上说着爱重，他身子却又很诚实地向苏蕴宜歪去，苏蕴宜忙侧过身避开，“别歪我身上，最近也不知怎的，腰酸得厉害。”
“可曾召太医前来看过？”裴玄一听，当即直起了身。
“也不是什么要紧事，许是前些时日整顿宫闱，累着了的缘故。”苏蕴宜犹豫了一下，说：“我让倚桐莲华她们轮着给我按按便好。”
“她们力气不够大，不如我来给皇后按摩可好？”裴玄朝着她略微张开双臂，苏蕴宜嘟囔着“要那么大力气作什么”，人却已软倒在他怀中，由着裴玄帮她摆正了姿势，一双手掐在腰肢两侧，他笑道：“怎么如今好似比以前粗了些……好了好了，皇后纤腰依旧，别踹我了。”
一靠入裴玄怀中，他常服上熏的龙涎香的味道便从四面八方扑鼻而来，加之一双手在周身揉按得宜，苏蕴宜一时昏昏欲睡，心里却还记得他之前说的话，答道：“魏桓贼心未死，他背地里打着自己的主意是必然的，只是两国国战，阴谋诡计纵使一时奏效，也终究影响不了大局，只要褚璲能打赢，胜券便握在咱们手中。”
裴玄颔首，“所谓一力降十会便是这个道理。襄阳，隔汉水而立，自据天险，自古以来便是坚城，褚璲此行，若能拿下襄阳，北伐大胜便有望了。”
半晌没有听到苏蕴宜的回应，裴玄低头一看，她已闭上双眼，沉沉睡去。
分明什么都没做，只是看着她安详的睡颜，裴玄心头便一阵柔软，此前因魏桓而起伏的心绪也复于平静。他抬起头，望向显阳殿外的西北方向，仿佛能遥遥望见褚璲率大军开拔的景象。
十五日后，裴玄收到来自襄阳前线的军情，言及城中北羯军骁勇善战，且士气昂扬，褚璲几度率众攻城都未有进展，但请陛下放心，褚将军已有破敌之法。
裴玄提笔回信：放手去做。
军报上寥寥几行字，却是由万千人的鲜血写就。
石安国虽然桀骜，却绝非庸才，又仗着襄阳城高水深，褚璲几次攻上城头都被打退不说，他还趁着锦军久攻疲惫之际，率众骑出城反攻，幸好褚璲指挥得当，流民军又撤退及时。纵使如此，也险些被石安国咬住了尾巴，最后还是褚璲亲自率众断后，与北羯兵白刃搏杀，这才令全军脱险。
几场血战下来，没讨到半点好处不说，身上倒平添了好几道血口。
“这样下去可不行啊！”
褚璲狠狠一拍桌案，旁人还没说什么，反倒牵动了自己的伤口，顿时疼得呲牙咧嘴，抬起胳膊撞了下正在给他包扎的军医，“李三儿你轻点！”
军医李三儿也是流民出身，跟着褚璲混了多年，如今眼见他做了将军也并不恭敬，不耐烦地“啧”了一声，“你自己乱动，反倒要怪到我头上！”
重重叹一声，褚璲道：“我这不是着急么，十万大军驻扎在汉水畔，人吃马嚼的，一天的花费就是天文数字，这可都是陛下在建康给咱们顶着！可打了半天，连襄阳城的城门都没摸着，你说我能不着急上火么？！”
李三儿也叹道：“是啊，咱们军中多少兄弟都是荆襄人士，原以为此番终于能回到故土，没曾想却屡屡被拒之门外，如今他们别提有多灰心了。”
褚璲本就是流民帅出身，他所率流民军是多由北境南渡流民组成，其中确实有不少荆襄人士，李三儿说的本是一句寻常话，可褚璲却像是被打了一记闷棍似的，忽然整个人都呆住了。
“怎么了？”李三儿狐疑问。
褚璲缓缓转过头来，眼中猝然燃起狂喜的火焰，“若非你提起，我简直就要忘了！我们有那么多的荆襄兄弟，哈哈哈哈，这襄阳城，是我的了！！”
李三儿一头雾水地看着褚璲衣服也没穿好就手舞足蹈地往外跑去。
褚璲自然不是重压之下突然得了失心疯，他是想到一件事——“咱们军中的荆襄籍贯的兄弟们，可有信得过的熟人如今身在襄阳城中的？”
被褚璲召来议事的将士们一听哪里还有不明白的？纷纷眼睛一亮，你一言我一语地讨论起尚且沦陷在敌区的同乡熟人来。
褚璲听着听着，忽然听到一个极为熟悉的名字，“高回？他没死，他也在襄阳城里？！”
相较于难掩喜色的褚璲，说话那人面上却有些尴尬，“我亲眼所见，确是那个和咱们一块儿从琅琊逃过来的高二兄无疑，只是他……他……”
