想及他的一切，心绪就千转百回。程薰在后面叫了她两遍，她才回过神来，掩门，上锁。
背负着包裹中的物件，虞庆瑶踏着高低不平的土石出了山谷。
一阵风来，层叠草木涌起漫漫翠波，头一次感到自己在这山野间竟是如此渺小。回首望去，木屋寂然，古树枝叶随风轻摇，安静得只能听到沙沙之声。
如果有一天，能带着褚云羲回到这里，回到她一直居住的地方，让他看一看这险峻如削的高崖，听一听漫山遍野的风声，或许也会是一种安宁到极致，无所争求的美好。
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返回南京的途中，虞庆瑶显得比来的时候更有心事。
那五块空白的牌位以及银枪枪尖一直背在身上，让她始终不能展颜。虽然还不知道这些东西到底有何含义，可心中隐隐约约觉得不会简单。
而程薰在返程的路上也明显越加警觉了起来。
倒并不完全是因为虞庆瑶的事情。返程他们走的是官道，这一路上自北往南的时不时有牛车马车匆匆经过，看那些人的装束都是寻常百姓，可眼下照理也不是探亲访友的节日，他们却都扶老携幼，车上还载着不少行李。
“这些人都是干什么去？”不久之后虞庆瑶也察觉到了，程薰便去借机询问了在路边休息的一家人。
没过多久，他便策马返回，神情却有些沉重，虞庆瑶问他，他也不回答。
直至抵达了某个客栈，待等周围无人时，他才告诉虞庆瑶道：“北边不太平了，那些官道上的百姓都是住在边疆附近的，趁着还未起战火便先往南边来避一避。”
虞庆瑶一怔，她以前很少下山，对边疆那儿的事情也不甚了解。可见程薰难得的神情严肃，不禁也提心吊胆道：“难道是北辽要向我们开战了？”
“暂时还没有。只是近来总是有北辽的士兵在边疆一带抢夺我朝百姓的粮食钱财，可恨那驻守边疆的将领也并不派兵驱逐，百姓们自然人心惶惶，索性先逃了避难。”程薰说到此，不由越加气愤。
随后的几天内他果然更加紧了行程，虞庆瑶亦想着尽快赶回见到褚云羲。两人风餐露宿，返程所用的时间倒是比去时还少。
只是这一路奔波不息，有时候甚至连夜间也在赶路，一天睡不了两三个时辰。虞庆瑶虽是练武的身子，却也禁不住长时间的颠簸劳顿。距离南京还有十几里的时候，天色转而阴沉，程薰本来打算带着虞庆瑶一鼓作气赶回城中，可见她骑在马上都神情萎顿，便掉转马头回去问道：“怎么已经受不住了？”
她本已觉全身发酸，可又想着要赶回南京，便硬撑着道：“还好，只是有些累。”
程薰见她这样说了，便也没再多问，双腿一夹马腹，扬鞭便朝南京外城驱驰而去。岂料才又行了三四里，风势一阵猛似一阵，云层亦越来越厚，不出一盏茶的时间，竟噼噼啪啪落下雨点。
程薰暗觉晦气，可放眼四望，周围尽是空空荡荡，连躲雨之处都寻不到。无奈之下，他只得叫了虞庆瑶继续冒雨前行，这春雨亦带着寒意，雨点越来越大，砸得路上尘土扬起。两人在雨中冲出甚远，才望到前方路边有一家驿馆，程薰急忙下马奔进门去，无意间回头一望，却见虞庆瑶虽也跟了进来，可裹着湿透的衣衫浑身发抖。
“你没事吧？”他也担心褚云羲为此而责备，不由问了一句。
“我上去换衣服。”虞庆瑶哆哆嗦嗦地丢下一句，便扶着楼栏独自上了楼。
驿站外的雨势已经越来越大，风过之处，草木为之摇摆低伏，地上很快积满了水。程薰本想等着这场雨停再上路，可见天气迟迟未能好转，只能上楼敲门。
虞庆瑶过了一会儿才过来开了门，虽换了一身衣服，可头发湿漉漉的垂下，脸色也很不好。
“燕虞庆瑶，你是不是病了？”程薰不由问道。
她起先还摇头，可程薰又追问一遍之后，虞庆瑶颓然答道：“浑身发冷，一点力气都没了。”
没等他开口，她又急忙道：“让我睡一觉，兴许就能缓过来。”
程薰叹息一声，“等雨停了再说，你可千万不能再出事！要不九殿下会将我骂死！”
虽知褚云羲一直维护于她，可现在虞庆瑶只觉自己病得不是时候，恹恹然向程薰道了歉意，默默地躺回了床上。
她本以为只是着凉染了风寒，可没想到这一睡下去就更乏力，浑身上下如同散架一般。裹着被子犹在瑟瑟发抖，迷迷糊糊间昏睡了过去，梦里光怪陆离，像是还在路途飞驰，四周景物全在晃动，却忽又似乎听到有人在远处唤着她的名字。
那声音很是熟悉，虞庆瑶竭力策马循音追逐，却又望不到对方的身影。
身处空濛之中，天地尽是茫茫灰白，她仓惶四顾，寻不到任何出路。
却在此时，那唤着她名字的声音又渐渐响起。她的马不知何时已经不见，只剩她在苍茫山间不辨南北地奔跑，远处似乎有高高的围墙，一只小白猫窜上墙头，回过来朝她望了望，随即消失于迷雾间。
“踏雪？”虞庆瑶迷迷糊糊地惊叫出声，朦胧中却有人握住了她的手。
“虞庆瑶。”他抚了她的脸颊。
感受到了指尖的微冷，她这才疲惫不堪地睁开眼。帘幔轻挽，室中光线昏暗，坐在床边的少年只穿着简单的青色锦袍，眼神间满是忧虑。
“陛下？！”虞庆瑶以为自己在梦中，使劲揉了揉眼睛。褚云羲按住她的手臂，低声道，“是我，别喊。”
她惊得直想坐起，可身子却没力气，“你怎么会在这里？”
“你已经昏睡半天了。”褚云羲将她的手塞回被子里，“程薰怕你出事，便请驿馆的人迅速回城转告了五哥，他自然就告诉了我。”
虞庆瑶怔怔然望着他，眼睛有些酸涩，过了一会儿才道：“我怎么又会病了呢？”
褚云羲皱眉道：“程薰说你已经连续四五天没好好睡觉了，一清早又冒雨赶路，怎能不病？”
虞庆瑶窝在被子里一动不动，眼睛水漉漉的，神情很是萎靡。
褚云羲望着她，想到这一路上她没日没夜地赶路，心中不由有些后悔。
然而她很快就想起了要紧的事，着急道：“我在苍岩山找到了奇怪的东西。”
“他给我看了。”褚云羲取过桌上的包裹，隔着布帛摸着那冰凉的枪尖，显得有些沉默。
虞庆瑶犹犹豫豫地道：“我看不出这枪尖的来历，程薰也说不知道……”
“嗯，我也看不出。”褚云羲摸摸她的额头，感觉还有些发热，便安慰她道，“等回去后再说这些好吗？你太累了，要好好睡一觉才行。”
她却执意伸出手拽着他，哭丧着脸道：“可是还有那五块没有名字的牌位，我一路背着，心中很是害怕。”
他怔了怔，眼中掠过一丝不安，却又微笑了一下，“不要害怕，虞庆瑶，有什么事我会与你一起承担的。”
她怔怔地望着褚云羲，他以往也会这样温和的说话，可现在这异乎寻常的平静却反而使得虞庆瑶惴惴不安。“阿容……”她攥紧了他的袖子，小声问道，“你觉得我师傅为什么会藏在这些东西？”
