丁述狠狠瞪了她一眼，这丫头在昏暗的灯火下含着晶莹泪光，多日不见，虽然神色悲伤面容憔悴，可却有着与在苍岩山时截然不同的韵致。
就好像，原先只是无忧无虑、自开自落的山间野花，而今经历了风雨，虽添了淡淡惆怅，却化作了盛放的绮丽海棠。
他隐忍了怒气，转而上前来到她身边。虞庆瑶心中还有怨怼，看他过来便低下了头。
“虞庆瑶。”丁述叹了一口气，望着她的泪眼，语声平和了一些，“不管怎样，你与广宁郡王之间已无相守的可能，就算你生父的身份不被朝廷知晓，太后也早就对你不满。如今你既已知道自己的出身，就不要再顽固下去。你若是再要去找广宁郡王，不仅会害了他，也会害了你生父，害了你自己……这条路就是悬崖尽头，你已无法再前行。还是早日跟我离开，不要对他再存幻想。”
第 56 章 晋江独|家发表
第五十六章未容言语还分散
祠堂内的烛火越发微弱，虞庆瑶跪坐在墙角，手中还紧紧攥着那把锋利的匕首。
她陷于这样的状态已经很久，丁述起先没有开口，但见她目光越来越悲戚，忍不住道：“虞庆瑶，我以前就教导你，做事要当机立断，不能总是犹犹豫豫。你和广宁郡王之间的利害关系我已经说得明白，还要我劝多久，你才舍得放下？”
虞庆瑶低着头，望着手中匕首。“师傅打算带我回苍岩山吗？”
“……褚廷秀已经知道我们在苍岩山的住处，我们现在不能回那里去。”丁述顿了顿，道，“但眼下首要是得逃脱禁军的追拿，你若已恢复得差不多了，我们即刻就离开此地。”
她咬着唇，心中隐隐作痛。
跃下宝津楼前的匆匆一瞥，他那急切的样子至今还刻在她心里。
然而这一去，褚云羲或许就再也找不到她。
虞庆瑶哑声道：“师傅，我想再与褚云羲见一面……”
“你！”丁述作色道，“怎么还是冥顽不灵？！难道他就真值得你不顾一切了？！”
她悲伤地摇了摇头，“可是我舍不得就这么离开他，我曾许下承诺，要一辈子陪着陛下……有很多话，我还没来得及跟他讲，如果我就那么走了，他会发疯似的找我。小时候我不告而别，让他伤怀了很多年，要是现在我再这样消失不见，只怕他会承受不住……”
丁述沉着脸，心底复杂万分。
区区数月间，虞庆瑶竟会变得这般惆怅多情，再不是只知在山间嬉闹的烂漫少女。
他更是后悔自己当初的决定。
若不是放她离开了苍岩山，或许她就能一直像以前那样，在山林中活泼如小燕，脸上常带着笑容，缠着他要学更高的武功，闲时则为他沏茶煮饭，俨然不懂忧愁二字到底是何涵义。
“见他一面？”丁述苦笑一声，“你现在被禁军搜捕，他又是皇子，要想相见何等艰难？再说，看你现在对他恋恋不舍，我要是再给你机会与他重逢，到时候岂不是搬起石头砸自己的脚？”
她抬头，目光竟变得坚定。“不会，就算再留在他身边已是不可能的事，可我也希望让褚云羲知道内情，不要因为这件事再遗憾终生。”
丁述皱了皱眉头，只得叹道：“既然这样，你须得等待时机，千万不能鲁莽行事。等到与他见了之后，我们就离开南京，寻找安身之地。”
虞庆瑶闭着眼睛点了点头。虽然做出了决定，但她的心情越发沉重，沉重到极点后，便似乎成了空白。
她本就有伤在身，先前奋力逃亡已耗尽体力，如今再加上这一番打击，更是萎顿得没了精神。丁述蹙眉走了几步，从怀里拿出一个扁长的瓶子，道：“这是我在山间配制的药丸，可凝神固气，减轻伤痛。你服下之后稍事休息，我这就出去寻找马匹，在天亮前得离开这村子。”
虞庆瑶木呆呆的没动，丁述将药瓶一倾，数枚乌黑药丸就落在手心。
他送至虞庆瑶面前，低声道：“还愣着作甚？你不想早点脱离险境了吗？”
她只能默默地接过丹药塞进口中，苦涩滋味在唇齿间萦绕，即便她将药丸咽下之后，依旧觉得舌尖发涩。
丁述拍了拍她的肩膀，“我去去就来，你不要外出。”说罢，重又蒙上黑布翻窗而出。
虞庆瑶倚靠在墙角，看着那时刻就会熄灭的烛火，想到自己与褚云羲结识后的种种经历，再想想先前师傅说的话语，不禁悲从中来。她不明白为什么只想与褚云羲彼此相伴，却会引来那么多的阻碍。如今得知了自己的身世，则更感雪上加霜，本来还只以为太后薄情，如今就算没有太后的拦阻，只要她的身世被人揭穿，也会给褚云羲带来更大的灾祸……
背后的伤处还是隐隐作痛，她吃力地蜷缩起来。没过多久伤痛似乎渐渐麻木，然而随之而来的阵阵乏力之感如海潮扑涌，很快就让她陷入昏睡。
片刻之后，香案上的烛火摇晃了几下，祠堂的大门被人从外轻轻打开。
丁述慢慢走到虞庆瑶近前，半蹲下来叫了她的名字，虞庆瑶却已经毫无反应。他没有感到一丝意外，而是将她掉落在地的匕首收进袖中，随后背着虞庆瑶，快步走出了祠堂。
******
风息，雨止。天际云层间渐渐现出浅淡的金芒，凝和宫黛瓦下犹在缓缓滴水。
整整一夜间，褚云羲未曾能够合眼片刻。半夜回到大内，太后命人请来诸多太医替他疗伤，但伤处疼痛依旧难消。更令他倍感煎熬的是程薰带人出城后久久没有回转，直至临近天明时分，曹经义才匆匆赶来，说是虞庆瑶果然遭遇马军追捕，后来却被一个蒙面男子带走。而程薰彻夜搜寻，最后在南京城南的河边寻到了痕迹，但已找不到她的下落。
褚云羲心似寒雪，马军指挥使潘文祁是太后嫡系，除了她亲自下令，还有谁能调遣他们连夜出城？
天亮之后，程薰趁着大内禁卫换班之际前来探访。
甫一见躺在床上的褚云羲，他倒头就拜，连连叩了三次。
“为何这样……”褚云羲忍着腿上的剧痛想要撑起身子，曹经义急忙劝阻。程薰头也不抬地道：“臣办事鲁莽，特来向殿下请罪。”
褚云羲蹙了蹙眉，道：“怎么回事？你已经尽心尽力寻找虞庆瑶，一时没能寻到她，我也不会责备。”
程薰欲言又止，曹经义见状，低声道：“奴婢先去看看手下人有没有将汤药熬好，稍后就会回转。”说罢，便退出了房间。
