第 51 章 晋江独|家发表
第五十一章三月金明池上水
褚廷秀府的平静已被突如其来的禁军打破。
因褚廷秀还未回到南京，留在王府的几名属官听闻太后宫中的殿头杜纲到来，便急忙迎候至大厅。杜纲已换上了崭新的内侍服，但脸上淤青伤痕仍很明显，门牙也断了半截，却还板着脸故作严厉。
“不知钱殿头到访，下官有失远迎。”属官们虽然官阶不算低，但见了杜纲也只能以礼相待。杜纲拱了拱手，严肃道：“听说褚廷秀府中留住了不明来历的江湖女贼，太后十分担忧，因此派我前来传话。请诸位大人将那匪徒交出，我也好速速回去复命。”
属官们面面相觑，一人上前道：“王府中戒备森严，的会有什么女贼，更不用说是留住在此了。太后住在深宫，莫不是听信了歹人的谣言，才派殿头过来查看？”
杜纲冷哼一声：“黄大人不必掩饰，太后娘娘要是不清楚其中真意，就不会派我过来了。褚廷秀现在不在府中，你们要是还不将那个女子交出，一旦太后动怒，谁能担当得起？”
朝中文官武将多数都看不起这些仗势骄矜的内侍，再者那几名属官知晓虞庆瑶已被接走，因此心中有底，态度越加坚决起来。“正因褚廷秀不在府中，我等才更要谨慎从事，请问钱殿头带着禁军前来，莫非是要查抄褚廷秀府邸？褚廷秀到底犯了何罪，竟要被如此严治？若真是那样，还请建昌帝亲自下旨，否则的话，我等是万万不会放禁军进王府的！”
杜纲气得七窍生烟，但褚廷秀毕竟是封了亲王的皇子，他一个内侍即便带了禁军过来，没有建昌帝的圣旨也无法硬闯王府。可他好不容易才抓住这个机会，想要一举将虞庆瑶押走，并让褚云羲在太后面前失宠，如今被这几个属官阻挡，他又怎肯善罢甘休？
于是他依旧严词威胁，属官们则据理力争，一时间双方剑拔弩张，在大厅门前僵持不下。
而此时虞庆瑶刚赶回王府侧门，敲了半天也不见有人来开，她见周围没人经过，便纵身一跃翻上墙头。轻轻落地，那小院中寂静无人，房门都是半掩的。
她溜进房间，见那个荷包果然就在床上，自己的衣物也还没有收拾掉，想来是王府中人没来得及处理。她颇觉万幸，便将荷包系在衣襟之内，又将衣物归整后打成包裹背在了肩后。
她在房中只逗留了很短的时间便闪身而出，才想要跃出围墙，忽听不远处有人惊呼一声。虞庆瑶急忙转身，原是一名仆妇正好来此院中。以往也正是此人前来送饭打扫，故此虞庆瑶一回头，仆妇便认出了她来。
“娘子怎么又回来了？！”仆妇一见她，便连忙将她拉到一边，“我们都以为你走了，管家还让我来打扫房间，不要留下任何东西。”
虞庆瑶见她神色紧张，不由问道：“难道是有什么事吗？”
“从宫中来了个内侍，还带着一群禁卫，说是褚廷秀府中藏匿女贼，正在前厅逼着大人们将你交出！所以管家偷偷叫我过来把你的东西都藏起来，万一他们进来也找不到把柄。可你怎么说是走了结果又在这儿呀？！”
虞庆瑶急忙道：“不碍事，我只是回来取东西，这就离开王府，你们就说从没见过我。”
仆妇连连点头，虞庆瑶右臂一扬，腕下机括射出银线勾住墙边高树，身子一纵借势跃起，轻轻松松便翻上了围墙。此时天色渐沉，她伏在高墙上细细观察，确定没有埋伏之后才翩然落地。
此时王府正门方向隐隐传来纷杂之声，像是有人在厉声说话，她不敢在此多加停留，背着包裹匆忙朝原路返回。
可才跑出没多远，忽听斜侧巷子里有少女惊喜道：“娘子原来到了这里！”
她惊觉回头，蕙儿急急忙忙奔过来，跑得上气不接下气。虞庆瑶连忙做了个手势示意她勿再开口，蕙儿还未反应过来，远处已有人尖着嗓子喊道：“那边的不就是燕虞庆瑶？！”
虞庆瑶惊觉回头，竟见杜纲怒目以视地站在巷子那端，身后跟着一队禁卫，像是刚从王府出来。“来抓人了，快走！”虞庆瑶猛地一推蕙儿，蕙儿惊慌之中迅疾逃进斜侧小巷。杜纲带着人朝着这边冲来，虞庆瑶借着腕间银线的力量腾身纵起，眨眼间便掠上对面宅院高楼。
“果真是亡命女贼，快抓住她！”杜纲连连喊叫，禁卫中已有人翻越高墙扑向虞庆瑶。
银钩飞旋，卷起风声尖啸。
跃向屋檐的禁卫被银钩击中，顿时跌落下去。但又有其他人紧随而上，长|枪一震，便径直刺向虞庆瑶。她足踏屋瓦飞身纵跃，人在半空银钩横扫，攀着屋檐追来的禁卫们稍一闪身，就见她已如飞燕般掠向屋脊。
“别让她跑了！”杜纲一边喊着，一边瞅准方向朝着宅院背面奔去。禁卫们亦不敢懈怠，除了数人继续紧追不舍之外，其余众人皆随着杜纲飞奔，势必要将整座宅院团团围住。
虞庆瑶无心恋战，只想尽快摆脱追兵。那几个在后追赶的禁卫虽然马上功夫了得，但论及轻功根本不是她的对手，转眼之间便被虞庆瑶甩下一大截。不多时前方没了去处，虞庆瑶腕间银钩一抛，已挂住另一道高墙，只要再纵身一跃便可逃脱此处。
此时杜纲带着禁卫才追到半途，眼见虞庆瑶在高楼之端又要逃离，不由嘶声嚷道：“燕虞庆瑶，太后已知道你和陛下的事情！就算你现在跑了，等到陛下回宫，太后也不会饶他！”
虞庆瑶本已准备掠向远处，听得此言旋即回身，“他又没做错什么，为什么不能饶他？！”
“欺瞒太后，假借祈福之名将你私带身边，这难道还不是大罪？！”杜纲双手叉在腰间，气喘不止地道，“我看你还是乖乖就范，免得被满城官兵追捕，到时候更是罪加一等！”
虞庆瑶紧攥着银线，极为难得地厉声喊道：“陛下不是有意要诓骗太后，他替太后做的事难道还不够吗？”
杜纲扬起脸，朝着她冷笑：“那你去跟太后说，在这里喊叫有什么用？太后正是叫我来带你去见她，你若是不从，那就是违抗懿旨，就连陛下都保不了你了！”
他满脸嚣张之色，虞庆瑶站在高楼之上，望着那紧追而来已将宅院四周封堵住的禁卫，身子一阵阵发冷。
她其实也不是束手无策，银钩已挂住高墙，只需纵身跃过便又能将他们甩下。可是自己走了，却会将褚云羲推向更深的渊潭。
——她没法抛下褚云羲独自逃跑。
阴沉的天幕下，远处的屋舍间已有灯火亮起。虞庆瑶右臂一扬，银钩倏然收回袖中。
“我自去见太后，向她禀明一切。”
她衣袂飘飘，自高楼之上飞掠而下。