他的眼神为之沉了一沉，随即恢复了宁静。
“可能，可能是他已经故去的亲人的遗物吧？他又早已退隐江湖，所以不想被别人知道他的来历。”褚云羲说着，替她将被子重新盖好，望着虞庆瑶道，“不要再想这些了，等五哥查清了事实，自会告诉你的。”
她略显失落地点点头，想要转过身去睡觉，可又舍不得近前的褚云羲。褚云羲见她还是眼巴巴地望着自己，不由道：“我先出去了，不然你总是不肯睡觉。”
“别！”她见他要站起，急得抓住他的衣袖不放。
“那你这样总也不睡也不行啊。”褚云羲没有办法，重新坐下扣住她的手指，用力晃了晃，“虞庆瑶，我不能在外面逗留过久，可你这个样子，叫我怎么放心回去？”
她的身子慢慢往下缩，只将一双眼睛露在被子外面。
“陪我睡一会儿……”虞庆瑶的声音小得像是蚊子叫，说了半句又慌忙补充，“就躺一下，陪陪我……”
第 77 章 晋|江独家发表
第七十七章此处与谁相伴宿
褚云羲起先自然不愿，“又不是晚上，我躺床上做什么？”
这理由似乎有些牵强，可虞庆瑶也不反驳，只是眼巴巴地望着他。黑黑的眸子湿漉漉，让他想到了幼时伏在他身上的踏雪。
“不能这样呢，虞庆瑶……”他又抚了抚她的头发，虞庆瑶却一侧脸，将他的手压住了。褚云羲想要将手收回，虞庆瑶使劲拽着他的手腕就是不放。他无奈之下弯下腰，低声道：“为什么非要我躺上去？”
虞庆瑶含着小小的怨气瞪了他一眼，背转了身子不说话。
他叫了她一声，可得不到回应，犹豫片刻后，只好起身坐到了床沿。虞庆瑶虽没回过身，却感觉到了他的举动，便裹着被子往里侧缩了缩，身子越发显得娇小。
褚云羲轻轻扳着她的肩膀，俯身望了望，见她闭着眼睛，两颊上微微有些发红。于是他只能悄悄脱掉了筒靴，一手扶着右腿往后坐了坐，随后略显拘谨地躺在了虞庆瑶身后。
寂静中，褚云羲看着近在咫尺的背影，从身后轻轻地抱住了她。
虞庆瑶一惊，可随后便只是蜷起身子，躲在他的臂弯中。他低下头，呼吸就在耳畔，虞庆瑶的心砰砰直跳，便转回头望着褚云羲，小声道：“干什么？”
他怔了怔，“不是你叫我到床上来的吗？”
“嗯。”她点点头，就这样窝在了他怀中。两人呼吸轻浅，在安静中只觉时光好似已经静止，他的手臂环着虞庆瑶的腰间，虞庆瑶躺了一会儿，又卷着被子转回身道：“阿容，你要盖被子吗？”
“不要。”他答得很是干脆。
“可外面下着雨，你这样躺着不冷吗？”她一边说着，一边就将被子掀开一些，搭在了他身上。褚云羲似乎有些别扭，摸了摸她的头，道：“你不要管我了，自己睡着才是。”
她却又往他身前钻了钻，小心翼翼地抱住他，过了一会儿，才道：“想多和你待一会儿，就像现在这样，没有别人打搅。”
虞庆瑶语声软软，犹带着些许的怅惘。褚云羲低着眼帘，唇轻移至她前额，低声道：“我又何尝不是……”
她静默了一会儿，望着褚云羲道：“阿容，你会一直喜欢我吗？”
褚云羲微感意外，从太清宫化解了心结起，两人便似乎很顺理成章地黏在了一起，甚至从未说过这样的话题。尽管如此，他还是握着她的手，轻声道：“会的，虞庆瑶。”
“是吗？”她好像不太相信，想了想，又问道，“那……你喜欢我多久了呢？”
这问题又出乎他的意料，故此褚云羲认真地考虑了片刻，才道：“很久很久。”
她却不满意，轻轻地踢了踢他的左足，“敷衍了事。难道是从小时候就喜欢了？那会儿你才多大，的懂这些？”
褚云羲抱住她，道：“那种喜欢与现在的喜欢是不一样的……但不管如何，总是希望天天见到你，这还不算？”
她抬眸看看他，正对着他的清澈目光，不由又红着脸颊低下头去。“那以后不会变心吗？”
“怎会变心？”褚云羲扣着她的手指，将之抵在自己胸前，“你难道忘记了我在太清宫外面说过的话了？只愿找到一个自己真心喜爱之人，要是她也愿意长留于我身边，我便从此与她在一起。不管外人说些什么，只想过好我自己的生活……虞庆瑶，这些话，我并不是随意说说而已的。”
她的眼里有些湿意，紧贴着他的心口，小声道：“我也想陪着你呢，阿容……一直陪着你。”
他轻浅地笑了笑，眼里满是柔和。虞庆瑶听着他的心跳，很是满足地合上了眼睛。
也许是真的累极了，她躺在褚云羲怀中没多久便熟睡了过去。黑黑的眼睫如同羽扇，丰润的唇犹是微微嘟起，让褚云羲有些恍惚，可是怕将她重新惊醒，于是也不敢吻她，只能牢牢地将虞庆瑶搂在怀中。
雨珠打在屋瓦上，轻轻弹起又碎落，淅淅沥沥，似无止尽。
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天色渐渐转亮，雨声亦慢慢变缓，房门外却有人低声唤起。
褚云羲虽躺在床上却始终没有睡，听得外面的动静便坐起身。虞庆瑶还在沉睡，他悄悄地下了床，走出了屋子。
“褚廷秀殿下请陛下尽快回城。”门外的人是褚廷秀身边随从，手中还提着蓑衣，应是刚刚才赶到。
褚云羲低声应道：“我知道了，立即回去。”
那人随即下楼准备车马，褚云羲在门口站了一会儿，楼梯上脚步声响，程薰赶了上来。一见褚云羲，他便道：“已临近黄昏，殿下再不回城就要进不去大内。褚廷秀想必也是派人来催促的吧？”
“是。”褚云羲犹豫了一下，“虞庆瑶现在还在睡觉，你先不要去打搅她。”
程薰应了一声，问道：“那些东西是殿下现在就带回去？”
“我带给五哥看看。”他转身想要推门进去，程薰却望了望四周，确定没有旁人后才低声道：“殿下，那银枪极有可能是过去军中的东西，褚廷秀能查出具体来源？”
褚云羲没有立即回答，过了片刻才道：“若是普通的军中武器，想来查证起来也难，只能尝试而已。”
程薰叹了一口气，向褚云羲行礼后先行下楼。褚云羲在房门前站了一会儿，才推门重又走了进去。屋中光线黯淡，床前的帘幔并未放下，虞庆瑶依旧蜷着身子躺着一动不动。他轻轻走到近前，扶着床栏弯腰看了看，本不想叫醒她，可这时却见她眼睫毛微微颤动，似是有些要苏醒的样子。
“虞庆瑶……”他轻声唤了一下，虞庆瑶迷迷糊糊应了一声，可也没睁开眼。他只好道：“宫门快要关闭，我得赶回大内。你在这儿好好休息，等你醒了，程薰会将你送回原先住过的宅子。”
她朦朦胧胧地点了点头，褚云羲又捏了捏她的手指，小声道，“桌上的东西我先带回去……放在这里也不安全。”
虞庆瑶睡意还未消退，只是“嗯”了一声，连眼睛都没睁开。褚云羲看着她满是倦意的样子，不忍再去吵她，便微微俯身，若有若无地吻了她一下，轻轻转身拿起桌上的包裹，而后走向了门边。