见他言语闪烁，褚璲的脸色随着心头一沉，“吞吞吐吐地作甚？有什么就直说！是不是高回他……他降了羯狗了？”
那人犹豫着一点头，“当日那石安国出城来追，我部失散于左翼，结果就被北羯军里一支汉人队伍追上了，我还当要交代在那里，谁知那支汉军的头领竟叫出了我的名字，就是高二兄……”
褚璲并不喊停，只是脸色愈发难看，那人便也只好硬着头皮继续说下去：“高二兄说当年在汉水畔与我们失散后，为北羯人所俘，他为活命，只好降了。北羯人见他在流民中颇有些威望，便蓄意拉拢，给了他个小官儿做做，如今他已是石安国手下的校尉了。”
“如此大事，为何不一早来报？”褚璲强压怒火，额前青筋却已暴起。
那人见状忙跪地涕泣，“求大兄宽恕，实在是因那高二兄……高回之故，我们部八百多个弟兄才得以活命，他说只求我瞒着你，说他……说他无颜再见你……”
眼中涌动的火焰倏忽熄灭，褚璲声音嘶哑：“当日我与他结为兄弟，彼此扶持着从琅琊南逃，然而一道汉水阻隔，如今竟已是敌非友。”
闭上眼，与高回分别时的场景犹在褚璲眼前，他看着他将自己推上渡江的小船，自己则朝反方向跑去，“大兄先行一步！待我去引开羯狗再来与大兄汇合！”
耳边，是弟兄的沉闷低语，“其实，大兄，高二兄他也是有苦衷的……”
蓦然睁眼，先前面上眼里的复杂情绪已全部褪去，褚璲冷冷地说：“生逢乱世，哪个人没有苦衷？他既然做出了他的选择，又有什么不敢见我的？”
褚璲扭头问那人，“你可知高回身在北羯军哪个营中？”
那人尚未反应过来褚璲的意思，讷讷地摇了摇头，“战场紧急，高二兄只叫我们快走，说他不受石安国信任，不能替我们拖延太久。”
“按照北羯军制，主将驻扎在守城正中，其余部将则按亲疏远近团团拱卫于主将周围，既然高二不为石安国所信重，那么多半他和他的部将们驻扎在城墙脚下，这倒予了我们方便。”褚璲摩挲着生出短短胡茬的下巴低声喃喃。
议事的将士到底都是跟了他经年的老人了，褚璲语焉不详几句话，众人便顿时明白他心中所想，一个个的面上浮起惊惧与兴奋，营帐内急促的呼吸声此起彼伏，先前那人回过神来，更是直接请求：“大兄，不如就让我带人潜入城中去策反高二兄吧！”
点了点头，褚璲平静道：“也好，你先前同他见过面了，再去也合适，收拾收拾今晚便动身吧。”
那人立即应喏而去。
襄阳城有汉水阻隔，而锦、羯两军分坐于南北两岸，褚璲这边想要潜入襄阳城，须得先乘船过汉水。若大举渡江自然会被对岸的巡河军士发现，可若只是派遣十余人，乘一叶扁舟，加之有夜色遮蔽，悄然渡江倒也不难。
被褚璲委以众任的赵四点了十几个荆襄士兵随从，又备下小船，带了薄礼，只等着天黑便佯作巡河，实则暗渡。
他们即将启程之际，却见褚璲自营帐中走来，他一身短打，俨然一个普通百姓模样，手里捧了只雕工精致的木匣，跟着上了船，“走吧，我跟你们一块儿去。”
如今已然入冬，赵四
的额前却沁出薄汗，“大兄，襄阳城中遍是羯人，你……你怎能同去？”
“我想过了。”褚璲面色平静依旧，“虽说我与高回分别多年，但人的性子总是不太容易大改的，他那人固执执拗，又好面子，既已选择投羯，轻易不会回头。”
“可……可是……”
“倘若他真能被你说动，当日见着你时，就会直接托你给我带话了，又岂会让你瞒着我呢？”
赵四哑口无言。
“所以，若有那么一丝策反高回的可能，那也必须是由我出面。”说着，褚璲低下头，目光沉沉地看着自己手中捧的木匣，“若策反不成……”
他没再接着说下去。
小舟悄然启程，披着浓重夜色，划破茫茫大雾，载褚璲等十余人，自南向北而去。
第98章 第九十八章这匣中盛的，是一只人手。……
“你手下有三千人，在战场上却连八百多个流民兵都留不下，高回，你比我的狗还废物。”
石安国的声音并不如何严厉，却蕴含满满恶意。他嘲弄而鄙夷地扫了眼底下伏跪着连头都不敢抬一下的中年汉子，抬手召来一条黄狗，“嘬嘬”逗弄着：“我养条狗，我让它叫，它还能叫两声。来，阿黄，叫！”