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虞庆瑶被带到金明池的时候，天色已越发昏暗。灰白的云层压在重重宫殿尽头，一盏盏宫灯晕出橘黄的光，在雾蒙蒙的暮色中寥落得犹如海上的星。
茫茫湖面望不见边际，晚风吹过，便涌起一层一层的波浪，漾着水上亭台间的灯火倒影，扑朔迷离，乱人心魄。
水上拱桥如贯日长虹，朱漆阑楯，下排雁柱。水中央则是五殿相连的宝津楼，重殿玉宇，雄楼杰阁。虞庆瑶被两列禁卫押着走向前方，她身上的武器包括银钩都被取下，虽是如此，杜纲还时不时回过头来盯她一眼。
她虽沉默，却无畏惧，只是望着茫茫水面上的重楼高阁，感觉很是压抑。
宝津楼外禁卫林立，楼中已透出烁烁灯火。“小心着点！”杜纲瞪了虞庆瑶一下，随即领着她步入其中。
殿内斗拱穿梁，朱红大柱蟠龙盘旋，中有高台设置雕龙宝座，想来便是建昌帝宴游休憩之处。只是此时堂中空旷，唯有禁卫守护，绕过描金围屏之后，便是楼梯。虞庆瑶跟在杜纲身后慢慢登上二层，楼梯口又有侍卫肃立，未走几步便是重帘垂地，里面寂静无声。
杜纲在帘外叩首：“启禀娘娘，燕虞庆瑶已经带到。”
重重叠叠的帘幔朝着两边缓缓分开，明澈灯光直射进虞庆瑶眼里。杜纲回身压低嗓子，“还不进去叩见太后？”
她紧抿了唇，随着他低头走入帘后。眼角余光瞥着，才发觉两侧尽是敛容肃穆的宫娥，正前方紫檀坐榻上端坐着一名年近六旬的盛装妇人，着一身黄底折枝海棠纹花缎宽袖宫袍，颧骨微突，细眉薄唇，令人望之生畏。
自帘幔展开之后，吴王妃就始终垂目捻着手中碧玉珠串，连看都没看虞庆瑶一眼。待等她被杜纲带至近前，吴王妃才抬起眼帘，漫不经心地扫视了虞庆瑶一眼。
目光似冰屑，轻飘却又寒冷。
随即轻哼一声，满是鄙夷。“的来的女子，穿着不伦不类！”
虞庆瑶如今虽然穿着女装，但毕竟是习武出身，并没有像寻常少女那样身着曼丽罗裙，而是习惯性地短襦束腰，衣袖窄小。杜纲见状，连忙补充道：“太后有所不知，绿林匪盗因为要飞檐走壁，惯常是这样打扮。”
虞庆瑶抬目盯着他道：“我不是匪盗！只是因为习惯了才这样穿着……”
话还未说完，吴王妃已叱道：“老身还未曾容许你开口，你竟敢在此大声说话？！”
这语声冷冽，虞庆瑶猛地一震，下意识地望了太后一眼。杜纲朝着吴王妃赔笑道：“娘娘息怒，这种草莽之辈自然不懂礼数，您何必为她而生气？”
吴王妃本以为虞庆瑶被带进来之后会吓得战战兢兢，谁知到现在为止都不见她跪倒在地，心中便更是气愤，当即道：“果然是不知天高地厚！杜纲，你问问她，是不是不知道老身是谁，否则的话怎会见了老身都还站在这儿不动？！”
虞庆瑶听出话音不对，心中不免也有些慌乱，只得跪了下去，低头道：“民女燕虞庆瑶参见太后娘娘，刚才心中忐忑才忘记下跪，请娘娘恕罪。”
吴王妃冷笑一声，“心中忐忑？老身看你脸色如常，倒好似全然不知为何被带到这里，也不知自己犯了何罪！”
虞庆瑶俯首不敢再望她，只是道：“民女虽然习得武功，但平日里不敢仗势凌人，也没有触犯律条……”
“你休要以为神不知鬼不觉，老身虽在深宫，却对你的事已了如指掌。”吴王妃扬起细眉，“上元节那夜在众目睽睽之下跃上莲花灯台的难道不是你？你好大的胆子，竟敢在宣德楼前惊扰圣驾！建昌帝以民为本不加追究，可你不知感激却更放肆，居然又使出诡诈手段哄骗褚云羲！他本是纯良子弟，的见过你这般诡计多端的江湖女子，定是三言两语就被你迷住了心窍，才将你带去了鹿邑！还不快从实交代，你缠着褚云羲到底有何企图？！”
第 52 章 晋|江独家发表
第五十二章愿将情意分明谢
虞庆瑶心跳加骤，勉强镇定着道：“民女实在没有什么企图。去鹿邑也只是因为褚廷秀不放心，才让我扮作护卫留在褚云羲身边……”
“不放心？！褚云羲出京带着神卫军上百，你一个小小女子难道还能抵得上他们？！”吴王妃怒气渐盛，“我看你还是不肯说出实话！莫非是受了褚廷秀指使，故意留在褚云羲身边？！”
“这事与褚廷秀没有任何关系！”虞庆瑶分辩道，“我对褚云羲也是真心真意，完全没有一丝隐瞒哄骗！去鹿邑的途中我虽然留在马队中，可始终跟褚云羲离得很远，从来没做过什么出格之事！”
杜纲睨着她冷笑：“路上大家都看着，你当然不敢造次，可在太清宫呢？我是亲眼看到褚云羲专门去你住的小屋探病……”
虞庆瑶脸色一白，吴王妃恨得咬牙切齿，褚云羲作为堂堂皇子竟然亲自去探望小小民女，简直有失尊严！
“除了探病，是否还有其他非分之举？！”她瞪着虞庆瑶，厉声叱问。
“……没，没有……”虞庆瑶下意识地低下眉睫，可那神情间的不安已被太后看在眼中。
吴王妃入宫几十年，是何等样精明老练的人物，一看虞庆瑶那模样，便知晓褚云羲与她必定有所亲昵，不由得气愤难当。“休要以为自己有几分姿色便能迷惑了我的陛下！他乃是老身嫡孙，皇家之子，你一介草莽连给他做个宫娥都不够格，还敢妄想与他天长地久？！他素来温顺，竟也会被你弄得神魂颠倒，真正是可笑之极！老身一眼就能看出你心机不纯，可笑你不自量力，以为将陛下抓在手中便能遂意，又岂知纵然他贪爱你一时，却根本过不了我与建昌帝的这两关！”
吴王妃越说越怒，杜纲在一旁抿唇窃笑。虞庆瑶跪在地上，周围虽一片静默，可她却觉得众人的目光都盯在她身上。吴王妃的詈骂仿佛剑刃刺在她心头，让她疼得没法呼吸。
她双手撑在冰凉的地上，强忍着悲伤道：“太后娘娘，我对褚云羲起初并没有特殊的情意，也根本谈不上什么引诱。后来慢慢熟悉，也曾共过患难，虞庆瑶虽然愚钝，可也懂得褚云羲待我极好。直至在太清宫许下承诺，我在他面前都不曾说什么好听的话语，但请娘娘明鉴，虞庆瑶对褚云羲也是一片真心，绝没有一丝一毫玩笑的意思。我……我知晓自己身份低微，从没奢望做什么妃子，只要能够与褚云羲在一起，就算只是闲暇时说说话，虞庆瑶也会从心底里觉得高兴。如果太后能加以成全，以后朝朝暮暮，岁岁年年，虞庆瑶都会陪伴着褚云羲，不让他再有什么遗憾……”