打开房门的时候，他还是不放心地回头望了望。
白蒙蒙的窗子下，虞庆瑶独自睡在床上，安静得如同无声的梦境。
一道波痕在他心间倏忽划过，然而他只能强抑着那种怅惘，默然掩门而去。
房门关闭，他深浅不一的脚步声渐渐远去。虞庆瑶还是闭着眼睛，可腿却蜷得更紧，几乎就想将自己缩得找寻不到。
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暮色渐沉，满是积水的道路上已少人行走，褚云羲的车骑队伍沿着御街径直往南，待等经由重重城门进入大内时，云层后的落日已临近灰白。
晚风中的凝和宫如润了山泉一般清净，一色碧瓦白墙，庭前古树更显孤高标奇。他才从乘辇下来，曹经义便带着几名内侍迎上前来。
一见他手中的包裹，曹经义便愣了愣，但见周围人员复杂，便也识趣地没加询问，只是恭恭敬敬地扶着褚云羲回了宫殿。遥遥的，却有沉重的钟声自远处传来。
一声一声，连接不断，撞人心扉。
“天色已晚，为何前面在传召众臣？”褚云羲不由停下脚步，回望那钟声传来的方向。
远处重阁飞檐，即便是在这样昏沉的天色中还是不减庄严，可加上这钟声，却更让人心生不安。
曹经义也诧异地望着那边，道：“像是崇政殿方向……这个时候响起钟声，应该是有大事发生吧？”
褚云羲微微蹙了蹙眉，随即叫来程薰吩咐他去询问清楚，待程薰匆匆走后，他才带着曹经义进了凝和宫。
灯火盏盏亮起，曹经义细致入微地早已准备好了热茶，此时见周围没了别人，才敢低声问道：“陛下，虞庆瑶是不是已经回了南京？”
褚云羲点点头，将包裹搁在了桌上，叮嘱他道：“不要让别人动这包裹，明日一早我要交给五哥。”
“是……这里面……”曹经义看看褚云羲，见他似乎不愿开口，便赶紧替他腾出地方放置包裹，没再过问一句。
过了许久，程薰一路小跑着奔了回来，才进屋子，便忙不迭给褚云羲行礼，口中直道：“殿下，是褚廷秀传召多位重臣进宫议事呢！”
曹经义皱眉道：“能召重臣来的，眼下除了褚廷秀还能有谁？叫你去打探的是到底有什么要紧事！”
程薰忙解释道：“奴婢正要往下说……听闻是易州传来急讯，北辽的士兵洗劫了一个村子，还将当地的百姓杀了好几个。易州的地方官想要派兵追讨，可河北路的经略大人却不准，因此便起了争执，那易州知府连夜送上奏章，褚廷秀殿下正是因为这件事而召集其他大臣商议。”
褚云羲心中一沉，十六年前与北辽一战最后惨败，不得不割让了北方数州土地以保太平，而近些年来北辽与本朝互相制约，关系虽始终不和，却也未曾有过交战。可现在边境上有起争端，先前程薰也已告诉了他，说北方百姓有些已经开始南迁避难。然而这河北经略统领一方军务，却又正是太后的胞弟潘振巍……
他蹙紧双眉，过了片刻才道：“他们是否还在商议？”
“正是，奴婢回来的时候大臣们刚刚赶到不久，看样子是要商量到很晚了。”程薰顿了顿，又忽而道，“说来奴婢还听到了一个消息！”
“什么？”褚云羲见他神采奕奕，不禁发问。
“听说建昌帝很快就要赶回南京了！”程薰讨好似的行礼道，“殿下不必担心北辽的事情了，建昌帝一旦回来，大家可不就是有了主心骨了吗？”
一时之间，褚云羲不知是该喜还是该悲。虽早在预料之中，可还是心绪反复，末了才挥手将他屏退，默默地望着窗户出神。
灯火摇曳，曹经义静静侍立其后，隔了片刻，不由轻声道：“陛下，建昌帝迟早是要回来的……。”
“我明白。”他背靠着椅子，缓缓道，“只是觉得……这样的日子会到何时才能结束……”
曹经义愣了愣，弯腰道：“陛下何必这样说？只要您心里真正惦记着虞庆瑶，虞庆瑶也不会埋怨您的。建昌帝与太后那边……眼下大概只能慢慢耗着了吧？您要是与他们强拼，最后吃亏的还是自己啊！”
褚云羲以手撑着前额，闭上眼睛安静了许久，忽然道：“曹经义，如果一直耗下去，虞庆瑶会等吗？”
灯焰忽忽地往上窜了窜，随即摇晃得更加厉害。曹经义躬身，脸上堆着笑意，“虞庆瑶不会轻易放弃陛下的，陛下也该好好珍惜，可不能让她等了许久，最终还是一场空……”
第 78 章 晋|江独家发表
第七十八章 俄复晨曦万里开
自日暮起，崇政殿内群臣争议不止，褚廷秀独坐于正座间，看着那一张张或激怒或惶恐的脸容，许久都不发一词。
巨型烛台上的蜡滴缓缓流下，金辉显耀的蟠龙绘饰亦渐渐融化，最终化为一堆烛油。
“臣以为北辽此次纵兵行凶实乃对本朝的挑衅，若是我们还一再示弱退让，只怕他们非但不会有所收敛，还更会变本加厉。”一名年老的臣子抗词慷慨，神情痛切，“十六年前被他们强行划去的若干州县还未夺回，如今北辽野心不灭。臣恳请褚廷秀速速下令，迎头痛击那些北辽的游兵散将，也好一振我朝威严！”
褚廷秀还未及开口，却又有人鄙夷道：“依照范大人的意思，是要趁着这次机会大肆攻打，并夺回以前丢失的土地了？可我朝要是贸然出击，反而被北辽找到了开战的借口。国内如今兵力不足，大批厢军已被解散回乡务农，到时候真的掀起了大战，我们又能有几成胜算？”
一时间双方唇枪舌剑互不相让，褚廷秀在争执声中静坐不动，眼见两派越吵越烈，才开口道：“孤深知此乃要事，但越是重要，越是需得建昌帝亲下定夺。今夜孤即派人将此讯息传递给建昌帝，想必他得知此事后更会加紧回京的行程。另外，命易州知府与通判各自安排人马在边境严防，不能再放一名北辽士兵侵入我境内。还有后续之事，只待建昌帝回来后再行决断。“
这折中之策使得两派臣子无法再起争论，加之有禁军指挥使进宫禀告，说是建昌帝已在返京的途中，众人也只得听从褚廷秀安排，等着建昌帝回京后再做决定。
众臣退出崇政殿后，烛火虽还彻明，夜色已经浓郁。
褚廷秀步出大殿，远风吹过，空旷的大殿前唯有沉沉阴影，如同无尽深海。身边内侍上前询问是否还要回王府休息，他见时辰已晚，便道：“今晚在延义阁后休息一夜，不再回去了。”
内侍应声退后，随即吩咐其他黄门前去准备。褚廷秀缓缓步下台阶，才踏上坐辇，忽又道：“先别去延义阁，转道凝和宫。”
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凝和宫早已关闭了宫门，四下悄寂，唯有竹叶轻摇。褚云羲本在书房，近旁的曹经义正催着他早些安歇，恰听得外面传来报讯之声，却是褚廷秀到访。