黄狗甩着尾巴，果然“汪汪”吠叫了两声，石安国连带着营中其他北羯将领一起哄堂大笑起来，营帐内充满了快活的空气。
高回将头埋得更低，一声都不敢吭。
“啧”了一声，石安国起身，抱着胳膊绕着他走了两圈，忽然觉得十分碍眼，抬起就是一脚，将高回踹翻在地，“叫啊，你哑巴了？”
高回连忙手脚并用地爬回跪好，“殿下饶命，此番是小人疏忽大意了，请殿下恕罪，下次我定然将功折罪！”
石安国没有说话，只是抱臂站在跟前冷睨着他。
高回只能看见眼前一双沾满泥泞的马靴，感受着石安国冷冽的目光沉沉压在自己脊背上，正战战兢兢之时，他突兀一句话，更是吓得他起了一身的白毛汗。
石安国忽然说：“高回，你莫不是故意放水的吧？”
因低着头，旁人看不见他此刻煞白的脸色，片刻之后，高回苦笑了一下，“殿下，小人哪儿敢呐……”
石安国“唔”了一声，“谅你也不敢。”
视线中那双马靴这才又踱远。
高回暗松一口气，营帐门口忽而传来一个熟悉的声音，“咦，高校尉，好端端的你怎么跪在地上？”
“殿下，高校尉可是犯了什么错处？”皱起眉，公仪老头儿又看向石安国。
屁股才沾上椅子的石安国猝然弹起，忙将公仪老头儿搀扶入内，他打着哈哈，“其实也没什么，我就是想问问高校尉如何放跑了八百流民兵的事儿，谁知道他自己突然就跪下了……诶，那谁儿，高校尉，起来说话吧。”
公仪老头儿眉头不解，“高校尉此前数度压下锦军侧翼攻势，功劳不小，不过跑了区区八百人而已，何至于就要如此折辱有功之臣？”
“先生说的是，我也就是勉励几句，该给的赏赐我早就准备好了。”
石安国向一旁努努嘴，立即有亲卫捧了一匣子金器，丢到高回手上，“喏，高校尉，五十金，此番成功退敌，每个将领都有的，你拿着吧。”
高回打开匣子，从里头捻起一支嵌宝石连枝金簪，精致小巧的金叶片间，缀着暗红色的血肉。他眼神一黯，攥紧了金簪，默然无言。
那亲卫笑道：“此番出征匆忙，军中一时金锭不足，殿下便拿了好货补上，高校尉，可算是便宜你了！”
高回勉强牵动了下嘴角。
“你们都先各自回去吧，我与殿下有话要说。”
公仪老头儿发话，众将自然遵命散去，高回也捧着匣子，浑浑噩噩地跟在众羯将身后。直到回到自己营帐中，才哑然出声，“小武，小武，你把这……”
高回的声音戛然而止，怔在原地。
他看见自己幽暗的营帐中站了个人，那人的身影是如此的熟悉，以至于分别多年了，他还是一眼就认出。
褚璲转过身来，“二弟，久违了。”
帐外寒风渐起，帐内烛火摇曳，公仪老头儿与石安国分坐桌案两侧。
“殿下以为当前战局如何？”
石安国无不自傲道：“我所辖襄阳城，固若金汤，锦军纵使攻上一百次，也绝不会失守！”
点了点头，公仪老头儿道：“可殿下若想彻底压倒六殿下，乃至更进一步，压服朝中众臣，以及陛下，就绝不能止步于守住一座城这么简单。”
他眼中寒光闪闪，“要主动出击，大败，甚至全歼锦军才可以。”
石安国深以为然，忙问：“先生可有良策？”
“待锦军下次攻城之时，殿下佯装不敌，实则早已于瓮城中布下重兵，待引敌入内，便来个关门打狗，叫那锦国的平北将军，有去无回。”公仪老头儿捻着胡须幽幽道。
石安国一怔，随即大笑，“妙，妙啊！就按先生说的办！”
且不提中军大营里头时如何热切和谐，城墙根下，高回的营帐内却一片死寂。
放了人进来的小武战战兢兢地探进半颗脑袋，却见高回转身冲自己一摆手，便又忙“哧溜”一下滑走了。
“褚将军，你不该来。”
高回终于出声，却是捏着眉心，疲惫不堪的样子。
“你我兄弟多年不见，我难得来一趟，你头一句话便是赶我走？”褚璲却丝毫不见外，自顾自拖了把椅子坐下，“娘的，北羯人把襄阳城看得跟铁桶似的，若不是你手下弟兄有不少都认识我，还真不容易混进来。”
“过来说两句话吧，我也待不久。”