尽管虞庆瑶说至最后已经声音喑哑，可在吴王妃听来却更觉虚假。“你这些说辞都是谁教的？难道是褚云羲？”她一扬嘴角，“我倒想问问，你又是怎么得到了褚云羲的乌木杖，还特意送到南京？若不是早就有所打算，怎会不辞千里找了过来？！”
虞庆瑶心底一震，不由道：“是……在南京附近捡到了，因为看出不是寻常百姓家的物品，加之我本来就要来南京寻找父亲，便将乌木杖带进了皇城。”
吴王妃脸色一沉，有意作色道：“一派胡言，褚云羲分明说是在邢州丢失了杖子，为何两人所说不同？！你到底是如何认识的褚云羲，到现在还想欺瞒于我？！”
她本是随意震慑虞庆瑶，岂料虞庆瑶想到丹参之事就已心虚，当即咬紧了牙关不再开口。吴王妃心中更为疑惑，怒而起身来到她近前，盯着她看了半晌。
在四周明烛的照耀下，虞庆瑶眉目清晰，却使得吴王妃有一种似曾相识之感。
但这种感觉很快被另一种揣测所冲淡。
“当日褚云羲曾在邢州放走一名匪盗，说那人年少无知，为人利用，故此他网开一面未加追究。”吴王妃死死盯着虞庆瑶，叱问道，“难不成他的杖子就是在追捕匪盗时丢失不见，而你正是那个被他放走之人，故此才支支吾吾不肯直说？！”
“不，我不是……”虞庆瑶连声音也发颤，却不知怎样辩驳。杜纲大吃一惊：“太后所言极是！我早就看出她行踪诡异来历不明，说不定就是抢夺丹参的匪盗换了身份，故意借着机会接近褚云羲，再妄图扰乱宫闱！”
周围宫娥们听了此言都吓得不轻，吴王妃亦迅疾后退一步，拂袖道：“那还不赶快将她捆绑起来？！”
杜纲连忙朝帘外呼喊，守在楼梯口的禁卫们听到之后立即奔来。虞庆瑶见禁卫朝她扑来，惊愕之下迅疾闪避，吴王妃却以为她想以武力反抗，不由扶着坐榻颤声叫道：“速将她擒下，不得有误！”
一时间禁卫们奋力想要擒住虞庆瑶，宫娥们则惊呼着将太后护在中间。正在此时，楼梯上脚步凌乱，守在帘外的内侍惊慌不已地叫道：“九殿下！”
话音才落，已有人急急登上二楼。摇曳的灯影下，匆匆赶来的褚云羲虽还看似冷静，但握着杖子的右手微微发颤。
而此时，禁卫们已趁机将虞庆瑶按倒在地。
她被强扭着双臂，身子僵硬酸痛。其实这几个禁卫并不是她的对手，但面对着太后与刚刚赶到的褚云羲，虞庆瑶却也知道假若自己出手伤人，事态只会朝着更恶劣的方向发展。
“嬢嬢！”褚云羲眼见虞庆瑶被擒，一下子跪在了坚硬的地板上。
吴王妃在宫娥的簇拥下回到坐榻前，慢慢抚着胸口，恨声道：“陛下，这就是你心心念念的女子？！你瞒得我一时，却瞒不了一世！”
褚云羲匍匐在地，急切道：“臣本想寻找良机再禀告嬢嬢，并非想要长久欺瞒！虞庆瑶若有礼数不敬之处，还请嬢嬢宽宥！”
“如果不是被我发现，你是根本不会告诉我了！”吴王妃看着褚云羲的身影，想到自己将他视为珍宝，他现在却因为一个江湖女子而瞒她良久，不由得悲愤交加，“陛下，陛下！老身念你年幼丧母又身患残疾，这才将你长留于宫中，始终不舍得让你单独开府。原想着在这诸多皇孙之中只数你最得我心意，可没想到你年纪一长便被女子迷惑，说是要替我去太清宫祈福打醮，却原来是暗度陈仓带着她一路欢纵！神灵在上，你怎可如此肆意妄为，全然不顾体面！”
褚云羲悲声道：“嬢嬢，臣敢以性命起誓，臣与虞庆瑶纵然同去了太清宫，但臣在那七天里尽心尽意地待在太极殿为嬢嬢进香祈福，完全没有应付马虎。嬢嬢若不信，可以唤栖云真人前来询问清楚！”
“就算你跪在太极殿进香又怎样，你的心早就被她占满了！老身现在不再管什么祈福打醮，我且问你，这女子是不是当日在邢州抢夺丹参的飞贼？！”
褚云羲自进来后便一直跪拜在地，此时才缓缓抬头：“嬢嬢，先前臣也说过，之所以放走她，一是因为她全然不知其中利害，只是被人利用而已。二是她后来亦戴罪立功，替臣找回了丹参……”
吴王妃打断了他的话，竖起双眉：“这样说来，她分明就是那个飞贼！你好生糊涂，竟被这样的女子迷住心窍，难道还想要将她再留在身边不成？！”
“虞庆瑶本性纯善，并没有做过什么坏事。”褚云羲望着太后道，“嬢嬢，之前隐瞒不说是臣的错。但臣也是为难，怕贸然说出会使得嬢嬢动怒，其实虞庆瑶她跟着臣去鹿邑途中恪守职分，就连揭穿亳州官兵作乱之事也是她的功劳。嬢嬢若是还生气，就请责罚于臣，不要再治虞庆瑶的罪！”
他字字句句为虞庆瑶开脱求情，但吴王妃看着他如此认真专注的目光却更是心生寒意。
褚云羲在她身边待了那么多年，她竟还是头一次见其为了女子而这般在意。再转目一看虞庆瑶，虽沉默不语，可眉间隐含忧悒，嘴唇微微下抑，显然是心中有所郁结，并不是诚惶诚恐之状。
吴王妃深深呼吸了一下，盯着褚云羲道：“若是你当初将她放走，此后不再见面，老身也不会再加追究。可如今你去的她就跟到的，这等心机叵测的女子，我怎能容她再留在眼前？”
虞庆瑶闻言抬头，瞳仁收缩。褚云羲心中一震，歪歪斜斜地跪行至太后近前，悲声道：“嬢嬢，虞庆瑶从未向臣提出非分要求，是臣心仪于她，将她带去鹿邑又领回南京。”
“她到底有什么好？值得你这样神魂颠倒？！”吴王妃怒道。
他深深呼吸，尽力挺直上身，“臣幼时在太清宫待了三年多，那时便偶然认识了虞庆瑶，可惜欢聚甚短，她便匆匆离去……臣在此之后病重，才被嬢嬢派人接回了南京。可是这些年过去了，臣却又在邢州遇到了她。从听到她名字、见到她的第一面起，臣便知道她就是九年前飘然远去的虞庆瑶，故此才一而再再而三地相助于她……直至，将她又重新带回了鹿邑太清宫旧地……”
吴王妃惊愕不能言语，虞庆瑶听着褚云羲的述说，想到那一幕幕欢悦场景，眼前不由也蒙上了水雾。
“嬢嬢可知臣七岁就被遣出南京的时候，心中是何等的失望？嬢嬢哄臣说是去替母后守孝，可臣那时就知晓，是建昌帝与嬢嬢怕臣留在宫内克了其他皇子，这才将臣外放至太清宫。但臣一直不敢在嬢嬢面前诉说一句，怕的是让嬢嬢更加为难心痛！臣在太清宫独自等了三年，宫中却从没讯息……到后来，臣甚至以为嬢嬢与建昌帝已经将我忘记，再也不会将臣接回……三年中，臣形同软禁般待在太清宫内，从未踏出过一步，从未见过一个外人……直到虞庆瑶偶然闯入宫观，她不知臣的身份，常常过来探望陪伴，才让臣终于懂得了什么是期待。”