褚云羲略感意外，搁下手中书册起身站起。门外脚步声临近，光影交替间，一身锦衣的褚廷秀已踏入书房。
“五哥。”他扶着桌沿想要迎出，褚廷秀抬手道，“不必多礼，你且坐下吧。我也是因为入夜后不想再开宫门回去，所以才留宿于宫中，便想到过来看看你。”
褚云羲这才落座，曹经义早就替褚廷秀备好了座椅，见他似是有事才专程过来，便躬身告辞退出了房间。
“你去驿馆见了虞庆瑶，她现在怎么样了？”褚廷秀见房中再无别人，便直接问道。
“一路上劳累过度，又加上冒雨赶路，所以病倒在床。”褚云羲微叹了一口气，“后来我走的时候她还没完全醒，可我只能先行离开。我让程薰等她恢复精神后将她送回以前的那所宅子，乐坊内毕竟人员众多，那间宅子地处僻静，倒是少人经过。”
“她也是为了尽早赶回来见你，所以才不顾自己……”褚廷秀又沉吟了一下，问道，“听说她在山中小屋找到了一些东西，不知你是否见到了？”
“我已经带回来了。”褚云羲说着，便起身取过了书桌边的一个狭长木匣。“本想明日亲自送去你府中的，没想到五哥竟先来了。”
他轻轻打开匣子，明利可鉴的枪尖映着烛光，泛出阵阵寒意。在那底下，整整齐齐排放着五块空白无字的玄黑牌位。
褚廷秀不由一惊，“这就是她找到的东西？”
“正是。”
褚廷秀慢慢触摸着那枪尖，指间只觉寒气渗骨。“这些东西的来源可曾问到？”他沉声问道。
“虞庆瑶什么都不知道，只说是在丁述的床后墙壁里找到的。”褚云羲凝视着匣子里的东西，声音亦有些低沉，“按照程薰的判断，这枪尖的打造工艺实非民间所能达到……”
褚廷秀将枪尖取出，在手中掂了掂，“确实像是来自军中。”说话间，他又信手取过一叠信纸，手腕一转，枪尖轻轻划过纸面。一瞬间，素白的信纸便一一碎落在了书桌上。
褚云羲看着满桌信纸碎片，沉默一阵，道：“只怕寻常士卒所用的武器不会有这般锋利。可惜我对刀枪之类并不通晓，五哥或许会熟悉一些。”
“我虽练过枪法，但对于锻造也不甚清楚。”他又细细审视，见尖端周围有五道凹陷，如散丝般贯穿枪尖，不由道，“像这样的铸造技艺倒是特别，说不定问问朝中熟悉军械的人便能说出一二。”
褚云羲也注意到了那枪尖上的五道凹槽，听他这样说了，便道：“我也有此想法，但又担心如果这枪尖确实可查出来源，那五哥所问之人岂不是也要产生怀疑？”
褚廷秀沉吟一番，道：“这你尽管放心，我不会贸然找不熟悉的人打探内情。”说罢，他将枪尖重又放回桌上，望着那五块牌位出神。
褚云羲因想及傍晚听说的事情，便问道：“易州那边的争端打算如何处理？”
褚廷秀回过神来，长长叹了一声，起身走到窗前。
“那些大臣们各有见解，有说北辽是借机寻衅，必须施以重击才能压下他们的嚣张气焰，也有说边境事端非同寻常，不可轻举妄动以免造成大祸……总之是争论不休，互不相让。然而爹爹不在京中，我并无权利决断这样的事情，只能先下令易州知府与通判加强防备，若有北辽士兵再来侵犯，便将他们驱逐。”
褚云羲不由抬头道：“五哥应该知道，河北经略正是嬢嬢的娘家兄弟……边境一带的军务皆由他统领，手下能人不少，这次竟按兵不动，倒也是出奇。”他停顿了一下，又谨慎问道，“杜纲的事后来是如何解决的？嬢嬢竟没再过问么？”
褚廷秀望了他一眼，负手走到门边，确定外面没人之后，才低声道：“几天后他的尸体在汴河中浮起，南京府尹派人通报给太后，说是杜纲在外出时遭遇无赖抢劫，被砍之后又掉进了汴河。嬢嬢哭了一场，叫人安葬了杜纲，此事再没提起。”
虽然杜纲以前对褚云羲甚是不敬，但听到他最终落得如此下场，褚云羲心中还是有些沉重。
“嬢嬢难道没再找你问话？”他抬头看着褚廷秀，觉得此事就这样了结似乎太过轻易。
“自然也问了几句。”褚廷秀走回他近前，淡然道，“你我都知道杜纲必定是被嬢嬢派人暗杀灭口，她才是最不希望再追查此事的人，但碍于情面，身边的内侍莫名死在宫外，她必定也得过问一番，否则岂不是令人怀疑。”
“只是我还有一些担心……”褚云羲犹豫了一下，又道，“在白光寺的人若真是怀思太子，那劫走的他的人究竟是谁？嬢嬢虽命人杀了杜纲，可她会不会觉得这件事是我们所为？”
褚廷秀想起后来嬢嬢叫他去问话时的神色，确实目光阴沉，就像是恨不能凿穿他的胸口，看看他的心中到底藏了什么。
但他还是平静地笑了笑，“无凭无据的，就算嬢嬢有所怀疑也没法去查，何况确实不是我们做的事，又担心什么？”
褚云羲心中其实隐隐不安，之前所说的镇守边境的河北经略正是嬢嬢的兄弟。此人向来骁勇善战，这一次却强压易州知府不准出击，不知道是不是与近来这些复杂的争斗有关联……
然而这些话又不能直说，思索之下，忽又想到之前南京骚乱之事，因问及是否已经查实背后主谋。
褚廷秀从容道：“程薰出去的第二天，另一位指挥使亦带人赶往北方。那个偷偷溜走的人已被我们掌控，只不过他上面还有主使。”
“难道真是二哥？”褚云羲一怔。
褚廷秀却没直接回答，只道：“等爹爹回来自会清楚。”
他正待追问，褚廷秀已告辞说要离去，同时指了指桌上的东西，“这些是我现在就带走？”
“这样也好，免得送出宫的时候再有麻烦。”褚云羲说着，便将匣子交予了褚廷秀。褚廷秀握着那匣子，微微一笑：“我会找人查证，一有消息便来通知于你。”
“有劳五哥。”褚云羲推开窗子，外面月色清寒，满院沉静。远处有人笼着双袖站在长廊下，看身形似是曹经义。
褚云羲还未开口，曹经义已望到了这边，远远地小跑过来，隔着花丛问道：“陛下可有吩咐？”
“五哥要回延义阁了，门前乘辇可曾等着？”
“都在外面等着呢。”曹经义朝着长廊那端扬了扬手，侍从们随即赶来。褚廷秀与褚云羲作别，将木匣藏在宽袖间出了书房，褚云羲则在后送别。
将褚廷秀送出凝和宫后，褚云羲返回书房。曹经义见到桌上的碎纸，不由怔了怔，“陛下这是干什么了？难道是心中不快？”
褚云羲随手将碎纸扔到一边，“不是，莫要瞎想。”
曹经义这才露出笑容，将那些碎纸归在一处，整整齐齐笼在手中，“不是就好，奴婢替您扔了去。”
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许是白天下过了一场绵绵长雨的关系，这一夜又是寒凉入骨。
虞庆瑶已被送回了城北的小院。她独自睡在房间中，望着窗外不断晃动的阴影，想到在驿馆内见到的褚云羲，恍惚中竟怀疑自己是否做了一场梦。
可是他确实曾抱着她静静地睡在床上，他的呼吸清晰可感，温柔而又轻浅，直至现在似乎还在耳畔。