高回面沉如水，眉头锁得死紧，他百般纠结，到底还是一屁股坐下，梗着脖子道：“若褚将军是来策反我的，那便不用多说了，我如今在北羯大殿下手下混得不错，没道理再回去给那群不把我们黎庶当人看的世家做狗。”
褚璲“唉”了一声，“你既然这样说，我这也只好走了。可是阿回，南逃路上，你我同生共死，何其要好，怎么一旦重逢，竟然无话可说了呢？”
高回再度沉默下来。
“我如今为大锦陛下效力，并非是为江左世家卖命，陛下他心怀万民，胸有大志，与前头那几个庸碌君主全然不同。是以，我才用这流民之身，得以出任平北将军，担此北伐重任。今夜冒死潜入襄阳城中，确实也是为策反你而来，如若不然，这襄阳坚城，我也不知该如何才能攻破。”
高回紧绷的面色松动几分，他张了张嘴，终是叹道：“大兄，我叫你一声大兄，你便听我一句劝。北羯人能征惯战，那石安国也委实是位杀将，这襄阳城不是你们可以打下来的，若想活命，还是早些想法子，带着弟兄们，撤回江左去吧。”
褚璲点了点头，“那石安国我见过，确实是个能打的，但我也不逊色，若没有这坚城阻隔，我前几次未必会输给他。”
“你见过石安国？！”高回惊讶地瞪大了眼睛，看着褚璲。
“见过，在京口。他中了我们陛下的计谋，被我伏击，又遭火攻，最终大败而逃。”褚璲坦然道。
高回“腾”一下从椅子上站起了身，怔怔道：“难怪，难怪那次石安国吃了
大亏，原来他竟是栽在了你的手上……”
“我只是带人埋伏，真正运筹帷幄的是陛下。”褚璲补充道。
高回面露狐疑，“建康那小皇帝，竟有这般能耐？”
“若非如此，我又岂肯俯首称臣？”
高回拧着眉头，在原地团团转着圈。褚璲也不出声，只等着他。
“大兄，我明白你的意思。”良久，高回终是一叹，“只是你也知道，似我们这等飘零乱世之人，大多身不由己。石安国为人虽跋扈，可我当年流落汉水时，终究是他饶了我一命，我又已在北羯军营效命多年，哪里还回得了头？”
“当真不再考虑了吗？”
高回直视褚璲的眼睛，坚定地摇了摇头。
“好罢。”褚璲无奈长叹，从衣襟中取出了一直膈着自己的那只匣子，“我此行，特地带了此物给你看看，等你看过我便要走了。”
高回也不迟疑，接过木匣打开匣盖，定睛一看，眉头登时蹙起。这匣中盛的，并不是什么金银珠宝，而是一只人手，因脱离身体太久，已经化为森然白骨，但看指骨纤细，便知这是一只女人的手。
“这是何意？”
“这是慧娘的手。”褚璲平静道。
这句话仿若当头一棒，高回顿感头晕目眩，怔然跌坐回去，“慧……慧娘？”
“我晓得你对慧娘的心意，同我是一样的，所以我特地带她来，让你见最后一眼。”
褚璲说着，想将木匣从高回手中抽回，高回却一下抓紧，猛地抬头，“慧娘她是怎么死的？谁杀了她？！”
“二弟，”褚璲闭了闭眼，“生在这样的世道，怎么死的还重要么？”
“只要这乱世一天不终结，像慧娘这样的人，像我们这样的人，就会越死越多。”
高回愕然无言。
他曾险些死在南渡路上，是林慧娘救了他一命，他因此喜欢上了她。这份喜爱被岁月逐渐剥落，早就不复往昔颜色，若非褚璲突然至此，他早已淡忘了她，甚至此时此刻，再如何努力回想林慧娘的模样，脑海中也只勉强浮现一个模糊的轮廓。
可当日高烧濒死之际，那一只手按在自己脑门上的温柔触感，却至今记忆犹新。
而那只手，如今就在自己面前，已化为白骨。
像是被无形的手捏了下心脏，高回大恸，战栗着佝偻起上半身。
褚璲起身拍了拍他的肩背，衣襟松动，露出里面一点寒芒。
都是久经沙场的武人，高回一瞥便认出那是一把匕首。顿时间，森冷寒意爬满脊背。
顺着他的目光看去，褚璲失笑，当着高回的面拿出匕首，拔出，又收回鞘中。
“我原本是打算着，今夜来策反你，若策反不成，便结果了你。”
第99章 第九十九章“谁愿为先锋，替我阵斩褚……
高回额前沁出冷汗。
褚璲的武力他是知道的，此刻两人近在咫尺，若动起手来，他自问绝不是对手，三两招之内，他必死无疑。