程薰见曹经义离开了，这才朝前跪行了几步，道：“臣听说了事情的由来，是杜纲被打之后去太后那儿告状，这才使得太后大怒，派人前去捉拿虞庆瑶。如果不是杜纲那阉贼多嘴，殿下也不会遭此劫难。”
褚云羲疲惫道：“我先前担心激怒了他反而对虞庆瑶不利，如今看来却是错了……他那些伤也不知是在哪儿弄的，却赖在了我身上。”
“……是臣带着手下打的。”程薰说罢，又朝着他叩首，苦着脸道，“之前臣从曹公公那儿打听了宿放春被太后责罚的事，知道也跟杜纲有关。臣早就看他不顺眼，心想着这阉贼越发肆无忌惮，竟连宿放春这样的金枝玉叶也敢欺负，一气之下便召集了几个亲信弟兄，想着要给他点颜色看看。所以跟踪他出了大内，在旧宋门那儿寻得机会将他拖进小巷毒打一顿，以为他受了教训后会收敛一些。没想到当时他正盯着陛下您的马车，这回却是臣害了殿下，实在该死！”
褚云羲怔了半晌，这一阵根本无暇考虑此事，现在听来竟觉震惊。但其实想来除了程薰之外又有谁会出手毒打杜纲，只是现在木已成舟，就算再责备他也于事无补。何况他本也是为宿放春泄愤，并没料到事情会发展到这样的地步。昨夜又匆忙带人出城阻截潘文祁的马队，称得上是以身犯险。若是被建昌帝知晓，程薰等人轻则杖责丢官，重则落狱问罪，褚云羲又怎能再指责他前番所为？
他叹了一声，“算了，事情都已经这样，也不必再道歉。现下你务必叮嘱手下口风要紧，不能再被杜纲找出证据。毒打他事小，带兵阻截潘文祁却是违背律法的大罪，千万不能泄露出去。”
“臣昨夜隐藏了行迹，跟着臣的亦都是同生共死的兄弟，没人会拿自己的脑袋开玩笑。”程薰皱眉道，“可惜臣寻到河边的时候发现了马车的痕迹，便沿着车辙追出许久，后来才发现被骗。等臣再赶回河流对岸的村子，却已经找不到虞庆瑶的踪迹。”
腿上的阵阵刺痛让褚云羲不得不咬紧了牙关，过了片刻，他才吃力道：“那个蒙面人将虞庆瑶带走的时候，她没有反抗？”
“似乎没有。”程薰想了想，道，“臣当时离得远没看清，但以虞庆瑶的身手若是想要反抗，对方不可能在那么短的时间内就将她带离了树林。”
褚云羲闭上双目思索一阵，忽而道：“那或许是她的师傅赶来了南京。”
程薰一愣，“师傅？”
“她在南京无亲无故，除了她师傅赶到营救，我也想不出还有其他可能……”他声音低微，但眼光中微微流露一些慰藉。在他想来，若是虞庆瑶的师傅真的赶到将她救走，至少要好过她独自在外流落无援。
“但昨夜潘文祁没抓到虞庆瑶，恐怕接下去还会再次搜捕。”程薰眉头紧锁，“殿下，建昌帝是否知道了昨晚上的事情？”
褚云羲摇了摇头：“昨夜回宫时，嬢嬢特意叮嘱众人不要惊动建昌帝。不过既然潘文祁深夜出城，守城官吏定会在早朝时启奏禀告，这件事是根本瞒不过去的。”他顿了顿，又道，“虞庆瑶虽然被人救走，但即便对方是她师傅，这路上也遍是官兵，还请你全力寻找。一旦发现她的踪迹，先保护她安全，再速来通知于我。”
程薰看着他因伤痛而苍白的脸容，想要安慰一下却拙于言辞，只能斩钉截铁道：“殿下放心，臣一定会将功补过，不再让您担忧。”
因职务在身，程薰在凝和宫不可逗留过久，此后匆匆离去。
待他走后，曹经义才小心翼翼地回到房中，看看褚云羲，忧虑道：“陛下，太后刚才派人过来询问您的伤情，奴婢说您腿上还是疼得不轻。看来太后还是对陛下很是关切……”
他似是想要劝解褚云羲向太后低头，但褚云羲却好似没有听进去一样，只是望着床栏不语。曹经义想了想，又从身后取出乌木杖，“之前陛下生气将此物给掷了，方才太后也命人再送了回来。”
褚云羲闭上眼，问道：“她还说什么了？”
“没说什么，就是让陛下好生养伤，不要再胡思乱想。”
褚云羲本是淡漠异常，听了这话，却忽而紧抿了唇。良久，才道：“曹经义，我要去见太后。”
第 57 章 晋江独|家发表
第五十七章辞绝心冷意难和
曹经义赶到宝慈宫时，吴王妃才刚刚起身。昨日从黄昏到深夜发生的事情实在太多，使得她回宫后也还是思绪繁复，今早起来便觉精神不济，头痛频频。
因此当吴王妃听闻曹经义求见时，便蹙眉吩咐内侍，叫他改日再来。
那内侍迟疑片刻，道：“但曹公公说，是奉了九殿下之命前来的。”
吴王妃一怔，昨夜褚云羲摔倒在地时，她连忙赶到楼梯口，看到的却是他狠命将乌木杖掷出。那一下，令吴王妃又气又恨，却更觉心中隐隐作痛。
她从来不曾料到褚云羲的抗争会如此激烈，而现在曹经义又说是奉了褚云羲之命前来拜见，倒是让太后颇为意外。
——莫非是褚云羲自知无法强横下去，便派人来向她道歉？
吴王妃沉吟片刻，虽然身子虚乏无力，但还是让内侍去传了曹经义进来。
曹经义昨夜被狠狠训斥一顿，如今再踏进宝慈宫时，神情还是有些局促的。他见了太后也不像以前那样面含微笑，只是跪在近前叩头道：“奴婢拜见太后。”
吴王妃面无表情地坐在美人榻上，冷声道：“一早前来所为何事？”
曹经义不敢抬头，诚惶诚恐地道：“启禀太后，是陛下让奴婢过来，他说……想见太后。”
吴王妃微一蹙眉，心中揣度一番，脸上还是淡漠。“他不是昨夜还与老身势如水火吗，怎么想到又要见我？”
“这……九殿下没说，臣也没敢多问。”
吴王妃冷哼一声，心道褚云羲应该是为虞庆瑶求情，这才急着派曹经义过来传话，故此便沉着脸道，“你去告诉他，伤了腿骨不能再任意行动，有什么话就留着以后再谈，先好好养着自己，休要因为儿女私情毁了身体。”
“可是九殿下好像一定要来见太后……”曹经义才说了一半，门外已有内侍急促而来，小声禀报道，“启禀娘娘，九殿下已到宝慈宫门前了。”
吴王妃惊而站起，“什么？！昨夜太医们千叮万嘱叫他不能擅自下床，是谁允许褚云羲过来的？！”