虞庆瑶在黑暗中从枕下摸出那个飞燕荷包，以手指沿着上面高低不平的刺绣轮廓画了几遍，随后才又将它压在底下，恹恹地闭上了眼睛。
她的身子还有些虚弱，迷迷糊糊地将睡未睡之际，却听到外面有轻轻的脚步声响起。
她愣了愣，这宅子里除了她以外，就还剩先前安排留在这儿的使女蕙儿。可这夜黑风高的，蕙儿难道去了院中？
虞庆瑶敛眉又屏息倾听一番，此时院中却只有风声穿叶，再无别的动静。
……大概是自己太累了吧？
她这样想着，重新合眼睡去。
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一夜的风声时高时低，萧褚云羲竟似深秋，直至天明时分，这风势才算渐渐减小。朝阳缓缓升起，华光穿透薄薄云间，遍洒了宁静肃穆的皇城。
宣德楼上银甲长戟的禁卫列成两排，纹丝不动地伫立于晨曦之中。号角声浑厚幽远，朱漆金环的城门缓缓而开，从大内赶来的褚廷秀率领文武官员跪在微冷的砖石道上，等候着即将抵达南京的队伍。
日光越来越盛，千万道金辉射向浩远大地。在那御街尽头，五色旗幡飘展于清风之间，浩浩荡荡的车辇已向这边行来。
城墙上的号角声越发响彻云霄，褚廷秀在首，百官在后，齐齐朝着那方匍匐叩首。
金漆蟠龙攒柱的马车越来越近，外出多日的建昌帝终于回到了南京。
“臣恭迎陛下返京。”褚廷秀朗声说着，想及见到建昌帝之后要说的话，低头叩首间不由流露一丝微笑。
然而当他抬起头时，却惊讶地发现在建昌帝所乘坐的马车之后，另有一辆攒柱金顶的华贵马车，只不过其上纹饰的乃是云间巨蟒，雄姿高扬，威严迫人。
“免礼。”坐在车中的建昌帝沉声发话，“之前听闻南京城中骚乱，你是如何监国的？”
褚廷秀不敢抬头，但也未显慌张之意，只道：“城中骚乱只一天，此后早已平息，待等爹爹回宫后，臣一定仔仔细细地禀明实情。”
建昌帝听出他话中有话，此时却听后方的马车中有人轻笑一声。“令谦能在一天之内就将骚乱彻底平息，也称得上是处理得当了，皇兄不必急着审问他，有什么事回去再说。”
褚廷秀心头一跳，果然不出所料。
然而他还是恭恭敬敬地朝着那后面的马车叩首行礼，“拜见皇叔。”
锦帘扬起一角，淮南王自车中朝着他微笑示意，道：“许久不见，令谦大有风范，倒是让我这做皇叔的自感年华老去，不胜唏嘘。”
第 79 章 晋|江独家发表
第七十九章天与人谋应此时
自宣德门起每一道宫门依次而开，仪仗旗幡飘飘扬扬绵延不绝，褚廷秀与其他众臣护送着宝顶蟠龙銮驾缓缓入内。至大庆门，着绛纱服佩宽玉带的雍王与褚云羲亦在此跪迎，建昌帝并未下车，只简单问了几句，随后车驾便还是沿着大道一径往北。
过紫宸殿，建昌帝与淮南王各自整束衣冠，率领众臣上清香三柱，完毕之后，便按照惯例往宝慈宫叩见太后。
建昌帝与太后虽不合，但淮南王在旁，这面上功夫决计不可马虎。至宝慈宫前，遣内侍进去通报，待等太后发话之后，建昌帝才下了车辇，与淮南王一同入内，众皇子亦跟随在后，不敢有所疏忽。
宝慈宫内燃着清香，垂帘半卷，日影淡然，庭中偶有鸟雀落在枝头，亦很快被这一行人惊扰飞去。
建昌帝踏入正殿，吴王妃刚刚在内侍的搀扶下缓步走出。离京二十余日，建昌帝此时乍一望到吴王妃，倒是愣怔了一下。
她虽是穿着华服正装，全身上下无一处不显雍容高贵，但两颊明显消瘦，行动亦乏力许多。
——以前不可一世，如今抵不住病痛缠身，果然是老了。
建昌帝一边在心底暗暗思量，一边恭恭敬敬向太后行礼，淮南王等人亦躬身问候。吴王妃坐在位子上，居高临下地扫视众人。殿上这一个个皆是赵家子孙，衣冠间蟠龙游蟒，各有风采，可如今在她看来，却只觉刺目异常。
建昌帝依例向太后禀告了祭扫皇陵的所见所闻，言辞不失礼数而又简单扼要。吴王妃心中暗自盘算，倒是淮南王上前行礼道：“前月正好有守陵官员来报，说是先帝的陵前石兽现出裂痕，臣想请奏娘娘是想办法修缮还是重新遣人打造？”
吴王妃脸色一沉，“先帝去世不过十多年而已，为何石兽竟会开裂？当初那些工匠是怎么挑选的石材？”
建昌帝向太后瞥了一眼，当初先帝驾崩来得突然，陵墓虽是早就开始修建，但石兽等物俱是他亲自过问安排的。可太后既然这样问了，他也不得不答道：“娘娘请勿动怒，臣祭扫的时候也看过，虽说是裂痕，其实并不明显。”
吴王妃冷哼一声，淮南王见状便道：“皇兄所言如实。石料都是上等的，只是去年夏天极热，又有多次雷暴，冬至后则天降大雪数日不见融化。许是这怪异天气造成了石兽开裂，好在只是极其微小的裂痕，皇兄专门让臣来问问娘娘，也好早作安排。”
“此事绝不能再马虎处置！”太后说着，转而望着建昌帝放慢了语速，“建昌帝离开南京那么多天，对城中发生的事情可也清楚？”
建昌帝微一皱眉，“娘娘是说南京城中起了骚动之事？臣之前已经接到了五哥派人送来的奏章，但有些事情还未及详细过问。”
太后生硬地笑了笑，“你自是有五哥这个好帮手，处置起事情来雷厉风行，不留空隙。”
建昌帝朝褚廷秀望了望，虽听出太后话里有话，却不知她到底所为何事。褚廷秀早就知道太后意有所指，但见周围众人皆在，便也只好恭敬答道：“嬢嬢夸奖，臣愧不敢当，只是尽力维持着城中秩序，所幸没造成大乱。”
吴王妃唇边冷笑浮起，自白光寺怀思太子被劫之后，她始终也在派人追查。可至今非但寻不到太子踪迹，连一向被视为心腹的杜纲也死在了宫外。虽然杜纲是被她胞弟潘振雄的手下灭口杀死，可在太后看来，若不是那些人劫走了怀思太子，此后的一系列事情根本就不会发生，杜纲也不会命丧黄泉，最终还被抛入汴河。
而这变故早不来晚不来，偏偏就是在建昌帝离开南京之后就忽然爆发，褚廷秀甚至还将褚云羲也拖涉其中。
故此，她早已认定此事必然是建昌帝所出的计谋。
“五哥倒是人如其名，当真谦逊得很。”太后心中腹诽，面上却还淡然，只是看着这父子着实碍眼，便撑着前额道，“想来你们父子见面还有许多话要说，老身这里也不留客，你们各自散去便是。”
建昌帝本也无心在此久留，便告辞准备离开。淮南王却向他揖了一下，道：“刚才说的事情还未有定断，臣弟想着与娘娘再细细商议一下。”
“……也好，你与娘娘也有一年未见，便留下陪娘娘说说话吧。”建昌帝说罢，褚廷秀与其他皇子亦接连告辞。太后并不挽留，望着他们一个个步出大殿，见褚云羲走在最后，不由唤了一声：“陛下。”