可褚璲却将那把匕首递到他面前，“你仔细看看这把匕首。”
高回茫然接过，只见匕首做工扎实，可惜刀鞘磨损得厉害，像是使用多年了，鞘上依稀可见刻了“琅琊郑”三个小字。
“这……这是……”
“这是咱们琅琊，老郑铁匠铺子里出的匕首，还记得吗？你当年缠着我要，我没舍得给你。”望着高回手里的匕首，褚璲叹了声，“后来咱们在汉水失散，我以为你……本想将这匕首投入江中给你，可到底抱有一丝希望，觉得你或许还在。收着吧，只当留个纪念。”
喉头不自主滚动，高回声音有微不可察地颤抖，“大兄……”
就在此时，营帐外响起小武刻意拔高的声音，“哟！这不是肖将军么！这深更半夜的，什么风把您给吹来了？”
脊背上的汗毛悚然而立，高回立即下意识地推搡着褚璲把他塞进隐蔽处，下一瞬，营帐被霍然掀开，肖虎领着两个亲卫大步入内，“诶，那个……高回，殿下有令，下回锦军攻城时，让你带人在瓮城设下埋伏，务必把入内的锦军全部留下。”
“设……设伏？”因过于紧张，高回一时没反应过来。
“对啊。”肖虎不耐烦地道：“不是你自己说了要将功折罪的么？这回可别把人放跑了，若再丢了咱们军的颜面，爷爷我就让你在襄阳城内绕着圈爬学狗叫……啧，你这是什么表情，不服啊？”
高回抿了抿嘴，用力压下眼中怒火，腆起一个谄媚的笑，“服，服，小人哪里敢不服？肖将军的话我都记下了，下回必不会放一个锦军活着走出襄阳城。”
“这还差不多。”肖虎嘟囔了声，扭头走了。
褚璲自角落走出时，高回仍站着没动，只是低着头，垂在身侧的拳头攥得死紧。
“我要走了。”褚璲平静地道：“方才那羯人的话我都听到了，石安国的计谋自不能成，除非你去向他告密。”
高回猛然抬头，“你知道我不会！”
“所以，你还不能做出决断吗？我不可能让兄弟们白白去瓮城中送命，可若是如此，你就要……”
“那又怎样？！”一声厉喝之后，高回反应过来，极力压低声音，“给谁做狗不是做？至少北羯人还讲信誉，不会像那些世家大族一样，说卖就把我们给卖了！”
褚璲没有反驳，忽然问：“你给羯人效命这些年，回琅琊看过吗？”
高回怔了怔，低下头，“……没有，石安国不许我回原籍。”
“也不知道如今琅琊被糟蹋成了什么样子。”褚璲长叹，“若此生还能与你回家乡看一看就好了。”
淡淡一句话，高回却如遭雷击。
褚璲已迈步朝外走去。
跟他一起来的士兵们都是襄阳本地人，知道此刻要走，都恋恋不舍地张望着四周，像是想将所见景色刻进眼底一般。
他们眼中流露的眷恋像钟槌，轰然撞在高回心头，响起浑厚悠长的钟磬声。
褚璲等人走后很久，高回还呆站在原地，望着眼前漆黑的襄阳城。
小武凑上来，顺着他目光的方向看了看，什么都没发现，便问：“兄长在看什么？”
“……没什么，只是忽然想起，这襄阳城，也是往日不少弟兄的老家呢。我今生不知能否再回琅琊，若能让其他弟兄回家乡看一看，也是好的。”
此话下意识脱口而出，高回犹自从梦中恍然惊醒。
他顿了顿，忽而沉下脸来，肃穆道：“明日一早，召我们部中军官来我处，我有要事。”
小武得令而去，翌日清早，高回部下军士们便已齐聚在他营帐内，他先是下令让亲卫们批甲执斧将营帐团团围住，才对着众部下放出一个惊天消息，“各位弟兄，昨夜对岸有使者来我营中，你们猜是谁？”
“正是锦军的主帅，平北将军，你们也都认识，就是褚璲。”
此消息如平地一声雷，在众将之间炸开。
他们见到高回亲卫将营帐围住，知道是有大事，不曾想竟有这般大！
当即有人反应过来，“那褚璲可是来策反大兄的？”
“不错。”高回淡淡道：“他已从了锦国皇帝，许诺以高官厚禄，邀我下次攻城时暗中反水，偷袭石安国本部。我假意答应，届时便可趁
机摘了褚璲的脑袋，献与大殿下，日后我们在北羯营中的地位必然水涨船高，诸位就不必再受羯人的羞辱了。”
原先熙攘的营帐骤然陷入死寂。
高回仿佛不觉，问：“谁愿为先锋，替我阵斩褚璲？”