褚云羲跪在太后面前，因右腿乏力而只能以手撑着地面。时间一久，他的右臂微微发抖，眼神亦含着痛楚。
吴王妃紧紧攥着手中珠串，心中五味杂陈。听着褚云羲说起幼时被外放至太清宫的经历，她自然依旧自责心痛。她亦万万没料到他竟是在那个时候就认识了虞庆瑶，可再一深思，心中却猛地一沉。
那么多年的等候终于能够重逢，难怪褚云羲会对虞庆瑶如此专情，可也正是由于这样，要想扑灭他的愿望就更是难上加难了！
她盯着褚云羲看了片刻，硬下心道：“就算你与她自小相识，也更改不了她的出身，这样的女子根本不能留在你的身边。阿容，过去将你送出宫去是我长久的憾事，可这一次，我还是不能答应你的请求。你也别怪我不讲情面，要怪，只能怪她身份卑微，而你却是赵家的皇子。”
太后的话语虽已不像先前那样激烈，可越是缓慢沉重，越是压在了虞庆瑶心头。她之所以甘愿前来面见太后，就是还怀着小小的奢望，以为自己提出不求任何名分的请求，太后能够勉强答应。
然而如今太后却连这样的机会都不肯留给她。
她很艰难才忍住了眼泪，可是在这寂静中，却听褚云羲低沉地开口。
“嬢嬢，如果这赵家皇子的身份只能带给臣无尽的压抑与孤单，那么，臣现在，不想再要了。”
第 53 章 晋|江独家发表
第五十三章晚雨冷冷子夜风
宝津楼内一片寂静。
坐榻之侧的烛火骤然亮出数点火花，旋即消散不见。
吴王妃虽还强撑着坐得端正，可扶着榻上矮几的手不住发颤。“好……陛下，你当真是鬼迷心窍……竟会为了她说出这般荒唐的话！”
褚云羲却出乎意料的平静，只是眼眸在灯火下显得更加沉黑。
“并非荒唐之言。”他望着太后，“如果嬢嬢不容许臣与虞庆瑶在一起，臣就算还待在大内，也已经全无生趣。与其那样，还不如削去郡王封号，做个普通百姓来得自在。”
吴王妃再也克制不住。“全无生趣？！你这是以自己来威胁老身了？！”她脸色苍白，直指着褚云羲叱道，“自古以来只有皇子犯下大罪，才会被削去封号流放蛮荒，却从未有过不当郡王当平民的先例！你现在对着老身置气，若是被建昌帝听到了，只怕真要降罪于你，我看你到时如何处置自己！”
“臣只是不想再受这么多的拘束！”褚云羲朝着她重重叩首，声音亦有些发颤，“嬢嬢不是说虞庆瑶身份卑微无法与臣相伴吗？那么臣也愿意做个寻常百姓，虽没有锦衣玉食，但至少能与自己喜欢的人在一处生活，不必再像如今这样任由旁人摆布。”
吴王妃听他语声寒冷，心中又恨又气，不由得反手抓起案上灯盏，“砰”的一声便掷在地上。
赤红的火苗轰然暴涨，宫娥们惊呼连连，杜纲等内侍急忙上前扑灭火势，然而那原本光洁的地板上已烧出了乌焦的痕迹。周围众人跪了一地，她扶着坐榻，颤声道：“你再敢说下去，我便叫人请建昌帝来，让他当即褫夺了你的封号！再将这女子押去问斩，让她在这世上消失得一干二净！”
“嬢嬢为何一定要对臣这样绝情？！”褚云羲似乎不敢相信太后竟会说出这样的话，虞庆瑶却忽然抬头望着他，“阿容，你不要再说了。”
吴王妃捶着几案怒骂：“阿容岂是你能喊得的？！”
然而虞庆瑶神情淡漠，一双眼睛黑得望不到底。她被禁卫反剪着双臂，腰背却还挺得笔直。
“阿容是他幼时告知我的名字。褚云羲亦曾说过，在宫中唯有太后这么叫他，嬢嬢是对他最好不过的人……他方才说的那番话，只是情急之下的无奈选择，还请太后不要让建昌帝知晓。褚云羲虽在太清宫生活了三年，但始终都是皇家血脉，又怎么可能去做个寻常百姓？就算太后与建昌帝舍得他离开宫廷，虞庆瑶我……也是决然不愿看到的。”
“虞庆瑶……”褚云羲见她这般冷静地说话，心中渐渐浮起一阵寒意。
吴王妃冷冷地看着她，“他这般疯癫，为的可不就是与你长相厮守？可惜纵然他不思悔改还不肯当这郡王，你却曾犯下抢夺丹参之罪，当时褚云羲将你放走，如今老身却是不依！我倒是要看看没了王爵之位的褚云羲如何能护你不死！”
褚云羲的心猛地坠下万丈深渊，他缓缓望向太后，道：“嬢嬢如果真要取她性命，那么虞庆瑶被处死之日，也就是我与嬢嬢诀别之时。”
“你！”吴王妃含恨咬牙。此时虞庆瑶猛地发力，竟从禁卫压制下挣脱出来。众人皆惊愕不已，禁卫们飞速上前护住了太后。
虞庆瑶却一动不动地看着吴王妃，哑声道：“太后是绝不容许虞庆瑶留在褚云羲身边了吗？”
她背光而站，面容笼着阴影，令吴王妃心生畏惧。但为了维持尊严，太后依旧厉声道：“你这等江湖匪盗怎能有此奢望？！就算你再问百遍千遍，老身也还是那句话，绝无可能！”
那话音决绝不留余地，虞庆瑶紧攥着手心往后退了一步，再望了望神情决然的褚云羲，忽而跪倒在吴王妃面前。
“既然如此，虞庆瑶再不会纠缠褚云羲，请太后宽宏大量原谅他的一时冲动。从今以后，愿大内还是以前的大内，褚云羲也还是以前的褚云羲。”她的眼里隐隐现出泪光，深深呼吸一下，朝着太后端端正正叩了个头，旋即起身便要离去。
“混账！将她拦住！”太后一声詈骂，楼梯口的护卫长戟交错，死死拦在了去路。
褚云羲本是跪在地上，此时奋力站起，喊道：“虞庆瑶！你要做什么？！”
她迎着持着长戟的禁卫走了几步，已站在了重重帘幔间，随后略微侧了侧脸，却没有真正回过头。
“与你的嬢嬢和好吧。”虞庆瑶的眼睫微微下垂，遮住了墨黑的眸子，声音轻淡缓慢，好似已经无所怨愤。“没有必要拼个鱼死网破……阿容，多谢你一直这样维护我。但你若是要以郡王之位甚至是性命来作为交换，我……不愿也不能承受。”
“那么以后呢？”褚云羲愕然起身，连手杖都没拿，拖着无力的右腿慢慢走到她身后，“你怕嬢嬢对我不利，所以又要孤身离去不再见面？”
雕花窗棂外吹来微凉的夜风，杏黄帘幔层层飘拂，虞庆瑶站在其间，好似随时可能逐风而去的花叶。
“我不在的时候……你要珍重自己。”她低哑着说了一句，旋即扑向楼梯口。褚云羲情急之下没抓住她的胳膊，眼看那些禁卫已持着长戟朝她刺去，虞庆瑶却好似正等着这一刻，人在半空足踏戟尖，借力旋身纵向斜前方的窗子。