褚云羲在门槛前停了脚步，怔然回头。
他自进来后除了循例问候与告辞以外没多说一句话，此时忽听得太后叫他，回首间只见她端坐于飞凤錾金椅间，背后是宝光烁烁的屏风，却衬得太后的脸色格外青白。
“嬢嬢，有何事吩咐？”
褚云羲低声问了一句，留在了殿门边。
他身姿孤卓，转回间还是行动滞碍，那一夜在宝津楼着实伤得不轻。吴王妃看着他，门外阳光斜斜射进，褚云羲的眉目间笼上了一层浅淡的光影。
“腿上的伤可曾痊愈？”她慢慢地问道。
“差不多了。”他低头回答，没什么表情。
吴王妃有些怨怼，“为何见你走路还是不敢用力的样子？没有痊愈何必天天跟着褚廷秀奔波忙碌？”
褚云羲低着眼帘道：“右足本就是不能完全着地的，之前躺了那么久，而今走路还有些生疏，请嬢嬢不必太在意。臣也没有跟着五哥奔波，只是有几次出去找他而已。”
吴王妃本是有心要提醒他别再与褚廷秀太过亲近，可见他还是冥顽不灵，便紧抿了唇不再说话。一旁的淮南王见状，便微笑地道：“娘娘也是关切至极，生怕褚云羲再有所闪失吧？只是褚云羲怎会无端受了伤？我倒是没听皇兄说起此事。”
吴王妃眉间一蹙，褚云羲为了虞庆瑶受伤的事她并不想被更多的人知晓，但见淮南王问及，也只得敷衍道：“他自己不慎，下楼时跌了一跤，腿骨险些断掉。”
淮南王面露惊讶之色，还待问起详情，太后已向褚云羲道：“你久站不适，回宫歇息去吧。”
“臣告辞。”褚云羲躬身行礼，沉默离去。
吴王妃望着他渐渐远去的背影，眼中不觉流露出郁色。过了片刻，淮南王见周围暂时无人，便试探问道：“看娘娘的神情甚是沉郁，莫非最近有何事惹得娘娘不快，却又不能明言？”
吴王妃听他这一问，不由转目望去。
他与建昌帝一样，脸型轮廓都酷似先帝。但比起形容消瘦，双目也因劳累过度而深陷的建昌帝来，淮南王正是大好的年华。他姿容俊朗，眼神明亮，言谈间常含笑意，不像建昌帝那样神情严肃。
“哼，一个个都不让老身安心。”她虽满心怨怼，可还不想对着淮南王诉苦，只轻轻带过。
淮南王却笑了笑，温和道：“先帝在世时多因头痛顽疾而不能如常视政，幸有娘娘与众国舅辅助，才能使满朝文武竭尽忠诚为国出力。当时臣虽年少，却也知道娘娘为这圣朝劳心劳力，而今臣虽常年留在淮南，但也希望每年来看望娘娘时能见您笑容满面。可现今娘娘早应该是颐养天年之时，怎么还是常含忧愁？”
他顿了顿，又微皱了皱眉，关切道，“难道是，这宫中有什么人对娘娘不敬，这才使得娘娘不能舒心？”
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长春阁内，建昌帝屏退了内侍，只留了褚廷秀在旁。
“你前些天的奏章说南京骚乱并非偶然，而是有人在幕后主使，到底查清了没有？”建昌帝站在书案后，将那本奏章掷在了近前。
褚廷秀跪在地上，面露愧色：“臣深知此番城中骚乱使得爹爹在祭扫途中还忧心忡忡，臣有愧于爹爹临走时的嘱咐。但骚乱发生之后，臣已派禁军指挥使外出追查，现有一人已被暗中控制。只是碍于此人之上另有主谋，臣不敢声张，全等着爹爹回来定断。”
“是谁？！”建昌帝浓眉皱起，语声急促。
褚廷秀为难了一会儿，抬头道：“收买那些地痞无赖的正是二哥府中的幕僚。”
建昌帝脸色一寒，厉声道：“你的意思难道说此人是听从了雍王的命令才故意制造骚乱？此事非同小可，若没有铁证不可妄下推断！”
褚廷秀急忙伏在地上，诚惶诚恐地道：“爹爹所言极是，臣亦不敢擅自去问二哥。但那名幕僚的画像已被送至南京府衙，府尹叫那些被关押的无赖们看了，都说就是此人收买了他们。而此人在事发之后偷偷出城，甚至将妻儿老小都送回了老家，若是他自己所为，图的又是什么？”
建昌帝攥着手掌，重重地坐下。过了片刻才道：“那人还未招供？”
“因怕打草惊蛇，所以还未将他抓捕起来，只是派人暗中监视，以防他再逃之夭夭。”
“速速将其抓回南京！”建昌帝怒极，“倘若真是雍王所指使，断不能轻饶！”
褚廷秀立即应道：“是，臣这就差人去办。”
建昌帝见他想要起身，又问道：“刚才太后说的那番话，似乎是对你有所不满？你难道也得罪了她？”
褚廷秀一怔，随即正色道：“臣并未冒犯嬢嬢，但有一件事却不得不对爹爹禀明，或许正是因此而使嬢嬢对臣，甚至对爹爹也有了疑心……”
“又有何事？”建昌帝不悦道。
褚廷秀想了想，便将白光寺发生之事简单叙述一番，但却并没说出杜纲临死前曾向褚云羲说及“太子”二字。末了，还疑惑不解地道：“臣真是不明白，为什么嬢嬢会与那寺庙中的无名病人扯上关系，就连杜纲也是因为此事而死……爹爹可知那人究竟是谁，怎能令嬢嬢如此在意？”
建昌帝的脸色一阵发白，背上冷汗暗出。
褚廷秀虽不知庙中的男子是谁，但建昌帝听了他的叙述，再联系到太后的反常言行，便有了推测。原来她一直将怀思太子藏在南京，就在他的眼皮底下！
建昌帝牙关紧咬，半晌不能言语，褚廷秀见状，忙关怀道：“爹爹是想起了什么？”
“……朕亦不知太后到底暗中做了什么事情……”建昌帝疲惫地撑着前额，借此掩饰神色的惊慌。隔了一会儿，才哑声道，“那个被劫走的人还找不到？这南京城的官差们难道都是酒囊饭袋？竟连这点小事都办不成！”
褚廷秀叩首道：“臣也不知为何会迟迟没有进展。但臣一直都未放松，还是暗中遣人查访的。只不过城中有些官员皆是嬢嬢一党……臣在调遣人手时也有所不便……”
建昌帝明白了他的意思，冷冷道：“太后倒是丝毫不肯罢休，年纪已大，还是对权势如此在意。你只管去做，有何不便的来禀明于朕便是。”
褚廷秀应了一声，建昌帝又问及北辽之事。他回答得条理分明，建昌帝听了心中有数，当即道：“明日上朝之时，朕自会再处理此事。”
“全凭爹爹做主。”褚廷秀顿了顿，又问道，“说来皇叔这次随着爹爹回到南京，不知是来探望太后还是……”
“太后的六十大寿已即将到来，淮南王正是为了贺寿而来。”建昌帝缓缓站起，褚廷秀忙微笑道：“嬢嬢大寿普天同庆，希望到时边境争端能有所了断，爹爹才好一表孝心，也顺带着彰显我朝繁盛。”
“普天同庆……”建昌帝扬起眉梢，念了这四个字，心中却有了决断。
——怀思太子已不在她手中，所谓的博弈也失去了筹码。太后干政的历史，到那时，也应该有个彻底的了断。
这一次六十大寿，就算是自己宽容大量，赠予潘氏一党最后的奢华盛宴！
第 80 章 晋|江独家发表
第八十章空教追忆不平事