曹经义不安地望了望门外，哀声道：“奴婢来之前也是请陛下不要出来的，可他就是不愿意。”
“简直胡闹至极！”吴王妃斥了一句，带着身后的宫娥便向大殿而去，曹经义见状亦急忙跟随其后。太后才刚踏进宝慈宫大殿，凝和宫内侍程薰等人已抬着褚云羲的坐辇匆忙赶来。
褚云羲端坐其上，乌木杖搁在腿侧，但双手紧握扶手，右腿明显僵直，脸色亦很是苍白。
因坐辇无法进入大殿，程薰等人便将其轻轻安置于台阶下，随后悄悄退至两侧。初起的日光不甚温和，风中犹带着丝丝寒意，吴王妃望着坐在大殿前的褚云羲，心里浮起一缕不忍。
她慢慢走至台阶尽头，周围人一片静寂，唯有褚云羲撑着扶手微微俯身，低声道：“拜见嬢嬢。”
“……罢了。”吴王妃紧紧锁眉，“有什么急事非要亲自过来说？你的腿骨裂了，再有不慎的话便得卧床更久……”
“嬢嬢。”褚云羲没等她说罢，便抬头望着她道，“昨夜臣将您赐予的乌木杖砸在地上，实属无礼不敬之举，还请嬢嬢恕罪。”
尽管吴王妃在此之前已揣度过褚云羲的来意，但听了此话还是感到意外。他如今语气平和，眼神沉静，与昨夜悲愤交集时的模样判若两人。但不知为何，他越是这般冷静理智，吴王妃却越是觉得不安。
思忖了一下，她淡淡道：“你若知道自己错了，以后便要收敛性情，再不能随意妄为。”
褚云羲却没有再继续认罪，还是一动不动地望着她，看似平静地道：“臣对嬢嬢犯下的不敬不孝之罪责，臣愿意全部承担。可是嬢嬢……国亦有法，燕虞庆瑶到底触犯了何等样的重罪，需要嬢嬢连夜派出禁军前去搜捕，恨不能将她置于死地？”
周围众人皆是一惊，曹经义更连连给褚云羲使眼色，但褚云羲却好似全没看到。吴王妃呼吸一促，忽然冷笑几声，道：“陛下，老身还以为你真是知道自己错了才来道歉，没想到你竟是替她来斥责于我！到现在你还不肯承认她该被抓？抢夺丹参、魅惑皇子、闯出别苑，这些罪状还不算重？老身只不过不想任由她在皇城来去自如，才派人搜寻她的下落，又的想要置她于死地？”
她声色俱厉，仿佛完全无愧于心。
褚云羲却也不再像昨夜那样激动，好似早就预料到太后会如此应答。他深深呼吸了一下，道：“嬢嬢，臣昨夜已经向您禀告过，虞庆瑶是臣幼时便结识的至交好友。臣在重遇她之后，也并非不顾一切地迷恋于她，而是确认其并非真的江湖匪盗，才带着她一同去了鹿邑。太清宫中，臣为嬢嬢祈福，同时也祈求神灵能佑护我与虞庆瑶携手共此一生。臣因身有残疾已经不可能再在政务上有所成就，所求的无非是能与自己喜爱之人相伴生活，至于她是否出身名门，实在不是臣所在意。可是嬢嬢为何连这微小的愿望都不允许臣实现，一定要让臣被迫放手，再也见不到虞庆瑶？难道那样之后，嬢嬢看着臣逐渐心死至不能苟活，便会心中痛快？”
吴王妃脸色发白，嘴唇微微颤抖，“你说些什么？！难道你觉得老身是要生生将你逼死？没了燕虞庆瑶，你就如此失魂落魄？！”
褚云羲紧攥着扶手，居然还勉强地笑了笑。“嬢嬢，臣既然已经知晓您昨夜又派禁军前去搜捕虞庆瑶，自然清楚您心中作何打算。只是臣有话不得不说，若是虞庆瑶从此在这世间消失不见，嬢嬢就算派人日夜看着臣，关着臣，臣的心也会随着她死去……这辈子，都不会再踏进宝慈宫一步。”
说罢，一手持着乌木杖，一手用力撑着坐辇扶手，竟想要奋力站起。曹经义惊叫出声，程薰等人连忙上前劝阻。但褚云羲还是坚持着单腿跪下，忍着剧痛紧咬牙关，将乌木杖托举至头顶。
“臣十四岁时嬢嬢遣工匠制成这乌木杖赐予了臣，这些年来幸得嬢嬢庇佑关切，臣在宫中生活得闲适自在。可惜在虞庆瑶的事上臣令嬢嬢深深失望，这乌木杖，请嬢嬢收回，臣也不配再拥有。”
短短的几句话，褚云羲说得沉重缓慢，好似耗尽了全身力气。
冷汗自他额上渗出。虽有程薰等人从旁扶着，褚云羲的身子还是摇摇欲坠，显然已经濒临崩塌。
阳光穿过云层淡淡洒在台阶上，吴王妃眼前一片光影斑驳，可是她却只觉自己如堕冰川。“陛下……你这是要与老身恩断义绝？”她颤抖着唇问道。
褚云羲吃力地道：“不敢。臣只是将心里话说给嬢嬢听，以免嬢嬢日后更加失望。”
“那么多年将你视若珍宝，而今你竟为了燕虞庆瑶全然不念老身对你的疼爱？！”吴王妃悲戚万分，眼中渐渐含泪，可再一看褚云羲托起的乌木杖，又不由得悲愤道，“在这大内，建昌帝对你如何你自然清楚！今后若是没了老身的庇佑，你就不会后悔？！”
褚云羲颤声道：“臣只会觉得有负嬢嬢恩情，但绝不会对自己所为感到后悔。”
说至此，他忍痛将乌木杖小心翼翼地放在了宝慈宫玉阶之下，又挣开众人，艰难地朝着太后重重叩首。
“殿下！”程薰等人见他已经快要支撑不住，慌忙将他扶坐至坐辇，曹经义亦朝着太后叩首替褚云羲致歉讨饶。但吴王妃却紧抿着薄唇，眼神空空荡荡，过了许久，才哑声道：“以后，你再不用来宝慈宫了。”
褚云羲没再说话，只是闭上双目，眉间满是伤怀。
坐辇缓缓地抬起，掉转方向后离开了宝慈宫大殿。直至他们的身影消失不见，吴王妃还站在玉阶上，好似没了灵魂。
杜纲见状想要上前安慰几句，吴王妃却指着玉阶下的乌木杖说不出话来。一名内侍急忙捧着乌木杖送至她面前，吴王妃伸出消瘦的手轻轻一抚，竟如被尖针刺骨，心痛得连连后退，骤然跌坐了下去。
“太后！”众内侍宫娥惊叫起来。
******
南京城外的官道上，一辆马车正在急速行驶之中。时已临近午间，官道上赶路的行人与商旅们纷纷停下歇脚，而这辆马车却丝毫没有休息的意思。赶车人头戴斗笠不断扬鞭，似乎要急着离开此地。
昏暗的车子内，虞庆瑶被塞进了一个木箱。虽已过了好几个时辰，她还处于昏睡之中。只是这道路时有颠簸，每一次震动，都会使得她眉间微蹙。