“这……褚大兄……褚璲为人颇讲义气，弟兄们多半都受过他的恩惠，大兄，你要我们对他下手，这委实不合道义。”
不少人都出声附议，“是啊，大家都是一块儿从死人堆里逃出来的弟兄，何必闹到你死我活的地步？不如彼此各退一步，糊弄着也就过去了。”
高回面色陡然下沉，“你们只当我忘恩负义！却不知昨夜肖虎给咱们下了死命令，要咱们务必在瓮城设伏，将入城锦军全部留下，如若不然，大伙儿都吃不了兜着走！”
这一下没人再吭声了。可等高回再问“谁愿做先锋”时，还是没人愿意。
“这……若褚璲果真是锦国的平北将军，不如就让小弟来做先锋吧。”
高回循声望去，见此人正是先前头一个开口问话的人。他挑了挑眉，“老张？我记得南渡之时，你曾颇受过褚璲的照拂，莫不是假意做先锋，实则打着背地里放水的主意吧？”
老张“嘿嘿”一笑，“正因我与那褚璲熟稔，他才不会心生戒备，否则以他武力之高，哪里是我等轻易能留住的？”
“原来如此，你小子倒机灵。”高回点着头起身，向周遭怒视着老张的众将们扬声道：“诸位弟兄，做人是该机灵些……只是如老张这般，过于机灵，却没了良心，便大大不妙了！”
众将皆是一怔，那老张也忽而咂巴出些不对来，然而不待他细想，一把细而长的匕首自身侧肋骨间刺入，霎时肺腑冰凉，嘴角呼哧呼哧冒出血沫来。
相较于目瞪口呆的手下将士，高回淡定自若，他将匕首从尸体中抽回，在臂弯间仔细抹干净了血迹，才送回鞘中。
“方才说到哪儿了？”
小武结结巴巴地道：“说老张没良心……”
“不是，还要前头。”
“说若斩了褚璲，咱们就不必受羯人羞辱了。”
高回发出一声嗤笑，“若有人真以为，杀了褚璲，夺其头颅向北羯人讨好卖乖，就能被他们当作自己人，就太蠢了。”
“我们是汉人，只要身上一天还流着汉人的血，我们在北羯人眼里就和狗没什么区别。越是屠戮同族以献媚讨好，就越被看不起——可话说回来，谁当初不是无奈才给北羯人做狗的？求生之举，无可奈何罢了！但是如今，我们有了回头路，一旦助褚大兄成功夺了这襄阳城，我们就能重新挺直腰杆，做回锦国人！”
“跪在北羯人脚下摇尾乞怜，靠着被施舍苟且偷生的日子，老子过得够够的了！昨夜褚大兄同我说想和我一起回琅琊，我今日也对大家说，只要我高回还活一日，我就会拼尽此身，全力争取带弟兄们回家！！”
众将士难掩激动，轰然应诺。其声隆隆，若非高回所部位置偏僻，远离北羯各部，只怕当即就要被察觉异常。
幸而石安国等人忙于策划诱敌之计，无暇顾及他们素来瞧不起的汉军部。
当城中战鼓再起，全身血液更是如同沸腾起来，石安国仰头望天，目光灼灼，他激动地一挥手，“出征！”
待他登上城头时，锦军已过浮桥渡汉水，举着云梯，浩浩荡荡向襄阳城而来。
此前锦军已几度攻城，虽未成功，可多少对城防造成了损伤，所以今日再行攀登，比前几次简单些也属正常。加之北羯守军在石安国的授意下有意地放水，锦军攻城不过半个时辰，便已跨过羊马墙，攻向瓮城。
而那里，埋伏着高回手下三千余人。
公仪老头儿捻须而笑，“此番定打锦军个措手不及，待他们狼狈逃窜时，殿下再亲自来个乘胜追击！”
“公仪先生说得甚是，一会儿我就……”
这头话音未落，石安国的笑忽然僵在了脸上——因为才被引入瓮城的锦军不知为何又呼啦啦往外逃去。
“这是怎么回事？高回呢？高回他是做什么吃的？！”
怔然过后，石安国勃然大怒，城墙下有士兵匆匆来报，“殿下，高校尉遣人来报，说锦军过于机敏，一入瓮城便察觉不对，他们撤得太快，以至于高校尉没能把人留住……”
“什么过于机敏，我看分明是高回无能！”
石安国提起长矛，正要亲自领兵去追，前方忽然横出一支手臂，公仪老头儿眉头紧锁，“殿下且慢！”
“锦军撤得蹊跷，为防有诈，不如命高回率人去追击。”
第100章 第一百章裴玄浑身的狐狸毛都炸起了……
石安国一时犹疑。