不到十天的功夫，雍王府中那个逃出南京的幕僚已被暗中抓回。此人先是不肯承认，待等那些罪犯与他当面对质之后，他才只能无奈招认。
原来雍王一直对自己被告密而强留在府中思过耿耿于怀，又嫉妒褚廷秀最近深受建昌帝信任。于是便趁着建昌帝出京祭扫皇陵，与手下人商议后派人收买城中地痞无赖，想要闹出一场骚乱，好让褚廷秀焦头烂额，在建昌帝回京后受到严责。
建昌帝得知内情后大怒，当即召来雍王质问。雍王其时已经听到风声，自然竭力抵赖，说是底下人擅自行事，一切与他无关。其实褚廷秀早已将与他商议此事的人员全数擒下，那些人听说建昌帝已在追查内情，为保住自己全家老小的性命，再也不愿替雍王顶罪，恨不能将所有的罪状都推到他身上。
褚廷秀呈上一叠厚厚的供述，建昌帝看了之后跌坐于椅上，过了许久才来到雍王被软禁之地，将那叠供词狠狠地投掷于地。
“爹爹，爹爹饶我这一回！”一向趾高气扬的雍王顿时面如土色，跪下连连叩首讨饶。雍王生母袁淑妃也哭着过来求情，可建昌帝寒白了脸色，一言不发拂袖而去。
次日早朝之时，即有诏令宣布，雍王素行不端，被削去王爵，身边涉事幕僚则皆入狱，等待依法行刑。
众臣惶惑震惊，然而建昌帝亦没有详加解释，只是扫视众人以及申王、信王两位皇子，冷声道：“都记着自己的本分所在，切莫利令智昏，做出不该做的事情！”
众人战战兢兢下跪，尤其是两位皇子，更是觉得建昌帝的目光紧盯着自己，皆匍匐在地不敢抬头。
消息传来，皇宫大内一片肃然，宿放春一听说此事，便急匆匆去凝和宫告诉了褚云羲。褚云羲虽早有所预料，但听得雍王被削去王爵之位，还是心觉沉重。
宿放春郁郁然道：“虽然二哥平日里不招人喜欢，可现在落得这样的下场，也真叫人难以相信……我问爹爹为何那么严厉，他都不愿细说，还讲这已经是宽宏大量，若是真的狠心，都能将二哥流放出去……”
褚云羲沉默片刻，道：“如果二哥被流放至边远之地，他这样的养尊处优之人，只怕是连几个月都熬不过。但爹爹虽将他削去了王爵，却也并未再加行刑，或许以后还会有所转机。”
“就算爹爹以后气消了，二哥也断不可能再恢复到现在的亲王之位了。”宿放春叹了一声，撑着下颔道，“入主东宫的机会也更是全都泡汤……”
褚云羲没再说话，她倒是趁着周围无人，悄悄地道：“眼下二哥被扫出，就剩下三哥、五哥、六哥，你是不是想要帮着五哥上位，所以才与他走得那么近？”
“我何来此想？”褚云羲看了她一眼，顾自整理着书桌上的东西，宿放春却道：“难道不是吗？三哥和六哥跟你都不怎么热络，只有五哥还靠得住些。像二哥那样的计谋实在是搬起石头砸自己的脚，可三哥和六哥却不像他那么傻，要是他们看五哥不顺眼，使计将他也踢出局，那陛下你以后的日子岂不是更难过？”
褚云羲心中自然也明白，但语气还是浅淡。“我又不是他们的威胁，至少目前他们不会来动我。”
“你倒是沉得住气啊！”宿放春蹙眉道，“上次那个钻在床榻底下的娘子，你是不是已经忘到脑后了？”
“怎会……”他不由说出口，可此时门外有人轻轻走近，褚云羲立即止声不语。
门扉轻响，曹经义探进身来，向宿放春问了个好，随后道：“陛下，程薰说等会儿要来。”
他微微一怔，宿放春见状便起身告辞。曹经义将她送走之后才回到书房，褚云羲当即问道：“是虞庆瑶那儿出了什么事吗？”
曹经义抿唇一笑，扶他坐下道：“请恕奴婢说了个谎，其实程薰没说要来这里，而是奴婢有话要禀告，但公主在旁不好开口。”
“什么要紧事？”褚云羲微一皱眉。
曹经义躬身道：“倒也并不算急事，是奴婢刚才听宝慈宫那边的内侍说，太后近日来精神仍是不佳，就连后宫妃子们想为她庆贺大寿而去询问其意，都只谈了几句便将她们打发了出去。奴婢觉得太后还是有难以释怀之事，若是陛下能去和太后言和，说不定太后心中一高兴，这病情就好了大半。”
“嬢嬢介怀的事情不止我一件……”褚云羲说了一半，又转换了话题道，“再说就算我要与她言和，只怕她一想到虞庆瑶，就还是耿耿于怀。”
“先是言和，再趁着太后六十大寿的时候向其求情，说不定太后能准陛下先纳了虞庆瑶呢？”曹经义小心翼翼地道，“那样的话，虞庆瑶就算当不了正妃，好歹也可以和陛下您生活在一起，不用像现在这样啊。”
“嬢嬢怎会答应……”褚云羲皱了皱眉，心中不再宁静。
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距离吴王妃的寿辰尚有一月，皇城上下已经开始忙碌起来。从官员到内侍，无不尽职尽力，希望这一场盛宴能一扫接连不断的阴霾。
然而北方还未太平，建昌帝责令河北经略潘振巍带兵前往边境访查。潘振巍去了之后，倒是禀告说原先在边境上的北辽士兵已经不见踪影，然而等他走后没多久，那些人却又趁着天黑越过边境抢掠大明百姓，使得当地村民怨声载道。
建昌帝一方面下令严守边境，另一方面则在朝中物色官员，准备要向北辽递交国书。褚廷秀这些天亦为此而忙碌，褚云羲曾问及那银枪枪尖的来源可曾查到，他不无遗憾地道：“问了一些可靠的官员，俱说不知，再有其他人与我关系一般，我也不好去问。”
“既如此，五哥也不必勉强，以免被人利用此事大做文章，反而引来祸患。”褚云羲想到雍王之事，还是有所警戒的。
褚廷秀安慰他道：“我一定尽力询问。对了，虞庆瑶那边你最近可去看过？”
“去过一次。她在院子里种花种草，还养了一池子鲤鱼。”说到虞庆瑶，他的眉宇间便拂上了另一种温暖神色。
褚廷秀笑道：“没想到她还这样心灵手巧，等有空的时候我也去看看。”
这话听起来像是玩笑而已，可第二天，他倒是真的去了那个宅院。一进门，便闻到满院馨香，这原本空空荡荡的院子四角，竟都已开得花团锦簇，嫣红金蕊的五瓣花朵层层叠叠，其间粉蝶翩然飞舞，轻盈灵动。
“虞庆瑶，这是什么花？”他站在墙下，望着那些花朵微笑扬声问道。
虞庆瑶本在房中忙碌，听说褚廷秀到访，忙小跑了过来，“藏报春啊，褚廷秀不知道么？”
“听过这名字，却未曾见过。”
她蹲下来，扶起一株有些歪斜的花枝，“这花不名贵，所以你才不知道吧……”说着，又抬头诧异道，“王爷怎么会想起来这里看我？”
阳光映在她的眸中，清亮如泉，明澈流丽。
褚廷秀微微怔了怔，随即一笑，“听陛下说起你在院子里种了许多花草，还养了鱼，便想来看看。”
“昨天死了一条……”虞庆瑶一下子郁郁寡欢起来，垂着眼帘道，“不知今天会不会再有死掉的……”