一声撞响，纵横交错的雕花窗栏断裂粉碎，在宫娥内侍的惊呼声中，虞庆瑶已如飞燕般冲出窗口，倏然间消失不见。
周围仓皇一片，夜风自窗口扑卷而进，重重帘幔纷飞缭乱。褚云羲冲到窗前，沉沉夜色间只望到宝津楼下人影幢幢，夹杂着护卫们焦急叫喊。身后的内侍急忙奔上前来护他安全，他却推开众人，匆忙间奔向楼梯。
后方传来太后的急切呼唤，可是褚云羲的脑海似乎已然空白，只记得虞庆瑶纵身跃出窗子的影姿，以及那四散飞裂的碎片。
他没了手杖，只能扶着楼栏跌跌撞撞往下急追，步伐深浅不一，眼前的世界晃动错乱。因右足本就无法正常着地，他在匆忙下到一半的时候竟不觉踏错，饶是即刻抓住楼栏，还是一下子跪跌下去。
刺骨的疼痛自腿部贯穿全身，周围嘈杂的声音让他恍惚不安。
“陛下！”守在楼梯下的曹经义惊叫着冲了过来，吴王妃听得动静亦急忙下楼。褚云羲的掌心亦在跌倒时划出血口，但他还是一手攥着楼栏，咬牙撑起身子。
可是右腿钻心刺痛，竟是再也没法行动半分。
楼上的内侍奉命赶来，双手托着杖子送至他面前。曹经义才想扶他站起，褚云羲忍着剧痛看着那精工制成的乌木杖，忽地抓起来便重重掷出。
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夜风一阵紧似一阵，自金明池别苑逃出的虞庆瑶还在不断奔逃。
背上剧痛难忍，濡湿衣衫的不知是汗水还是血水，但她都无暇停下审看一番。当时甚至是抱着孤注一掷的心态才从金明池苑囿突围而出，跃下宝津楼的那一刻，隐约听到了褚云羲的叫喊。
那喊声满是急切与悲伤，伴着她闯出金明池，直至现在似乎还在耳畔。
她自然明白若是让褚云羲抉择，他是会义无反顾地选择与她在一起，甚至真的愿意放弃郡王之位去做平民。
可她怎能够听凭他真的走上那条没有尽头的路？
太后的话语中分明强调就算褚云羲自己愿意不做郡王，建昌帝也不可能答应。除非是按照处置犯了重罪的皇子那样，褫夺了他的王爵之位，再将他流放至蛮荒之地。
倘若是褚云羲自己犯错而被放逐，虞庆瑶甘愿陪着他直至海角天涯。但而今却是要因她而起，她若是还留在那里，褚云羲与太后之间势必鱼死网破，全无回旋余地。
本想着四处躲藏天天隐瞒也不是办法，可原来就算自己卑微到放弃一切名分只想与褚云羲相伴下去，在太后看来也是不自量力的奢求。
夜幕苍茫，南京城内也许还是灯火辉煌，欢歌笑语。
皇城内外绮丽风雅，昼夜繁华。可是那一切，都不属于她。
她的世界太小，小到只容得下自己和褚云羲，美好却又虚幻，就像太清宫内的记忆片段。那些被她与他珍藏的回忆，浮浮沉沉，不过是一道夏日的阳光，一池潋滟的湖水，一串铃铃作响的银环，皆是被风吹了就散的柳絮。
茫然四顾，人已在南京城南，却不知应该去往何方。
裹挟着原野气息的风扑面吹来，云层间零零落落地洒下了雨点。在她还未寻找到藏身之处时，那雨势忽地变大，继而暗沉的天空中骤然亮起了霹雳，隆隆雷声响遍天地，震得人心凄惶。
******
今春的第一声响雷亦惊动了整座南京城。
金明池的水心殿内，吴王妃在宫娥的服侍下刚刚躺下不久，就为雷声所震，陡然惊坐而起。
“娘娘。”两名司帐宫娥诚惶诚恐地跪在床前，太后急促地呼吸了几下，迅疾道：“去，叫杜纲过来。”
其中一名宫娥匆匆而去，太后倚着床栏闭目静待，虽然已饮过宁神汤药，但先前的混乱场面还是不住浮现于脑海间。
那么多年养尊处优，她已习惯于发号施令，从未想到褚云羲竟会如此激烈地违抗她的旨意。但尽管如此，当听到褚云羲在楼梯跌伤，吴王妃还是心痛如绞。
可越是这样，她对于那个冲出窗子落荒而逃的少女就越是憎恶。
又一道闪电划破苍穹，吴王妃心神一惊。可在这一刹那，眼前却隐约又闪现了另一张脸。
也是秀眉微扬，杏目含露，肌肤嫩得好似三月柳芽。
只不过那少女始终面含微笑，好似天底下没有什么可以使她难过。也正是如此，在吴王妃后来得知她毅然撞柱自尽的消息时，也震惊得一时无言。
她抚着胸口长出一口气，此时房门外传来杜纲的叩问声。在宫娥的服侍下，吴王妃整装起来，重新端坐于窗前坐榻。房门一开，杜纲低首进来，宫娥随即被太后屏退。
“娘娘深夜唤奴婢前来，不知有何急事？”杜纲跪在地上低声道。
“那个燕虞庆瑶，现在逃到了的？”吴王妃微微闭着眼睛，神色显得很是疲惫。
杜纲一怔，为难道：“之前太后忙着派人救治九殿下，奴婢提醒太后，太后也没有即刻派人去追燕虞庆瑶。金明池又在城外，她逃出去之后可就不知去向了。”
“陛下当时那般惨状，老身要是还当着他的面派人追捕燕虞庆瑶，岂不是要将他生生逼死？”吴王妃恨恨道，“他虽对我不孝，我却还不忍眼睁睁看他为了那个女子痛不欲生，故此才有意放走燕虞庆瑶，好叫他不再激烈反抗。”
杜纲连忙道：“还是太后深思熟虑，那么太后如今唤奴婢前来……”
吴王妃慢慢起身走到窗前，听着那淅沥不止的雨声，略沉思一阵，道：“不知为何，我今日见了她之后，总是觉得有几分似曾相识之感。方才忽然想到了以前见过的一个人……”
杜纲一怔，旋即道：“不知娘娘想到的是谁？”
吴王妃却沉默不语，过了片刻，才紧锁双眉道：“即刻传我密令，命捧日左厢骑兵都指挥使潘文祁带兵追捕燕虞庆瑶，不得泄露半点讯息。”
杜纲听出太后语声沉重，似乎不全是为了褚云羲之事，当即肃然应声，行礼后匆匆而去。
第 54 章 晋|江独家发表
第五十四章 短剑随枪夜合围
夜雨来势凶猛，金明池畔的朱栏玉阶均已隐没于茫茫雨幕间，淼淼湖面上起了风，挟着落花卷乱了别苑。
褚云羲独自躺在揽云阁中，身上的痛楚还未消散。窗外风雨不断，他闭上双眼，却无论如何也难以平静。
此处距离太后安歇的水心殿尚有一段距离，然而门外长廊中每隔二十步便有禁卫守护，说是保卫殿下安全，实则形同将他软禁。
又一阵疾风卷过，窗棂格格作响，他没法忍受心中的焦虑，却听有人轻轻扣响了房门。