这一路上丁述已经躲开了几次盘查，前方再过一个关卡便可转入乡间小道。到那时，他便可带着虞庆瑶远离南京，再不用担惊受怕。
他微微抬头望了望前方，那关卡处有七八名官兵守着，正对来往车辆人马加以盘问。而在他前面正有一队商旅缓缓前行，同样的马车，人员众多，货物满载。丁述想混进这商队，便放慢了行速逐渐靠拢过去。
关卡前拥堵了许多过往行人，官兵们有些应付不及。此时那一大群商人们已经驾着马车来到关卡前，四周更显得嘈杂混乱。丁述不紧不慢地将马车混进了商队，商人们怕货物被官兵故意翻坏，便忙着凑钱打点，也没人在意这一辆破旧马车的靠近。
官兵持着长矛过来检查马车了。丁述压低斗笠坐着不动，一名士卒以为他也是商队中人，撩起车帘往里面张望了一下，见车中堆满了各种杂物，角落里有一个大箱子，便问道：“箱子里是什么？”
丁述答道：“回军爷，是跟前面车子里一样的货物。”
那士卒瞅了几眼，跃上车去想要打开箱子看看，前边的小头领已经收了商人们的钱财，吆喝道：“都是些瓷碗瓷瓶，没什么好看的，过去吧！”
士卒心有不甘地下了马车，挥手示意丁述离开。
“谢了！”
丁述扬鞭策马，驾着马车飞快驶向已经打开的关卡口。却在此时，车中忽然传来一声沉重的响声，好似什么东西被撞开了一般。
周围众人皆是一愣，不由都望向这马车。
“师傅……”车中有人抓住晃动不已的帘子，吃力地喊了一声。
第 58 章 晋江独|家发表
第五十八章祸福正如翻覆手
“车里怎么会有女子声音？！”站在关卡口的两名士卒听到动静，横着长矛挡住了去路。丁述眼见那士兵头领带人往这边奔来，手中马鞭猛然卷出，士卒们急忙抬起长矛，但听风声呼啸，那马鞭已如狂风般击中两人脸颊。那两名士卒脸侧顿时皮开肉绽，惨叫着跌了出去。
这一来本就拥堵在关卡处的行人商旅更加混乱，一时间众人皆争相闪避,喊声连连，马鸣不止。丁述趁势驾着马车冲向关口，而后方的士卒被人群所阻，眼见马车撞过关卡绝尘而去，连忙吹响号角通传急报。
在沉沉号角声中，丁述驾着马车扬长而去，只是没过多久，后方便有急促的马蹄声渐渐迫近。他侧身回望，一队骑兵正自关卡方向疾速冲来。而刚刚苏醒的虞庆瑶扶着车壁，还显得神智不清：“师傅，这是在的？我怎么，昏昏沉沉的……”
丁述紧盯着前方道路，头也不回地道：“又有官兵追来了，你先回到车中，不要再露面！”
前方有小路分岔而出，丁述紧勒缰绳掉转方向，朝着那蜿蜒小路飞速驶去。后方的追兵紧追不舍，为首武官振缰加速，挥着马鞭越追越近，终于迫至马车斜后侧，只差着几尺的距离便能抓住车厢。虞庆瑶虽然还是混混沌沌，但透过窗子望到那武官追来，急忙想要以腰间短剑加以抵挡。可伸手一摸，那短剑竟已不知去向，正惊愕之际，忽觉车身猛地一晃，竟是那武官自马背飞身纵来，扑到了马车之上。
丁述狠抽几鞭，趴在车顶的武官已跃到车头，一掌劈向丁述颈侧。丁述右手持缰，左手一扬便扣住他的手腕。武官顿觉一股巨力袭涌而来，当即拔出腰间佩刀向他砍去。丁述身形一晃避开刀锋，左手依然紧扣其腕，发力一推，武官竟再难站住，身子一仰便跌下车去。
但此时又有追兵迫至近处，呼哨声中，马车被团团围住。丁述挥鞭出击，打落一个抢着上前的士卒，随即飞身纵出，扑向另一个骑兵。
“抓住他！”倒在地上的武官捂着伤处厉声叫喊。
丁述足踏马身借力回击，手中梭子枪寒光一闪，又刺倒两名骑兵。然而后方的追兵源源不断朝着这边扑来，他一掌打在马身，朝着车内的虞庆瑶喊道：“坐好！”
“师傅！”虞庆瑶惊呼出声，而马匹已拖着车子负痛疾驰。
众多追兵已经赶到，十数道长|枪挟着寒风刺向丁述后心。他扑向一名骑兵，死死抓住了对方的枪尖。
骑兵长|枪用力上挑，丁述随之跃起，如同风中苍鹰般掠向后方。又是一道寒光破空劈下，他翻身之际足踏枪身，袍袖一卷，已扣住后方一名骑兵的手腕。
咔咔数声，骑兵被拗断腕骨，惨叫着摔下马去。
颠簸不止的马车中，虞庆瑶眼见师傅出手如此迅疾狠辣，亦不禁心惊。却在此时，车身又是陡然一震，马匹随即急促嘶鸣起来。
她大吃一惊，急忙撩起帘子。
竟有五六名蒙面男子自小路两侧策马急追而上，为首的黑衣人手中铁索卷出，已缠住了马车的车轮。马匹疾奔之中忽然被阻，车身顿时倾斜翻向一侧。虞庆瑶攀着窗户纵身跃出，双足飞踢向那人脸面。那人手臂一格，生生挡住她的攻势。
虞庆瑶旋即折身想要掠向远处，不料马车轰然翻倒，虞庆瑶本就尚未复原，骤然失去凭借之际不及卸力，竟重重摔在了地上。
那黑衣男子纵马驰至她身边，伸手一拉虞庆瑶手臂，便想将她拖上马背。她全身虽疼痛无比，但仍然奋力踢去。那人身子一晃避闪开去，忽将那蒙面黑布往下拉了拉，压低声音道：“是我！”
“季都校？！”虞庆瑶惊愕不已，季程薰随即把她拽上马背，二话不说便载着虞庆瑶朝远处奔去。其余众人亦紧随其后，不时回头观察。
“我师傅还在挡着那些追兵！”虞庆瑶急道。
季程薰道：“他将你弄晕之后偷偷带离南京，你难道也要跟着他走？”
“他是要把我带走？！”虞庆瑶一怔，但又旋即回身遥望。远处的丁述已暂时冲出了追兵的围困，策马朝着这边追来。季程薰低声下令，身后众人迅疾掉转马头。虞庆瑶急忙道：“不要与我师傅交手！”
“知道，只是阻他一下，并不会真正动手。”季程薰说罢，震动缰绳纵马疾驰。
虞庆瑶在惊诧之余问道：“你怎么会知道我在这里？”
“自然是有人叮嘱我务必寻到你的下落。”
“陛下……”虞庆瑶心头一沉，不禁道，“他现在怎么样了？”
季程薰皱了皱眉，“很不好。”他顿了顿，又道，“你还要跟着你师傅离开南京？”
******
褚云羲在宝慈宫忍痛下跪交还手杖，令吴王妃伤心欲绝，几乎瘫倒，而他自己在回去的途中亦疼得几乎没法呼吸，脸色越加苍白。