他负手走到池边，望着水中游来游去的红鲤鱼，道：“不必着急，这种鲤鱼我府中也有，要是你想要的话，我等会差人给你送一些来就是。”
她连忙摆手，“不用不用，我养不了那么多，万一将王爷的鱼也都养死了，那岂不是更要难过？”
褚廷秀回过头，看着她这很是认真的模样，不由笑道：“那如果是陛下送你鱼，你也会拒绝？”
虞庆瑶愣了一下，脸颊微红，小声道：“他才不会送我鲤鱼。”
褚廷秀扬了扬俊眉，“是吗？那他送过你什么？不会什么都没送过吧？”
“不是……”她想起那荷包，还有屋子里的梳妆匣子，可又不好意思说出口，脑子中转了转，才吭吭哧哧地道，“他……他就算什么都不送，我也不会怪他的……”
一语既罢，已经觉得自己足够胆大，竟敢在褚廷秀面前这样表露心声，不由低下头，弄弄裙边，眼波羞涩至极。
褚廷秀望着她那素丽的妆容，微微喟叹一声，过了片刻才道：“为什么你会对陛下这样专心不移呢？”
她不知该怎么回答这样的问题，想了想，道：“因为他是陛下，也是阿容。”
“是小时候就喜欢他了？”褚廷秀蹙眉问道。
“不是啊，那时不懂得，只是把他当做朋友而已。”虞庆瑶倒是老老实实地回答。
“那难道是后来重新遇到他，再一见钟情？”
她红着脸道：“……他哪有那么大的吸引力……”
褚廷秀笑了笑，道：“好极，我要将这句话回去告诉他，看陛下是如何的神情。”
虞庆瑶果然着急，求饶半天，褚廷秀方才道：“玩笑而已，何必当真？”顿了顿，又道，“其实当初建昌帝是要派我去邢州的，只是后来大理寺那边有案件要查，我无法分身，嬢嬢又病得重，于是陛下才代替我离开了南京。说起来，你与陛下的重逢可真是机缘巧合，只不过这其中也有我的功劳了。”
“那是要谢谢王爷了。”虞庆瑶倒背着双手，站在明亮亮的池边，向着他微笑，“我能遇到陛下，很开心。”
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临近中午时分，褚廷秀离开了小院。说是要回王府，其实马车却是从半途转道，驶向了城南。
到了一处僻静的小巷，便有人上前迎候。他今日穿着一袭素白长袍，看上去只是个寻常人家的郎君，走在这小巷也不显眼。随着那人转了个弯，方才进了一户人家的后院。
院门一开，便有一位老者作揖相迎。褚廷秀随即还礼道：“晚生是借由程大人才得以能找到穆老，此处是您府邸，理应是晚生要拜见穆老才是。”
老者连忙道：“程大人对老朽有大恩大德，郎君既然是他的朋友，老朽自然也不会怠慢……只不知郎君专门到来，所问的到底是何事？”
褚廷秀朝前示意，老者这才颤巍巍地引着他进了不远处的一间屋子。那屋子虽不小，但走进去之后遍地满墙全是铁器兵刃，竟让人几乎无处可站。
老者连忙收拾出一角，解释道：“老朽就这点爱好，家中房间几乎全被堆满。”褚廷秀见屋门已关，这才从随身携带的包裹中取出一截银枪枪尖，轻轻放在了桌上。
“就是此物。”他抬手指了一下，轻声道，“请问穆老，这枪尖是出自何方？”
老者深吸一口气，小心翼翼地将枪尖托在手中，眯着双目细细审视，还时不时地伸手轻轻触摸。过了一会儿，才望着褚廷秀，道：“郎君是从的得来的此物？”
褚廷秀平静道：“是有一位朋友所赠，说是前朝留下的利刃，知道我酷爱练习枪法，便给我一观。我见了这枪尖觉得很是锋利，想仿造着它再打造一些，可问了其他工匠都说无法造出一模一样的来，后来程大人向我推荐您老人家，我便贸然到访了。”
老者拧着花白的眉头，沉声道：“这枪尖的制法确实来自于前朝，而且是专门用来沙场杀敌的。但从打造工艺上来审视，却是近二十年来才有的。”
“您是说，有人仿造前朝图鉴，在本朝也铸造了此类利器？”褚廷秀不由皱眉，“但为何我问了好几个在军营中谋过事的人，都不曾提及？”
老者抚摩着枪尖，缓缓道：“郎君有所不知，下令铸造这种枪尖的人已因重罪而死，此后再没人敢依照前朝图鉴来铸造武器，现在的工匠们就算认出此物，也是为了避嫌而不敢说出实话啊！”
褚廷秀一惊，“因重罪而死？到底是什么人？”
老者犹豫了一会儿，才道：“就是先前的兵马大元帅，傅泽山。”
褚廷秀笼在袖子中的右手不由一攥，但随即又面露讶异，“傅泽山？！晚生倒是听说过此人的大名，原来这枪尖正是由他下令铸造而成的？莫非当时他手下的将士们用的全是这样的？”
“一般的将士武器都由兵部统一分发，但傅帅与其长子傅昶都对刀枪棍棒十分痴迷，觉得当时的枪尖不够锋利，便搜集了许多兵刃锻造的书册，从中琢磨出这种打造手法。”老者一边说着，一边叩了一下枪尖，顿时屋中嗡嗡萦绕，“这枪尖一旦刺入敌人身子，枪身一拧，鲜血便顺着五道凹陷汹涌而出。当时北辽人见到傅帅手中银枪便吓得两腿颤抖，都称之为‘五梅枪’。傅帅起先只是在军营中找了工匠单独锻造，老朽也忝列其中，后来这银枪的威力越发明显，傅帅便上书先帝，请求以此枪代替以前的长枪。但先帝以军中武器不宜大肆更改为由，拒绝了傅帅的请求。”
褚廷秀凝视着枪尖，“那后来，这银枪就真的没再铸造出来？”
“先帝既然不准，傅帅也没有办法。”老者说到此，不由叹息一声，“其实如果真能将这五梅枪广铸下发，说不定后来的几次战争胜负还有变数……不过傅帅也实在是爱枪如命，先帝虽没同意他的请求，他又让我们这些人给他手下爱将们锻造了一些五梅枪，傅昶少将军天天带着将士们在营前操练枪法。银枪如电，铁甲铮铮，那种威风赫赫的场景，老朽至今还难以忘记……”
褚廷秀沉默片刻，道：“穆老可知当时到底是哪些人能拥有这种五梅枪的？”
老者怔了怔，看了他一会儿，似乎在琢磨他问此话的用意。
褚廷秀忙道：“晚生也是爱枪之人，刚才听到了这一段往事更是感慨不已。然而现在只留下这一截枪尖，晚生便想到此物会不会就是傅帅父子的遗物。若是真的，那晚生就告知我那朋友，一起去寻找傅帅的坟冢，将枪尖埋葬其旁，也算物归原主。傅帅虽然死得凄惨，但毕竟也是驰骋沙场的名将，可惜他家中如今已再没别人，晚生这样做也只是聊表敬意罢了。”
老者听他这样说了，心中也不由感动，长叹一声，缓缓道：“说来傅帅原有两子一女，到最后两个遭遇不幸，一个消失无踪，也真是可悲可叹！”
“消失无踪？”褚廷秀的身子微微前倾，“穆老说的是哪位？”
老者看了他一眼，喟然道：“世人熟知的少将军乃是傅帅长子，可其实傅帅另有一子，却早已被人遗忘。”