“是谁？”褚云羲撑着身子勉强坐起。门外的人轻声道：“陛下，是奴婢回来了，特来向您通报一声。”
褚云羲心底一震，急忙道：“进来。”
曹经义低着头躬身而入，昏暗的房中，褚云羲看不到他的脸容，不由问道：“嬢嬢可曾责打你？”
之前曹经义见到褚云羲从楼梯跌下，想要即刻陪着他回宫，却被太后严厉制止。不仅如此，太后还责备他帮着褚云羲穿针引线，故此将他扣留在宝津楼内严加审问。
“太后问了许多，还追究起九年前的旧事。”曹经义尴尬地擦了擦额上冷汗，“说奴婢当初就不该由着外面的野丫头闯进太清宫，如果不是那样，陛下您就不会被虞庆瑶勾引。不过奴婢一直恳求讨饶，太后虽痛骂了奴婢一顿，最后还是念在奴婢伺候殿下多年的份上，没将奴婢拖出去施以杖刑。”
“那就好……否则我也心中有愧。”褚云羲怔怔地说了一句，旋即强自安定了心神，问道，“外面的禁卫是否还在？”
“一个个站得如同塑像呢。”曹经义偷偷望了一眼褚云羲，心知他必定是有所打算，褚云羲果然蹙额，“那今晚是出不了金明池了？曹经义，虞庆瑶孤身闯出别苑，我担心她流落在外毫无援助。再者，嬢嬢之前虽然没有派人再去追赶，可我心中始终不安，依着嬢嬢的性格，只怕是不会善罢甘休。”
“奴婢适才回来时，隐约看到杜纲走出宝津楼，竟是冒着大雨往别苑门口走去，也不知要去做什么。”曹经义也倍感焦灼，“但如今周围都是禁卫，奴婢就算想帮助殿下，也实在没有办法啊！”
褚云羲心中不安更盛，太后果然又差遣杜纲有所行动了。
他当即掀开被子，将裤脚往上撩起至膝盖。之前从楼上摔下，太后让身边御医给他加以敷药包扎，此时褚云羲迅速解开纱布，低声道：“点灯。”
曹经义愣了一下，随即点亮了桌上灯盏。
褚云羲低头望着自己的右腿，咬着牙按了按伤得最重的地方，背上立即冷汗涔涔。“等会儿我设法让太后同意我连夜回到大内，你且要记住我的叮嘱，找准机会传话给程薰……如今只有他能帮我出去寻找虞庆瑶了。”
曹经义看着褚云羲那瘀伤累累的腿脚，不由跪倒在床前。“陛下，您可不能对自己下手啊。”
他攥紧了手掌，“不要担心，这样死不了。”
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夜深之际风雨还未停歇，水心殿外响起了曹经义焦急的呼叫声，使得吴王妃从睡梦中惊醒。她命人唤来曹经义，曹经义便跪在近前连连叩首，说是陛下的腿已经痛得无法忍受，再这样下去只怕熬不到天亮。
吴王妃虽心存犹疑，但还是在众多内侍宫娥的簇拥下赶去了揽云阁。
褚云羲伏在床榻，脸色苍白如纸，任由太后呼唤也不能睁眼言语。吴王妃急命随行太医上前查看，那太医解开褚云羲腿上包扎的纱布，不由大吃一惊。
原先还只是有所淤青，敷上伤药后应该得以缓解，可才过了一个时辰，如今褚云羲的右腿膝盖以下已肿得厉害，俨然像是骨节受了重伤。
吴王妃也看到了这触目惊心的一幕，怒而喝问：“你方才不是说并无大碍吗？现在怎么越来越严重？”
太医吓得不轻，急忙跪倒磕头：“之前确实不像伤及筋骨，臣才建议只需敷上伤药精心休息……”
“那现在怎么办？！”太后看着虚弱至极的褚云羲，不由内心纷乱。太医只得道：“还请娘娘传召太医院诸位擅长骨伤的太医前来，臣与他们一同商议……”
吴王妃当即下令要传宫内其他太医前来，曹经义见机便上前哭求：“这里离大内也有一段距离，何况深夜宫门早已关闭，待禀奏建昌帝再派出太医，奴婢怕九殿下难以撑到那时就昏过去了。还请娘娘允许奴婢陪着九殿下回宫治伤，这样至少减少了太医奔波的时间，求娘娘恩准！”
吴王妃先前不让褚云羲离开金明池别苑，正是为了避免他找到机会再去寻虞庆瑶，可如今见褚云羲伤成这样，也只能点头应允。
一时间别苑内重又人影晃动，内侍宫娥纷纷随侍准备，太后派出一名禁卫先行骑快马回宫禀告。不多时行銮备好，褚云羲被小心谨慎地送上马车，吴王妃亦随同而行，连夜朝着大内赶去。
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褚云羲还未回到大内之际，已有一队身穿青黑盔甲的骑兵从皇城宣德门内驱驰而出，在指挥使的带领下风驰电掣般赶向南京城外。
内外城的城门本都已关闭，但为首之人手持令牌，守城士卒不敢怠慢，当即放他们通行。这一队人马踏着飞溅的雨水冲过南京长街，出外城南薰门后便依照统领指挥各自分开，每十人为一组，朝着四面八方疾驰而去。
风雨虽渐渐减小，但原野茫茫，这些骑兵在沉沉夜色间一时也寻不到要找的人。
“大人，太后要追捕的到底是何钦犯，为什么属下们之前从未听说过？”跟着指挥使潘文祁的一名骑兵不由问道。
潘文祁一边纵马疾驰，一边沉声道：“太后的旨意就是让我们追捕逃犯，何须你再多嘴询问？”
其他骑兵不敢再有异议，其实按照法令，他们所属的捧日骑军与天武步军、侍卫亲军马军司的龙卫及侍卫亲军步军司神卫，总称“上四军”，负责京师及皇宫诸门之守卫，通常都是由建昌帝直接下令调遣。像而今这样奉了太后懿旨深夜出城拿人，竟是前所未有的事情，但潘文祁乃是吴王妃兄弟之子，自然对太后唯命是从，故此他一旦发话，属下骑兵也只能顺从。
雨势转小，寒气弥漫，原野间笼着雾霭似的，朦朦胧胧，隔得稍远便无法看清。
骑兵手中皆举着火把，远远望去好似天上坠下的寒星。跟随潘文祁的这一列冲在最先，已经沿着城南河流驰出了七八里，蓦然间听得远处有人呼喊，像是发现了什么。
潘文祁一声令下，众骑兵迅疾朝着那个方向围拢。
“抓住她！”那边的骑兵又厉声叫喊。
夜幕中，一道身影自树林间飞速掠出，与那些被惊动的鸟雀一般无异。雨珠自摇动的林叶间纷纷洒落，那纤细的身影跃过树丛后发现前路已被堵住，迅疾踩着枝桠在半空中折返，朝着斜侧冲出。
潘文祁喝令：“拿下钦犯！”
数十名骑兵朝着两边包抄追去，潘文祁自腰间取出锁链，手臂一扬，数丈长的铁索便击向了逃窜之人的后心。