待等回到凝和宫，曹经义等人将他扶坐在床，褚云羲只是紧闭着双目，眼睫隐隐含着湿意。
“陛下，您千万要保重身子，不能再伤害自己。”曹经义跪在床前苦苦哀求。
褚云羲深深呼吸了几下，这才慢慢睁开眼睛，目光却很是空洞。“曹经义……”他嗓子也变得喑哑，“嬢嬢对我倍加疼爱，但我今日却如此伤她……这算不算不孝之至？”
曹经义悲戚道：“等伤势好转之后，陛下去向太后娘娘赔礼道歉，娘娘一定不会记恨在心的。”
他茫然地摇了摇头，过了许久都不曾说话。
曹经义叹了一声，吩咐其他小黄门在旁伺候着，自己慢慢出了房间。长廊外有几名内侍在窃窃私语，见他出来便急忙闭口不言。曹经义扫视一眼便觉他们神色有异，便上前低声问道：“刚才在说些什么？为何见了我就变了脸色？”
那几人脸色尴尬，其中一人见隐瞒不过，只得小声道：“听说今日早朝建昌帝震怒……”
曹经义一蹙眉，“发生何事？”
那内侍往左右张望了一下，这才谨慎道：“奴婢也是听在崇政殿的内侍说的，其中要是有传错的，还请曹公公别怪罪我们。昨夜有马军奉了太后之命出城抓人，建昌帝却直至拂晓才知道这事，便在早朝时责问了潘文祁潘指挥使。另外也有大臣出来指责潘指挥使逾矩行事，潘指挥使在与那几位大臣争辩时出言不逊，使得建昌帝更为震怒，竟令枢密院从严治罪。”
曹经义一怔，“那太后是否知道了这事？”
“只怕就算现在不知，过不了多久也会知道了。”
曹经义心中忧虑，挥手让他们退了下去。昨夜太后带着褚云羲匆匆返回大内，特意嘱托不要被建昌帝知道，但建昌帝乃是大内之尊，有什么消息能真正瞒过他？只不过当时已是深夜，他对褚云羲本身就不甚在意，便没有特地过来询问。如今非但前事瞒不过去，连潘文祁带兵围捕虞庆瑶的事也被完全捅破，真不知建昌帝会如何责问褚云羲……
他正在长廊中深思，宫门外却有一少年内侍急匆匆奔来。
“一大清早的慌乱个什么？！”曹经义扬眉叱道。
“曹公公，建昌帝，建昌帝驾临凝和宫！”那小内侍还是头一次见建昌帝亲自驾临凝和宫，竟紧张地说话都不顺了。
曹经义一惊，朱色宫门沉重启开，十二人抬的赤金乘舆果然正自远处缓缓而来。
******
建昌帝着绛纱龙袍通天冠，脸色凝重，应该是刚与众臣议事完毕就来了此处。凝和宫的所有内侍宫娥在宫门前跪迎，他目光寒冷地扫了一遍众人，一言不发地迈进了宫门。
曹经义跟在后面试探地解释道：“九殿下因为右腿伤了不能站立，故此未能亲自迎驾，还请建昌帝恕罪。”
建昌帝冷哼一声，“都当朕是木头刻成的摆设了吗？这等大事竟无人来报！”
曹经义唯唯诺诺不敢应答，建昌帝瞥了他一眼，“朕昨日听说太后忽然去了金明池就很是诧异，正准备遣人去问，却又听说褚云羲受伤。那金明池本是湖光山色赏景之地，怎会使他跌坏了腿？！”
“……是在宝津楼不慎摔下……”曹经义支吾道。
建昌帝停下脚步，狠狠盯着他道：“事到如今还敢欺骗？！朕看你也是不想活了！”
“建昌帝恕罪！”曹经义扑通一声跪在道边，“只因事情纷杂多变，又涉及太后娘娘，奴婢实在不敢擅自说话。”
“朕根本不需问你，也能知道个清清楚楚！”建昌帝怒斥一句，拂袖便踏上石阶。程薰等人都是心惊胆战，但也只能敛声屏气地给建昌帝匆匆引路。
穿过正殿后，满目皆是翠绿草木，鸟雀在枝头鸣叫不已，建昌帝却只觉心头烦躁。他大步踏进褚云羲休息的阁子后，转过山水云海屏风，便见褚云羲撑着身子坐在床头，几日不见，倒确实也是憔悴不少。
“臣因伤在身无法下床迎候，请爹爹恕罪。”褚云羲低头轻声道。
建昌帝站定在屏风边，挥手屏退众人，看了褚云羲片刻，沉声道：“昨日在金明池真是一场好戏！”
褚云羲听他这般语气，心知建昌帝已经知道了事情原委，便也没有回答。建昌帝背着双手走了几步，又道：“之前你屡次推辞指婚，原来就是为了一个江湖上的女子？！”
褚云羲隐忍道：“以前拒婚不是因为她，只不过对婚姻之事没甚兴趣，想自己单过而已。只有上次爹爹指婚，臣才是真正因为有了爱慕之人，才不愿与另外的娘子缔为婚约。”
建昌帝一动不动地盯着他，忽而冷笑道：“你竟没有想过，这等身份卑微的女子是决计不能入我赵家宗牒的吗？你却跟朕说想要只守着她过一生，简直是异想天开。”
褚云羲攥着袍袖，道：“如果爹爹坚持不同意臣正式册立虞庆瑶，那么臣也不愿再与他人结为婚姻，那郡王王妃之位便空着去。”
“冥顽不灵！”建昌帝重重斥责，“朕听说她昨日还打伤禁卫冲出别苑，这等野蛮之人到底有何吸引你的地方，竟让你不顾死活了！难怪太后亦被你气倒，你也不顾念太后对你的珍爱怜惜，全无一点良心！”
一听到建昌帝提到太后，褚云羲只觉心头沉重，竟无言以对。
建昌帝紧锁浓眉，略一思忖，又追问道：“那女子现在逃至了何处？”
“臣不知。”褚云羲黯淡。
建昌帝冷哼，“太后为了追捕此人不惜连夜派出潘文祁率着的近卫马军，朕倒想看看为什么这一小小女子能掀起滔天大浪。你就算不说实话，朕也自会有办法搜出她的踪迹。”
褚云羲心头又是一惊，不禁抬头道：“爹爹何苦也要为了虞庆瑶大动干戈？如此行事岂不是不合一国之君的风范……”
“一国之君当是怎样风范？！”建昌帝扬眉怒问，却在此时，曹经义自外匆忙赶来，跪在屏风边叩首道：“启禀陛下，褚廷秀殿下刚刚返回南京，得知九殿下受伤便特来探视。”
第 59 章 晋江独|家发表
第五十九章言辞雅措亦诚诚
建昌帝倒是一怔，此去邢州并不算近，原以为褚廷秀至少还有四五日才能返回南京，却不料他竟已赶了回来。略微思忖之后，才道：“让他进来吧。”
曹经义躬身应答后出了房间，过不多久，脚步声渐近，褚廷秀转过屏风站定，恭恭敬敬地向建昌帝行礼问候。他着一身青烟色织锦云鹤纹长袍，发簪赤色冠缨，虽是风尘仆仆，却依旧神清气爽。