他不由得转头再看向城下，只瞧见那些锦军边跑边丢盔弃甲，逃得很是狼狈。而部分锦军似乎还没意识到危险，仍在顺着浮桥往城边来，若能驱赶溃兵冲撞军阵，便是骑兵惯用的“倒卷珠帘”之法，一旦成功，他就有把握能叫大半锦军葬身于汉水中。
“我明白先生的意思。”下定了决心，石安国当即拂开公仪老头儿的手，“然而兵行险招，我既然想得到那至尊的位置，就必然要冒大风险。高回是个废物，若叫他放跑了锦军，错失了良机，便再没有下一次机会了。此次我亲自率人去追，请先生在此等候佳音。”
待公仪老头儿回过神来，石安国已经跑下城墙、跨上马背，他手中长矛高高举起，矛尖反射着刺眼日光，“北羯的战士们！随我全力冲杀！！”
当看见北羯大军冲出城门的那一瞬，褚璲的脸上终于露出了久违的轻松笑意。
而先前还吓得慌乱逃窜的锦军们，此刻却不慌不忙地捡起故意丢弃的头盔重新扣回脑袋上，并迅速调转枪头，结成军阵，直面来势汹汹的北羯大军。
北地良骏全力疾驰之下，百步不过须臾，待石安国反应过来中计时，大军已狠狠撞入锦军的军阵中。
但他很快就镇静下来。到底是多年的宿将，他深刻了解战场上瞬息万变，再好的计策终究是纸上谈兵，真正决定一场战争胜负的，还是血肉之间的碰撞，要看谁能在气势上压倒对方。
石安国不顾自身，亲自策马持矛在阵前冲刺搏杀，长矛横扫之下，血花飞溅，惨叫四起。雄浑威势之下，竟无人胆敢逼近。
石安国高声呼喝：“战士们！锦军之所以行此卑鄙招数，正是因为他们已经无计可施，他们知道自己攻不破这襄阳城！撑住一口气，杀光眼前的敌人，胜利就是我们的！”
有一锦军趁他分神之际，悄然摸上前，缳首刀锋芒毕露，自他腋下猛然刺入！
锋刃穿透甲叶，没入血肉之躯。石安国闷哼一声，幸而他一身甲胄精良无比，竟硬生生撑住了这几乎必死的一击。随即他抽刀还击，刀锋自那锦军士卒的面门一路往下劈，刹那间，甲片混着脏器自被片成两扇的躯体中哗啦啦倾泻而下，旋即被马蹄踩踏成泥泞。
眼见北羯军士俱不畏死，在石安国的带领下硬顶住了锦军的反击，甚至隐隐有推进之势，褚璲蓦地蹙眉下令：“放箭。”
鼓点转换，原先场中厮杀的锦军士兵不再恋战，纷纷避至军阵后方。石安国有所察觉，果然几次呼吸过后，密密麻麻的箭矢自半空落下。
周遭亲卫骤然色变，却也只来得及高举盾牌将石安国牢牢护于盾下，至于其他无有盾牌的普通士卒，却是顾不上了。
石安国只觉眼前一黑，方才还热烈刺眼的日光为亲卫们团团围上的盾牌所遮蔽，而黑暗中，箭矢破空的声音是如此刺耳，仿佛酷暑时节如注的暴雨。
一时间，惨叫声、恸哭声，以及箭矢贯穿甲胄的“噗噗”声，彼此混杂着，自四周漫来，一重一重，压过了石安国自己的心跳。
待“暴雨”停歇后，身后却又响起更为可怖的声音。
石安国毛骨悚然，他僵硬地转动脖颈，顿时目眦欲裂、咬牙切齿，似有血珠要自他齿间沁出——“高、回！！！”
瓮城城门自内而开，高回率领着三千汉军，向北羯残部冲来。
“弟兄们！冲啊！今日就是你我洗雪耻辱的时候！！”
此时在褚璲的指挥下，锦军也已重新调整好军阵，与高回所部一左一右，正如一柄铁钳，将石安国及北羯军死死钳住！
一瞬间，三方军队撞在一处。
士卒们嘶吼着，以白刃搏杀，鲜血漫天泼洒，戎服被割裂，豁开大口露出底下脆弱的皮肉，旋即刀锋刺入，一条鲜活的生命须臾陨灭。
这样的事，同一时间在这片战场上重复上演 ，以至于滔滔汉江水都被染成血色，残肢断臂在水面上沉浮，仿佛此地已非人间，而是地府黄泉。
杀红了眼的士卒们没有察觉到襄阳城内的异样，直到刺鼻的焦味与漫天橙红再也压制不住，才有人恍然大叫起来，“火！好大的火！”
一场大火，源头正起自襄阳城中。
熊熊烈火伴随着冲天的烟柱，将原本白得晃眼的天穹染成红黑二色，与血色汉水遥相映照。
褚璲的眼瞳中也燃烧着缩小的火焰，看见城中起火的瞬间，他便知不好。