耳听得风声迅疾，虞庆瑶攀着枝桠拧身闪避。铁索紧贴着她的双足划过，击中身前大树，打得枝干当即断裂坠下。
她的银钩在去金明池时被搜走，好在闯出别苑时空手夺下了一把短剑。之前她原本已在树林寻得一处避雨，可还未等安歇便被渐渐迫近的马蹄声惊动，如今见这些人的装束分明是宫中禁军，虞庆瑶亦不敢恋战，纵身一跃便攀上了高树。
潘文祁等人虽身手矫健，但终近不了虞庆瑶的身。眼见她身轻如燕，很快便要再度逃走，潘文祁手中铁索猛然飞卷，虞庆瑶本已跃向远处，不料脚踝一痛，竟已被那铁索扣住。
潘文祁奋然发力，虞庆瑶紧抓树干荡向前方，另一名骑兵当即抛出长刀削向她手握的地方。但听一声巨响，那手臂粗细的枝干竟一断为二，虞庆瑶不及撤力，顿时自半空跌下。
众骑兵齐声呐喊，挥动手中长刀将其紧紧围困。虞庆瑶忍痛想要纵起，无奈脚踝被铁索缠住，潘文祁手臂一紧，那以那长长铁索将虞庆瑶在地上拖行。两名骑兵飞身下马，正待将她拽起捆绑，忽听数声啸响，竟有利箭穿林而至，挟着劲风射向众人。
众骑兵连忙策马闪避，那两名下马的骑兵本已抓住虞庆瑶肩膀，见势不妙亦伏地不起。虞庆瑶趁势翻身弹起，潘文祁紧攥铁索不放，挥刀砍向虞庆瑶。她却借力翻跃，拖着潘文祁往前跌去。岂料潘文祁即便摔下马背亦不减凶狠，手中长刀如电，在箭雨间连连进攻，不给虞庆瑶一点逃脱的机会。
虞庆瑶横剑相挡，但对方势大力沉，她在冲出别苑时本已负伤，此时竟觉手臂乏力，不由得往后倒退数步。
后背猛地撞上了粗壮的树干，身前潘文祁怒目圆睁。虞庆瑶在绝境中奋力弹踢，潘文祁却生生挨了她一脚，迅疾出刀砍下。寒光闪现，她本已无路可逃，突然间自茂密的林间飞来一道白芒，穿过雨幕正中潘文祁后肩。
潘文祁嘶喊一声骤然回头，但见一名蒙面人自树梢迅疾落下，已将身前两名骑兵击倒在地。
其余骑兵急忙上前围捕，那人身手快如闪电，一柄梭子枪刚猛异常，旋舞间风声如啸，将扑上来的骑兵纷纷打退。
虞庆瑶一见此景，不禁心中大惊。此时林外黑影幢幢，似乎又有人向着这边冲来。那人一枪逼退潘文祁，擒住虞庆瑶手腕，道一声“走”，当即带着她跃过人群，纵向林深之处。
第 55 章 晋江独|家发表
第五十五章静夜忽惊云作雨
潘文祁急忙带人策马追赶，却不料自林外又射来阵阵箭雨，将他们生生阻挡在了半途。众人躲避之后再向前追去，只见深林阴暗，鸟雀惊飞，再也寻不到虞庆瑶与那人的踪迹。
“没想到那女贼竟还有那么多同伙！”潘文祁咬牙咒骂，又令手下人捡起掉落在地上的利箭作为证据。之后便领着手下回转皇城，去向太后复命请罪。
这一列人马离开了此处，潜藏在远处草丛中的另一群人总算得以喘息。
这些人皆以黑布蒙着脸面，除了手中弓箭之外别无其他武器。其中一人望着远去的马队，朝着身边低声道：“都校，潘文祁临走前捡取了我们的箭镞，会不会有所察觉？”
那人抹去额前汗水，道：“不会，我们现在用的这些羽箭都不是平素训练使用之物，潘文祁就算有所怀疑，也没证据说是我们神卫军所做。”
手下方才安心，谁也想不到在林外射箭阻截潘文祁的竟正是同为禁军的神卫步兵。只因骑兵都指挥使潘文祁自恃为太后亲族，向来目中无人，得罪了很多禁卫。而神卫军副指挥使季程薰深得人心，故此他领命后寻来众下属，这些亲信便都随之而来。
只是虽然蒙着脸面，毕竟季程薰与潘文祁时常在大内见面，若是贸然出击只怕会被识破真身。于是他们本想着放箭逼退骑兵，待等虞庆瑶冲出重围后再由季程薰暗中将她救走，谁料半道里杀出另一个蒙面人，数招之内就将虞庆瑶从重围中带走。季程薰为了拖住潘文祁等人，再度令手下放箭。可等到潘文祁他们离开，虞庆瑶已如云烟般消失不见，连踪迹都无处可寻。
季程薰皱眉叹气，“我再领人去寻，你速速回宫找人传话给九殿下，就说虞庆瑶已被人带走，但应该不是太后手下。”
“是。”那人领命而去，季程薰随即招来其他部下，沿着那树林方向继续追踪而去。
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低矮的灌木丛中，虞庆瑶跟着那人急速穿行。前方有矮丘挡住去路，她撑着短剑奋力攀爬，可才到一半便觉脚上的伤痛渐渐加重，步履也不由得慢了下来。
“快跟上！”那人察觉后回头望了她一眼，虞庆瑶以短剑撑着地面，喘息道：“师傅，我走不动了。”
蒙面人一把扣住她手腕，“那些人随时会再度追来，你想停在这里等死？”
虞庆瑶眼中酸涩，哑声道：“可是我真的再没力气跑……脚踝像是要断了似的。”
蒙面人长叹一声，“我看你真是自食苦果！”说罢，将梭子枪叠起后往腰间一挂，便背着虞庆瑶奋力翻过矮丘，随即到了一条小路前。
那小路弯曲泥泞，路边停着一辆破旧的篷车。丁述将虞庆瑶送进车厢，随即跃上车头，扬起马鞭便趋向前方。虞庆瑶躺在车中喘息许久，只觉道路颠簸不堪，震得她越加头脑昏沉，不由蹙眉问道：“师傅，我们现在去的？”
丁述盯着远方起伏的树丛阴影，沉声道：“这里一望无际不好藏身，先去找个地方躲避一阵，等天亮了再去邻县。”
虞庆瑶一怔，“那我们是要离开南京了吗？”
“你难道还要留下？”丁述的语气有些冷硬，虞庆瑶撑起身子望着他的背影道：“不是……师傅，褚廷秀先前特意赶去苍岩山找你，你是听说了我的事才到了这里？”
丁述冷冷道：“什么褚廷秀？我早就离开了真定，他又怎么能找得到我？”
虞庆瑶愕然，“那您怎么会发现我的踪迹，正好赶到这儿救出了我？”
这一次丁述没有回答她的问题，只是侧过脸瞥了她一眼，“休要再问这问那，等寻到落脚之处我自会告诉你真相。”
他虽然平时也为人严肃，但很少会像这样对待虞庆瑶，她略显不安地放下帘子，抱着双膝蜷缩在车厢一角。马车继续快速前行，不多时，外面传来了河水潺潺之声，丁述将马车停了下来，掀开帘子唤出虞庆瑶。
眼前一条小河自西往东流淌，河对岸隐隐约约有村庄屋舍，只是夜深人静，全无灯火。他扬鞭将马儿狠抽几下，马儿拖着篷车奋力奔向东边，丁述这才带着虞庆瑶往西边疾行，绕过很长一段路程才寻得浅水之处过了河，摸黑来到那个小村背后。