建昌帝抬手示意免礼，因问道：“怎么回来得如此迅速？”
褚廷秀整顿衣袍站立在旁，道：“公务办完不敢耽搁，臣又想到清明将至，便全力赶回了南京。”他又看了看褚云羲，蹙眉道，“没想到刚刚回来便听说陛下受伤，臣心中担忧，于是急忙进宫探望，不想爹爹也来了这里。”
建昌帝缓缓道：“你只知他受伤，或许还不知到底所为何事。”
褚廷秀瞥了褚云羲一眼，随即又诧异道：“听爹爹语气，难道陛下不是意外摔伤？”
褚云羲沉默不语，建昌帝冷声答道：“他这是咎由自取，为了个女子几乎要将命送掉。”他顿了顿，又转而盯着褚廷秀道，“听闻之前那女子曾住在你王府中，可有此事？”
褚廷秀讶然，“哪个女子？臣怎会不知？”
建昌帝脸色明显一沉，“休要在朕面前演戏，如果没有证据，太后怎么会让杜纲去你王府搜人？”
褚廷秀还未回答，褚云羲已抢先道：“杜纲乃是对臣怀恨在心，故此有意挑拨，并想将五哥也拖下水。”
“你身为皇子，他一个内侍怎会对你怀恨在心？”建昌帝严厉责问。
褚廷秀见状，连忙上前作揖道：“爹爹息怒，这事陛下也曾对臣说过，臣倒是可为爹爹解释清楚。”他又看了看褚云羲，随即温和道，“只是陛下现在伤痛缠身，想来也需要休养，臣请爹爹暂时移驾，免得彼此再动肝火。”
建昌帝打量他一下，强压怒气出了房间。褚廷秀随即跟上，一边伴着他走向长廊，一边说道：“其实上次陛下自鹿邑回来便对臣说起杜纲的事，早知杜纲会如此造次，臣就该在当时便禀告给爹爹，让爹爹来处置。”
建昌帝不禁皱眉，“他们两人到底怎么结怨？”
褚廷秀叹了一声：“只因杜纲素来妄自尊大，而陛下在宫中不愿意多与他交往，更不会给他好处，这阉人便早有不满。之前他为讨好太后而跟去鹿邑，一路上却常常对其他小黄门颐指气使。某日他见程薰端着乌梅膏走过，便强行夺取品尝，被程薰告知乃是陛下所用之物后，他非但没有收敛认错，还当着程薰的面说陛下本是失势的皇子，自凭着太后才在宫中占有一席之地……”
建昌帝本是慢慢踱步，听到这里不由停顿了一下。虽然在他心中褚云羲没甚地位，甚至有时候见了这儿子还会心生不快，但无论如何褚云羲也是赵家皇子，杜纲这一区区内侍竟敢如此放肆评论，着实令建昌帝恼怒。
“这阉人是仗着太后的势力才如此嚣张。”建昌帝冷哂，“褚云羲难道当时就容忍了下来？”
“自然是训斥了他一番，但褚云羲毕竟年少心慈，见杜纲哭着喊着讨饶便没再追究。可惜杜纲是何等狡诈之辈，表面道歉背地却心存嫉恨，回到大内后找了个机会便在太后面前搬弄是非，这才引出了一系列的事端。”
建昌帝皱起眉，看了看褚廷秀，“但杜纲后来果然抓到了一个少女，褚云羲也承认正是为她而拒绝指婚，你难道不知此事？”
褚廷秀略一沉吟，随即笑了笑：“爹爹说的人，臣其实是知道的。”
“那你先前为何也帮着他瞒住朕？！”建昌帝目光一寒，褚廷秀马上躬身道，“此事说来话长，上元节那时燕虞庆瑶误惊圣驾，建昌帝仁慈为怀不再追究。本来臣想要放她走的，可是褚云羲认出她正是幼时结识的朋友，又得知她四处漂泊居无定所，便恳请臣收容了她。这些都是小事，臣又怎会一一说与爹爹听？后来臣不放心陛下去鹿邑，便让虞庆瑶陪同前行，这一路上众目睽睽，褚云羲又素来内敛，怎么可能与虞庆瑶有所不轨？倒是杜纲心机叵测，抓住这把柄便想中伤陛下，爹爹若是也信了他的话，那岂不是被一个小小内侍所操纵？倘若将事情闹大了，更使得皇家颜面扫地。”
建昌帝走到长廊一侧，望着庭中高树沉思不语。
褚廷秀又道：“臣先前并不是有意要帮着陛下隐瞒此事，实在是觉得此等小儿女之间的懵懂情爱不值得专门向爹爹禀告。莫说是皇子宗亲，就算是寻常百姓，但凡是家中略有田地钱财的，儿子们多添几个房中丫头也是常有的事情，的会搅得家宅不宁？就拿眼前来说，雍王申王信王三人除了正妃侧妃之外，都另有不少房中人。这些娘子俱是出身低微，但好在温顺乖巧，兄弟们便收了进去，只是没什么名分。爹爹日理万机，的还需要去过问这些琐碎家事？只要万事和顺，便是最好了。”
他娓娓道来，建昌帝心头积郁渐渐平缓，但忽又想起褚云羲那执拗模样，便冷着脸道：“他若是一开始便只要那少女做个没名分的丫头，朕根本不会去管这些闲事。”
“爹爹也知晓陛下性情固执，平日看他不声不响，可一旦认定若再遭反对，必然更激起他的反抗。依臣看来，指婚之事本该慎重，爹爹何不假以时日，等这阵子风波稍事停歇，臣也好劝解陛下，以免弄得父子反目，倒是让朝中大臣们议论纷纷。”褚廷秀顿了顿，又诚恳道，“臣知道最近爹爹为了推行变法之事日夜操劳，心情自是不畅。而满朝文武中各人有各人的打算，陛下虽然不涉足朝政，但他身份特殊。爹爹对他的所为，只怕都在臣子们眼中，也在天下人眼中。臣想到此，便忧心忡忡，故此一定要提前赶回，请爹爹三思。”
他说罢，撩起衣袍便跪在了长廊下。建昌帝本是因为褚云羲屡次拒婚而不悦，后又因自己被瞒了甚久而愤怒，可如今听了褚廷秀的话，却不免心中一震。
原先一直将褚云羲视为吴王妃一党，故此对他横竖不满。可而今褚廷秀说的也有道理，若是因为此事对褚云羲严加惩治，倒反让众臣背后非议，说不准还有人会借机生事，从而阻扰了他近来要强行推广的变革措施。
他深深呼出了一口气，转过头道：“倒不是朕要盯着他不放，而是他自己太过任意妄为，之前还与太后闹翻，简直无法无天。”
褚廷秀低着头想了想，其后轻声道：“爹爹不是一直想要太后不再干预朝政吗？与其让太后身边多一个可亲近之人，倒不如还是顺水推舟……至少陛下在这段时间内，是不会再踏入宝慈宫了吧？”
建昌帝不由抬起眉梢看着他，此等儿女私情竟也被他想得透彻，倒是让建昌帝有所赞许。