他麾下士卒多为流民出身，其中荆襄人士不在少数，他们回乡心切，是以才拼死杀敌，竟能与素来骁勇的北羯军一较高下。正因如此，襄阳城起火必然也会动摇他们的心志。
多年在战场被锤炼出来的敏锐神经，使得石安国在第一时间便精准嗅到了锦军的松动，战场中那原本坚定牢固的气氛裂开一道口子，他几乎是立即就高声道：“趁现在！快撤！！”
随着主将一声令下，北羯骑兵们抓住锦军包围圈的缝隙一头撞了出去，他们不惜自身，以血肉之躯为同伴们冲出了生命的豁口，无数骑兵被斩落马下，重伤的战马翻倒在地哀哀嘶鸣，勇往无前的势头为之一钝。
然而锦军终究拦截不住源源不断朝豁口冲来的北羯兵，于是豁口越来越大，眼看就要被他们彻底脱出包围圈。
“大兄！！”高回骑马疾驰而来，他大吼：“你带弟兄们进城救火，我去追杀石安国！”
一点头，褚璲道：“襄阳城收复已是必然，千万不要因小失大，务必量力而行。”
“知道了！”高回撂下这句，便领着部下汉军们呼啦啦朝北追去。
褚璲定了定心神，再度整军，这一次他们终于平稳站在了襄阳这恢弘的城门前。
“弟兄们！攻城！今夜咱们在襄阳城里喝庆功酒！！”
石安国大势既去，襄阳城中仅剩的两三守军根本不足为虑，褚璲一股脑地将人压上，仅仅过了一个时辰，城头旗帜便已易主。
在亲卫的护持下，褚璲策马缓步入城。
然而预想之中，士民立于长街两侧挥泪欢迎王师的画面全然没有出现，经过北羯人长达二十年的剥削压榨，这座曾经辉煌的城市早已灰暗无光，房屋破败倒塌，街道脏乱不堪，偶尔有一两个汉家百姓悄然从残垣后探出半个脑袋，也在对上士卒们的目光时迅速躲开了。
见此情状，原本激动振奋的情绪也渐渐从士卒们的心头褪去，更有襄阳籍贯的士兵，望着家乡变成废墟，忍不住大哭出声。
襄阳重镇尚且如此，更何况北地那些小城？
哭声在军中迅速蔓延，很快，几乎是全军士卒都放声嚎啕起来。
然而，他们毕竟已经身处襄阳城中。这座同母国阔别了二十年之久的锁钥坚城，终于重新在今日，回到了她子民的怀抱中！
六日后，褚璲率军收复襄阳的消息如飓风席来，一时间，整座建康城为此震动鼓舞。
看着捷报上褚璲难掩喜悦的飘忽字迹，裴玄哑然失笑，然而笑着笑着，他却忽然埋首于苏蕴宜的腰腹，不动声色地落了眼泪。
“这样的大喜事，正该为此庆功欢祝呢，怎么反而哭起鼻子来？”苏蕴宜摸着他柔软的顶发。
“我出生那年，朝廷失了襄阳，自此大锦失了门户锁钥。”裴玄的声音自底下闷闷传来，“我本以为此生都不能得见它的收复。”
“怎么会呢，襄阳只是个开始，咱们以后还要驱除鞑虏，收复神州。若是每收一城就要哭一次，你以后不成哭作猫了？”
裴玄闻言，果然笑起来，“你说得对，我不哭了。”
苏蕴宜低头看着他。
因前段时日褚璲北伐连连失利，魏氏的人抱在一处，明里暗里斥他刚愎自用、任人唯亲。重压之下，裴玄整个人变得憔悴不堪，眼下青紫深深，偏还要在苏蕴宜面前装出一副若无其事的样子。
她伸手去触摸他腰间，往日合体的玉带如今都明显宽出一截来。
“怎么了？”裴玄一怔，随即握住她的手，笑道：“可是我最近忙于政务，冷落宜儿了？”
脸上一红，苏蕴宜轻啐了他一口，“谁在乎你来不来？我是觉得你现在太瘦了，若再瘦下去，人可就不好看了。”
“当真？”裴玄连忙起身，对着她的铜镜仔细打量自己的脸，喃喃道：“果真消瘦不少……”
他顿时为自己的容貌感到焦虑起来。
他的妻子苏蕴宜他是知道的，一向是个惯能招蜂引蝶的主儿，一错眼的功夫就会有不知廉耻的花啊粉啊扑上来，偏偏如今自己容颜憔悴，若此时有个狐媚的趁虚而入……
正是惊惶不定间，忽然有个年轻宦官自外步入显阳殿内，他先是给裴玄和苏蕴宜恭敬地行过礼，又抬起一张白皙秀丽的脸蛋儿，冲苏蕴宜嫣然笑道：“娘娘，您吩咐给前线将士们的年节贺礼，奴已备齐了，这是礼单，请娘娘过目。”
苏蕴宜正要接过，礼单却被另一个人劈手夺过。
裴玄紧攥着那张薄薄的笺子，浑身的狐狸毛都炸起了，“你是什么人？！”