村内安静无声，只有偶尔传来几声狗吠。
他略微观察了一下地形，便带着虞庆瑶寻到了一间古旧的房屋前，看那上面的匾额隐约有金色大字，想来是村庄中的宗族祠堂。
祠堂门窗紧闭，丁述闪身至窗下，只不过眨眼的功夫便将窗户打开。他自己先翻纵而入，借着香案上的长明灯看了看四下，祠堂内除了牌位香烛之外别无异常。
“进来吧。”他这才朝外低声发话。
虞庆瑶将短剑负在背后，攀着窗框钻进了祠堂。落地之时脚踝还有些疼痛，使她不由得皱了皱眉。
“可曾伤及骨骼？”他问道。
虞庆瑶忍痛活动了一下脚踝，“骨头应该没断裂，只是肿胀得厉害。”
他重重呼吸了一下，“早知道会这样，就不该放你出来。”
她怔了怔，“放我出来……可是，我当初离开苍岩山的时候，师傅不是并不知情吗？”
丁述望着虞庆瑶道：“你以为真是神不知鬼不觉就能偷偷下山？”
他的脸容虽大半被黑布蒙住，但目光尤显锋利。虞庆瑶心中不安更盛，不由道：“难道，师傅当初是有意让我离开了苍岩山？！”
他沉默不语，负着双手站在香案前。虞庆瑶朝前走了一步，又追问道：“师傅，我当时看到的那封信是不是真的？我的父亲是否还在南京？为何褚廷秀与南京府尹都查不到他的下落？”
香案上的灯火微微摇曳，丁述抬手解下蒙面的黑布，转过了身来。
他不过四十左右，原也相貌堂堂，眉目英挺，但左脸上一道伤痕却使得脸容变得有几分狠绝。“那封信……是你父亲因为思念你，所以特意让我装作不慎留在屋中，才给你机会知道他还活在世间。所以你后来的擅自下山，其实都在我的预料之中。”
“为什么要这样安排？”虞庆瑶诧异道，“父亲到底是不愿见我还是另有苦衷……”
丁述目光深沉，缓缓说道：“他……原本是想寻找机会与你在南京见上一面，可惜你后来结识了广宁郡王，你父亲不能露面，便悄然远去。在临走之前托人传信给我，我这才赶到了南京。”
虞庆瑶心头一沉，她原本以为父亲是真的不在南京，所以褚廷秀才无法打探到他的下落。没想到父亲竟曾经就在身边，或许还擦肩而过，只是由于她与褚云羲时常见面，故此才避而不见……可这样一想，疑虑又更深一层。
“为什么我与褚云羲在一起，父亲就不能露面？！”她焦急追问，“师傅曾说父亲以前被人陷害，莫非他到现在还一直隐姓埋名，时刻躲避仇家的追杀？”
丁述见她这般急切，不由得喟叹一声。“寻常的仇家怎能令他如此落魄？”说着，便从袖中取出一把匕首。
那匕首鞘壳墨黑，柄上刻有波涛海纹。他握着刀柄一抽，匕首出鞘，寒光凛凛，犹如冰雪凝成。
“这是你父亲早年间使用的武器。削金破铁无所不能，甚至凭着它独身一人潜入大理寺卷宗阁，窃走了审断案件的证物。”
虞庆瑶只觉后背一阵发寒，声音也有些发抖。“他……他到底是什么人？”
“川西大盗任鹏海。”丁述紧紧盯着她，神情冷静道，“你若是去问问你认识的广宁郡王以及他的五哥，应该都知晓这个名字。二十年来他始终都是朝廷钦犯，只是他行踪不定，身手敏捷，屡次遭遇抓捕都能全身而退。所以你该明白，为什么当他发现你留在了广宁郡王身边后，就不再现身与你联系。”
虞庆瑶攥着手掌，指尖几乎陷进了掌心。
丁述将那把匕首递给了她，她茫然无措地接在手中。
寒光刺目，冰凉入骨。
她从未想过父亲竟是这样的身份，川西大盗……如果她没有结识褚云羲，没有爱上他，或许不管父亲有着怎样的过去，她都不会像现在这样惊惶无助。
可是她现在心中有了褚云羲，那地位牢不可破，即便她之前为了不让他与太后反目成仇而孤身离开，但始终还不愿放弃这段情分。
就在师傅带着她逃离的过程中，她还妄想着等到事态平和之后，她要寻找机会去见一见褚云羲。哪怕两人真的无法再继续下去，她也不忍心就这样抛下他，不留只言片语地消失在他的世界里。
但现在手中握着的匕首沉得让人心颤。
太后只因知道她曾参与抢夺丹参就如此震怒，倘若再知道她的生父是朝廷钦犯，又会怎样看待她？褚云羲一直想着要为她寻找生父，还她身世清白，可现在，这个出身却让她更感绝望。
丁述看着她那苍白的脸色，微微皱了皱眉。“怎么？父亲的身份就让你这样难堪？”
“不……”虞庆瑶哑着声音道，“我只是，只是……”她脑海一片混乱，竟语不成句。
“只是更舍不得广宁郡王？”他竟了如指掌，似乎看进了她的内心。
虞庆瑶咬着下唇，勉强忍住了即将涌出的眼泪，怕再说一句就会在师傅面前痛哭。丁述沉沉地出了一口气，道：“我知道你很是意外，可事实如此，你还是认命吧。而且刚才那些禁军对你狠下毒手，想必是你得罪了朝中人物，你不是之前一直跟着广宁郡王吗？为什么连他都保护不了你？”
“他……已经为我付出很多。”虞庆瑶颤声道，“可我触怒了太后。我不愿看他为了我而被削去王爵甚至丢掉性命，所以才闯出金明池别苑……”
“削去王爵？”丁述冷哼一声，满是不屑，“虞庆瑶，你当真是小孩子心性！帝王之家皆无情义，父子兄弟间尚能为了权利私欲自相残杀，你竟相信他会为了放弃现在的地位？”
虞庆瑶噙着泪争辩：“师傅，您没有亲见他在太后面前为我求情！如果我当时不走，只怕他真会不顾一切……”
“那又怎样？就算他与其他人不同，你觉得丢了王爵的人还能与你双宿双|飞？一旦被削去封号，便也要被流放岭南或是塞外。他本就腿瘸，你到时候难道跟着那个残废，为他当牛做马伺候一辈子？！”
“不是当牛做马，也不是伺候！”虞庆瑶仿佛被踩到了自己的痛处，目中满是怒火，愤然道，“我与陛下之间不分彼此，他也不需要我伺候，只是想着两个人一直在一起，永远不分开！”
丁述怔了怔，他抚养虞庆瑶十六年，竟从未见她这般愤怒。他本也心头怒起，但还是强行克制住，压低声音叱道：“住嘴，你竟如此对我说话了？！我十六年来殚精竭虑将你养大，却换来你这个徒弟的忘恩负义！若是你父亲知道，只怕更要失望！”
虞庆瑶愤愤然拭去眼泪：“师傅，请你不要再说陛下。他为我做了那么多事，时时处处想着我，我听不得别人再这样指责他，羞辱他。”