他踱了几步，心绪渐渐平定，放眼四望，凝和宫中安宁寂静。“随朕走一走，朕还有一些话要问你。”建昌帝说罢，便缓缓朝着宫门走去。
“是。”褚廷秀微微一笑，跟随而去。
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褚廷秀与建昌帝又谈了良久，待等建昌帝回长春阁之后，他才又来了凝和宫。
一见褚云羲，褚廷秀便苦笑不已。“陛下，你真是对自己下得了手。”
褚云羲却只问道：“爹爹说了些什么？”
他撩袍坐下，给自己倒了杯茶，慢慢品着，道：“你不问问我为你说了多少好话才消减了爹爹的怒气？”
褚云羲怔了怔，随即道：“我知道五哥口才甚好，但虞庆瑶之事着实有些棘手……”
“为何？”
褚云羲便将太后派潘文祁连夜出城抓捕虞庆瑶的事情讲了一遍，“我总觉得嬢嬢对虞庆瑶似乎凶狠得过头，如果仅仅是因为我与她的事，虞庆瑶当时已经离开，嬢嬢又何必一定要将她斩草除根？”
褚廷秀沉默片刻，放下茶杯，道：“难怪我赶到苍岩山却没寻到虞庆瑶的师傅，原来是来了南京。”
“我已叫程薰出城寻找，希望他能找到虞庆瑶下落。”
褚廷秀双眉微蹙，褚云羲见他似是有话想说，便道：“五哥，你还有什么要紧事没说？”
他稍踌躇了一下，道：“我去了苍岩山后，找到了虞庆瑶说起的小屋，门上有锁，已是人去楼空。我为打听她师傅的去向，便问了不少山脚下的百姓，但他们都说住在那木屋中的男子经常行踪不定，有时候一去便是数月不见，也不知到底是何营生。陛下，虞庆瑶可曾对你说过这些？”
褚云羲有些意外，他本以为虞庆瑶的师傅无非是个隐居山野的江湖人，却不知神秘如此。
但他还是平稳了心情，道：“或许是也跟她父亲一样有过仇家，所以不愿与别人打交道，山间百姓见识浅陋，便加油添醋说得离奇一些。”
褚廷秀看着他，叹了一下。“你一直都在维护着她……但若是虞庆瑶的师傅与父亲身份可疑，我劝你还是谨言慎行，不要再与她有过多的来往。”
褚云羲很勉强地笑了笑，“怎么会？再说就算她师傅与父亲真的有些复杂的过往，可是虞庆瑶在我身边时毫无恶意，难道五哥也看不出她的本心？”
“我只是隐约觉得事情没那么简单……”褚廷秀正说着话，听得外面有轻微声响，似是有人不慎碰到了房门。他陡然一惊，褚云羲亦神色肃然，扬声道：“谁在外面？”
房门吱呀一声被轻轻推开，曹经义尴尬地探进身来。
“曹公公？”褚廷秀一皱眉，“为何站在外面也不出声？”
“奴婢是刚刚过来，正打算敲门，又怕打搅了五哥与陛下谈话。”曹经义连连道歉，褚廷秀这才安下心来。褚云羲见曹经义满头是汗，因问道：“你刚才去了的？又有什么事要来找我？”
“适才是拱辰门那儿的小内侍偷偷来唤奴婢过去，奴婢跑得几乎没命，总算是见到了季都校。”
“他说什么了？”褚云羲连忙追问。
曹经义虽然还是气喘吁吁，可脸上有掩饰不住的笑意，几乎要满溢出来。“回陛下，季都校将虞庆瑶给找到了！”
第 60 章 晋江独|家发表
第六十章空有莺传度曲声
“当真？！她在的？”褚云羲乍听闻此话，心中顿感惊喜，几乎有些不可置信。曹经义轻声道：“季都校让奴婢转告殿下，虞庆瑶已被安置在隐秘的地方，暂时没有危险。”
褚云羲追问：“只有她独自一人？之前那个将她带走的人呢？”
“季都校追踪到她下落时，她师傅正带着昏睡中的虞庆瑶想要远离南京，却在城外关卡被查。季都校趁乱将虞庆瑶救走，她师傅则被官兵围困，不过最后应该也逃脱了。”
褚廷秀微微皱眉，“这一消息应该很快会传入宫中……程薰将虞庆瑶藏在了何处？”
曹经义答道：“季都校说是将她藏回了自己家中。”
褚云羲稍一沉吟，“这样恐怕不太好，他家宅中也有诸多仆役，只需有人走漏风声，便会引来大祸。到时候程薰连辩驳的机会都没有，叫他速速将虞庆瑶带离自己家宅。”
“那要不还将虞庆瑶送到以前的那个小院去？”曹经义试探问道。
褚云羲还未回答，褚廷秀已道：“我来想办法，这南京城虽是天子脚下，但要想真的藏个人却也并非无计可施。”
褚云羲颔首，“我倒是还担心她那个师傅会引起建昌帝或是嬢嬢的注意……”
“等会去找程薰问问清楚，他应该见过虞庆瑶师傅的模样。”褚廷秀道，“不管那人究竟是何身份，总是查清了为好。”
褚云羲点了点头，低声道：“又要劳烦五哥。”
褚廷秀一笑，“何必如此见外？我自然也希望这场风波能尽早平息。”说罢，又坐了一会儿，便在曹经义的陪同下离开了此处。
房中暂时只剩褚云羲一人，腿上伤痛虽然未减，但关于虞庆瑶已经被找到的这个讯息却好似水上明灯一般，不断在心头浮动。自从虞庆瑶逃出金明池，他没有一刻不在惦念她的安危。尤其是想到她在雨夜流落城外，后方还有太后派出的追兵，而他却只能躺在宫中等待着遥远的讯息，他的心就像是被千斤重的磐石紧紧压着，连呼吸都觉沉重。
他一直记得当时虞庆瑶扮作小内侍跟他去鹿邑，虽然混在众多的随从间，可总是孤零零一个，甚至还被杜纲欺负。那会儿，褚云羲就曾想着，以后若是她愿意，他便天天跟她在一处，尽自己的一切可能，不再让她无依无靠，更不会让别人欺负她。
在太清宫的最后一夜，两人同去映月井边，他在心间默默念着的，便也是这个意思。
——想照顾虞庆瑶一生一世，牵着她的手，看着她的笑，长长久久，不再分离。
可是这一场变故来得太快太急，甚至让他猝不及防。先前的温存还未散去，转眼之间，虞庆瑶却已犹如诀别般跃下了宝津楼。
而他却什么都没能阻止。
故此，当他为了赢得回宫的机会，举起灯台砸向自己本就受伤的右腿时，心中竟是一片镇静，静到可以听到自己的呼吸，却没有一丝迟疑。
——如果不能与她有何结果，至少也要保她安全。哪怕最后送她离开，也不会再有遗憾。
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暮色渐浓时分，南京城的家家户户门前又点起了灯笼。春雨过后的青石砖道尤显素雅，沿街的店铺瓦子一日复一日地热闹着。明灯光影下，酒楼间觥筹交错，乐坊内歌舞悠然，博戏声、唱曲声、划拳声此起彼伏，将偌大皇城晕染得锦绣金彩，喧盛繁华。
内城的隆盛街上勾栏瓦肆最为著名，纵然建昌帝多次下令严禁宗室子弟、朝中文武官员流连勾栏，但天子毕竟身在大内监管不到，皇亲、官员到了夜间出来便爱赏月悠游、饮酒作诗，边上带着些歌伎舞女，也算是风流蕴藉，可谱佳话。
季程薰下了值之后便换下甲胄出了大内，独自绕过几条长街，来到了隆盛街最内里的清平乐坊。这乐坊内外上百盏绛纱灯笼照耀成海，朱色大门金色铜环，琴声笛声袅娜飘扬，隔着甚远便让人心生荡漾。
他来到门前便有小厮笑脸相迎，季程薰只是点了点头，便随着他径直进了大门。
乐坊内亭台楼阁俨然巧工细画，左一道清泉潺潺，右一座假山玲珑，两侧画楼上轻纱飞卷，灯火熠熠，间有曲声悦耳，巧笑呢喃。
小厮领着他到了楼下便躬身退去，季程薰踏上画楼后快步走过长廊，转了个弯之后推门而入。那房间内藕粉色帘幔低垂，桌上点着灯火却空无一人，他反手关紧大门，往前走到万字格前，扳着最下端格子一扭，房间内便响起轻微的声音。季程薰转回身，原本只是寻常墙壁的地方忽而显出一道暗门，门内灯火隐约，竟另有一个隔间。
“是谁？”里面有人略显惊慌地问道。
他进去后关闭暗门，从容道：“这里不会有别人知道，无需这样害怕。”
隔间虽不算大，但房中布置精致，与外间并无两样。云石桌子上灯盏明烁，藕粉色帘幔轻拢悬起，虞庆瑶便倚坐在最靠里的床头。
她最初并不是藏身于此，后来才被秘密带进了乐坊画楼，从未来此场所的她显然还很不适应，见程薰来了，才放松了一些。可一见到他，便又忍不住问道：“我师傅可有下落了？”
程薰摇头道：“他闯出关卡的事情已禀报给南京府尹，满城尽是搜捕他的官兵，不过还未有消息，我想他应该已经脱离危险。”
“太后和建昌帝会不会更加发怒？褚云羲怎么样？”虞庆瑶惴惴不安。
他摊了摊手，坐在桌边道：“据说褚云羲跟太后闹翻了，太后已经气得卧床不起，不知道还有没有精力再追究下去。建昌帝那边暂时还没消息，我也不好到处打探，免得引起怀疑。至于褚云羲……他现在动都动不得，只怕一个月都好不了。”
虞庆瑶一惊，之前她也曾问过程薰，只知道褚云羲在她跃下宝津楼后摔伤了腿，可没想到会如此严重。
“难道是摔断骨头了？！”
程薰其实也并不清楚褚云羲到底伤得怎样，便道：“反正我看那样子摔得不轻，当夜是太后带着他急匆匆赶回大内治伤的……”
虞庆瑶的心沉到谷底，一想到褚云羲因她而受伤，便觉得自己也周身痛楚。
程薰皱皱眉：“早知会弄成这样的局面，你当初就不该老黏着陛下。现在可好，他为了你跟太后闹翻，自己又伤得那么厉害，若不是褚廷秀回来，只怕他真是孤立无援了。”
“褚廷秀回了南京？”本来低迷不已的虞庆瑶忽而抬头，眼里总算露出一些光亮。
程薰点头道：“早上刚回来，这地方也是他安排的。”他又指了指暗门，略显得意地道，“这隔间本是专门给朝中官员准备的，因前阵子建昌帝管得紧，有些人便想到了这法子，躲在隔间里安全无虞，来去都是从小门走，也不怕被人看到。不过既然褚廷秀要了这个隔间，便不会再有其他人来打搅了。”
虞庆瑶脸微微一红，过了片刻，心中还是放怀不下，便小心翼翼地问道：“我还能再见一见陛下吗？”
程薰一怔，不禁蹙眉道：“你倒是会异想天开，现在自保都来不及，还想着去见他？难道几天不见就要得病了？”
“没！”虞庆瑶急切道，“只是有一些话想告诉他，却没法见面，心中着急得很。”
他睨了虞庆瑶一眼，“那你写封信我给你带去？”
她先是答应，忽而又觉得这样不安全。万一信件被查，不仅事情败露，而且人赃俱获之下更令程薰也难逃其罪。于是虞庆瑶只好恹恹道：“我还是等机会吧，最好是当面说，那些话真的很重要……”
程薰却以为她只是想借故与褚云羲见面，于是起身道：“我看你还是别总想着儿女情长，当下最要紧的是保住自己，陛下那边我会替你转达心意，至于见面的事……总也不能冒险。”
“我明白。”她点点头，又请求道，“如果有我师傅的消息，也请告诉我一下。”
程薰应允了下来，叮嘱她几句后便出了暗门。
他出了房间后并未径直离开乐坊，而是又下楼回到前厅，开了一桌品酒听曲消磨时间。待等月上中天，才饮尽杯中酒起身离去。
朱色大门前时有客人进进出出，青衣小厮们忙着迎来送往。程薰虽也喝了不少，但还是并无醉意，刚刚走出大门，边上一名小厮讨好地问起是否要替他雇佣马车。他正与小厮说话，从大门内跌跌撞撞走出一名年轻男子，身边虽有人搀扶，可还是在出门时撞到了程薰。
程薰皱眉回头便是一惊，这醉酒的男子竟正是建昌帝第二子雍王赵令延。
他不想在此暴露身份，故此一言不发转身便走。谁料雍王却醉意朦胧地揪住他喊道：“的来的大胆狂徒，竟敢故意挡着我的去路？难道是在画楼里就看我不顺眼了？”
扶着他的随从并不认识程薰，在一旁连忙劝解，雍王却还是不依不饶。这门口本就车马众多，人员复杂，程薰眼见不好，正待强行挣脱，却听不远处有人缓缓道：“二哥怎么还在外流连？这深夜之际，可该早早回府安歇了。”
雍王听得这声音，不由歪着脸朝那边望去。古巷间灯盏摇曳，斑驳石道那端有人慢慢踱来，一袭素色锦缎长袍，玉冠温润，面容英朗。
“五……五哥？”雍王愣在了乐坊门口，季程薰乘此机会猛地一挣，混进人群不知去向。